呜——！
悠长浑厚的号角声撕裂了清晨冰冷的薄雾，在云泽河百丈宽的水面上撞出沉闷的回响。巨大的云舟“沧澜号”缓缓收起锚链，沉重精铁铸造的船身碾碎平静的水面，推开浑浊的泥黄浊浪。
林衍站在船尾，混杂在近百名被遴选出的少男少女当中。人群拥挤，不安、期待、茫然交织的窃窃私语嗡嗡作响。一股河水的湿腥气混杂着汗味和人身上的燥热气息扑面而来，呛得人喉咙发闷。他裹着从家里带出来的那件最厚实的旧棉袄，仍感觉透骨的寒意顺着船板从脚底丝丝往上爬，不由得更深地缩了缩脖子，下巴几乎抵在了胸前那枚简陋玉佩硌出的位置上。
航行了七日，船终于离开了富庶平缓的云泽大平原，进入地势渐陡、山峰如笋般密集刺向苍穹的区域。湍急的水流裹挟着细碎如晶石的冰凌，狂暴地撞击着船身，发出令人牙酸的“咔嚓咔嚓”声。两岸的景色也从丰饶的田地村庄迅速褪色，被逼仄的峡江、刀劈斧削的悬崖峭壁和万年不化的铁灰色冻土苔原所取代。空气变得更加稀薄寒冷，每一次呼吸都像吸入了细小的冰针。不少人脸色苍白，缩在角落瑟瑟发抖。
“看！前面！就是仙山！” 不知是谁惊呼了一声，声音在风里变了调。
林衍顺着众人仰视的目光望去。
远方，浓稠如铅的云海被巨力撕开一角！一片根本不属于凡俗所能想象的雄峻山脉骤然闯入视野！它们不是青色，而是仿佛被上古神兵反复砍凿打磨后留下的、亘古不变的玄黑！山体嶙峋陡峭，绝壁如镜，直插云霄，峰顶处隐约可见覆盖着万载不化的玄冰，在惨淡的日光下反射出刺眼冷酷的寒芒。整片山脉都笼罩在一片极寒、锋锐、苍茫死寂的肃杀之气中！仅仅是远眺，就让人心头发紧，灵魂深处都感受到一种被蛮荒利刃抵住的寒意！
在那数座最为高耸险峻的黑山形成的天然巨谷入口，一面光滑如镜、仿佛被神剑削平的巨大玄岩峭壁之上，四个顶天立地、深深镌刻的巨字骤然闯入所有人的神识！
沧溟剑宗！
每一个字，大如屋宇！其笔迹张扬肆意，又沉凝万钧！如同四柄擎天拔地的绝世凶剑，被人以无上伟力硬生生钉入了这面山崖！它们并非寻常笔墨所书，更像是某种纯粹剑意的狂暴凝结！蕴含着无边威压与古老沧桑的凌厉杀伐之气！
“啊——！”
“唔……”
几乎在看清那四个字的瞬间，惨叫声与闷哼便在林衍身边此起彼伏地响起！
绝大部分少年少女，只觉一股无形却锐利无匹的锋芒破空而来，直刺识海！如同被无形的巨剑狠狠劈砍在灵魂深处！痛苦地捂住双眼或额头，脸色煞白，豆大的冷汗瞬间浸透鬓角，更有甚者口鼻溢出鲜血，被那股精神层面的冲击碾得摇摇欲坠！
船上维持秩序的几位气度不凡的沧溟剑宗外门弟子神色冷漠，对此景象习以为常。“闭眼！凝神！勿直视山门剑意！” 清冷的呵斥声混合着真元送出，清晰回荡在每一个人耳边。
林衍也下意识地闭上了眼。一股尖锐的刺痛感同样划过他的额头，让他瞬间明白了之前那股恐怖的意念冲击来源。但就在他闭眼的刹那……
异样感浮现。
不是因为那冲击力太强，反而是……太怪。
闭眼后，那四个巨字在他脑海中残留的“印象”并未彻底消散。一种更加清晰的“感观”反而升起。那不是被绝世神剑劈过的、整体浑厚无匹的威严剑意感。更像是……看到了一件价值连城、却被无数道细微裂痕贯穿、随时可能彻底碎掉的琉璃玉璧？
磅礴、巨大、杀气森然？没错！
可在那磅礴无比、令人窒息的整体威势之下，他似乎……隐隐“捕捉”到了几处细微的……错位？
像两股不同属性的剑气强行糅合却没有彻底融合的僵硬接缝？像某个笔画的转折处，蓄积的剑意流泻得太过仓促、后继乏力而导致的“枯竭点”？还像……某个字的剑意轨迹过于追求磅礴大气，却反而留下了一丝难以圆转、如同剑锋强行卡进石缝的“滞涩处”？
这些念头极其模糊，稍纵即逝，如同初春冰面下的暗流。它们并非具体的画面，更像是一种在磅礴气势压迫下，身体深处某种本能的、近乎挑剔的“感应”。像是磨坊老师傅掂量一块没推圆的磨盘，心里自然知道哪儿卡壳。
是错觉？还是这几日没睡好导致的胡思乱想？林衍猛地睁开眼，用力甩了甩头，想驱散这荒谬绝伦的念头。那宗门四个大字代表着无上的威势与力量，怎么可能是充满破绽的琉璃？
再望去，巨字威严依旧，锐气迫人！先前一闪而过的异样感消失无踪，只留下灵魂本能的颤栗和敬畏。刚才那一瞬的感知，如同幻觉，渺无痕迹。
“所有人准备！弃舟登陆！” 前方传来外门弟子严厉的号令。
巨大的“沧溟号”缓缓靠向一片荒凉冰冷的石滩。前方，不再有码头栈桥，唯有一条如同被巨斧劈凿出来、陡峭得近乎垂直的灰黑色山道，如同一条狰狞的灰色巨蟒，死死缠绕着那光秃秃的玄色山体，盘旋向上，直至没入笼罩在山腰以上那厚重浓密、翻涌不息的黑灰色云层之中！
山风呜咽，如同万千冤魂在峭壁缝隙间哀嚎、被利刃刮过发出的惨啸！风里卷携着细碎的冰粒子，刮在脸上如同钝刀子割肉！寒意深入骨髓，远比河水上凌厉百倍！
真正的考验开始了。
“所有人，沿此道登顶！日落之前，登顶者可入外门！日落前未至……此山，即是尔等埋骨之地！” 一名面容古板、眼神锐利如鹰的黑衣中年剑修立于石滩高处，声音冷硬如铁，没有一丝回转余地。他是负责此次接引的执事长老之一。
无需催促，人群爆发出混乱的嘶喊和拼命的攀爬。无数身影如同蚁群，开始在那陡峭得令人绝望的山道上艰难挪动。
冰冷！刺骨的冰冷包裹着林衍的四肢百骸！脚下是坚硬溜滑、覆盖着薄薄碎冰的嶙峋山石，每一次落脚都要寻找那细微的凸起，稍有不慎便是万丈深渊！狂风如同巨人的巴掌，带着冰粒狠狠扇在脸上、身上，衣服瞬间就被打湿，又被寒风冻成硬邦邦的铁片，每一次弯身、每一次抬手都牵动得生疼。空气稀薄得像被抽干了水分，每一次喘息都要用尽全身力气，冰冷的空气吸进肺里，如同吸入无数冰针！
起初还有力气惊呼惨叫的同伴，很快被这绝境般的环境和急剧消耗的体力碾碎。沉默！窒息般的沉默！只有粗重如破风箱般的喘息声、碎石滚落的哗啦声、以及山风鬼哭神嚎般的啸叫，主宰着这条通往仙门的鬼途。
林衍麻木地攀爬着。豆饼带来的微弱热力早已消耗殆尽，肌肉因寒冷和过度用力而发出酸痛的呻吟。但他发现，自己的身体远比想象中更能支撑。或许是推磨十几年锻就了远比同龄人坚韧的筋骨和气力？又或许是某种更深层的东西在支撑？那枚紧贴胸口、被体温焐热的简陋玉佩，总在不经意间传来一种极其微弱却极为坚韧的冰凉感，像一根无形的线提着他，驱散一丝侵入骨髓的寒意。
爬！咬碎牙也要爬上去！磨盘推了那么多年都过来了，这山……难道比那石头磨盘还沉？！
灰暗的天空彻底被厚重云层吞噬时，林衍几乎是手脚并用、最后用牙齿咬着冻得青紫的手指扒住冰沿，翻上了那块被冰雪覆盖的广阔平台！
浑身的力气被彻底抽空！眼前阵阵发黑！凛冽如刀的寒风呼啸着卷过这片巨碑林立、冰雪覆盖的广场，却吹不散空气中弥漫的浓烈疲惫和劫后余生的微弱亢奋。身边不断有身影扑跌上来，瘫倒，剧烈喘息，不少人直接晕厥过去，被冷酷的黑衣杂役像拖死狗一样拖走。
林衍蜷缩在冰冷的石地上，大口大口呼吸着稀薄却总算能喘上气的空气。胸口那块玉佩隔着衣服隐隐发烫，似乎也被他最后的挣扎所触动。
巨大的玄冰宫殿深处。
寒玉构成的巨大桌案上，悬浮着数十枚折射出不同景象的剔透冰棱镜。每一面镜子里都映照着广场上刚刚经历过死亡攀爬后或瘫倒、或挣扎的少男少女面孔。冰冷的目光在诸多冰镜上游弋，带着审查器物的审视，审视着这些“新鲜材料”的品质与未来可能成色。
“……三百七十二号，王二虎。十五岁。黄级下品灵根（土系为主，微弱木根）。根骨寻常。精神意志……坚韧。耐寒性佳。”
“……四百零一，周小蝶。十四岁。黄级中品灵根（水木相济）。根骨中上。意志坚定……”
冰冷刻板的报告声和简略的评估结论，在空旷的冰殿内毫无感情地回荡着。每一句判断，都决定着被念到之人在宗门中的起点。
声音突然停顿了一瞬。
一面较大的冰棱镜中，映出了广场角落一个正捂着被冻裂流血的手指、蜷缩在石柱背风处阴影里的身影。正是林衍。他头发被汗水冰碴凝结成一绺绺，沾满泥土灰尘的脸上满是疲惫和茫然，嘴唇冻得青紫龟裂，几乎与广场上那些因力竭或灵根微弱而注定被归入“垫脚石”范畴的庸碌面孔别无二致。
短暂的沉默后，那冰冷刻板的声音才再次响起：
“第七号，林衍。十六岁。灵根……‘特异灵光’，暂无法测级。根骨……‘特异’，‘坚固’远超同境……精神意志……‘本能求生欲强烈’。”
连停顿都带着一种无法理解的困惑感。报号者在念出“特异灵光”和“本能求生欲”这几个词时，语调都有些不自然的变形。显然，这个评价超出了既定的模板框架。
“建议归属——”
报号的声音出现了短暂的卡壳，似乎在等候某种更高意志的介入。
终于，一个更加苍老、厚重、仿佛蕴含着万古玄冰冻结之意的声音，如同冰霜凝结般直接在空旷大殿的核心处响起，毫无征兆，每一个字都重如寒冰：
“……划入——‘清淤司’。”
声音落下，再无声息。仿佛只是随口安排了扫把堆放的位置。
“遵令！” 报号声再次响起，已然恢复了刻板，“第七号，林衍，十六岁，灵根特异，根骨特异，精神意志不明，划归——‘清淤司’甲字队！”
广场边缘的阴影里。
“……啧。”
一声极其轻微的、带着浓厚慵懒和明显不满的咂嘴声响起。
陆明轩不知何时斜倚在一根巨大的盘龙冰柱后面，姿态懒散得像是在自家后院晒太阳。他腰间的红葫芦还是那么晃眼。嘴里叼着一根不知哪里弄来的冰晶小草，正有一搭没一搭地用牙齿磨着草根儿，发出细微的沙沙声。
他那双总像是没睡醒的丹凤眼撩开一条缝，锐利的目光越过广场上如蝼蚁般瘫倒的新入门弟子，精准地钉在角落里那个蜷缩的少年身影上。
“清淤司？甲字队？” 陆明轩咀嚼般的动作停下来，俊朗却写满惫懒的脸上，嘴角用力扯了一下，形成一个极其鄙夷的嘲讽弧度。那眼神，比这万年玄冰砌成的宫殿还要冷。
“真他娘的够狠啊……” 他像是自言自语，声音不大，却字字清晰，每个字都像是裹着冰渣子，朝着那玄冰宫殿核心的方向砸去：
“奇才当抹布用？糟老头子们……是想让这块金子自己在血泥里发光……还是……”
他后面的话化为了更用力咀嚼草根的“嘎吱”声，眼神重新变得懒洋洋，仿佛对什么都不再关心。但那捏着草茎的修长指节，却不自觉地紧了一紧。
风声呜咽着卷起一片冰晶雪粉，呼啸着掠过广场。吹得“清淤司甲字队”这五个冰冷刺骨的字，如同命运冰冷的烙印，狠狠拍打在林衍刚刚艰难抵达仙门的脸上。