霍悕卓理解侄女的担忧——她总说傅悉那男人没安好心。侄女霍尘当然懂，一个青年女子平白无故得到特罗斯庄园的资助，传出去难免坏了名声，而老姑向来对自己、对旁人都要求极严。
更何况，傅悉是第一个闯入她们孤寂生活的男人。那个大风天里，他风衣猎猎地站在门口，竟红了眼眶落了泪。
前几个月，那位大学教授提出资助时，霍悕卓当场回绝，倒让傅悉左右为难。他待霍尘如同亲女——毕竟他自己的女儿早已不在人世。那个叫傅泉的小婴儿，是他和妮塔爱情的结晶，可傅悉连她长大的模样都没能见到，妻子早产，最终母婴双亡。
他带着妻女留下的驼铃，搬到丛湖左畔与她们为邻，这份刻意的亲近，在姑姑看来，定然藏着不轨之心。
霍尘对男人本就没什么好印象。她自幼丧父，母亲是个杭州来的绣女，除此之外，关于家族的过往她一无所知。“我们为什么来丛湖？又是什么时候搬到雪岭的？”她问姑姑。得到的却是凶巴巴的呵斥：“小孩子家少管闲事！”
她只零星知道，爷爷那辈曾是洛阳名人，汉唐宋明的古董界没人不认识他。可这位“迷人的祖宗”偏偏生了个不肖子——也就是她们的老爷爷，竟对天朝古陵墓动了手，盗墓盗得多了，终有一天栽了跟头，碰上黑吃黑，差点被人灭口。后来，便是姑姑带着她逃到了丛湖。
霍尘朝门外望去，十里山岗上，放养着九只羊，看管羊群的是八只烈性犬。原本是九只，巴顿大叔前些日子讨回了一只——这些小狗都是他家母狗繁殖的。今年狼多雪大，他的羊被叼走了好几只，便讨回一只高加索犬，代替死去的藏獒看护羊群。
雪岭自然保护区成立于1975年，1976年与国外合作开发成影视城，里面盖着唐楼宋亭好几栋，清朝到民国的建筑也有五六处，甚至还有安徽查济古村的浓缩版，以及她太爷爷从古墓里刨出来的瓷器展。
作为雪岭的传人，她只能从支离破碎的记忆里，拼凑那些遥远的过去。
姑姑似乎和宋城的走私犯头子霍得秀有关——霍得秀的两个儿子都子承父业，却在一场灭门惨案中失踪了。她的父亲霍思其，作为霍悕卓唯一的弟弟，因受牵连，据说被人拉回屋里一枪崩了。那份深厚的姐弟情谊，终究没能抵过命运的残酷。
如今十五年过去，霍尘自幼儿起便和姑姑在丛湖平安度日。丛湖景区里有牧场、稻田，还有蝴蝶涧等名胜，山口的雪岭古寺——冷凝香寺，传说竟是法海和尚为镇压白素珍所建。
童年时，每当姑姑篡改历史，把盗墓的说成英雄，她从不反驳——毕竟谁没有个摸金校尉爷爷呢？可当姑姑说白素珍来自雪岭深山，山上的寺是法海所建时，她却不敢苟同。姑姑总会笑着承认：“这是我瞎编的。”
回首往事，邻里们说不上好也说不上坏，但若有需要，巴顿大叔总会关照这对可怜的姑侄，牧区里早就把她们当成了自己人。侄女随姑，她们本就长得极为相似。
托那位“迷人祖宗”的福，十五年来姑侄俩平安无事。今年高一单元测试，霍尘知道自己离本科线无缘，心里却想着，回家放牧那九只羊，也未尝不可。
傍晚，傅悉如约而至。姑妈竟意外地对他露出了笑脸：“傅先生，你在特罗斯庄园当管家，才学一定渊博吧？”傅悉没有说话。“我不喜欢傅悉！”侄女突然反感地开口，“从童年起你就逼我读傅家的书，你自己拿了个水货博士，还要掘我的路！”说着，霍尘抓起一只茶杯，狠狠摔了出去。
霍悕卓的脸瞬间涨得通红，在陌生人傅悉面前，她和侄女大吵起来。最后气极攻心的姑姑，竟指着门外的羊棚问：“你说，里面九只羊，现在有几只？”“十只！”霍尘脱口而出。傅悉连忙扶住气得眼白上翻的霍悕卓，给她掐了人中。等她醒来，傅悉温言劝道：“小孩子故意气你呢，她天赋很高，只是一时赌气说不会算术。”早已气疯的霍悕卓却哭喊道：“先生，我不懂什么勾股定理，也不懂鸡兔同笼、周易算法，我只知道，我那九只羊，不能就这么让人笑话！”