金城光复、韩遂被擒的捷报，由六百里加急快马，如同离弦之箭一般疾驰而去。这封捷报，不仅带来了胜利的喜讯，还携带着段煨、马腾联名签署的详细奏章。奏章中详细描述了金城之战的经过，以及韩遂被擒的具体情况。这一重要的文件，将成为刘备了解这场战役的关键依据。
当这封捷报送达邺城时，宫中的气氛瞬间被点燃。刘备正与荀彧、戏志才、沮授、郭嘉等政事堂的核心成员们商议着开春的漕运和冀州的屯田事宜。众人正为如何应对袁绍残部的零星抵抗以及淮南袁术的蠢蠢欲动而忧心忡忡，眉头紧蹙。
然而，当捷报传入宫中的那一刻，刘备的脸上立刻绽放出灿烂的笑容。他不禁抚掌大笑，那笑声如同春日里的第一声惊雷，响彻整个宫殿。连日来因各种事务而积压在心头的阴霾，在这一刻被彻底驱散。
刘备的笑声感染了在场的每一个人，原本凝重的气氛也随之变得轻松起来。众人纷纷起身，向刘备道贺，共同分享这一喜悦的时刻。
“好！好！文和、忠明。皆不负朕望！”刘备朗声笑道，声音中充满了快慰，“段煨老成持重，马超勇不可当，贾诩算无遗策，终将此疥癣之疾一举廓清！尤其是文和，攻心为上，不战而屈人之兵，真乃国士无双！”
他仔细阅看着奏章，对段煨处理善后事宜的种种举措，尤其是严守军纪、以朝廷名义安民、请示韩遂发落等细节，频频点头，深以为然。
“段忠明深知大体，处处维护朝廷威仪，甚好。”刘备将奏章传递给荀彧等人传阅，“诸卿以为，后续该如何处置？”
荀彧略一沉吟，率先开口：“陛下，凉州初定，百废待兴，首重在于安抚。韩遂既已擒获，其罪滔天，理当明正典刑，以儆效尤。然其部众甚多，羌汉杂处，若处置不当，恐生反复。段、马二位将军所请，乃老成谋国之见。臣以为，可明发诏书，历数韩遂罪状，宣告天下后，于长安择日公开处决，以彰显朝廷法度，亦可使西凉诸族亲眼目睹悖逆之下场。”
沮授接口道：“文若所言极是。此外，对凉州诸将及归附豪酋，当速行封赏，以安其心。封赏之策，宜体现朝廷恩威。首功之臣如段煨、贾诩、马超、庞德等，当重赏，或加官进爵，或赐予金帛田宅。其余将校、羌豪，可按功绩大小，分别赏赐。尤其对阵前倒戈、助力破城者，虽不可予实权重任，但赏赐须厚，以昭陛下信义。”
戏志才轻轻咳嗽一声，补充道：“赏之外，尤需‘制’。凉州新附，军权、政权需收归中央。然此地情况特殊，羌胡未靖，西陲未平，需一文一武，强力人物镇之。臣斗胆举荐，征西将军曹操，久经战阵，威名素着，可令其总揽凉州军事，西进收复失地。段煨将军熟悉地方，政绩斐然，可委以刺史之任，专司政务民生。如此，曹征西御外，段使君安内，相辅相成，凉州可定。”
郭嘉亦开口道：“陛下，马寿成处，亦需妥善安置，既酬其功，亦安其心。可厚加封赏，优礼召其入朝，以示陛下信重。”
刘备认真听取众人建议，沉思良久，目光扫过殿中文武，心中已有通盘考量。他缓缓开口，声音沉稳而决断：
“诸卿之议，皆老成谋国，深合朕心。然庙堂之论，非仅凉州一隅。前太尉赵公长期患病，多次请辞，朕心实为不忍，恩准其致仕荣归。太尉乃国之柱石，掌天下武事，非德高望重、功勋卓着者不能居之。朕意，由太常寺卿皇甫嵩接任太尉。”
“太常寺掌宗庙礼仪，关乎国体，至关重要。光禄寺卿蔡邕，海内文宗，士林楷模，可转任太常寺卿。”
“光禄寺卿掌宫殿掖门户，宿卫重任。卫尉寺卿刘德然，公忠体国，谨慎周密，可转任光禄寺卿。”
“至于卫尉寺卿一职，”刘备略作停顿，目光如炬，“马腾平定凉州，功勋卓着，朕当酬其大功。封关内侯，召入朝中，出任卫尉寺卿，掌宫门卫屯兵，倚为腹心。”
“此外，廷尉寺少卿法衍，任职以来，执法公允，精于律令，可擢升为廷尉寺卿，掌刑狱司法。而原廷尉卿贾诩，”刘备提到这个名字时，语气格外郑重，“此番凉州之功，文和当居首功。其才略非凡，宜置于机要之地。朕意，调贾诩入中书台，任中书仆射，参赞机务，辅佐朕处理政务。”
“至于凉州军事与地方，”刘备继续部署，思路清晰，“准诸卿所议。擢升征西将军曹操，率本部一万及夏侯惇、夏侯渊部共两万兵马，移驻冀县，总领凉州军事，清剿余孽。段煨升任凉州刺史，总领凉州政务，望其与曹征西精诚合作。长安郡守钟繇，升任京兆尹，总领三辅。正式任命曹洪为扶风太守、曹仁为冯翊太守，协助钟繇，稳定关中。”
“对于有功将士，”刘备最后道，“马超勇冠三军，然年纪尚轻，需加历练。封为屯骑校尉，调入中护军高顺麾下，与越骑校尉鞠义、步兵校尉典韦、虎贲校尉许褚、长水校尉周仓等，重组‘护京五校尉’，拱卫京畿。阎行归顺有功，庞德讨伐有功，并封骑都尉，二人都于征西将军曹操麾下效力。其余封赏，由政事堂尽快议定细则，报朕批准。”
天子一番擘画，思虑周全，平衡朝野，恩威并施，既酬功勋，又固根本。殿内群臣，包括荀彧、郭嘉等人，皆心悦诚服，躬身领命：“陛下圣明！”
决策已定，中书台官吏立刻根据决议草拟诏书，经刘备朱批后，盖上传国玉玺，由专人以最快速度发往凉州及各地。
十数日后，朝廷的使者携带着厚重的封赏诏书和一系列政令，抵达了依旧弥漫着硝烟气息的金城。
段煨、马腾率领众将出城恭迎天使。宣读诏书时，众人跪伏聆听。听到这一系列详尽且深思熟虑的人事安排与丰厚封赏，众将反应各异，但多数人面露喜色。
马超听到自己被封为屯骑校尉，虽未能独镇一方，但能入京成为天子亲军“五校”之一，与鞠义等名将并列，亦是极大的荣宠和认可，少年英气的脸上满是兴奋与对未来的憧憬。
然而，当诏书清晰地宣读出让马腾晋爵关内侯、升任卫尉卿、即刻入朝时，马腾脸上的笑容瞬间凝固了。他深深叩首谢恩，口中高呼“谢恩”的声音洪亮依旧，但抬起头时，眼底已是一片翻江倒海的复杂情绪，那原本因胜利而洋溢的豪情，迅速被一种冰冷的、失控的寒意所取代。
“入朝为官…卫尉卿…哈哈哈…” 他在心中狂笑，却充满了苦涩。曾几何时，他马寿成坐拥汉阳、陇西，威服武都，亦是执掌三郡、威震羌胡的一方诸侯！与韩遂相争，为的是这凉州之主！ 他请来朝廷援手，请来贾诩、段煨，本意是借朝廷之力铲除宿敌，巩固自家基业。最初，贾文和的计策那般精妙，段忠明的飞熊军那般犀利，一切都仿佛在按照他的意愿发展。
但是从什么时候开始，味道变了？ 是段煨理所当然地主掌军纪、一切以朝廷名义行事开始？是贾诩建言所有政令皆需“奉旨”开始？是军心士气和民间舆论在不知不觉中转向那个“段帅”和“朝廷”开始？直到如今，金城攻克，大敌已灭，他还没来得及品尝胜利的甘美，也没能如愿以偿地接收韩遂的遗产、成为真正的凉州霸主，却等来了一纸将他调离根本、明升暗调的诏书！
这一切，难道早就在贾文和的算计之中？段忠明的恭敬辅佐之下，包藏的竟是如此祸心？ 他感觉自己仿佛一个懵懂的棋子，一步步被那双无形的手推着，赢得了战役，却输掉了全局。巨大的失落感和被愚弄的愤怒几乎要冲垮他的理智。他不甘心！他为之奋斗半生的基业，他伏波后裔在西凉的威望，难道就要这样拱手让人？
仪式结束后，众人纷纷上前道贺。“恭贺卫尉卿！”“马公入朝辅政，实至名归！”这些话语听在他耳中，无比刺耳，但他脸上却不得不挤出欣慰的笑容，一一还礼，表现得感激涕零。
当夜，在马腾临时下榻的府邸，四周静谧无声，只有那微弱的烛光在黑暗中摇曳。马腾独自一人坐在桌前，面对着那盏孤灯，他的身影在昏黄的灯光下显得格外孤独和落寞。
跳跃的灯火映照着他那张阴晴不定的脸庞，时而愤怒，时而无奈，时而又露出一丝决绝。他的手紧紧地按在剑柄之上，似乎只要稍一用力，那柄剑就会立刻出鞘。然而，他终究还是没有拔剑，只是让那股郁愤与不甘在心中翻涌，几乎要冲破他的胸膛。
“反了？就以手中这些尚未被完全整编的旧部？”马腾心中暗自思忖着。这些旧部虽然对他忠心耿耿，但他们的实力毕竟有限，要想对抗如日中天的朝廷，对抗即将到来的曹操大军，无疑是以卵击石。
这个念头在他脑海中不断盘旋，既充满了诱惑，又显得如此不切实际。韩遂的覆灭就在眼前，贾诩的谋略和朝廷的手段，他都已经深切领教过了。更何况，他还有超儿，他的儿子马超，他的前程不能就这样断送在这场毫无胜算的叛乱之中。
回想起白天时马超那欣喜若狂的样子，以及他被封为屯骑校尉、即将在天子脚下为将的情景，仿佛一切都还历历在目。这可是多少人梦寐以求的荣耀啊！而马超却如此轻而易举地得到了，他的前途可谓是一片光明。
然而，如果自己因为一时冲动而做出错误的决定，那么不仅会毁掉自己一世的英名，更会牵连到整个家族。家族的名誉和地位将会受到严重的损害，儿孙们的美好前程也会因此断送。
朝廷的这一举动，虽然剥夺了他的实际权力，但却给予了他无上的尊荣，保全了他的家族，甚至对他的儿子也格外优待。这已经是给了他天大的面子了。如果自己还不知足，不懂得感恩，那恐怕后果不堪设想……
长长的叹息声在寂静的房间里不断回荡，这叹息中充满了英雄末路的无奈和悲凉。他那原本紧紧握住剑柄的手，终于还是缓缓地松开了。
他，曾经是一个凭借着勇武和血性崛起的豪强，在这片乱世中挣扎了数十年。然而，无论他如何努力，似乎都无法跳出这天下大势的棋局。以前，他是与韩遂对弈的棋手，而如今，坐在棋盘对面的，却是那位来自邺城、深不可测的皇帝，以及他麾下那些智谋过人的谋士们。
“罢了…罢了…” 马腾喃喃自语，仿佛一瞬间苍老了许多。“入朝为官，享尽荣华，保家族平安，或许…也算是个不错的结局吧。” 他努力这样说服自己，将那割舍江山的剧痛和被人操控的不甘，深深地埋入心底最深处，用“忠臣”的面具牢牢掩盖起来。既然无法反抗，那就只能接受，并且要表现得心甘情愿，感恩戴德。
翌日，马腾便以新任卫尉的身份，主动且积极地配合段煨交接工作，毫无保留地交出兵符印信，并严厉约束旧部，必须绝对服从朝廷和新任刺史的安排。他的配合态度无比诚恳，甚至主动建言如何平稳过渡，仿佛昨日心中那场惊涛骇浪从未发生过一般。他的表现，使得凉州的权力过渡出乎意料地平稳顺畅。
段煨则一丝不苟地执行着朝廷的诏令，准备与即将到来的曹操进行交接，并着手履行刺史职责，整饬政务，安抚地方。
贾诩接到新的任命，依旧是那副古井无波的表情，只是悄然收拾行装，准备前往邺城，进入帝国的真正决策核心。金城的落日，映照着这座古城的新生，也为一个时代——凉州豪强自主割据的时代，划上了一个句号。征西将军曹操的西进，即将为这片土地书写新的、属于中央王朝的篇章。