御书房的灯火，彻夜未熄。
玄诚真人与李文正垂首立于下首，将那份近乎绝望的提议——送太子夏衍前往昆仑道宫——呈于御前。他们已做好了承受雷霆之怒的准备。
然而，预想中的震怒并未到来。龙案后的夏胤，只是沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声，在寂静的殿宇中回荡，每一声都敲在两位宗师紧绷的心弦上。
漫长的沉默之后，夏胤终于开口，声音带着一种极度疲惫后的沙哑：“昆仑道宫…超然物外，连大商帝朝亦敬其三分。掌教清虚真人，更是深不可测。衍儿之力…确非俗世能容。送去那里，或可暂保平安，隔绝窥探。”
他竟没有直接否决！玄诚真人与李文正心中同时升起一丝微弱的希望。
但夏胤接下来的话，却将他们刚燃起的希望又打入冰窖：“然，太子乃国本，岂可轻易离京，长居方外？此举与废储何异？朝野如何看？四方诸侯如何看？一旦离宫，衍儿…便再难回来了。”
这是赤裸裸的现实。太子一旦离开权力中心，几乎等同于被放弃。那些虎视眈眈的兄弟、各方势力绝不会放过这个机会。
“陛下，”李文正咬牙，上前一步，“非常之时，行非常之事。殿下之力，已非世俗规矩所能约束。强留于宫中，如抱薪救火，一旦失控，后果不堪设想。送至昆仑，名为暂避，实为…寻一道途。若掌教真人能引导殿下掌控此力，或寻得两全之法，将来未必没有归来之日！”
玄诚真人也道：“陛下，昆仑乃道门祖庭之一，或存有上古秘典，能解殿下之惑。且其地清静，远离红尘，亦可避免殿下之力被奸邪之辈利用。此乃…置之死地而后生之策。”
夏胤再次陷入沉默。他何尝不知这是目前看来唯一可行的出路？但他赌不起，更舍不得。那终究是他的嫡子，他曾寄予厚望的继承人。
“让朕…再想想。”他挥了挥手，声音充满了挣扎，“你们先退下。三日之期未到，容朕…再思量一二。”
玄诚与李文正知道陛下需要时间独自权衡这艰难的抉择，只得躬身退下。
他们离开后，夏胤独自坐在空荡的大殿中，身影被拉得很长，显得无比孤寂。他取出了一枚暗格中的玉简，上面刻着“昆仑”二字，乃是大夏皇室与昆仑道宫极为隐秘的联络信物。若非万不得已，他绝不会动用。
与此同时，东宫之内，气氛却有种诡异的平静。
夏衍不再试图去触碰那棵被结界封锁的树，也不再望向宫门。他变得异常安静，大部分时间都坐在书案前，临摹字帖，或是翻阅道经，只是目光时常没有焦点，不知在想些什么。
负责照料他的老嬷嬷心疼不已，私下对相熟的宫女叹息：“殿下像是…一下子长大了十岁，那眼神，看得人心头发酸。”
这日午后，李文正奉旨前来“探视”，实则是想再观察夏衍的状态，并试图委婉地探探他的口风。
他来到书房时，见夏衍正对着一幅《九州堪舆图》出神。图上，大夏王朝的疆域被清晰地标注出来，而在那之外，是更加广袤无垠、标注着无数陌生地名与险恶禁区的未知世界。
“殿下在看什么？”李文正温声问道。
夏衍没有回头，小手轻轻点在地图上玉京的位置，然后手指缓缓向西移动，越过重重山峦与国界，停留在那片被标注为“西极昆仑，万山之祖”的茫茫区域。
“老师，”他轻声问，声音里听不出情绪，“这里…很远吗？”
李文正心中一震，强作镇定：“嗯，很远。凡人终其一生，也难以抵达。”
“那里…冷吗？”夏衍又问，“有树吗？有像雪焰一样的小动物吗？”
李文正斟酌着词句：“昆仑乃仙家圣地，奇峰峻岭，云雾缭绕，有四季不凋之灵植，亦有通灵之异兽。然其地高寒，非俗世可比。”
夏衍沉默了一会儿，忽然转过头，看着李文正，那双过于平静的眼睛让李文正感到一阵心悸。
“如果…如果我去那里，”夏衍的声音很轻，却带着一种洞彻人心的力量，“父王…是不是就不会再生气了？大家…是不是就不会再害怕我了？”
李文正喉咙像是被什么堵住了，半晌，才艰涩道：“殿下何出此言？陛下…陛下只是…”
“我知道的，老师。”夏衍打断了他，低下头，看着自己的指尖，“我和别人不一样。我的不一样，让父王很为难，让真人和老师很辛苦，让大家都害怕。”
他抬起头，眼中竟没有委屈，只有一种近乎悲悯的了然：“如果离开这里，能让大家都好起来…那我去。”
这一刻，李文正仿佛看到的不是一个五岁的孩童，而是一个看透了世事无奈、选择主动舍身以安众生的…圣者。
他心中巨震，鼻尖发酸，几乎要落下泪来。他猛地躬身：“殿下！万万不可作此想！陛下与臣等，绝无此意！”
然而，他的话语在夏衍那平静的目光下，显得如此苍白无力。
夏衍没有再争辩，只是重新将目光投向那幅堪舆图，投向那遥远的、未知的昆仑。
这一刻，一个决定，似乎已在幼小的心灵中悄然萌芽。
当夜，一道加密的流光自皇宫深处悄无声息地射出，遁入虚空，直向西方而去。
那是夏胤最终做出的决断。
也是命运齿轮，开始加速转动的信号。
风暴，将至。
（本章完）