天气一日冷过一日，乡间土墙茅檐下，刘封已渐渐习惯了这清简却充实的生活。他白日里跟着诸葛亮读书习字，或下地帮忙做些轻省农活，晚间则围炉听讲民生疾苦，小小的心里，对宫墙外的真实世情，有了愈发清晰的轮廓。
这段时日，冀州书院的几位学子时常前来拜访。卢毓年纪虽小，却持重老成，与诸葛亮探讨经义时颇有见地；曹铄性情温和，常给刘封带些宫外的新奇小玩意；孙权与司马懿来得少些，偶一露面，言谈举止间也自有不凡气度。
然而来得最勤的，还要数书院黄先生家的女儿，黄月英。初时，刘封对她带来的那些精巧机关、奇思妙想极感兴趣，总缠着问东问西。黄月英性子爽利，也不嫌他年幼，耐心讲解。只是次数多了，连刘封这般年纪也瞧出些端倪——黄姐姐那双明亮的眼眸，每每望向诸葛兄长时，便格外专注，言语间也带着不同寻常的亲近。随行的内侍瞧在眼里，寻了个空隙，低声提点了两句。刘封恍然大悟，自此，但凡听得黄月英来访的动静，他便要么抱着金丝去院中晒太阳，要么寻个由头去李叔家看看新孵的鸡雏，将清净留给那二人。
这日午后，黄月英又至，怀里抱着一卷新绘的图样。刘封立刻从书案边跳起，扯了扯诸葛亮的袖子：“兄长，我带金丝去村头市集逛逛。”
诸葛亮看他一眼，眸中含笑，哪里不知他的小心思，只温和叮嘱：“带上侍卫，莫要走远，看看便回。”
“知道啦！”刘封应着，已将跃跃欲试的金丝捞进怀里，快步出了院门。
村头市集不算热闹，不过是些附近村民以物易物，间或有几个卖杂货的担郎。刘封穿着寻常布衣，混迹其间并不显眼。他好奇地在一个卖陶器瓦罐的摊子前停下，看着老农用粗糙的手指摩挲着碗沿，与买主为了一两个铜钱细细计较。那为生计锱铢必较的神态，与宫中用度只需吩咐一声便可得的轻易，截然不同。
他又走到一个卖柴薪的汉子跟前，看着那捆捆劈好的干柴，想起诸葛亮院中那码放整齐的柴垛，以及生火时需懂得的“借力与角度”。他下意识摸了摸怀中几个诸葛亮给他零用的铜钱，终究没有花出去，只觉得这每一文钱，似乎都比宫里的金叶子还要沉上几分。
金丝在他怀里不安分地动了动，似乎嫌这市集无趣。刘封低头，用下巴蹭了蹭它毛茸茸的脑袋，轻声自语：“金丝，你看，这一文钱，或许就是王老爹家一顿粥饭呢。”
他在市集转了一圈，并未买什么，心头却沉甸甸的，装满了那些为生计奔波的面孔，和那看似微末却关乎温饱的计较。夕阳西下时，他抱着安静下来的金丝，踏着晚霞的余晖往回走。
院门虚掩着，隐约还能听到屋内诸葛亮与黄月英低低的讨论声，似乎是在争论图样上某个机关的受力。刘封没有立刻进去，他站在门外，看着炊烟从自家院子的灶房袅袅升起，与村中其他几十道炊烟融成一片。
这一刻，他忽然有些明白了。父皇所说的“野有遗贤”，诸葛兄长教导的“稼穑之艰”，乃至那日冰井宫中父皇眼中闪烁的“公平取士”的理想，都如同碎片，在此刻被这乡间傍晚的炊烟、市集的锱铢、还有兄长屋内的灯火与低语，悄然串联起来。
生活的滋味，有苦有甘。而治国之道，或许便是要让这世间，少一些王老爹那样的无奈之苦，多一份寻常人家炊烟升起的平安之甘。
他低头，对上一双纯净的金色眼眸，轻轻笑了笑，推门走了进去。
刘封抱着金丝踏进院门时，诸葛亮和黄月英的讨论似乎刚好告一段落。黄月英正将摊在桌上的图样卷起，脸上带着思索的神情，而诸葛亮则在一旁收拾着笔墨。
“封弟回来了？”诸葛亮抬头，看见刘封，目光在他空着的手和略显沉静的小脸上扫过，“市集可有趣？”
“嗯，”刘封点点头，将金丝放下，小家伙立刻溜到一边去舔爪子，“看到了好多……以前没见过的事。”他顿了顿，似乎不知该如何描述，最终只是说，“他们为了几个铜钱，要说好久。”
黄月英闻言，微微一笑，接口道：“市井小民，生计所系，一文钱有时便能决定一顿饱饭，自然要仔细些。”她语气平常，并无轻视，反而带着一种理解的坦然。
刘封抬眼看了看她，又看向诸葛亮，似懂非懂地“嗯”了一声。他想起了王老爹家空空的米缸，想起了老妇人满是补丁的衣裳。
诸葛亮洗净手，走到灶边准备晚膳，状似随意地问道：“那封弟觉得，他们为何要如此计较？”
刘封跟过去，靠在门框上，看着兄长熟练地生火、添水，想了想，认真回答：“因为……他们没有很多钱。像父皇……像父亲给我零用钱，我可以买想买的，但他们不能。”他努力组织着语言，“他们的钱，要用来买米、买盐、买过冬的柴火，一样也不能少，所以每一文都要算清楚。”
诸葛亮往锅里下着粟米，火光映着他沉静的侧脸：“不错。这便是‘仓廪实’与‘衣食足’之前，寻常人家日日都要面对的生计。朝廷的赋税、地方的徭役，最终都要落在他们这一个个铜板的计较上。”
黄月英也走了过来，倚在另一侧门框，轻声道：“我随父亲游历各地时，见过许多这样的市集。看似喧闹琐碎，实则是一地民生最真实的映照。物价几何，货物流通是否顺畅，甚至行人脸上的神色，都能看出许多东西。”
刘封听着，目光再次投向院外，仿佛能穿透土墙，看到那渐渐散去、归于沉寂的市集。他第一次意识到，那不仅仅是热闹好玩的地方，更是无数人生活的脉搏所在。
晚膳依旧是简单的粥菜。席间，刘封比往日沉默了些，扒拉着碗里的饭粒，时而抬眼看看对面的诸葛亮和黄月英。他们二人正在讨论一种改良的水力磨坊图样，言辞间涉及杠杆、齿轮、水流速等术语，刘封大多听不懂，但他能感受到那种专注于某一件事物、试图让它变得更好的热忱。这与郑太傅讲授经义时的庄重不同，也与父皇处理奏疏时的凝练不同，是另一种实实在在的、创造性的力量。
饭后，黄月英告辞离去。诸葛亮送她到院门口，两人在暮色中又低声交谈了几句，方才道别。
刘封抱着金丝，坐在院中的石凳上，看着诸葛亮走回来。
“兄长，”他忽然开口，“黄姐姐懂得真多。她画的那些图，真的能做出来，帮百姓省力气吗？”
诸葛亮在他身旁坐下，望着初升的星辰，语气温和而肯定：“嗯。若能制成，至少可使邻近村落磨面舂米省去许多人力。月英之才，不在经纶世务之下，于这格物致用之学上，尤有天分。”
“真好。”刘封小声说，带着一丝羡慕，也有一丝朦胧的向往。他想起父皇说的“野有遗贤”，或许，贤才不止在经史子集里，也在这些能解决实际困苦的巧思之中。
是夜，刘封躺在略硬的床榻上，枕边是金丝温暖的小身体。白日里市集的喧嚣、村民计较的神情、王老爹家的破败、黄月英绘制的图样、兄长沉稳的话语……一幕幕在脑海中交织。
他不再仅仅是被动地接受“民间疾苦”这个概念，而是开始真切地触摸到它的纹理，感受到它的重量。这滋味，初尝是涩的，是苦的，是那市集上为生计锱铢必较的艰难，是那破败茅屋中无奈的眼眸。然而，在这苦涩之下，他似乎又品出了一丝别的什么。是兄长与黄姐姐那般，试图以学识智慧去改变这苦涩的努力，是像李叔那样邻里间默默的帮衬，是这乡间小院里，尽管清贫却依然存在的、对美好生活的坚持与希望。
这苦与甘交织的滋味，复杂而真实，悄然浸润着少年储君的心田。他在金丝均匀的呼噜声中，慢慢阖上眼，沉入了一片比宫中更广阔、也更沉重的梦乡。
窗外，月凉如水，静静笼罩着这寒庐小院，也笼罩着这片需要被细细辨明苦甘滋味的大地。