光阴无声流转，宫墙内的石榴树花开花落已是数载轮回。
转眼间，弘灏已长成十三岁的翩翩少年。
皇室子弟间那从未停歇过的暗流涌动，随着几位年长阿哥逐渐步入朝堂，也终于达到了前所未有的顶峰。
那无声的硝烟几乎弥漫了宫闱的每一个角落，再也无法掩饰。
如今宫中皇子稀薄，平安长成、略能看得过眼的，满打满算也不过四位。
这并非是在论资排辈或精挑细选，实在是除了这四位，再无其他人选了。
皇子中，三阿哥虽居长，但资质着实令人扼腕。
读书习武皆不见丝毫灵气，性情更是驽钝，时常在皇上考校功课时懵懂茫然，答非所问，早已让皇上暗自摇头，也让那些善于观望风向的朝臣们心中将其排除在外，不过空占了个“长”字的虚名。
而七阿哥，因林嫔的深居简出，几乎不与后宫其他妃嫔往来应酬，连带着他也被养得极为低调。
那孩子性子承袭了其母表面的温和，甚至更为纯良，虽年纪尚小，但言行举止间已隐隐可见君子端方之风，待人接物谦和有礼，读书也肯用功。
只是，这般温润如玉的性子，在这波谲云诡、需雷厉风行的朝堂与后宫之中，却显得过于绵软了。
因此，所有人的目光，都聚焦在了四阿哥与六阿哥弘灏之间。
四阿哥在几年前，由皇上亲自下旨，认了惠嫔为养母。
旨意下达咸福宫时，宫人们纷纷向惠嫔道贺，六宫也皆以为是惠嫔多年安分守己换来的福气。
毕竟，能养育一位年长且有望成器的皇子，是宫中许多无子妃嫔求之不得的恩典。
然而，惠嫔跪接旨意时，脸上虽带着得体的笑容，心底却是一片清明，半分也开心不起来。
她叩首谢恩，由采月扶着缓缓起身。借着整理略微褶皱的袖口，将一瞬间翻涌的心绪完美地掩藏在那份恭顺的仪态之下。
如今这情形，她看得再明白不过。
四阿哥早已不是需要人呵护教养的懵懂幼童。
他是在冷眼和忽视中自己挣扎长大的少年，已是知事甚至早已开始懂得暗中经营的年纪。
这样半路出家的“母子”名分，岂会有半分真情？
皇上此举，无非是看中她性子稳妥，从不生事。意在为孤木难支的四阿哥增添一份看似可靠的依托和筹码罢了。
惠嫔想通了这一层，自然也做得分明。
对于这位突如其来的“养子”，她只在明面功夫上做得十足。
饮食起居、四季衣裳、份例用度，她皆亲自过问，安排得细致周到，确保不出任何错漏，不让任何人拿了错处去。
四阿哥每日来请安，她便端出慈和温柔的模样，嘘寒问暖，关切备至；四阿哥若有什么自己的想法和主张，只要不逾矩、不惹祸，她也从不干涉，充分给予“尊重”。
至于其他，尤其是关联前朝势力、结交朝臣、培植党羽之事，她一概不闻不问，从不过多插手一句，完美地扮演着一个只关心儿子吃饱穿暖的“慈母”角色。
她唯一需要真正为四阿哥操心、且必须操心的，便是日后他后院子嗣的事情。
毕竟，若一位有望大位的皇子后院凋零，子嗣不丰，她这个名义上的养母首当其冲，容易落个“照料不周”的口实。
在这方面，她倒是早早开始留意各世家适龄的贵女，暗中观察其品貌性情，盘算着将来为他挑选几个好生养、性子也稳妥的格格和侧福晋，以备不时之需。
这也算是她为自己留的一条后路，万一四阿哥真有那般造化，她也不至于完全被撇开。
总归一句话，明面上的关怀与体面，惠嫔从不吝啬，做得滴水不漏，任谁也挑不出错处。
但一旦牵扯到前朝纷争、储位角逐，惠嫔只会立刻抱起自己娇憨可爱的安平公主，寻个由头便躲到敬贵妃那去。
两人喝茶赏花，闲话家常，只谈论儿女趣事和宫中琐闻，将那些风波争斗统统关在门外。
*
而对于弘灏的教育，安逸一直都明白，真正的爱护并非事无巨细的庇护，尤其是对注定要面对风浪的皇子，过度的保护只会折损他的羽翼。
因此，她刻意收敛了作为母亲的过度关怀，将弘灏的成长空间大方地交付出去。
弘灏作为皇子规制的经史学业、弓马骑射，这些明面上的功课，她交由最严苛可靠的师傅；而更深层、更隐秘、关乎权谋心术与未来格局的教导，她则毫无保留地托付给了允礼。
在那些无人知晓的夜晚灯下，允礼便会将前朝的波谲云诡、权力的微妙平衡，化作一个个生动的故事或案例，细细剖析给弘灏听。
他引导着弘灏去剖析每个人的立场、每件事的利弊、每句话背后的深意，如同抽丝剥茧，将权力场中那些无形却致命的游戏规则，一点点清晰地展现在少年面前。
那些帝王心术、朝臣算计，乃至富察氏一族暗中交托过来的人手与资源该如何谨慎接手、如何不动声色地运用，都由允礼，一步步、极其小心地引导着弘灏去理解、去驾驭。
如今的弘灏，虽年仅十三，却已隐隐有了其生父的风采。
文能洞察时局，言论间常有独到见解；武能弓马娴熟，举止间已初具沉稳气度。
当然了，无论弘灏如今年岁几何。在安逸面前，永远都会像个小孩一样撒娇......