守护站的晨光裹着股焦香 —— 老陈的炒粉锅熬着槐树叶煮的水，锅底的 “守护印” 泛着淡金，蒸汽裹着树叶的清苦混着枇杷蜜的甜，飘得满院都是。李婶蹲在石桌旁，把孩子们连夜画的 “槐树守护画” 叠成三角，塞进灵火屑布包：“老槐树是咱们暖脉的根，画纸贴在树上，暖光能聚得更紧，肯定能破那黑网子。”
沈知行扶着林砚坐在槐树下的石凳上，林砚后背垫着浸了槐叶水的棉垫，灵脉蕊布包搁在膝头，蕊尖的绿光比昨天亮了些，却仍在微微颤抖 —— 那是域主影网的余震，从凌晨开始，影网就像张收紧的黑布，裹着冷意压在老城区上空，连暖脉的流转都慢了半拍。
“后背还疼吗？” 沈知行帮林砚把滑落的护腰往上提了提，指尖触到护腰里温热的灵火屑，“槐叶水熬好了，等会儿喝一碗，李婶说能散旧伤里的寒。” 他想起查偷水案那晚，林砚也是这样，腿上裹着浸了药酒的纱布，却硬撑着帮他搬水管，现在换他守在旁边，连锄头都不让林砚碰。
林砚捏了捏灵脉蕊布包，指尖传来细微的震颤：“影网在往中枢收，刚才监测仪跳了下，灵脉石的暖光弱了点。” 他抬头望向天空，晨雾里隐约能看到层淡黑的网纹，像蒙在老城区上空的薄纱，冷意顺着网眼往下渗，连槐树叶都泛着淡淡的灰，“布帛…… 会不会有办法？上次芯露淬蕊，就是布帛指的路。”
沈知行立刻摸出怀里的布帛，淡金色的布面刚碰到灵脉蕊的绿光，就显露出几行新字：“影网缚暖脉，需借根脉破 —— 守站老槐乃百家暖脉之芯，以灵脉蕊引暖，聚画纸、灵火屑、芯露三暖，可破网隙。”
“是老槐树！” 李婶突然凑过来，手里还攥着刚缝好的灵火屑布包，“我就说这树灵！去年大旱，别的树都蔫了，就它还绿油油的，原来藏着暖脉的芯！” 孩子们也围上来，扎羊角辫的小姑娘举着画纸踮起脚，把画纸贴在槐树树干上：“槐爷爷，快醒醒，帮我们打黑网子！”
刘叔盯着监测仪，眉头却没松：“影网收得更快了！中枢的灵脉石已经开始颤，域主像是知道我们要动根脉，在逼我们快点！” 屏幕上，淡黑的网纹正以肉眼可见的速度收缩，网眼间的冷意凝成细小的黑丝，往老槐树的方向爬 —— 那是影网的 “触须”，想提前缠住根脉。
“没时间等了！” 沈知行扶着林砚站起来，灵脉蕊布包攥在两人掌心之间，“李婶，你带孩子们把画纸和灵火屑布包都贴在槐树上；刘叔，你盯着监测仪，有影网异动立刻喊我们；老陈，你守在中枢，别让影丝钻进去毁灵脉石！”
老陈举着炒粉锅往中枢跑：“放心！我煮着槐叶水，影丝敢来，就用热汤浇！” 刘叔也点头，手里攥着缠满灵火屑的铁铲：“你们专心引暖脉，这边有我！”
两人扶着槐树树干站定，灵脉蕊的绿光贴着树皮往上爬。林砚深吸一口气，双灵脉的淡绿能量顺着掌心往树里送，刚碰到根脉的瞬间，他突然闷哼一声 —— 后背的旧伤被暖脉的反震扯得生疼，冷汗瞬间浸湿了护腰。
“别硬撑！” 沈知行立刻扶住他，把灵脉蕊的绿光往自己这边引了些，“我来引根脉，你帮我聚三暖，慢慢来，不着急。” 他的能量刚注入槐树，树干上的画纸突然亮了 —— 孩子们画纸上的暖光顺着树皮往下爬，和灵脉蕊的绿光缠在一起；李婶撒在树下的灵火屑也跟着亮，烟火气裹着暖光往根脉钻；沈知行又滴了几滴芯露在树皮上，淡蓝的芯露光立刻融入暖光，像给暖脉加了层催化剂。
“嗡 ——” 老槐树突然发出声轻颤，树干上的裂纹里渗出淡金的光，根脉的暖光顺着土壤往四周蔓延，像条苏醒的金龙，直扑上空的影网！淡黑的网纹碰到暖光，立刻 “滋” 的一声冒起白烟，网眼开始变大，冷意也淡了些。
可就在这时，监测仪突然 “砰” 的一声爆响 —— 影网的中心突然凝出道黑色的爪影，像只巨大的手，直扑老槐树！刘叔的声音带着急意：“是影网的爪！域主在借影网显力，想抓灵脉蕊！”
林砚忍着疼，猛地加力将双灵脉能量往暖光里送：“沈知行，引根脉往爪影撞！用三暖裹着暖脉，别让爪影碰蕊！” 沈知行立刻照做，淡金的根脉暖光裹着画纸、灵火屑、芯露的三暖，像颗发光的球，迎着爪影撞上去！
“砰！” 暖光与爪影相撞的瞬间，夜空中炸开层淡金的光浪，爪影散成无数黑丝，影网也裂开道巨大的缝隙 —— 透过缝隙，能看到外面的晨光，冷意瞬间淡了大半。孩子们欢呼起来，李婶也抹了把汗：“破了！黑网子破了！”
可还没等众人松口气，林砚突然晃了晃，灵脉蕊布包从手里滑落在地 —— 布包上沾了丝极淡的黑屑，是刚才爪影散时溅到的影毒，正顺着布包往蕊心钻。沈知行立刻捡起布包，用灵火屑擦去黑屑，却发现灵脉蕊的绿光里，已经掺了丝极细的黑影，像根藏在光里的针。
“影毒渗进去了……” 林砚的声音发颤，后背的疼让他几乎站不住，“布帛上没说影毒的事，域主是故意的，想借爪影留毒……”
监测仪上，影网的裂缝虽然还在，却不再扩大，网纹间的冷意又开始凝聚 —— 域主没退，像是在盯着那丝影毒，等着它在灵脉蕊里扩散。刘叔皱着眉：“影毒在跟着暖脉走，要是渗进老槐树的根脉，整个暖脉都会被污染……”
沈知行扶着林砚坐在槐树下，把灵脉蕊布包贴在自己掌心，用双灵脉能量试着逼出影毒，可那丝黑影像长在了蕊心，怎么都赶不出去。李婶递来碗槐叶姜汤，热汤的暖意顺着喉咙往下淌，林砚却觉得心里发沉 —— 刚才破网的喜悦，被这丝影毒浇得凉了半截。
“别慌，” 沈知行帮他擦了擦额头的汗，声音很稳，“布帛之前总能给办法，再等等，说不定还会显字。而且我们有百家暖脉，有孩子们的画纸，影毒肯定能逼出去。” 他想起查偷水案那晚，两人也是这样，明明面对断水的危机，却还是互相打气，现在的情况再难，也有彼此和街坊们在。
远处的中枢传来老陈的喊声：“影网没再收！但网中心好像有东西在动，像是在聚冷意！” 众人抬头望去，影网的裂缝中心，正慢慢凝出个模糊的黑影 —— 比之前的爪影更清晰，隐隐能看出人的轮廓，是域主的本体虚影！
那虚影只是晃了晃，就又融入影网，可冷意却比之前更浓，像在宣告下一次的攻击不会太远。灵脉蕊布包里的丝影，也跟着晃了晃，像是在呼应虚影的冷意。
夕阳西下时，老槐树的暖光还在护着老城区，影网的裂缝没再缩小，可那丝影毒仍藏在灵脉蕊里。沈知行扶着林砚往守护站走，手里的灵脉蕊布包温热，却像攥着颗藏了刺的暖玉。街坊们跟在后面，孩子们的画纸还贴在槐树上，灵火屑的暖香飘满街道 —— 虽然暂时破了影网，可域主的虚影、蕊心的影毒，还有没显字的布帛，都像悬在头顶的剑，提醒着这场守护战，还没到真正的终局。
而那丝藏在蕊心的影毒，正顺着暖脉的流转，悄悄往老槐树的根脉爬去，像条藏在暖里的冷蛇，等着在某个瞬间，给百家暖脉致命一击。