慈善晚宴的消息像长了翅膀，很快在特定圈层里传开。其中最坐不住的，当属b市的李玉珠。
“妈！你说贺其琛要带那个小助理出席慈善晚宴？”李玉珠在衣帽间里烦躁地踱步，手里拎着的最新款高定礼服都觉得不顺眼了，“他这是什么意思？真要给那个孤女名分不成？”
吴芳赶紧安抚：“玉珠你别急，也许就是带个女伴应酬一下。那种场合，她一个没见识的丫头，肯定要出丑的。”
“不行！”李玉珠眼神一厉，“我不能让她这么得意。妈，你马上给我安排，我也要去！”
“这……请柬早就发完了……”
“我不管！李家大小姐想去个慈善晚宴，还能进不去？”李玉珠语气骄纵，“让我爸的秘书去联系主办方，就说我们李家要追加捐款，必须给我加个位置！”
吴芳连忙应下，心里却有些发愁。女儿对贺其琛的执着她一直知道，但那个突然冒出来的李沐棉，总让她心里不踏实。但她很享受女儿叫她去找她李家爸爸的事情，仿佛她和他才是夫妻，而宋清雅才是那个外人：“哼！宋清雅这个蠢货简直天真，被我耍得团团转还把我当好闺蜜，这么傻的女儿泽楷怎么就那么喜欢呢？”
晚宴前夜，李沐棉看着陈铭送来的礼服盒子，有些手足无措。那是一件浅香槟色的流光长裙，款式简约却剪裁精良，面料在灯光下泛着珍珠般的光泽。
“系统，我有点紧张……”
【宿主别怕！你现在可是颜值95分的小仙女！】系统给她打气，【记得用灵泉水泡个澡，保证让你艳压全场！】
李沐棉依言照做，又在系统的建议下，将少许灵泉水混入护肤品中仔细按摩。第二天醒来，镜中的自己果然光彩照人，肌肤莹润透亮，连化妆师都连连赞叹底子太好。
晚宴当晚，当李沐棉挽着贺其琛的手臂出现在宴会厅门口时，原本喧闹的会场竟出现了一瞬的寂静。
浅香槟色长裙勾勒出她纤细的腰身，露出的锁骨精致如玉。她没有佩戴过多首饰，只有贺其琛送的那条别致手链在腕间闪烁，反而更衬得整个人清丽脱俗。那张经过灵泉滋养的脸庞，在璀璨灯光下美得有些不真实，仿佛不食人间烟火的仙子误入凡尘。
“那是……贺总的女伴？好漂亮！”
“以前没见过，是哪家的千金？”
“听说是个大学生，没想到气质这么好……”
窃窃私语声在人群中蔓延。贺其琛敏锐地察觉到投注在她身上的目光，不悦地蹙眉，手臂不自觉地收紧，将她往自己身边带了带。
这个细微的动作没能逃过某些人的眼睛。不远处，特意赶来的李玉珠死死捏着酒杯，指甲几乎要掐进掌心。
她今天也是精心打扮过的，一身张扬的红色礼服，佩戴着价值不菲的珠宝。可在李沐棉那种清冷仙气的对比下，反而显得俗艳了。
“玉珠，那就是贺总的女伴？”旁边一个相熟的千金小声问，“长得确实不错，难怪贺总……”
“不过是个厨子罢了！”李玉珠咬牙切齿地打断，“上不得台面！”
这时，主办方负责人迎上来：“贺总大驾光临，真是蓬荜生辉。这位是……”
“我的助理，李沐棉。”贺其琛的介绍言简意赅，却带着不容置疑的意味。
李沐棉得体地微笑问好，举止落落大方，完全没有李玉珠预想中的怯场。
宴会进行到一半，是慈善拍卖环节。其中一件拍品引起了李沐棉的注意——一套清朝御厨后人捐赠的古籍菜谱。
“系统，那套菜谱……”
【扫描完成！宿主，里面有几道失传的药膳方子，对调理贺其琛的脾胃大有好处！】
李沐棉心动了。当拍卖师报出起拍价时，她悄悄拉了拉贺其琛的衣袖：“总裁，那套菜谱……”
贺其琛看了她一眼，没说话，却在竞价开始后直接举牌：“五十万。”
这价格直接翻了一倍，会场一阵哗然。更让人惊讶的是，李玉珠紧接着举牌：“六十万！”
“七十万。”贺其琛眼皮都没抬。
“八十万！”李玉珠不甘示弱。
“一百万。”
贺其琛淡淡的一个数字，让李玉珠脸色发白。她还想举牌，被身边的吴芳死死按住：“玉珠！别任性！为了一套破菜谱花一百万，你爸爸知道了要生气的！”
最终，菜谱被贺其琛拍下。当工作人员将装帧精美的古籍送到他们桌前时，李沐棉惊喜地发现，贺其琛直接推到了她面前。
“给你的。”
“给我的？”李沐棉不敢置信。
“嗯。”贺其琛语气平淡，“你不是喜欢研究这些？”
这一幕被李玉珠看在眼里，嫉妒得几乎发狂。她再也忍不住，端着酒杯径直走过来。
“贺总，好久不见。”她强行挤出一个笑容，目光却锐利地扫向李沐棉，“这位就是李助理吧？听说你厨艺很好，不知道是在哪里学的？该不会是新东方吧？”
这话带着明显的贬低意味，周围的人都安静下来，等着看好戏。
李沐棉不卑不亢地微笑：“李小姐说笑了。中华饮食文化博大精深，我不过是学了些皮毛而已。”
“是吗？”李玉珠嗤笑，“那我倒要请教一下，李助理对这套古籍里的菜谱有什么高见？可别拍下来却看不懂，那就闹笑话了。”
这话一出，连贺其琛的脸色都沉了下来。就在他要开口时，李沐棉却轻轻按住了他的手。
她从容地翻开菜谱，指着一页道：“比如这道‘玉竹百合炖雪蛤’，看似简单，实则火候至关重要。雪蛤需用温水泡发六小时，玉竹要选……”
她娓娓道来，不仅将制作要点说得清清楚楚，还指出了几个现代人容易忽略的细节。专业的讲解让在场几位懂行的老饕都频频点头。
李玉珠的脸色越来越难看，她完全听不懂这些，只能强撑着说：“说得倒是一套一套的，谁知道是不是纸上谈兵！”
“李小姐若是不信，”李沐棉合上书，笑容清浅，“改日可以来尝尝。我想，贺总应该不会介意多一双筷子。”
这话既大气又暗藏锋芒，直接把李玉珠噎得说不出话。贺其琛眼中闪过一丝笑意，配合地点头：“随时欢迎。”
李玉珠气得脸色铁青，跺跺脚转身走了。
这场交锋，李沐棉完胜。
【叮！成功打脸女配，气运值+2！当前气运值：34！】
【叮！贺其琛对宿主的表现十分满意，好感度+5，当前好感度：53！】
晚宴结束后，回去的车上，贺其琛突然问：“你怎么会对那些古籍菜谱这么了解？”
李沐棉心里一紧，面上却保持镇定：“可能……我在这方面特别有天赋吧。一看就懂，一学就会。”
贺其琛深深看了她一眼，没再追问，只是说：“下周我要去b市出差，你准备一下，跟我一起去。”
b市？李沐棉的心猛地一跳。那是李家的地盘，也是……她真正身世所在的地方。
“好的，总裁。”她垂下眼睫，掩去眼中的复杂情绪。
看来，该来的终究要来了。而她还不知道，一场针对她的更大阴谋，正在b市悄然铺开。