周伯钧身体猛地一颤，老泪瞬间涌出眼眶，嘴唇哆嗦得更厉害了。周瑾云也下意识地攥紧了拳头，冰冷的脸上第一次出现了明显的波动，眼神死死盯着那凝聚的烟柱。
迟闲川面色不变，拿起那叠金箔元宝，在烛火上点燃。金箔遇火即燃，化作点点璀璨的金色星芒，如同萤火虫般，纷纷扬扬地融入那冲天的青烟烟柱之中，为其镀上了一层神圣而肃穆的金辉。
“酆都吏士，有劳了！”迟闲川的声音陡然拔高，带着一种穿透阴阳的威严，“此金帛奉上，烦请速查十二年前亡故之魂，刘瑾！查其是否滞留阴司，速速引其前来相见！”
话音落下，青烟金芒剧烈翻腾！一股远比之前更加浓郁、更加阴寒的气息凭空涌现，如同实质般在法坛前方凝聚、塑形！光影扭曲间，一个模糊的、穿着旧式蓝底碎花布衫的中年妇女虚影，缓缓显现出来。她的面容依稀可见周瑾云的影子，只是更加温婉，此刻却笼罩着深深的迷茫和挥之不去的哀伤，眼神空洞，仿佛经历了漫长的煎熬，只剩下麻木的解脱。
“妈……妈？！”周瑾云如遭雷击，瞳孔骤然放大，失声尖叫出来！泪水如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她脸上的冰层，汹涌而出。她下意识地向前踉跄一步，伸出手，却只触碰到一片虚无的阴冷空气。
周伯钧更是浑身剧震，拐杖“哐当”一声掉在地上。他老泪纵横，看着那熟悉又陌生的虚影，嘴唇剧烈颤抖着，喉咙里发出嗬嗬的哽咽声，却一个字也吐不出来，只有无尽的悲痛和思念在胸中翻涌。
那虚影——刘瑾的魂魄，似乎被这撕心裂肺的呼唤惊醒。她缓缓转动空洞的眼眸，目光落在痛哭流涕的周瑾云身上，又移向旁边泣不成声、佝偻着背的周伯钧。一丝复杂的情感如同投入死水的石子，在她麻木的眼底泛起涟漪——有对骨肉的深切眷恋，有未能尽责的深深愧疚，还有一丝……终于被亲人记起的、迟来的释然。
她缓缓开口，声音如同隔着厚重的磨砂玻璃传来，模糊、飘渺，却又字字清晰地敲打在父女俩的心上：
“云儿……伯钧……是我……是我自己……”
在刘瑾断断续续、充满哀伤与解脱的叙述中，十二年前那个被误解和怨恨尘封的真相，终于血淋淋地揭开。她描述着病痛晚期那无休止的折磨，每一次呼吸都如同刀割，每一分清醒都是煎熬。她看着丈夫周伯钧为了渺茫的希望四处奔波求药，看着他日渐憔悴，甚至开始疯狂地研读那些记载着“尸解登仙”的荒诞古籍，整个人都陷入了魔怔。她更看到女儿瑾云眼中那深不见底的恐惧和绝望。她不想再成为他们的拖累，不想让他们眼睁睁看着自己毫无尊严地苟延残喘，在痛苦中耗尽最后一丝温情。于是，在一个寂静得可怕的深夜，她趁着无人看护，用尽最后一丝力气，亲手拔掉了维持生命的管子……她是自杀，只为求得解脱，也为了解脱他们。
“自杀者，魂魄不入轮回，”迟闲川低沉的声音在一旁响起，带着洞悉一切的悲悯，如同为这残酷的真相做着冰冷的注脚，“需在阴司受苦，偿还自戕之孽债……周教授沉迷‘尸解仙’，并非懦弱逃避，而是他不知从何处得知了这条阴律铁则。他研究尸解，是想找到一种‘合法’的、能让自己也‘尸解’的方法，然后……去那阴冷的地府找到你，带你一起脱离苦海……他走错了路，钻了牛角尖，但初衷……从未改变，都是为了你。”
“阿瑾……是我没用……是我没用啊……”周伯钧再也支撑不住，扑通一声跪倒在地，对着妻子的虚影，发出撕心裂肺的哭嚎，双手徒劳地伸向空中，仿佛想抓住那消散的过往。
周瑾云更是如遭五雷轰顶！她一直以为父亲是懦夫，是逃避现实的疯子，是用那些玄乎其玄的东西麻痹自己、逃避责任，才间接导致了母亲的离世！她恨了他整整十二年！恨他的软弱，恨他的“不切实际”！却万万没想到，真相竟是母亲自己选择了结束，而父亲这十二年来近乎偏执的疯狂研究，那被所有人嘲笑为“痴人说梦”的行为，其根源竟是为了去那冰冷黑暗的阴司寻找母亲，带她脱离苦海！巨大的愧疚和悔恨如同滔天巨浪，瞬间将她彻底淹没。她双腿一软，重重地跪倒在冰冷的地面上，失声痛哭，声音破碎而绝望：
“妈……爸……对不起……对不起……是我错了……我错怪你了爸……我错怪你了啊……”她泣不成声，身体因为剧烈的抽泣而颤抖。
随着周瑾云痛彻心扉的哭喊和心结的彻底解开，一股肉眼可见的、如同墨汁般浓重阴冷的煞气，从她身上迅速升腾、消散，仿佛被阳光驱散的黑暗。周伯钧眉宇间那积郁了十二年的晦暗与偏执，也如同冰雪消融般淡去了许多，只剩下深深的哀伤和一丝释然。
刘瑾的虚影看着相拥痛哭、终于解开心结的父女俩，脸上缓缓浮现出一抹欣慰而释然的笑容。那笑容如同穿透乌云的阳光，温暖而明亮。她的身影开始变得透明，如同水中的倒影被风吹散，最终化作点点柔和如星尘般的荧光，在晨光中轻盈地飘散、消逝。那股来自阴司的沉重气息也随之悄然退去，空地上只剩下清冽的山风，以及周家父女压抑了十二年、终于得以宣泄的悲声。
法坛前，迟闲川默默地看着这一切，轻轻呼出一口气。小白猫不知何时走到了他脚边，蹭了蹭他的裤腿。陆凭舟推了推眼镜，镜片后的目光深邃难明。方恕屿从树影后走出，看着相拥而泣的周家父女，无声地叹了口气。阳光彻底驱散了晨雾，洒在月涧观古老的青石板上，也照亮了这片刚刚被泪水洗净的天空。
空气中弥漫着白日香火未散的淡淡檀香，混合着山间草木特有的清冽气息。送走了千恩万谢、情绪明显平复许多的周家父女，观门吱呀一声合上，隔绝了外界的喧嚣，只余下山风拂过树叶的沙沙声和几声归巢倦鸟的啼鸣。
迟闲川仿佛被抽走了骨头，整个人毫无形象地瘫回他那张磨得油光水亮的藤编躺椅里。藤椅发出不堪重负的呻吟。他仰着头，后颈枕在椅背边缘，线条优美的下颌线在阳光中镀上一层浅金。他闭着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，脸色虽然依旧带着点失血后的苍白，但眉宇间那股紧绷的疲惫感已消散大半，只剩下劫后余生的慵懒和一丝不易察觉的惬意。
那只通体漆黑、唯有碧眼如宝石的小白猫轻盈地跃上他的膝盖，寻了个舒服的位置，蜷成一团毛茸茸的墨玉。它喉咙里立刻发出满足的、如同小风箱般的呼噜声，震得迟闲川的膝盖微微发麻。迟闲川嘴角微勾，连眼睛都懒得睁开，只是抬起一只骨节分明的手，有一搭没一搭地抚摸着小白柔顺如缎的皮毛，指尖偶尔挠挠它的下巴，惹得小家伙惬意地眯起眼，呼噜声更响亮了。
陆凭舟站在几步开外，身形挺拔如松。他刚送完客，身上那件熨帖的浅灰色衬衫在暮色中显得格外清冷。他推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光沉静地落在藤椅上那滩“烂泥”身上。太阳的金光落在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出几分审视的意味。
他缓步走近，脚步声很轻，几乎被小白的呼噜声盖过。他在藤椅旁站定，居高临下地看着迟闲川那张沐浴在暖光中、显得格外无害的俊脸，沉默了几秒，才开口，声音是一贯的清冷平稳，带着探究：“你早就知道，周瑾云才是那个‘痴’？”
迟闲川懒洋洋地“嗯”了一声，尾音拖得长长的，带着点鼻音，像刚睡醒的猫。他依旧闭着眼，手指却精准地找到了小白头顶最舒服的按摩点，轻轻揉按着。
“周伯钧？”他嗤笑一声，语气带着点漫不经心的嘲讽，“他那是‘执’，是‘妄’，是把他对亡妻那点念想，硬生生熬成了一锅钻牛角尖的浆糊。八字平平无奇，命里也没带什么凶神恶煞，就是心思太重，自己把自己困在死胡同里出不来了。”他顿了顿，指尖的动作也停了停，小白不满地用脑袋顶了顶他的手心，他才又继续，“煞气？唔，是有那么点，跟了他十几年，像层洗不掉的灰。但不多，而且……”他睁开眼，那双漂亮的桃花眼在暮色中清亮如洗，带着洞悉一切的狡黠，“源头根本不在他身上。”
他微微侧头，看向陆凭舟，夕阳的金光落在他眼底，仿佛跳跃着细碎的火星：“周瑾云不一样。”他的声音低沉了些，带着一种近乎叹息的笃定，“她命里就带着‘孤鸾煞’，八字排开，伤官见官，锋芒毕露。这种命格，本就性情刚烈如火，容易一条道走到黑，钻了牛角尖就九头牛都拉不回来。”
他坐直了些，小白被他动作惊动，不满地“喵”了一声，跳到旁边的石凳上继续打盹。迟闲川的目光投向观门方向，仿佛还能看到周瑾云离去时那挺直的、带着倔强的背影。
“再加上她母亲‘自杀’……”他刻意加重了这两个字，语气带着一丝冷意，“在她心里，那是天塌地陷。十二年的怨恨，像毒藤一样缠着她的心，越勒越紧。这些怨毒、悲伤、愤怒……在她心里发酵、膨胀，日积月累，早就凝成了最纯粹、最浓郁的‘痴’煞——痴于恨，痴于怨，痴于她自己亲手构建的那个‘父亲害死母亲’的偏执幻境里，拔都拔不出来。”
他转回头，直视着陆凭舟镜片后的眼睛，嘴角勾起一抹了然又略带嘲讽的笑意：“这种由最强烈的负面情绪，配上她天生带煞的命格，共同滋养出来的‘痴煞’，才是蜕仙门那群疯子梦寐以求的、最上等也最‘美味’的祭品。陈开那老狐狸，目标打从一开始，就不是那个只会啃书本、钻故纸堆的老学究，而是这个浑身是刺、看似强硬，内心却早就被‘痴煞’蛀空了的女儿。”
陆凭舟静静地听着，夕阳的余晖在他镜片上反射出一点微光。他微微颔首，镜片后的目光锐利而了然：“所以，解开她的心结，散去她心中盘踞多年的‘痴煞’，就等于釜底抽薪，提前掐灭了蜕仙门精心准备好、只等点燃的祭品之火。”
“没错。”迟闲川长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，重新懒洋洋地瘫回藤椅深处。他仰头望着槐树枝叶缝隙间逐渐暗淡的天空，晚风吹起他额前几缕碎发。他打了个大大的哈欠，眼角渗出一点生理性的泪水，声音带着一丝疲惫后的沙哑和毫不掩饰的幸灾乐祸：
“现在‘痴’没了，烧得最旺的那把火被咱们浇灭了。蜕仙门那劳什子‘五毒祭’，缺了最核心的一角，我看他们还能玩出什么花样来。”
他的声音不高，却清晰地回荡在暮色渐浓的庭院里，带着一种尘埃落定后的轻松，以及对未来风暴的隐隐期待。小白在石凳上翻了个身，露出柔软的肚皮，碧绿的眼睛在昏暗中幽幽发亮。月涧观彻底沉入宁静的夜色，仿佛刚才那场惊心动魄的“破煞”只是一场短暂的梦。
窗外，夜色深沉，山风掠过老槐树的枝叶，发出沙沙的低语。厢房内，迟闲川盘膝坐在硬板床上，闭目调息，试图压制体内蚀魂蛊残余的阴寒刺痛。方恕屿和陆凭舟坐在桌旁，前者翻阅着周伯钧教授的研究资料复印件，眉头紧锁；后者则在笔记本电脑上快速敲击，整理着技术组发来的最新数据。桌上那盏昏黄的白炽灯，将三人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，气氛凝重而专注。
突然——
“嗡嗡嗡——嗡嗡嗡——”
一阵极其刺耳、带着强烈破音效果的手机铃声，如同平地惊雷般在寂静的房间里炸响！是赵满堂那台老古董诺基亚的专属bGm——“苍茫的天涯是我的爱~绵绵的青山脚下花正开~……”
这声音瞬间打破了凝重的氛围。方恕屿被惊得差点跳起来，陆凭舟敲击键盘的手指也顿住了，两人同时看向声音来源——迟闲川放在枕边的手机。