夏刈的苏醒，如同在死寂的冰河下，凿开了一丝微弱的、却真实涌动的活水。虽然依旧虚弱得如同狂风中的烛火，动一动便冷汗涔涔，伤口也时时抽痛，但他的意识毕竟回来了，那双眼睛里的锐利与清醒，也在汤药和稀粥的滋养下，一日日地重新凝聚。
他很少说话，大部分时间只是闭目调息，或是沉默地听着安陵容低声讲述这几日的遭遇——赵家夫妇的收留、村里的人事、王三的闹剧、集市上看到的海捕文书。听到王三闹事时，他眉峰几不可察地蹙了一下，听到海捕文书悬赏一百两时，嘴角甚至牵起一丝冰冷的、近乎嘲讽的弧度。
“我们得尽快离开。”在安陵容说完后，他睁开眼睛，声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的决断，“这里不是久留之地。赵家夫妇是善心人，不能连累他们。”
安陵容点头：“我也是这么想。你的伤……”
“能走。”夏刈打断她，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“再养两日，找个车，或者买头驴。必须离开直隶地界。”
“钱不多了。”安陵容忧心忡忡。赵婆婆不肯收他们的“药资”，那几枚铜钱她偷偷塞了回去，如今他们身上，除了夏刈那把长刀，就只有那枚神秘的“永和”玉佩。玉佩或许价值连城，但在这穷乡僻壤，根本无法出手，反而会惹来杀身之祸。
夏刈沉默了片刻，道：“路上再想办法。”
所谓的“想办法”，无非是劫掠或偷盗。安陵容心知肚明，却也无法反对。生存面前，道德显得如此苍白无力。她只是暗暗希望，不要伤及无辜。
接下来的两天，安陵容更加勤快地帮着赵婆婆干活，仿佛想用这种方式，偿还一些无以为报的恩情。她也将夏刈醒来的消息，告诉了赵家夫妇，只说“男人”身子太虚，还需将养，但已无性命之忧。赵婆婆听了，念了好几声佛，又煮了家里最后两个鸡蛋，非要夏刈补身子。
夏刈没有推辞，默默地吃了。他看向赵家夫妇的眼神，依旧没什么温度，但安陵容能感觉到，那层冰冷的硬壳下，似乎也有了一丝极淡的、难以察觉的松动。
第三日清晨，天还未亮透，雪又纷纷扬扬地下了起来。夏刈已经能勉强下地，扶着墙壁走几步，只是左臂依旧无法用力，脸色也苍白得吓人。安陵容将自己收拾停当，又帮着夏刈穿上赵老汉找出来的一套半旧、但还算厚实的棉衣棉裤——那是赵老汉年轻时走亲戚穿的，穿在夏刈身上略有些短，但总好过他那身染血的破衣。
“赵伯，赵大娘，”安陵容对着早早起来、在灶间忙碌的赵家夫妇，比划着，又在地上写：“男人好些了，想去南边投亲，今日便走。大恩大德，永世不忘。”
赵婆婆愣住了，放下手中的水瓢，眼圈立刻就红了：“这就走？这天还下着雪呢！你男人的伤还没好利索，路上再冻着可咋整？再住几天，等雪停了，身子骨再硬朗些……”
赵老汉也在一旁闷声道：“是啊，不急在这一时。年关近了，路上也不太平。”
安陵容心中酸楚，却只能摇头，继续比划写道：“亲戚病重，耽搁不得。已经打扰多日，心中不安。”
夏刈也对着赵家夫妇，抱了抱拳（右手），声音嘶哑但清晰：“救命之恩，没齿难忘。他日若有机会，定当厚报。今日，必须走了。”
赵婆婆见他态度坚决，知道留不住，叹了口气，转身从炕柜里摸出一个小布包，硬塞到安陵容手里：“闺女，拿着。家里没啥好东西，这几个窝窝头，你们路上垫垫肚子。还有这几十个铜子，是老婆子攒的，不多，你们拿着应急……出门在外，不容易。”
安陵容捧着那尚带体温的、沉甸甸的布包，泪水终于决堤而出。她跪下，对着赵家夫妇，重重地磕了三个头。
夏刈也微微躬身。
赵老汉连忙将他们扶起，又去柴房，将他们来时用的那根扁担和绳子拿了出来：“这个你们带着，万一路上用得着。往南去，出了村往东，有条小路，能通官道，比走大路近些，也少些盘查。不过雪天路滑，你们小心些。”
两人再次道谢。安陵容将布包仔细收好，夏刈则将扁担扛在右肩（左肩不敢受力），另一只手拄着一根赵老汉给的、削尖了的木棍。安陵容搀扶着他，一步一挨地，踏出了赵家低矮的院门。
黄狗跟出来，呜呜地叫了两声。赵婆婆站在门口，不住地抹眼泪，挥手。赵老汉只是沉默地抽着烟袋，目送他们的身影，渐渐消失在越来越密的飞雪之中。
雪，越下越大，鹅毛般的雪片很快将他们的足迹掩盖。寒风凛冽，刮在脸上生疼。夏刈走得极其艰难，每一步都牵动着伤口，脸色愈发苍白，呼吸粗重。安陵容搀扶着他，用自己瘦弱的身躯，尽量为他抵挡一些风雪，但效果微乎其微。
按照赵老汉指的路，他们离开村子，折向东，走上一条被积雪完全覆盖的、几乎看不出痕迹的荒僻小路。路两旁是光秃秃的田野和杂树林，四下无人，只有风雪呼啸。
走了约莫半个时辰，夏刈的体力已接近极限，不得不停下来，靠在一棵大树下喘息。安陵容拿出水囊，水早已冻成了冰坨。她又拿出布包里的窝窝头，窝窝头也冻得硬邦邦，两人只能就着雪，艰难地啃了几口，勉强果腹。
“休息一刻钟，必须走。”夏刈闭着眼，声音低不可闻，“这种天气，追兵出来的可能小，但也不能大意。”
安陵容点头，替他拍掉肩头的积雪。目光扫过周围白茫茫的一片，心中那股离别的伤感，渐渐被前路的茫然和忧惧所取代。离开了赵家那方小小的、温暖的庇护所，他们又重新暴露在了这冰冷无情、危机四伏的天地之间。
休息片刻，两人继续前行。小路蜿蜒，似乎真的渐渐靠近了官道方向，能隐约听到远处有车马经过的声响。然而，就在他们穿过一片更加茂密的枯木林，以为即将看到官道时，前方小路的尽头，却出现了岔道。
一条继续向东，似乎通往官道。另一条则折向东南，没入一片更加幽深、地势起伏的丘陵地带。
“走哪条？”安陵容停下脚步，看向夏刈。
夏刈凝目望去。向东的路，看似平坦，接近官道，但也意味着可能遇到更多的行人、车马，甚至关卡盘查。向东南的路，隐入丘陵，更加隐蔽，但路况不明，且可能绕远。
“东南。”夏刈几乎没有犹豫，选择了更偏僻难行的那条。安全，永远是第一位的。
两人转向东南。这条路果然更加难走，积雪更深，有时甚至没过小腿。丘陵起伏，他们不得不时常攀爬或下坡，对夏刈的伤口是极大的考验。但他一声不吭，咬着牙，用木棍和安陵容的搀扶，艰难前行。
又走了大半个时辰，天色越发阴沉，雪却没有停歇的意思。他们深入丘陵腹地，四周除了风雪和枯木，再无他物。一种与世隔绝的孤寂和不安，悄然滋生。
“歇一下。”夏刈的呼吸已乱，额头上冷汗涔涔，左肩包扎处，隐隐又有血色渗出。他靠着一块背风的巨石滑坐下去，显然已到了极限。
安陵容也累得几乎虚脱，挨着他坐下，从布包里拿出一个冻硬的窝窝头，想掰开，却纹丝不动。
就在这时，一阵不同于风雪的、极其轻微的“沙沙”声，从他们侧后方的枯木丛中传来。
夏刈猛地睁眼，原本疲惫的眼神瞬间锐利如刀，右手已无声地握住了那根削尖的木棍。安陵容也屏住了呼吸，心脏狂跳。
枯木丛晃动了几下，一个瘦小的、穿着破旧羊皮袄的身影，有些狼狈地钻了出来。看身形，似乎是个半大孩子，约莫十三四岁年纪，脸上脏兮兮的，被冻得通红，一双眼睛却意外的灵活明亮，此刻正带着几分好奇和警惕，打量着夏陵二人。
不是追兵。安陵容稍稍松了口气，但夏刈眼中的警惕并未放松。
那孩子看了看他们，又看了看地上的脚印，吸了吸冻红的鼻子，哑着嗓子开口，带着浓重的本地口音：“你们……打哪儿来？这大雪天的，咋走这条路？前头没村子了，再往前走，就是老狼沟，晚上有狼群出没哩！”
老狼沟？有狼？安陵容心中一紧。
夏刈盯着那孩子，缓缓问道：“你是谁？怎么在这儿？”
“俺叫桩子，是前头……呃，是那边村子里的。”孩子指了指来路方向，眼神闪烁了一下，“俺爹让俺进山看看下的套子有没有逮着兔子，结果迷路了……你们是外乡人吧？要去哪儿？”
“去南边投亲，走错了路。”夏刈声音平淡。
“南边？”桩子挠了挠头，“那你们可走岔了。这条是进山的路，越走越偏。要去南边，得往回走，上大路。”他顿了顿，又好心道，“不过这会儿雪大，天也快黑了，你们这样……怕是走不到大路就得冻坏。要不……跟俺去俺们村歇一晚？俺们村就在山脚下，不远。俺爹是村长，能给你们找个地方住。”
去村子？安陵容和夏刈对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。这荒山野岭突然冒出个孩子，又热情邀请去村里，未免有些蹊跷。但桩子说的也是实情，以他们现在的状况，天黑前绝对走不出这片丘陵，夜晚的严寒和可能的狼群，都是致命的威胁。
夏刈沉吟片刻，问道：“你们村子，离官道多远？平日里，可有生人路过？”
“不远，也就五六里地。官道上的人有时会从村里过，买点水啥的。”桩子答道，又补充道，“不过俺们村小，就十几户人家，都是本分庄稼人，平时没啥生人来。你们放心吧，俺爹是村长，最是热心肠。”
夏刈看着桩子那双看似天真、却偶尔闪过一丝与其年龄不符的精明的眼睛，心中疑窦未消。但这孩子对周围地形的熟悉不似作伪，而且，他们确实需要个地方暂避风雪，让夏刈的伤口得到喘息。
“带路。”夏刈最终做出了决定，拄着木棍，艰难地站了起来。
桩子脸上露出笑容，连忙在前面引路：“这边走，小心脚下，雪滑！”
三人调转方向，跟着桩子，在越来越暗的天色和纷飞的大雪中，深一脚浅一脚地朝着他所说的“村子”走去。桩子对路径果然很熟，虽然七拐八绕，但走的似乎都是近道。
走了约莫两刻钟，翻过一个低矮的山梁，前方山坳里，果然出现了几处稀稀落落的、被大雪覆盖的低矮房屋轮廓，有微弱的灯光透出。确实是个小村子，比赵家村看起来更加破败偏僻。
桩子带着他们，径直朝着村口最近、也是最大的一处院落走去。那院子似乎是个祠堂或公屋改造的，比周围民房高大些，门口挂着一盏昏暗的风灯。
“爹！爹！有客人！”桩子还没进门就喊了起来。
厚重的木门“吱呀”一声开了，一个穿着臃肿棉袍、面容黝黑粗糙、眼神却颇为精亮的中年汉子探出头来，看到桩子身后的夏刈和安陵容，脸上掠过一丝惊讶，随即堆起笑容：“哎呀，这大雪天的，哪来的客人？快请进，快请进！”
屋内比外面暖和许多，生着一个不大的火塘，火光跳跃，映出几张粗糙的木桌条凳，墙上挂着些兽皮和农具。除了开门的汉子，屋里还有两三个同样穿着厚棉袄、面色沉郁的汉子，正围在火塘边低声说着什么，见他们进来，都停下了话头，目光齐刷刷地投了过来。那目光，并非纯粹的欢迎或好奇，而是一种混合着审视、打量，甚至一丝……难以言喻的锐利。
安陵容的心，不由自主地提了起来。这屋里的气氛，有些不对劲。
夏刈的脚步，也在门槛内微微一顿。他扫了一眼屋内众人，目光在那中年汉子（桩子爹）脸上停留了一瞬，又落在他垂在身侧、指关节粗大、布满老茧的右手上。
那不是一双纯粹庄稼汉的手。