秋意渐深，玉京城的天空显得格外高远。自无遮法会圆满、朝廷明旨敕封以来，时光悄然流转月余。这短短数十日，于玉京城乃至整个大夏王朝而言，却仿佛经历了一场无声却深刻的地壳变迁。那道准许佛法流传、敕建护国寺的诏书，如同在已然蓄满春水的堤坝上掘开了一道口子，让积蓄已久的力量，开始沿着官方划定的河道，汹涌奔流。
变化最为直观的，莫过于城西祠院。此地已彻底告别了往日的僻静，每日从黎明至黄昏，祠院外墙乃至周边街巷，皆被前来礼拜、闻法、祈求皈依的民众围得水泄不通。香火之盛，烟气袅袅如云，远在数里之外都能望见。祠院门前，原本由净言、净坚二人简单维持的局面早已不堪重负。最终，在太子特旨允准下，京兆府派出书吏小吏，于祠院外设下桌案，为汹涌而来、欲求皈依的百姓进行初步登记造册，记录姓名籍贯，发放临时号牌，分批引导入内，秩序方得以稍安。
这一日，恰是祠院定为信众集中授受三皈五戒的日子。庭院内，紫藤花虽已凋谢，但打扫得干干净净的青石地面上，整齐地摆放着数百个蒲团。天未大亮，蒲团上便已跪满了男女信众，人人神色庄重，眼神中充满了期盼与虔诚。后续赶来者，只能安静地站立于庭院廊下乃至院门之外，翘首以盼。
辰时正，钟鸣三响。妙光王佛自后院缓步而出，依旧一袭素白僧衣，步履从容，登上前方早已设好的简易法座。净言、净坚二人身着灰色僧衣，肃立两侧。随着妙光王佛的出现，原本细微的嘈杂声瞬间平息，所有目光都聚焦在那宁静祥和的身影之上。
“善哉善哉。”妙光王佛目光扫过台下济济一堂的信众，声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“诸位善信，发心皈依三宝，受持五戒，此是入佛门之根本，种出世之正因，善莫大焉。”
他并未立即举行仪式，而是先为众人开示皈依受戒的意义：“皈依者，归投依靠。世间苦难，犹如大海，众生漂泊，无有依怙。佛、法、僧三宝，便是苦海中的舟航，黑夜里的明灯。皈依佛，以佛为师，终不堕恶道；皈依法，以法为药，能疗生死病；皈依僧，以僧为友，能携手共进。此是皈依三宝之真实义。”
随即，他又详解五戒：“五戒者，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。此五事，看似是约束，实是保护。持此五戒，便是慈心爱护一切生命，清廉自守不取非分，守护家庭和睦清净，言谈诚信令人起信，保持心智清明不迷。能持一戒，得一戒的功德福报；能持五戒，便是人中的贤者，来世必得人身，乃至由此进修，能成圣道。此是人间正道，亦是修行根基。”
他的开示深入浅出，将戒律与日常生活、道德修养紧密结合，令在场信众听得频频点头，心生欢喜。许多原本对戒律心存畏惧或不解的人，也豁然开朗。
开示毕，皈依仪式正式开始。在妙光王佛的引领下，数百信众齐声跟随念诵：
“我弟子（某甲），尽形寿皈依佛，两足尊；尽形寿皈依法，离欲尊；尽形寿皈依僧，众中尊。”
“我弟子（某甲），尽形寿不杀生……”
“我弟子（某甲），尽形寿不偷盗……”
……
庄严的誓愿声在庭院中回荡，一声声，一句句，蕴含着众生脱离苦难、追求光明的真诚愿望。每念诵一戒，妙光王佛便略作讲解，强调其积极意义。念诵完毕，他朗声道：“汝等今已受三皈五戒，是为佛门在家弟子（优婆塞、优婆夷）。当知皈依受戒，重在心持，日用云为中，常念不忘，即是真持。若有违犯，当生惭愧，勤加忏悔，后不复作。但能持守，功德无量。”
仪式完成，所有受戒信众恭敬顶礼，许多人情难自已，喜极而泣。自此，他们的人生有了一种全新的归属与方向。此后数日，如此规模的集体皈依又举行了数次，初步统计，仅在玉京城内，新受三皈五戒的在家弟子便已达数千之众。一股全新的、有组织、有认同感的信众力量，正在玉京城内悄然成型。
然而，信众的激增也带来了新的挑战。如何管理、引导如此庞大的在家弟子群体？如何区分真正的修行者与一时冲动的追随者？这已非单凭妙光王佛师徒几人所能应对。就在此时，新成立的僧录司开始显现其作用。
首任僧录司主官、致仕老翰林周文渊，虽非佛弟子，却是一位精通典章制度、处事老成持重的儒臣。他并未急于干涉祠院内部事务，而是依据朝廷法度与儒家管理理念，结合佛法特点，迅速拟定了一套初步章程。他亲自拜访妙光王佛，态度谦恭却不失原则：
“下官周文渊，参见妙光王佛。奉太子殿下旨意，掌理僧录司事。如今京城内外，慕道者日众，此为盛世之象。然，为防奸邪混迹、鱼目混珠，亦为便于引导正信，下官拟定数条规约，还请世尊过目，以便颁行。”
章程主要包括：一、严格度牒发放，欲出家为僧者，需考察其出身、品行、动机，并经祠院（日后是护国寺）考核推荐，由僧录司复核后，方可颁给度牒，视为合法僧侣。二、规范法事活动，大型法会需提前报备，不得借法事聚众敛财、滋扰地方。三、明确僧侣戒律，要求僧众严守戒律，精进修行，为国祈福，为民表率。
妙光王佛阅罢，颔首道：“善哉善哉。周大人所虑周详，所定规约，皆有利于佛法清净流传，贫僧并无异议。导邪归正，护持正法，本是僧家分内之事。”
得到妙光王佛的首肯，僧录司的章程很快张贴出来。这套制度，看似是约束，实则如同堤坝，既防止了洪水泛滥，也使得佛法之流能沿着更深远、更持久的方向流淌。许多真心向道者，反而因有了明确的路径而更加安心。同时，僧录司也开始着手登记整理各地陆续前来玉京挂单的游方僧人，初步建立起僧侣的档案。
几乎在僧录司开始运转的同时，另一股潜流也在悄然涌动。玉京城内及周边几座颇有声望、但以往香火不算鼎盛的道观，如白云观、玄都观等，近日也明显热闹起来。张天师“强化自身特色”的策略开始显现效果。这些道观纷纷开设了面向世俗信众的养生讲席，由观中精通医理、导引术的道长，讲授春夏秋冬四季养生要诀、简单的导引吐纳法、以及草药常识。这些内容贴近生活，实用性强，吸引了不少注重现实健康、延年益寿的士绅和百姓。道门以其深厚的丹道、医药、养生底蕴，稳稳地抓住了一批特定的信众群体，与佛法形成了某种差异化并存的格局。
这一日傍晚，祠院后院。妙光王佛静坐菩提树下，净言正在汇报近日情况。
“……近日前来请求剃度者已有十数人，皆经过初步考察，心性尚可。依僧录司章程，需缓缓图之。另外，南边来了几位游方术士，言是听闻老师之名，特来挂单参学。”
妙光王佛微微颔首：“善。法缘渐广，僧伽初具。然，树大招风，名高引谤。日后事务，将愈发繁冗。你与净坚，当以修行为本，事务为辅，勿忘初心。”
“弟子谨记老师教诲。”净言恭敬应答，稍作迟疑，又道，“老师，近日城中似有流言，言说……言说幽影邪教虽暂匿形迹，实则正在酝酿更大阴谋，目标或指向即将兴建的护国寺……”
妙光王佛目光平静，望向天际最后一抹晚霞，缓声道：“魔障乃磨砺道心之砺石。波旬扰佛，亦未能阻正法东传。但行正道，莫问前程。护国寺之建，乃缘法所致，顺其自然即可。彼等若来，便是因果；彼等若退，亦是因果。净言，你心有所挂碍了。”
净言心中一凛，连忙收摄心神，合十道：“弟子知错，谢老师点拨。”
就在玉京城内佛法、道门、朝廷三方势力进入一种微妙平衡与初步磨合阶段时，城北那处废弃古墓深处，幽冥法王的神念分身再次凝聚。
“哼，秃驴的势力倒是扩张得挺快……”阴冷的神念扫过刚刚收到的情报，“僧录司？护国寺？想把这股力量纳入掌控？可笑！”
“法王，是否要给他们制造点麻烦？比如，在那些新受戒的百姓中……”一个尖细的声音请示道。
“不必！”幽冥法王打断，“此时出手，徒惹嫌疑。让他们折腾去！僧侣越多，寺庙越大，将来祭品也越丰盛！教主圣谕，‘九幽蚀界大阵’的布置已近完成，所需‘引子’……也快备齐了。现在，我们要的是绝对的安静，让他们彻底放松警惕！传令下去，所有暗子，进入最深度的蛰伏，没有本座法旨，任何人不得妄动！”
“是！”
墓穴重归死寂，但那酝酿中的毁灭风暴，却愈发迫近了。
玉京的秋夜，凉意渐浓。城西祠院的灯火，城东道观的讲席，皇城内的僧录司文书，以及暗处蠢蠢欲动的邪影，共同勾勒出这个时代转折点的复杂图景。僧伽，这支新生的力量，已然登上了九寰历史的舞台，但其未来的道路，注定布满荆棘与考验。
（本章完）