暗红色的荒原仿佛没有尽头，铅灰色的天幕低垂，压抑得让人喘不过气。云染如同一道月白色的影子，在嶙峋的怪石和枯死的荆棘丛中快速穿行，《炼神诀》带来的强大感知如同无形的雷达，时刻扫描着周围的风吹草动。
离开那处干涸河床已有半日，期间她又遭遇了几波秘境本土生物的袭击。有潜伏在沙地中、突然暴起噬人的“流沙蚺”，有能喷射腐蚀性毒液的“腐囊花”，甚至还有一群速度极快、牙口能啃食灵力的“噬金鼠”。
这些生物大多在一级到二级之间，单体威胁不大，但胜在诡异难缠，且往往成群出现。云染凭借着灵活的身法、精准的攻击和愈发纯熟的“水镜幻身”与“神念丝”，倒也有惊无险地一一化解，收获了几枚属性各异的妖核和些许材料。
她的战斗风格，在一次次生死搏杀中，变得越发简洁、狠辣、高效。不再拘泥于固定的法术套路，而是根据对手的特点，将《凝水诀》的各种变化与神念操控、幻身迷惑完美结合，往往能在电光石火间找到破绽，一击毙敌。
“这秘境，果然是个淬炼实战的绝佳之地。”云染抹去溅在脸颊上的一滴冰冷兽血，看着脚下刚刚被她用水流刃精准切断神经中枢而毙命的一头二级“石甲蝎”，眼中没有丝毫波动，只有一种历经杀戮后的冷静。
她熟练地剖开石甲蝎坚硬的背甲，取出一枚土黄色的妖核。这妖核蕴含的土系能量颇为精纯，可以用来炼制防御法器或者土系符箓。
将妖核收起，她正准备继续赶路，神念忽然捕捉到前方不远处传来一阵极其隐晦、却带着熟悉阴冷波动的灵力痕迹。
不是妖兽，也不是修士……更像是……阵法残留？而且这气息……
云染眉头微蹙，循着那丝痕迹，小心地潜行过去。
翻过一道布满孔洞、如同蜂巢般的风化岩壁，眼前的景象让她瞳孔骤然收缩！
只见一片相对平坦的空地上，赫然残留着一个已经失效、但阵基尚未完全消散的诡异阵法！阵法由数块刻画着扭曲符文的黑色骨片构成，中央还散落着一些尚未燃尽的、散发着腥臭味的暗红色粉末。
空气中，弥漫着一股她绝不陌生的、属于魇巫教的阴冷邪气！
魇巫教的人！他们也进来了？！
云染心头警铃大作！星辰罗盘风波才过去不久，魇巫教竟然又将手伸进了虚空秘境！他们想干什么？
她立刻收敛全部气息，将《炼神诀》催动到极致，精神力如同最细微的触须，仔细探查着阵法残留的每一个细节。
这似乎是一个小型的定位或者传讯法阵，构建得颇为仓促，而且……似乎被强行中断了？
她目光锐利地扫过四周，很快在阵法边缘一处不起眼的岩石缝隙里，发现了一小片被撕扯下来的、带着干涸血迹的黑色布料！
有争斗！魇巫教的人在这里和别人动了手？还是内讧？
云染的心沉了下去。秘境本就危险重重，如今又混入了魇巫教这等邪魔外道，局势变得更加复杂难测。
必须尽快提升实力！否则，别说寻找机缘，恐怕连自保都成问题！
她不再停留，小心地抹去自己来过的痕迹，选定了一个与魇巫教阵法残留气息相反的方向，加速离去。
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接下来的几天，云染更加小心谨慎，昼伏夜出，避开一切可疑的痕迹和灵力波动，专心寻找落单的妖兽磨练自身，同时也在留意着可能存在的灵草矿藏。
秘境虽然荒凉死寂，但灵气浓郁之地，往往也孕育着一些外界罕见的天地灵物。
这日，她根据空气中一丝极其微弱的、带着清凉生机的灵气波动，找到了一处隐藏在两块巨大陨石夹缝中的小水潭。
水潭不过丈许见方，水质却清澈见底，潭底铺满了闪烁着蓝色微光的细沙。潭水中央，生长着一株通体冰蓝、只有三片叶子、却散发着浓郁寒气的奇异小草。
“冰心三叶兰？”云染眼中闪过一丝喜色。这是一种炼制高阶冰系丹药和淬炼水灵根的重要辅材，颇为珍贵。
她正要上前采摘，神念却猛地预警！
“嗖！嗖！嗖！”
三道凌厉的破空声从不同方向袭来！直取她周身要害！
偷袭！
云染眼神一冷，脚下水流炸开，身体如同没有骨头般猛地向后一折，险险避开两道攻击，同时反手一道水流盾凝聚在身后！
“嘭！”
第三道攻击狠狠砸在水流盾上，发出沉闷的响声！
三道身影从陨石后方闪出，呈品字形将她围住。是三名身着内门弟子服饰、眼神凶狠、面带贪婪的男修。为首一人修为达到了凝液期一层，另外两人也是聚气九层巅峰。
“反应倒是不慢。”那凝液期修士舔了舔嘴唇，目光灼热地盯着水潭中的冰心三叶兰，又扫向云染，“把灵草和你的储物袋交出来，可以让你死得痛快一点。”
杀人夺宝！
在这无法无天的秘境之中，果然最危险的，往往不是妖兽，而是人心。
云染看着眼前三人，脸上没有任何表情，只是缓缓握紧了拳。对方一名凝液期，两名聚气巅峰，实力远胜于她。硬拼，胜算渺茫。
“怎么？吓傻了？”另一名聚气巅峰修士狞笑着逼近，“识相点，乖乖……”
他的话还没说完！
云染动了！
她并非冲向任何人，而是猛地一脚跺向地面！
“水流激荡！”
以她为中心，一股强大的水流冲击波猛地向四周扩散开来，卷起地面的碎石尘土，瞬间遮蔽了视线！
“小心！”那凝液期修士脸色一变，厉声喝道。
然而，就在视线被干扰的刹那——
“水镜幻身！”
两道与云染本体一模一样的幻影，如同鬼魅般从水雾中冲出，分别扑向左右两名聚气巅峰修士！
那两人下意识地挥动兵器格挡！
“噗！噗！”
幻影破碎！
而云染的本体，却如同融入水流一般，悄无声息地出现在那名凝液期修士的侧后方！手中水流短刃带着刺骨的寒意，直刺其后心！
擒贼先擒王！
那凝液期修士果然经验老道，虽惊不乱，护体灵光瞬间暴涨，反手一拳裹挟着浑厚的土系灵力，狠狠砸向云染！
“嘭！”
拳刃相交！发出一声闷响！
云染只觉一股巨力传来，虎口崩裂，水流短刃瞬间溃散，整个人如同断线的风筝般向后倒飞出去，喉头一甜，喷出一口鲜血！
凝液期与聚气期的差距，太大了！
“找死！”那凝液期修士眼中杀机毕露，身形一晃，如同附骨之疽般追了上来，又是一拳轰向云染的面门！拳风呼啸，带着碾碎一切的气势！
另外两名聚气巅峰修士也摆脱了幻影的骚扰，狞笑着围拢过来。
绝境！
云染眼中闪过一丝厉色，正准备不顾一切催动《炼神诀》中记载的、伤敌一千自损八百的拼命秘法——
突然！
异变陡生！
“嗡——！”
她怀中那枚一直沉寂的秘境钥匙，毫无预兆地剧烈震颤起来，散发出灼热的高温！
紧接着，她前方不远处的空间，如同水波般剧烈荡漾起来，一道仅容一人通过的、边缘闪烁着不稳定银光的空间裂缝，毫无征兆地凭空出现！
一股强大的、无法抗拒的吸力猛地从裂缝中传来，瞬间笼罩了云染！
“什么？！”那凝液期修士脸色剧变，收拳后撤，惊疑不定地看着那道突然出现的空间裂缝。
云染也是一愣，但随即反应过来——是钥匙！这秘境钥匙，竟然能引动随机的空间传送？！
来不及细想，在那三名修士反应过来之前，她借着那股吸力，毫不犹豫地一头扎进了空间裂缝之中！
“想跑？！留下！”那凝液期修士怒吼一声，试图出手阻拦，一道土黄色的灵力巨掌抓向裂缝！
然而，空间裂缝瞬间闭合，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。灵力巨掌抓了个空，只激起一片空间涟漪。
“妈的！让她跑了！”一名聚气巅峰修士气得跺脚。
那凝液期修士脸色阴沉得能滴出水来，他看着空间裂缝消失的地方，眼神惊疑不定：“随机空间传送？那丫头身上……有古怪！”
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天旋地转，空间扭曲。
熟悉的撕扯感再次传来，但这一次，云染早有准备，《炼神诀》与水流护体同时运转，硬生生扛住了这短暂的传送过程。
“噗通！”
她再次重重摔落在地，这次却落在了一片柔软的、带着清香的草地上。
传送结束了？
她迅速翻身跃起，警惕地环顾四周。
下一秒，她愣住了。
这里不再是那片死寂荒凉的暗红色荒原，而是一处鸟语花香、灵气氤氲的山谷！
天空湛蓝如洗，白云悠悠。四周是苍翠欲滴的灵植古木，奇花异草遍地盛开，散发出令人心旷神怡的芬芳。不远处，一条清澈见底的溪流潺潺流过，发出悦耳的叮咚声。空气中弥漫着精纯而平和的灵气，深吸一口，便觉浑身舒坦，连刚才受的些许内伤都似乎好转了几分。
仙境？
云染有些不敢相信自己的眼睛。这虚空秘境之中，竟然还有如此祥和宁静之地？
是那钥匙将她传送到了秘境的安全区？还是……别的什么地方？
她不敢大意，依旧将神念最大限度散开，仔细探查着周围。
山谷不大，似乎被一种无形的力量笼罩着，与外界那片死寂荒原隔绝开来。除了些无害的低阶灵兽和小型鸟类，并未发现任何危险气息。
她的目光，最终被山谷中央、那株最为高大的、通体如同翡翠雕琢、枝叶间垂落着丝丝缕缕七彩霞光的古树所吸引。
那古树散发出的生命气息和灵气波动，浩瀚如海，远超她见过的任何灵植！甚至比七彩仙霖湖还要浓郁精纯数倍！
而在古树的根部，隐约可以看到一个被藤蔓遮掩的洞口，里面似乎别有洞天。
机遇！
云染的心脏砰砰直跳。直觉告诉她，那古树之下的洞穴，绝对非同小可！
她压下心中的激动，没有贸然靠近。越是看似安全的地方，越可能隐藏着致命的陷阱。
她先在山谷边缘找了个隐蔽处，布下预警禁制，然后服下丹药，开始全力疗伤和恢复灵力。
一个时辰后，状态恢复至巅峰。
她站起身，深吸一口气，朝着那株霞光古树，小心翼翼地走了过去。
越靠近古树，那股生命气息便越是磅礴，让人如同沐浴在温暖的海洋中，浑身毛孔都舒张开来。古树的枝叶无风自动，发出沙沙的轻响，仿佛在欢迎她的到来。
走到树根处，她拨开垂落的藤蔓，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深洞口。
洞口内漆黑一片，却有更加精纯的灵气和一种古老沧桑的气息弥漫而出。
云染没有犹豫，取出照明珠，迈步踏入了洞口。
通道向下延伸，石壁光滑，刻满了早已模糊不清的古老壁画，似乎在诉说着某个失落文明的往事。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
她走入了一个巨大的、如同宫殿般的天然石窟之中。
石窟顶部镶嵌着无数会发光的晶石，如同夜空中的星辰，将整个石窟映照得如同白昼。石窟中央，是一个巨大的、如同镜面般平静无波的乳白色水潭，潭水散发着浓郁到极致的生命气息和灵气！
而在水潭的正中央，悬浮着一朵含苞待放的、通体晶莹剔透、如同冰雕雪琢的九瓣莲花！
莲花周围，缭绕着实质般的七彩霞光，散发出令人神魂悸动的道韵！
“这是……九天仙莲？！”云染失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛！
九天仙莲！传说中只存在于上古神话里的天地奇珍！据说其莲子能活死人肉白骨，其莲台能助人悟道，其花瓣能炼制仙丹！乃是真正的无上至宝！
她怎么也想不到，自己竟然会在这虚空秘境之中，遇到这等传说中的神物！
巨大的惊喜如同海啸般将她淹没，让她几乎窒息！
但很快，她就冷静了下来。
这等神物周围，岂会没有守护？
她的神念仔细扫过整个石窟，最终定格在仙莲下方的乳白色水潭之中。
潭水看似平静，但其深处，却隐隐散发出一股让她都感到心悸的、沉眠着的强大气息！
有守护兽！而且实力绝对远超她的想象！
不能硬抢！
云染目光闪烁，大脑飞速运转。硬抢是死路一条，但让她就此放弃，绝无可能！
她的目光，再次落在那朵含苞待放的仙莲之上。
既然是含苞待放……是否意味着，它尚未完全成熟？守护兽是否也在等待它成熟的那一刻？
一个大胆的念头，在她心中悄然滋生。
或许……可以等？
她可以借助此地远超外界的灵气和这九天仙莲散逸出的道韵修炼，等待仙莲成熟的那一刻，再伺机而动！
虽然依旧危险，但总比现在去送死强！
下定决心，云染不再靠近水潭，而是在石窟边缘找了一处相对隐蔽、又能清晰看到仙莲的角落，盘膝坐下。
她收敛全部气息，如同化作了一块石头，开始借助此地磅礴的灵气和那丝丝缕缕的仙莲道韵，潜心修炼起来。
《炼神诀》运转，神识在仙莲道韵的滋养下，以前所未有的速度增长、凝练……
时间，在这与世隔绝的石窟中，悄然流逝。
云染如同最耐心的猎人，等待着最佳的出手时机。
她不知道的是，在她沉浸于修炼，等待着仙莲成熟之际，秘境之外，一场针对她的、更大的风暴，正在悄然酝酿……