白洁深吸一口气，目光变得悠远，认真讲述起来：
“我们白家村，跟杂姓混居的桃源村不同。村里上百户人家，全是同宗同源。我们的先祖，是古时候天下大乱时，从遥远的陇西逃难迁徙到此地的。”
“其实，我们陇西白氏的根脉，可不仅仅是普通的逃难百姓那么简单。更早的时候，先祖是世代守护一处重要陵寝的守陵人！这个职责，传承了很多很多代，是家族最核心的使命和荣耀。”
杨雪莲、李小曼和刘秀英听得眼睛都圆了——守陵人？这身份听起来古老又神秘！
“但后来，烽烟四起，天下大乱。”白洁叹了口气，语气沉重起来，“那片守护了无数岁月的陵寝之地，也被卷入了战火，不再安宁。为了保全家族血脉，当时的族长当机立断，带着族人们分散逃离了祖地。像我们这一支，就辗转流落到了这西南边陲，开荒拓土，成了现在的白家村。其他各地的白氏族人，大抵也是这么流散开来的，彼此断了联系，天各一方。”
“那后来...又怎么联系上的？”刘秀英性子最急，忍不住追问。
白洁点点头：“关键就在这里。大概也是几十年前，祖地那边的白氏宗祠和族老们重新开始活动。他们想尽办法，通过各种蛛丝马迹和老辈子的记忆，艰难地重新联系上了散落全国各地的白氏后人。”
“所以就有了现在清明回祖地的大祭？”李小曼恍然大悟。
“没错！每年清明，祖地都会在陇西举行规模浩大的祭祀大典。既是祭奠我们共同的遥远先祖，更是祭拜我们白氏世代守护的那座陵墓的主人。”
“更重要的是...祖地经历了那么多年的动荡和荒废，陵寝本身早已残破不堪，亟需大规模的修缮和维护。这是祖先立下的世代职责，如今血脉重连，这份责任自然也重新落回到了我们肩上。所以每年的祭祀，除了仪式，还有一项重中之重，就是号召和募集各地族人的力量，一起出钱出力，修缮守护陵墓。这不是小打小闹，而是年年都在持续的巨大工程，耗费惊人，族老们为此也是殚精竭虑，四处奔走。”
杨雪莲这下彻底明白了：“难怪你说去了陇西祖地要耽搁那么久！原来不只是磕个头烧个香，还得撸起袖子修陵啊！那地方肯定大得很，事儿也多得吓人。”
白洁点头：“是啊，祖地那边的宗祠、陵区范围都很大，修缮事务繁杂，族老们年纪大了，精力有限，所以每次祭祖大典，他们也会在各地赶去的族人里，挑选一些年轻得力、声望足够的人留下来帮忙一段时间。一来是尽一份守护之责，二来也是考察和培养族中后辈。”
说到此处，白洁脸上又泛起红晕，声音低了下去：“素华姐就是瞎说...柱子现在虽然名头响亮，是神医，威望也高，但名义上...他毕竟...毕竟不是我的丈夫。族老们最是恪守规矩礼法，按理说，是不会选他这样一个‘外人’去参与核心的守陵和修缮事务的...”
然而，她的话音刚落，姐妹们互相交换了一个心照不宣的眼神。心底都暗暗思量：
以铁柱如今的本事和在桃源村攒下的庞大人脉、财富，再加上他救治了那么多人积攒的功德声望，族老们真会因为他“名分不正”就放弃这样一位强有力的助力吗？那修陵可是个无底洞...
“行了行了！咱们老公什么性子，你们还不清楚？”杨雪莲一把挽住白洁的手臂，目光扫过众人，““素华嫂子刚生完，得坐月子，肯定去不了白家村。铁柱呢，既是洁妹的男人，又是素华嫂子的...男人。白进、盈盈、容娇、容欢他们兄妹几个也都在咱们村做事。跟咱们沾亲带故的白家村人就这些。再怎么说，柱子他既然答应了要去，就不会只是走个过场，袖手旁观的。”
刘秀英也温言安抚：“洁妹你就把心放肚子里吧，在外头，柱子最会给咱们面子的。”说完，脑海中不停回想鸾村之行，那段时光，她真的是一口一个‘老公’叫，外人哪里会知道她不是铁柱正妻。
“这...”白洁手指无意识地绞着衣角，带着不安看向杨雪莲。
杨雪莲爽朗一笑，捏了捏她的脸：“哼，你看我像那小气的人吗？你是没见这些日子，他...他那个折腾劲！我都恨不得多几个姐妹来分担呢，哪还会吃你的飞醋？”
刘秀英激动道：“那成！雪莲，今晚儿咱们就联合起来，非得让柱子留下点东西，再让他跟着洁妹去陇西。”
“得得得！”杨雪莲自己也羞得满面通红，“就依你们！咱们现在家大业大的，也确实该添丁进口，儿孙满堂了。”
众女正笑闹作一团，屋门“吱呀”一声又被推开。铁柱神清气爽地走进来，脸上带着餍足的笑意：“聊什么呢？这么热闹？”
他熟稔地挤到床边，挨着女人们坐下，俯身就在白素华还带着汗湿的脸颊上狠狠亲了几口，“素华宝宝，老公可好久没给你做全面体检了，今晚...嘿嘿，一定给你里里外外都看个遍，免得留下什么生产后遗症。”
“柱子...这...这才刚生完呢...”白素华又羞又急，虽然内心渴望，可老辈人千叮万嘱月子里的禁忌...
“怕什么？你男人可是神医！”铁柱浑不在意，手臂一展，不由分说地将白素华娇软无力的身子揽进怀里，那久违的温润滑腻触感让他心头一荡。怀孕期间，他怕惊扰胎儿，硬是忍着没敢碰她一下。
“柱子...我...我答应你...”白素华在他怀里轻轻扭动，“不过...你也得答应我一件事。”
“嘿嘿嘿，说说说，多少件事我都答应。”铁柱心情大好，顺势在她白皙的颈项上轻啄着。
白素华被他弄得身子发软，声音都带上了娇喘：“咱们刚生的儿子...一个人太孤单了。雪莲、秀英嫂她们...也都想生个宝宝，跟咱们儿子做伴儿呢...”
铁柱邪魅一笑，转头看向杨雪莲四人：“哦？你们...也是这个意思？”
杨雪莲立刻扑进铁柱怀中：“老公，刚才那个小宝宝...好可爱，我们也想要...”
“成！那当然成！”铁柱一口应下，但随即又正了正神色，目光扫过众人，“不过...村里事儿多，你们不能都...”
“雪莲就成。”刘秀英急忙开口，白洁、李小曼跟着附和。她们自然知道，铁柱怕的就是往后没人陪。
刘秀英虽也渴望，但懂规矩。白洁不急，接下来的日子，铁柱将是她的“专属”。至于李小曼，一听怀孕十个月要“禁欲”，那点小心思早就吓得飞到九霄云外去了。
杨雪莲却抿了抿唇，反手一把将刘秀英也拉进铁柱怀里：“老公...秀英嫂也...”
“行！就这么定了！”铁柱爽朗一笑，抬眼瞥了瞥墙上的挂钟，“下午一点多，时间不早。咱们赶紧回家，别打扰素华休息。”他轻轻放下白素华。
白洁站起身：“你们回去吧，我留在这儿照顾素华姐。”