陈景然的迅速崛起，以及他频繁出现在总务衙门、与长宁公主有了更多“合理”接触的机会，终究是落入了帝后二人的眼中。
晚膳时分，坤宁宫内烛火通明。皇帝朱标与皇后常氏相对而坐，气氛静谧。朱标放下玉筷，想起日间总务衙门呈报的奏折，随口说道：“陈瑄这个儿子，倒真是青出于蓝。如今在总理衙门协理漕运诸事，条陈清晰，颇有其父之风，是个可堪造就的栋梁。”
常皇后正亲手为皇帝盛汤，闻言动作微滞，随即不动声色地将汤碗递过去，轻声道：“陛下慧眼识珠。这陈景然年纪轻轻便屡担重任，确实难得。只是……臣妾近来也略有耳闻，长宁似乎对工部、漕运之事，比往日更为上心了。”
朱标接过汤碗，呷了一口，笑道：“长宁自小就聪慧，不像寻常女子只知闺阁之事。她与太子从小兄妹情深，如今太子总领总理衙门，她从旁协助，也是份内之责。再说，那陈景然确有真才实学，年轻人在一起，互相切磋，于朝政也是裨益。”
常皇后微微蹙眉，她了解自己的女儿，长宁心思细腻，向来谋定而后动，这般异乎寻常的关注，绝非仅仅是“惜才”或“协理兄长”那么简单。她轻声道：“陛下所言极是。只是长宁早已到了议亲的年纪，如今国丧三年之期已过，她的婚事，关乎皇家颜面，亦牵动朝局。不知陛下心中，可有属意的人选？”
朱标闻言，脸上的笑容淡了几分，他放下汤碗，沉吟道：“朕的长女，金枝玉叶，其驸马自然不能是凡品。朕原想在勋贵世家或新晋才俊中仔细甄选。这陈景然……”他顿了顿，语气审慎，“家世清白，才干亦有，然出身寒微，根基太浅。若为驸马，恐难以服众，更遑论制衡那些盘根错节的勋贵势力。”
“陛下所见甚是。”常皇后点头附和，“臣妾亦是这般忧虑。且长宁性子刚烈，主见甚强，若她对陈景然真有异样心思，以她的智谋，必不会无的放矢。我们不妨静观其变，一来看看陈景然能否经得住更大的考验，二则也探探长宁的真实心意。”
朱标深深看了皇后一眼，明白她的顾虑。此事关乎女儿的终身幸福，也关乎朝堂的稳定，确实需要慎之又慎。他微微颔首：“也罢。就依皇后之意，暂不动声色，多观察些时日。是璞玉还是顽石，总要经得住烈火淬炼才知道。”
帝后二人虽未明言反对，但态度已然清晰。陈景然已被悄然纳入驸马的考察视野，只是这考察的标准，远比寻常官员严苛得多。就在帝后审视、情愫暗生的微妙时刻，一场精心策划的风波，如乌云般骤然笼罩在陈景然的头顶。
陈景然推行的《漕关稽核新则》，如同一把利刃，精准地斩断了沿河豪强与贪腐胥吏勾结牟利的链条。这些人根基深厚，不敢公然对抗朝廷，便暗中串联，罗织罪名，买通御史，将一份措辞严厉的弹劾奏章递入了宫中。
一奏章所列三条罪状，条条直指要害：
其一，独断专行，排斥异己。指责陈景然制定新则时，不听老成之言，强行推行，导致地方钞关人心惶惶。
其二，贪赃枉法，徇私舞弊。诬陷其在核销河工款项时，与承包商勾结，虚报物料，中饱私囊。
其三，祸害宫闱，意图攀附。此条最为阴毒，虽未明指，但字里行间暗示陈景然频繁出入总务衙门，实则是为了攀附长宁公主，谋求不轨。
这份奏章，如同平地惊雷，在京城官场炸响。在总务衙门值房消息传来时，陈景然正在核对一份河工物料清单。当同僚脸色煞白地将弹劾的消息告知他时，他手中的笔“啪”地一声掉落在地。
陈景然难以置信，“我行事磊落，何来贪赃枉法？”
他深知，前两条罪名尚可辩解，但最后一条，最是诛心。在尊卑有序的封建王朝，臣子与公主私下来往过密，本身就是大忌。即便两人清白，一旦被贴上“攀附”的标签，他的仕途，乃至性命，都可能毁于一旦。更重要的是，这会污了长宁公主的清誉，也是他绝不能容忍的。
一时间，总理衙门内议论纷纷。有人同情，有人幸灾乐祸，更多的人则选择了沉默观望。陈景然瞬间从人人羡慕的青年才俊，变成了风口浪尖上的“罪人”。
庆云宫内染墨手持一份奏章抄本，快步走入殿内，低声道：“公主殿下，出事了。御史弹劾陈章京……”
长宁公主正临窗看书，闻言缓缓抬起头，接过抄本。她快速浏览着上面的文字，清丽的脸庞上，笑容渐渐敛去，取而代之的是一片冰冷的寒霜。
“好，好得很。”她将抄本扔在桌上，声音冷得像冬日的寒冰，“这些人不敢明着反对新政，就用这种龌龊手段来构陷忠良！”
染墨担忧道：“殿下，这弹劾奏章，尤其是最后一条，对陈章京极为不利。如今朝野上下议论纷纷，怕是……”
长宁公主冷笑一声，走到殿中，目光锐利如刀，“本宫倒要看看，他们能议论出什么花样！陈景然的为人，本宫清楚。他若有贪赃枉法之心，当初就不会制定那份新则，断了自己的财路！”
她顿了顿，指尖紧紧攥住，指节泛白：“至于‘交通宫闱’……哼，他们是想把本宫也拖下水吗？”
染墨小心翼翼地问：“殿下，那我们现在怎么办？要不要……”
“别急。”长宁公主深吸一口气，强迫自己冷静下来，“这不仅是对陈景然的考验，也是对本宫的试探。我倒要看看，他陈景然是不是真的像我想的那样，是块能经得住烈火淬炼的真金。”
她走到窗边，望向远处的天空，眼神变得无比坚定。
“传本宫的话，密切关注朝堂动向，以及陈景然的应对。另外，去查一查，这份弹劾奏章的背后，到底是谁在指使。”
“是，殿下。”
长宁公主望着窗外，心中暗道：陈景然，这一关，你必须自己闯过去。若你真的撑不住了，本宫，自会为你出手。只是，你要证明，你值得。
笼罩在朝堂之上的一股肃杀之气。一道措辞狠戾的弹劾奏章，如平地惊雷，骤然掀起惊涛骇浪。
都察院御史刘文炳，揣着满纸谗言，借“风闻奏事”这把利刃，直刺工部都水司员外郎、总理衙门章京陈景然。其疏列三大罪状，条条欲置人于死地。一时间，弹劾之声如潮。
那些素来反对新政、又嫉妒陈景然年少得志、升迁迅猛的官员，此刻如同嗅到血腥的群鲨，纷纷跳出来附和。有人捶胸顿足，举证陈景然推行稽核新则时“刚愎自用”，全然不听老成之言；有人闭目“回忆”，称曾亲眼目睹陈景然与某些商人“过从甚密”，形迹可疑；更有甚者，含沙射影，将此前长宁公主阅览陈景然所绘舆图、以及二人在总理衙门的几次正常议事，都描绘成“别有用心”的私相授受，污言秽语，不堪入耳。
舆论瞬间逆转，陈景然仿佛一夜之间从备受瞩目的青年才俊，沦为了人人喊打的奸佞之徒。工部衙门内，往日里对他笑脸相迎的同僚，此刻大多避之不及，生怕沾染上半点晦气。唯有几个曾受他恩惠、或真心佩服其才干的底层官吏，私下里为他扼腕叹息，却也只敢在无人处低语，不敢公然发声。总理衙门的气氛亦是微妙，那些原本就对这个空降的年轻章京心存不满的人，此刻更是抱臂冷眼旁观，等着看他身败名裂。
压力如泰山压顶，沉沉地笼罩在陈景然的心头。一道旨意下来，他被暂时停职，勒令在府中闭门思过，配合都察院与刑部的联合调查。
陈府门前，昔日车水马龙的景象荡然无存，只剩下冷冷清清的石板路，与门前那两盏孤零零的气死风灯，在寒风中摇曳。
陈景然独坐书房，窗外天色灰蒙蒙的，一如他此刻的心境。他面色虽有些苍白，眼神却异常清明，不见丝毫慌乱。愤怒与委屈如潮水般在胸中翻涌，但他深知，此刻最需的是冷静——慌乱，只会让对手有机可乘。
“父亲远在河道之上，鞠躬尽瘁，绝不能让他为此事分心。”陈景然首先在心中定下了基调。他当即提笔给父亲陈瑄写信，信中对被弹劾之事只字未提，只言京城一切安好，新政推行亦算顺利，让父亲安心治河，勿念家中琐事。
写完信，他才缓缓起身，走到书案前，开始梳理思绪。第一条“独断专行”，他问心无愧。推行新制，必然触及旧有利益格局，有所坚持乃是分内之事，相关的议事记录、往来文书，乃至那些此刻缄默不言的同僚，都可作为旁证，证明他并非不容异见之人。真正的难关，在于第二条“贪腐”与第三条“结交内帷”。
“账目……”陈景然深吸一口气，压下心中的波澜，扬声唤道：“福伯！”
门外应声走进一位须发皆白的老仆，正是陈家的忠仆陈福。他看着陈景然，老泪纵横：“少爷，您是何等清明的人，老奴心里最清楚！这些人……这些人就是诬陷！是眼红您年轻有为！”
陈景然上前，轻轻拍了拍他的肩膀，沉声道：“福伯，莫急。清者自清，但需有铁证如山。你去将我自入职工部以来，所有经手核销的账册副本，以及家中这几年所有的银钱往来记录，一笔一笔，全部仔细整理出来，半点差错都不能有。”
“是，老奴这就去！”陈福抹了把眼泪，挺直了脊梁，转身快步而去。
陈景然看着他的背影，眼神愈发坚定。他知道，对手既然敢如此明目张胆地诬告，背后定然做了手脚，说不定已经伪造了某些似是而非的“证据”。他必须拿出比对方更详实、更无懈可击的记录，才能彻底洗清冤屈。
至于那第三条“结交内帷”，陈景然的心像是被针扎了一下，传来阵阵刺痛。这罪名最是恶毒，也最是难缠。他百口莫辩，越是辩解，反倒越像是欲盖弥彰。他只能选择保持沉默，将所有与长宁公主的接触，都严格限定在“公务”的范畴之内。他唯有寄望于朝廷的调查能够秉持公正，还他一个清白，也希望……那位金枝玉叶般的殿下，不会因为他而蒙受不白之冤。一想到长宁公主可能因他而遭受非议，他心中便涌起一阵难以言喻的愧疚与不安。
暗流与角力
朝堂之上，这场风波并未因陈景然的停职而平息，反而愈发汹涌，暗流涌动。
反对派阵营已然成型，以都察院御史刘文炳为首，纠集了工部的几位守旧老吏、以及因漕关新制而利益受损的沿河地方官员。他们在朝堂上不断鼓噪，言辞激烈，要求严惩陈景然，以儆效尤。更有甚者，暗中暗示应当追究其父陈瑄“教子不严”之责，妄图一举扳倒陈家父子。他们动用各自的关系网，向负责调查此案的官员施压，软硬兼施，试图将这桩冤案办成铁案。
朝堂之上的大多数官员，则选择了沉默观望。他们既不落井下石，也不出手相助，只是静静地等待着皇帝的最终态度和案件的调查结果。毕竟，陈景然背后牵扯到太子和部分新政派官员，而反对派的势力亦不容小觑，此时站队，风险太大。
内阁首辅夏元吉、吏部尚书蹇义等几位朝中重臣，虽素来欣赏陈景然的才干与品行，也深知他是推行新政不可或缺的得力干将，但在案情尚未明朗之前，亦不便贸然表态，只能在私下里督促有司务必公正调查，切勿冤枉好人。
然而，就在这看似一边倒的局势之下，几股暗中相助的力量，也正在悄然行动。
东宫之内，太子朱雄英得知陈景然被弹劾的消息，勃然大怒。他在总理衙门与陈景然共事多日，深知其为人正直、办事勤勉，绝不可能做出贪腐之事。他多次在父皇面前据理力争，言辞恳切地说道：“父皇，陈景然年轻有为，实心任事，此次弹劾之事，恐多有蹊跷。儿臣恳请父皇下令详查，务必还他一个清白，也免得寒了天下忠良之心。”同时，他利用自己的太子身份，暗中关照负责此案的官员，确保调查过程不被反对派完全操控。
户部尚书夏元吉，虽表面上保持中立，不偏不倚，但私下里早已对刘文炳等人的卑劣行径感到不齿。他暗中指示户部相关司官，积极配合都察院和刑部的调查，将所有与陈景然经手账目相关的户部存档，都毫无保留地提供出来，以助陈景然自证清白。他心中清楚，漕关新制关乎国计民生，绝不能因为陈景然的冤屈而中道夭折。
而在这几股力量之中，最为关键、也最为隐秘的，当属来自庆云宫的那一双无形之手。
庆云宫内，长宁公主朱长宁在得知弹劾的消息后，先是震怒不已，周身的寒气几乎要将殿内的暖炉都冻住。但她很快便冷静下来，她知道，此刻自己绝不能轻举妄动。若是直接出面为陈景然辩解，非但无法帮他脱罪，反而会坐实“结交内帷”的指控，将事情推向更不可收拾的地步。
她召来心腹侍女染墨，压低声音，一字一句地吩咐道：
“其一，通过北镇抚司的暗线，调查刘文炳及其背后指使者的财务往来和人际网络，务必找出他们构陷陈景然的真凭实据，切记，此事绝不能泄露半点风声。”
“其二，你设法联系太子妃身边的张嬷嬷，就是上次受过我那方素帕恩惠的那位。让她在适当的时候，向太子妃‘无意’间提及陈景然平日为人正派、勤勉公务，以及之前为绘制河工舆图如何废寝忘食、呕心沥血。不必多言，点到即止，剩下的，自有太子妃明白。”
“其三，确保陈府那边的安全，让陈景然在府中‘闭门思过’期间，不受任何伤害。他要递交给调查官员的自辩材料和账目，必须畅通无阻地送出去，不能有丝毫延误。”
染墨一一领命，躬身退下，如一缕轻烟般消失在殿外。
长宁公主走到窗前，望着庭院中那几株傲然挺立的腊梅，眼神清冷而坚定。她相信陈景然的清白，也绝不会让他就这样被人诬陷构陷。这场风波，她既然已经卷入，便绝不会袖手旁观。
三日后，都察院公堂之上，气氛肃杀，寒意逼人。
主审官由刑部侍郎周怀安与都察院副都御史林文渊共同担任。周怀安为人正直，素有清名；林文渊则是刘文炳的上司，态度暧昧，让人难以捉摸。
公堂之下，陈景然身着素色长衫，面容清癯，却神色平静，毫无惧色地站在被告席上。而他对面，原告刘文炳则身着官服，昂首挺胸，一副义正言辞、为民除害的模样。
“堂下陈景然，你可知罪？”林文渊首先开口，语气严厉，带着一股压迫感。
陈景然微微躬身，不卑不亢地回道：“回大人，下官不知。下官自入仕以来，兢兢业业，恪守本分，从未有过半点逾矩之举，还请大人明察。”
“大胆陈景然！事到如今，你还敢狡辩！”刘文炳立刻上前一步，厉声喝道，“本御史有你贪赃枉法、结交内帷的证据，你休要抵赖！”说罢，他呈上几份所谓的“证人证言”，“大人请看，这是工部吏员赵三、钱五的证词，他们亲眼目睹陈景然收受‘永丰号’承包商白银五百两，作为加快核销河工款项的报酬！”
周怀安接过证词，仔细翻阅，眉头微微皱起。林文渊则扫了一眼，便沉声道：“传证人赵三、钱五上堂！”
两名穿着小吏服饰的人战战兢兢地走上堂来，在刘文炳的眼神示意下，哆哆嗦嗦地复述了证词，一口咬定亲眼所见陈景然受贿。
刘文炳见状，脸上露出得意之色，又道：“不仅如此，陈景然平日里在工部独断专行，排斥异己，许多同僚都敢怒不敢言。更有甚者，他借着为长宁公主呈送舆图、汇报公务的由头，频繁出入庆云宫附近，其攀附权贵之心，昭然若揭！”
这番话一出，公堂之上顿时一片寂静。“结交内帷”这四个字，分量太重，没人敢轻易接话。
陈景然的脸色依旧平静，待刘文炳说完，他缓缓开口，声音清晰而有力：“大人，刘文炳御史所言，句句皆是诬陷，下官有证据自证清白。”
他转向周怀安，躬身道：“周大人，关于‘永丰号’所谓的五百两白银贿赂，下官这里有自入职工部以来，所有经手核销的账册副本，共计三十七本，每一笔款项的来源、去向、用途，都记录得清清楚楚，有据可查。另外，下官家中的所有银钱往来账目，也一并带来了，大人可派人核对，下官家中的资产，与俸禄所得相符，绝无半分不明之财。”
说罢，他示意随从将厚厚的一叠账册抬了上来，放在公案之上。
接着，他又道：“至于与‘永丰号’东家的会面，确有此事，但并非私下会面，更非受贿。那是在洪熙四年八月初三，于工部衙署二堂，当时还有都水司的李主事、王书吏在场，我们商议的是徐州段河工石料供应的紧急事宜。下官这里有当日的议事记录，李主事和王书吏也可作证，大人只需传他们上堂一问便知。‘永丰号’乃是工部备案的合规供应商，下官与其接触，纯属公务，何来受贿之说？”
周怀安闻言，立刻下令传李主事和王书吏上堂。两人一到堂，在周怀安的严厉询问下，如实供述了当日的情况，所言与陈景然完全一致，彻底戳穿了赵三、钱五的谎言。
那赵三、钱五见状，顿时吓得面无人色，浑身发抖。
就在这时，周怀安的随从悄然走到他身边，递上一份密报。周怀安看完后，脸色骤然一沉，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆赵三、钱五！竟敢受人指使，伪造证词，诬告朝廷命官！还不从实招来，到底是谁指使你们的？那所谓的五百两白银贿赂，又是怎么回事？”
这一声断喝，如同惊雷，吓得赵三、钱五“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！是小的们糊涂，是小的们被人买通了！是刘文炳御史的远房外甥，也就是沿河钞关的刘巡检，他给了小的们各五十两银子，让小的们按照他说的话来作证！小的们再也不敢了！求大人开恩啊！”
此言一出，满场哗然！
刘文炳脸色瞬间变得惨白如纸，浑身颤抖，指着赵三、钱五道：“你……你们胡说！你们血口喷人！本御史根本不认识什么刘巡检！”
“刘文炳，事到如今，你还想狡辩吗？”周怀安冷冷地看着他，“本府这里还有你那外甥刘巡检与你的往来书信，上面清清楚楚地写着如何构陷陈景然，如何动用关系网施压，你还有什么话好说？”
刘文炳瘫软在地，再也说不出一句话。他知道，自己彻底完了。
案情水落石出，消息很快传到了皇宫之中。洪熙帝朱标龙颜大怒，当即下旨：
都察院御史刘文炳，构陷忠良，革职查办，打入天牢，从严论处；涉案的刘巡检、赵三、钱五等人，一并严惩，以儆效尤；陈景然遭人诬告，冤屈得雪，官复原职，另赏白银百两，锦帛十匹，以慰其心。
一场来势汹汹的弹劾风波，在短短半个月内，便以陈景然的彻底胜利而画上了句号。
当陈景然重新穿上官服，走出陈府大门，踏入工部衙门时，迎接他的是同僚们复杂各异的目光——有发自内心的敬佩，有姗姗来迟的歉意，更有深藏不露的忌惮。所有人都明白，陈景然能如此迅速、如此彻底地洗刷冤屈，背后定然有强大的力量在暗中支持。经此一役，陈景然不仅没有倒下，反而声望更隆，在朝堂上的地位也愈发稳固。他用铁一般的事实证明了自己的能力与清白，也让那些暗中窥伺、心怀不轨的人，暂时收敛了爪牙。
然而，陈景然的心中却并无多少喜悦。他站在工部衙门的庭院中，仰头望着冬日里稀薄而苍白的阳光，心中思绪万千。他知道，这次能化险为夷，绝不仅仅是因为自己准备充分，也不仅仅是因为太子和夏元吉等人的公正无私。那双隐藏在幕后的、冷静而有力的手，那位深居宫中的金枝玉叶，才是他能够沉冤得雪的关键。
“殿下……”他在心中轻轻默念，一股混合着感激、仰慕与一丝难以言喻的情愫的暖流，在胸中缓缓涌动。这场风波，如同一场严酷的淬火，不仅没有摧毁他的意志，反而让他更加看清了自己的内心。他清楚地知道，自己这颗心，已经再也无法平静，彻底系在了那位在暗中为他撑起一片天的长宁公主身上。
而此刻的庆云宫内，长宁公主朱长宁正临窗而坐，手中捧着一卷书，看似悠然自得。当染墨轻声禀报陈景然已官复原职的消息时，她只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛一切都在她的预料之中。