老管家阿尔弗雷德那句轻描淡写却又分量十足的话语,如同一颗投入平静湖面的巨石,在高登的心中掀起了滔天巨浪!
与诺兰德帝国宰相之女,塞拉菲娜·菲尔德,缔结婚约?
高登在短暂的震惊过后,立刻便理清了这其中的关键。他这才意识到,塞拉菲娜此次未能与商队一同前来,恐怕不仅仅是因为她信中所说的“家族业务繁忙”和“冬季交通不便”。
更重要的原因,是菲尔德公爵这突如其来的决定,事先根本就没有告诉他那位才华横溢的宝贝女儿!
否则,以塞拉菲娜那坦率中带着几分细腻的性格,她绝对会在信中或多或少地透露出一些蛛丝马迹,而不是像现在这样,让他毫无准备地面对这个“惊喜”。
一想到那个在战斗中英姿飒爽、在生活中优雅端庄的红眸少女,高登的心中不由得感到一丝不是滋味。塞拉菲娜的年纪,最多也就比魔法学徒米丝黛儿年长一两岁,却早已凭借着罕见的天赋,成为了一名备受尊敬的高级魔法师。
然而,就是这样一位才华横溢、拥有自己思想的贵族小姐,她的终身大事,却依然无法由自己做主,而是被当成了家族与势力之间联姻的筹码。
这,或许就是这个世界冰冷的规则。贵族小姐们从出生那一刻起,她们的婚姻便不再属于自己,而是家族利益的延伸。即便是贵为帝国宰相之女,也难逃这一命运。
见到高登迟迟没有回应,脸上还露出一丝复杂的神情,经验丰富的老管家阿尔弗雷德立刻补充道:
“勇者大人,您或许还不知晓。菲尔德公爵的夫人早已在多年前不幸病逝,公爵大人至今未再续弦。因此,他膝下,便只有塞拉菲娜小姐这一位女儿。”
这句话的言下之意,已经表达得再明确不过了:如果高登同意这门亲事,他将不仅仅是抱得美人归,成为帝国宰相的女婿。
在未来,他们的孩子甚至有极大的可能性,继承菲尔德家族那庞大的家业和在帝国中举足轻重的地位!
这已经不是简单的联姻,这几乎是在赠送一个显赫家族的未来!
高登来到这个世界三年多,又顶着“勇者”这个光环,对于类似的政治联姻早已不是第一次遇到。因此他的第一反应,本能地便是拒绝。
他整理了一下思绪,用一种尽量委婉的语气说道:
“埃尔文先生,菲尔德公爵的好意我心领了。只是,我现在毕竟是泰安王国册封的男爵,我的领地也在泰安王国的疆域之内。如果我贸然迎娶诺兰德帝国的宰相之女,恐怕……会引起两国之间不必要的误会和纠纷。”
然而,老管家听到这个理由,脸上却露出了一丝不屑的笑容,那种属于大国核心层臣子的优越感显露无疑。
“泰安王国?”
他轻轻地摇了摇头,
“勇者大人,恕我直言,卡尔三世志大才疏,目光短浅。魔王战争之中,若非有您横空出世,凭借那些神乎其技的火枪火炮扭转战局,泰安王国恐怕早已不复存在。
可战后,您这位居功至伟的英雄,却仅仅被册封为一个偏远边境的男爵,发配到这不毛之地。此事早已传遍大陆,无论是菲尔德公爵大人,还是我们帝国的皇帝陛下,都为您的遭遇感到不值。”
他向前一步,声音中充满了诱惑力:
“只要您愿意前往诺兰德帝国,以您的功绩和能力,皇帝陛下必然会赐予您远比这里广阔百倍的富庶领地!届时,您还可以利用帝国那几乎取之不尽、用之不竭的资源,成就一番远超现在的宏伟事业!又何必屈居于泰安这小小的池塘之中呢?”
说实话,老管家的这番话,确实让高登有那么一丝意动。相比于卡尔三世的猜忌与算计,诺兰德帝国展现出的“诚意”和“格局”,确实要大得多。
但作为一个拥有现代灵魂的人,他实在难以接受这种将婚姻当作交易筹码的行为。
更何况,他很清楚,诺兰德帝国如此不遗余力地拉拢他,恐怕最看重的,还是他那能够大批量制造火枪火炮的恐怖能力。
难怪这次这次诺兰德的商队并没有提出购买火枪,毕竟只要让高登成为帝国宰相的女婿,火枪火炮应有尽有,何必还要再花钱购买?
但如果他真的接受了这次联姻,那对于塞拉菲娜来说,又何尝不是一种不公平?
虽然从与塞拉菲娜短暂的接触,以及她的信件中,可以感受到这位贵族少女对自己的憧憬之情。
但高登始终觉得,婚姻大事,还是得由塞拉菲娜自己决定才行!
最关键的是他的红颜知己,可不止一个啊!
想到这里,高登心中再无犹豫。他抬起头,对老管家说道:
“阿尔弗雷德先生,请代我向公爵大人转达最诚挚的谢意。但我不能离开这里。我的领地内,已经聚集了数千名信任我、追随我的领民。作为他们的领主,守护他们,带领他们过上更好的生活,是我不可推卸的责任,也是大陆所有领主都应尽的义务。我不能抛弃他们。”
同时,他又语气诚恳地补充了一句:
“而且我认为,关于婚约之事,更应该尊重塞拉菲娜本人的意愿。”
“我明白了。”
老管家阿尔弗雷德在短暂的惊讶之后,很快便恢复了平静。他没有再继续劝说,而是十分礼貌地向高登再次行了一礼,脸上甚至还带着一丝赞许的微笑。
“勇者大人的品德,果然如传说中一般高尚。我会将您的意思,一字不差地传达给公爵大人。并且,我也会尽力劝说公爵大人,尽快安排塞拉菲娜小姐亲自前来与您见面,商谈合作以及其他事宜。”
虽然感到老管家似乎在最后那句话上,误会了些什么,但高登看着对方那副“我懂的”的表情,一时间也不知该如何回应。
只希望,下一次再见到塞拉菲娜的时候,场面不要太过尴尬才好!