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黄昏时，mon3tr领着我登上了切尔诺伯格核心城的城墙。放眼望去，战场尽收眼底。近处，在被血染成的褐黑色的沙地上，尸横遍野，仿佛刚刚下了一场死人雨；稍远处，被各种源石技艺洗礼的光芒正在消散，成为这里唯一轻灵的东西；再远处，铅灰的天幕下，巨大的源石结晶一直散布到地平线的尽头，像一个又一个黑色的棺木钉，把死亡牢牢钉在这片坟场上。
“放开大学生！”
凯文急眼了，所有人都急眼了。
在场每一个人都流露出急迫，却无一人敢动。
没人敢在这尊需要仰望的恐怖存在面前挪动分毫。仅仅是站在那双能轻易撕裂爱国者重甲的巨爪阴影之下，就让人产生一种故事即将迎来终章的结束感。
mon3tr。
它既是凯尔希的脊椎所化，也是她对抗命运的最后一道壁垒。
“别动，博士，我不想伤害你。”
一个沉静的女声从mon3tr巨大的阴影深处传来，那熟悉的音色让我心脏骤然停跳。
一道身影缓缓走出阴影。
褐色长发如瀑般披散，站在我眼前的是一位极其美丽的年轻女性，身高与我相仿，年纪约莫二十出头。她眼角微微下垂，气质柔和沉静，然而那双在幽暗中闪烁着奇异光芒的紫色眼眸，却透露出深不可测的漩涡。
虽然穿着罗德岛的黑色制服，但因为前方敞开，能看到贴身剪裁的白色立领衬衫和黑色短裙，搭配黑色的丝袜，叫人移不开眼。
而且她和我一样，有着在这个世界相当罕见，一眼看上去没有任何种族特征的外表。
“是你……普瑞塞斯。”
不知为何，仅仅是注视着她，就让我精神构筑的防线无声瓦解。我仿佛被无形的丝线牵引，任由她靠近，任由她微凉的手指轻柔地抚上我面罩之下冰冷的脸颊。
“是我，好久不见，博士。”
看着普瑞塞斯低垂眼帘的正脸，一种莫名的感情在我内心流淌。但一想到下落不明的凯尔希和偏航的罗德岛，我又生出力气，将她甩开。
对于我抗拒的态度，普瑞塞斯苦笑了一下，没有强求。她只是收回手，顺便理了理耳畔的碎发，若无其事说：
“这段时间，我见证了你的善良，见证了你对胜利的渴望。”
“我都看见了，你很努力，你尝试去理解身边每一个人，尝试从他们的视角观察这片大地，你想将雨露和艳阳一同分享给这片大地每一个人。”
“你不愿伤害他们任何一人，哪怕在不远的将来，和你未来可能建立起联系的那些人和事，都将成为不变的源石。”
“可是博士，你是否认真思考过，他们的生命与你是否等价？”
“当然没——”
我皱起眉头，不知道普瑞塞斯为什么会问出这种问题。
她脸上的表情令人捉摸不透。
“……你也不总是万能的。就像现在，你放弃不了霜星，却也没办法置切城所有人而不顾，你永远把握不了所有事情，不能时刻出现在所有地方。”
那双眼睛，穿透了我。仿佛看到了更加遥远的过去和未来。
“只有敢于直面现实的人才配谈‘勇气’。”
“可笑的是，你完全不知道真相是什么，你被蒙在鼓里，你看不懂，你为自己的无知而沮丧，甚至愤怒。”
“到头来，你又何尝不是那些纷纷扰扰中的凡尘过客们的一个投影，他们希望借你得到宽慰，借你得到他们想要的。”
大得异常的太阳，被火焰燃尽的黑色巨船在烟雾包裹中溶解在漆黑的大地上。
无数感染者狂热地掀开面具，相拥亲吻，他们赞颂着胜利，高歌着生命。
可当我望去时，从天而降的羽兽正贪婪地啄食着从源石结晶缝隙中渗出的、尚未冷却的腐肉——
“历史的车轮转了一个整圈。”普瑞塞斯说。
“他们之中，有几个人直面了自己的命运？不过是躲藏在整合运动的旗帜后面，成为一个颐指气使的旁观者罢了。”
“你呢？旁观者们对你一无所知，他们又想成为你，通过你去满足他们低俗的愿望。”普瑞塞斯冰冷地质问：“但你是否想过，你真的值得被信任吗？你真的有必要被托付如此重担吗？”
“……”
我张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。
“无论前路如何艰险，我们必将迫使这片大地——承认我们的存在，认可我们的地位。”
就像我刚才从会议窥探到整合运动的未来一角一样，这片大地的人只会不断在苦难的轮回中湮灭。
“他们希望借你得到宽慰，借你得到他们想要的。”
这句话像淬毒的冰锥，刺得我心脏骤缩。
既然如此，这条路是错的吗？自己的心愿是错误的吗？
在让人想要哭泣的质问中，开始怀疑自己的选择。
既然这条道路的尽头等着自己的只有悲剧，那么索性从一开始就不要相遇——
“并非因为你是恶灵，是罗德岛的博士，只是因为你救了我。”
在最后的光芒中，将我从石棺中唤醒的少年这么说。
视野突然清晰起来——
“……手！”
“抓紧我的手”
要说歌颂希望太过渺茫，要说沉溺于绝望又太过鲁莽。不存在的心脏再度跳动。
不管是什么，我都想要好好和你说。
像朋友一样聊天谈笑，听他们说起自己或是别人的八卦，吃着一同制作的美食，互相打闹的每一天——想要这样的未来。
就算未来终将走向悲剧，也只有这点是发自内心的。