科宾男爵的反应速度，比高登预想中要快得多。
“鸦沼堡不再向外界供应磷矿石了？”
当高登从休斯口中听到这个消息时，他的第一反应是有些难以置信。难道对方这么快就发现了磷矿石对于恢复土地肥力的真正价值？
这个念头只在他脑中停留了片刻，便被他自己否定了。单纯的磷矿石，对于那些因虫灾后遗症而“死亡”的土地，效果极其有限。
科宾男爵不可能在这么短的时间内，就摸索出制作复合化肥的复杂工艺。
很快，从铁毡镇“双界甄选”分店赶回来的零售主管瑞克，带来了更加详细的情报，也证实了高登的猜测。
原来，科宾男爵确实察觉到了靠近磷矿的土地受灾较轻的现象，但他却错误地将其归因为“磷矿石本身就拥有恢复土地肥力的神奇功效”。
或者说，这并非是一个“错误”，而是“故意”要这么做。
因为这位嗅觉敏锐的贵族领主，已经高调宣布将领地内所有的磷矿石库存全部封存，并开始大肆宣扬，声称自己已经找到了解决土地危机的“神药”。
他显然是打算趁着北境大部分领地的耕地都出了问题，将磷矿石囤积起来，待价而沽，从而大发一笔国难财。
听完瑞克的汇报，高登的脸色彻底沉了下来。
他很清楚，单纯的磷矿粉末，对于补充土壤中流失的氮元素和钾元素毫无作用。科宾男爵的这种行为，无异于一个骗子在向一群快要渴死的人，高价兜售根本无法解渴的沙子。
这让高登感到了一些危机。
因为一旦有其他领主禁不住诱惑，从科宾男爵那里高价购买了所谓的“磷矿石神药”，回去一试，发现那东西根本没用之后，必然会产生一种“被欺骗”的心理。这种负面情绪，会迅速演变成对所有“声称能解决土地问题”的方案均不信任。
等到那个时候，高登再想推出真正有效的复合化肥时，必然会面临巨大的阻力。那些曾经上当受骗的领主们，恐怕很难再轻易相信他的宣传了。科宾男爵的短视和贪婪，正在破坏整个市场的信任基础。
然而，高登现在也不能站出来，公开指责鸦沼堡的科宾男爵是个彻头彻尾的骗子。因为在其他贵族眼中，他自己也是一个“卖药”的。这种同行间的互相攻击，同样会引发信任危机，让所有人更加疑神疑鬼。
而且更关键的问题还是原材料。
想要拯救整个北境六十万亩的受灾耕地，高登至少需要生产三千吨复合化肥。而在他的配方中，至少有三分之一的有效成分，都来自于磷矿石的提炼物。
现在，鸦沼堡这个最主要的磷矿石供应源，单方面切断了交易。这意味着，高登的化肥量产计划，从一开始就面临着釜底抽薪的巨大危机。
难道要花钱从科宾男爵手上购买磷矿吗？
瑞克带回来的报价，让高登当场就打消了这个念头。
一百公斤的磷矿石，科宾男爵的开价居然是一个金币！
高登的计划至少需要一千吨磷矿石。如果按照这个价格计算，他需要为此支付整整一万枚金币！
别说高登现在根本没有这么多现金，就算有，他也绝不可能去当这个冤大-头！
那么，该怎么办？
像当初对付铁毡镇的洛克子爵那样，故技重施，找个机会把科宾男爵直接干掉？
这个方案很快也被他否决了。科宾男爵一死，鸦沼堡必然会陷入权力的真空和混乱之中。到那时，别说继续交易了，恐怕连组织人手开采磷矿都做不到。这不符合他的利益。
难道要组织军队，直接攻打鸦沼堡？
虽然高登有绝对的信心，凭借自己手中先进的火枪和新式火炮，可以轻松攻下那座城堡。但主动攻击同属泰安王国的贵族领地，在任何国家都是等同于叛乱的大罪。这不仅违背了他作为“勇者”的身份立场，更会让他陷入无休止的政治泥潭。
一时间，高登竟陷入了左右为难的困境。
正当他为此事一筹莫展的时候，一直负责与“北境自由军”保持秘密联系的护卫队长巴特，匆匆前来汇报，并带来了一个意想不到的消息。
“领主大人，‘北境自由军’那边派人传话，他们想再向我们购买一批上次那种矿用炸药。”
“矿用炸药？”高登的眉毛挑了一下，“他们要干什么？”
自从“北境自由军”在炸药的帮助下攻占了黑犬堡之后，整个冬天，他们都在以此为根据地，不断骚扰周边的贵族领地。虽然没能再攻下任何一座坚固的城堡，但也成功地获取了不少粮食、物资和人力，同时也起到了磨练队伍、筛选骨干的练兵目的。
现在，随着三月份的到来，冰雪消融，道路重新变得畅通。这群已经今非昔比的流寇，难道是准备“搞一个大的”？
巴特队长躬身回答道：“对方并没有明确告知下一个攻击目标是谁。但是根据我们斥候收集到的情报，最近一段时间，他们一直在保持对溪谷镇等黑犬堡周边的领地进行高强度的骚扰，唯独对鸦沼堡方向的攻势，几乎完全停止了。”
巴特顿了顿，说出了自己的判断：
“属下怀疑，流寇是故意想要麻痹对方，让他们放松警惕。”
高登的眼睛瞬间亮了起来。
事出反常必有妖。
北境自由军的下一个目标，难道就是鸦沼堡？因为已经将其定为最终目标，所以才反其道而行之，故意放松对鸦沼堡的骚扰，转而将兵力用在其他方向，制造出一种“主攻方向不在此”的假象？
难怪……科宾男爵最近会如此硬气，敢于单方面中断与自己的火枪交易。恐怕在他看来，最大的外部威胁已经转移，他可以高枕无忧地做他的“磷矿”生意了。
一个大胆而周密的计划，在高登的脑海中迅速成型。
他脸上的愁容一扫而空，取而代之的，是一抹意味深长的笑容。
他对巴特吩咐道：“继续和‘自由军’那边保持联系。派我们最精锐的斥候，不惜一切代价，搞清楚他们真正的目标究竟是哪里。”
接着，高登的声音压低了几分：
“如果最终确认，那些流寇的目标确实是鸦沼堡的话……就告诉他们，我会给他们几个‘大宝贝’！”