晨雾把云台山的寒气揉成细碎的颗粒，黏在陵光阁的白玉柱上，凝结成一层薄薄的霜。沈逸尘握着流霜剑站在演武场中央，剑穗上的银铃随着他抬手的动作轻晃，却没发出半分声响——他把灵力收得太拢，连风都被锁在剑锋三尺之内。
今日的剑势却格外滞涩。
当流霜剑劈到第三式“流云破”时，本该精准斩断青石板上那道云纹刻痕的剑尖，突然往左下偏了半寸，只在石面上拖出一道歪扭的白痕。沈逸尘腕骨猛地发力，想把剑势扳回正轨，腕间却传来一阵细微的“咯吱”声，像有根细针在经脉里扎了一下。他迅速收剑入鞘，指尖攥着剑穗的银线，指节泛得发白。
那道云纹刻痕，是他七岁时父亲亲手刻的“校准线”。十二年来，他练剑上万次，从没有偏过哪怕一分。
“少主的剑，今日偏了。”
林砚的声音从演武场边的桂树下传来，手里端着个黄铜茶壶，壶嘴正冒着袅袅热气。他快步走过来，把茶盏递到沈逸尘面前，白瓷盏底沉着几片晒干的桂花——去年秋天沈逸尘说过桂花茶暖身，林砚就特意收了一整罐，晨起总温着备着。
沈逸尘接过茶盏，指尖刚碰到温热的瓷壁，就看见林砚的目光落在自己的袖口处。他下意识地把袖子往下拽了拽，刚才收剑时动作太急，袖口滑落，怕是让林砚瞥见了脉门处的东西。
“手滑。”沈逸尘避开林砚的眼神，抿了口桂花茶。茶水的暖意刚滑过喉咙，就被昨夜残留的寒意压了下去。
昨夜长老堂的烛火还在眼前晃。三长老枯瘦的手指按在他的脉门处，指甲几乎掐进皮肉里，烛光照着老人眼底的惊惶，声音压得极低：“那股‘异动’，和百年前‘掠夺灵脉符’的气息太像了。逸尘，这事绝不能让盟主知道，否则……”
否则什么，三长老没说。可沈逸尘看见他手背上的青筋都绷了起来，窗外突然掠过一道黑影，两人追出去时，只在墙角捡到一片黑色的羽毛。羽毛上沾着淡淡的腥气，不像是凡鸟的毛。
“少主，”林砚突然开口，声音压得比晨雾还低，“今早我去山门口接货郎，他说昨天傍晚看见雾隐村方向飘着黑雾，还听见有奇怪的叫声。可我去查了玄门的巡查记录，近三天都没有弟子报过雾隐村的异常。”
沈逸尘握着茶盏的手顿了顿。雾隐村在云台山南麓的山谷里，村民靠种茶和采草药为生，去年他下山历练时，还在村口的老婆婆家里喝过一碗热粥。那村子偏僻又安静，连野狗都少见，怎么会有黑雾和怪叫？
他还没来得及细想，就听见前厅方向传来一阵急促的脚步声，伴随着侍从拔高的嗓音，打破了晨雾的安静：“盟主府使者到——！”
林砚端着茶壶的手晃了晃，几滴热水溅在青石板上，很快被雾气洇成了深色的印子。“盟主的使者？”他皱着眉，“前几日才传过讯，说玄门各脉都安稳，怎么突然又派使者来？而且……”他看了眼沈逸尘，没把后半句说出来——盟主府的使者，从不会在清晨登门。
沈逸尘把茶盏递给林砚，伸手理了理衣袍。青色的锦袍领口绣着陵光阁的云纹，他摸了摸脉门处，那里的淡红色纹路已经淡下去了，只有用灵力才能隐约看见。“走吧，去前厅。”
穿过回廊时，雾更浓了。廊柱上的云纹被遮得只剩模糊的轮廓，像被人用墨笔晕开的画。沈逸尘走得不快，脑子里却在想那片黑色羽毛——昨夜他悄悄用灵力试过，羽毛上的腥气里，裹着一丝极淡的灵力，那灵力的波动，和他体内的“异动”竟有几分相似。
前厅的门虚掩着，里面传来压抑的交谈声。沈逸尘推门进去时，首先撞见的是一股陌生的灵力——冷硬、锐利，带着点金属的腥味，和玄门修士常用的温和灵力截然不同。
主位旁坐着个穿玄色锦袍的人，腰间挂着块鎏金令牌，上面“盟主府”三个字在烛火下泛着冷光。那人见沈逸尘进来，立刻站起身，脸上堆起公式化的笑容，眼神却在他手腕上扫了一圈，像在确认什么。“这位就是沈少主吧？”他拱手行礼，声音洪亮，“在下秦峰，奉盟主之命，特来传除妖令。”
沈逸尘回礼时，目光落在秦峰手里的玄色锦盒上。锦盒边角绣着暗金色的符文，是玄门发布紧急任务时才会用的规格，可盒身的布料上，沾着点细小的草屑——那是种深绿色的草，叶子边缘有锯齿，沈逸尘认得，是“鬼针草”，只长在云台山北坡的乱葬岗，寻常地方根本见不到。
秦峰已经打开了锦盒，里面放着一卷明黄色的卷轴，卷轴边缘用朱砂画着繁复的符文，正是除妖令。他伸手去递，沈逸尘指尖刚碰到卷轴的瞬间，突然觉得脉门处一阵发烫——那卷轴上的符文，竟散发出和他体内“异动”一模一样的气息！
像是有条小蛇顺着指尖爬进经脉，沈逸尘强忍着没皱眉头，只把灵力悄悄凝在指尖，想再试探一下。可秦峰像是察觉到了什么，飞快地收回手，把卷轴往他怀里一塞，笑着说：“雾隐村现烈性妖气，已有三名修士在探查时失踪。盟主说，沈少主是玄门年轻一代的翘楚，这趟任务，非你不可，务必肃清妖患，彰显玄门威严。”
三名修士？沈逸尘攥紧卷轴，指尖掐进纸里。刚才林砚还说，巡查弟子没报过雾隐村的异常，怎么突然就有三名修士失踪了？“不知秦使者可知，那三名修士是哪脉的人？何时出发的？”他追问了一句。
秦峰的笑容僵了一瞬，端起桌上的茶盏抿了口，避开他的目光：“具体的……盟主没细说，只让少主先去探查。毕竟妖患紧急，早一日出发，就能早一日救回失踪的修士。”他放下茶盏时，沈逸尘瞥见杯底沾着点黑色的粉末——那是“锁灵粉”，能暂时压制修士的灵力，玄门只有在抓捕叛徒时才会用，怎么会出现在使者的茶盏里？
“逸尘，”坐在一旁的大长老突然开口，语气带着不容置疑，“盟主的命令已下，你即刻回院准备，明日一早就出发。”他说着，朝三长老递了个眼神。三长老立刻站起身，走到秦峰身边，两人假装整理锦盒，沈逸尘却看见秦峰悄悄把一个信封塞进了三长老的袖袋里。
那信封的封口处，盖着个黑色的印记——沈逸尘的目光顿了顿，那是个狼头纹，三年前他在禁书阁里见过，是百年前修炼“掠夺灵脉”的邪教标志。那邪教早就被玄门灭了，怎么会出现在盟主府使者的信封上？
“少主，”林砚的声音在身后轻轻响起，带着点担忧，“你脸色不太好，是不是哪里不舒服？”
沈逸尘回过神，才发现自己攥着卷轴的手已经出了汗，把明黄色的纸都浸湿了一小块。他深吸一口气，压下心里的疑虑，朝着秦峰和长老们拱手：“逸尘定不辱使命。”
秦峰明显松了口气，又说了几句“小心为上”的场面话，就以“还要去其他门派传讯”为由，匆匆离开了。他走得太急，连放在椅上的锦盒都忘了拿，盒盖敞开着，里面还残留着一丝淡淡的腥气——和昨夜那片黑色羽毛的味道，一模一样。
秦峰刚走，三长老就把那个信封拿了出来，递给大长老。大长老打开信封，只看了一眼，眉头就皱成了疙瘩。“盟主只说让逸尘去雾隐村，却没提妖气的源头，连失踪修士的名字和门派都没写。”他把信递给其他长老，声音沉得像雾，“而且这信上的印，不是盟主府的。”
二长老接过信，看清封口的狼头纹时，倒吸了一口凉气：“这是……百年前那个邪教的标志！盟主怎么会让使者带这种信来？”
沈逸尘站在一旁，没说话。他摸了摸脉门处，那里的发烫感已经退了，可卷轴上的气息还在，像根刺扎在手里。秦峰的鬼针草、茶盏里的锁灵粉、信封上的狼头纹、还有那三名不明身份的失踪修士……这些碎片凑在一起，像一张网，正慢慢朝他罩过来。
“逸尘，”大长老突然看向他，语气软了些，“你去了雾隐村，若是觉得不对劲，不必硬撑。记住，保全自己最重要。”他说着，把信折好，重新塞进信封，“这信的事，你先别问，等你回来，长老会再给你解释。”
沈逸尘点头，心里却明白，大长老这是在刻意瞒着他。他攥着卷轴转身离开前厅，刚走到回廊拐角，就听见身后传来林砚的脚步声。
“少主，”林砚追上来，手里还拿着刚才那个黄铜茶壶，“刚才秦使者走的时候，我看见他的马车上绑着个黑布包，包口没扎紧，露出来的衣角是玄门弟子的校服，而且……”他压低声音，“我好像看见包上沾着血。”
沈逸尘猛地停下脚步，回头看向林砚。晨雾里，林砚的脸色发白，眼神里满是担忧，不像是在说谎。
如果黑布包里是玄门弟子，那会是失踪的三名修士之一吗？秦峰为什么要把他绑在马车上？还有那封盖着邪教标志的信，长老们到底在瞒着他什么？
无数个疑问在脑子里盘旋，沈逸尘攥着卷轴的手更紧了。他抬头看向远处的山门，雾气把山门遮得模糊不清，像个张开的巨口，正等着他走进去。
“先回院。”沈逸尘开口，声音比晨雾还冷，“去查一下，近一个月来，玄门各脉有没有修士失踪的记录。”
林砚点头，跟在他身后。两人沿着回廊往院落走，晨雾越来越浓，把他们的身影慢慢裹住，只留下两道浅浅的脚印，很快又被新的雾气覆盖，像从未有人走过一样。