清泉镇苏家小院，连日来的喧嚣渐渐平息，但那份洋溢着的喜悦与自豪却久久不散。夜深人静，一家人围坐在堂屋，灯火融融，茶香袅袅，终于有了真正团聚、静话家常的时刻。
苏秉忠看着眼前器宇轩昂、已然成为朝廷栋梁之材的儿子，眼眶不禁又有些湿润，憨厚的脸上满是骄傲与欣慰。孙巧莲更是拉着苏翰章的手，絮絮叨叨地问着京中的饮食起居，生怕儿子受了半点委屈。苏墨安静地坐在一旁，清澈的眼眸望着二哥，带着由衷的敬佩和一丝不易察觉的、属于穿越者的深思。苏钧和苏铮两个小家伙则兴奋地围着哥哥打转，叽叽喳喳地问着京城的新奇事物。苏静姝抱着熟睡的儿子，看着这温馨一幕，脸上带着平和而满足的笑意，多年的阴霾仿佛在这一刻被家的暖意驱散。
苏翰章感受着这份久违的温暖，心中满是感慨。他环视家人，沉吟片刻，开口道：“爹，娘，姐姐，墨妹，如今我既已授官，需常驻京城。京城居，大不易，但机遇也多。我想……不如举家迁往京城？一来家人团聚，彼此有个照应；二来钧儿、铮儿年纪渐长，京中名师荟萃，利于他们进学；三来墨妹天赋异禀，在京中或能接触到更多典籍能工，精进技艺。”
此言一出，屋内静了片刻。举家迁京，这无疑是改变家族命运的重大决定。
苏静姝率先开口，她轻轻拍着怀中的孩子，语气温柔却异常坚定：“二弟，你的心意，姐姐明白。你能高中探花，光耀门楣，姐姐比谁都高兴。你去京城施展抱负，姐姐在后方定会全力支持你。”她顿了顿，目光扫过父母和弟妹，继续道，“只是，举家搬迁，非同小可。爹娘年事已高，未必习惯京城生活。况且，清泉镇是我们的根，这里还有娘一手操持起来的纺织作坊，虽规模不大，却是家中一项稳定进项，也是娘的心血。还有墨妹精心培育的那些云棉苗，眼看就要有成，岂能轻易舍弃？”
她看向苏翰章，眼中闪烁着睿智与果决的光芒：“二弟，你安心去京城做你的官。家里，有姐姐在。娘的作坊，墨妹的棉苗，我都会派最可靠的人手精心照料打理，绝不会出岔子。如今刘家产业尽数由我掌控，虽需时间整顿清理刘德安父子的心腹旧人，但假以时日，必能理顺，寻些本分可靠的接手管理。你身在朝堂，需眼观六路，耳听八方。姐姐我便留在清泉镇，这里看似偏隅，实则三教九流汇聚，消息灵通。我可在民间为你留意风声，收集讯息，或许日后能为你助力一二。”
她这番话条理清晰，思虑周全，既顾全了家业，又为弟弟谋划了长远，显露出不凡的见识和主见，令苏翰章刮目相看，心中暖流涌动。
苏翰章还想再劝：“可是姐姐，你独自一人带着孩子支撑偌大家业，太过辛苦。京城才俊众多，或许……”
苏静姝轻轻抬手，打断了弟弟的话，神色平静却带着不容置疑的决绝：“翰章，你的好意姐姐心领了。只是婚嫁之事，此生莫要再提。历经世事，姐姐早已看淡这些。如今能护佑家人，抚养孩儿，经营家业，自在安然，已是最好。你不必为我忧心。”
苏秉忠见状，叹了口气，开口道：“翰章，你姐姐说得在理。你奶奶新丧不久（虽真相大白，但对外仍称意外），我身为人子，理当为她守孝三年。这三年，我便留在清泉镇，一则尽孝，二则也可帮衬着你姐姐打理些事务，看着老宅和作坊。京城，我就不去了。”
他看向孙巧莲和几个小的：“不过，翰章在京为官，身边不能没人照顾。钧儿、铮儿也确实到了该好好进学的年纪。巧莲，你便带着墨儿、钧儿、铮儿，随翰章进京去吧。孩子们能受更好的教导，将来也能再为我们苏家添光彩。你在一旁照料他们起居，翰章也能无后顾之忧。”
孙巧莲一听，立刻摇头：“那怎么行？你一个人留在家里，谁给你做饭洗衣？我怎么能放心？我也留下，孩子们……让翰章带去京城请个妥帖的嬷嬷照顾便是。”
苏秉忠却异常坚持：“孩子们还小，离不开亲娘照顾。翰章刚入仕途，公务繁忙，哪能事事操心？我一个大老爷们，还能饿着自己不成？再说还有静姝和下人帮衬呢。你去了，把孩子们和翰章照顾好，就是最大的功劳。待三年孝期满，我再上京与你们团聚。”
苏秉忠平日里话不多，但一旦拿定主意，便很难改变。孙巧莲看着丈夫坚定的眼神，又看看几个年幼的孩子和即将独自赴任的儿子，最终红着眼眶点了点头：“那……那好吧。我听当家的。我一定把孩子们和翰章照顾好，你在家里……也要好好的。”
家庭会议就此定下了基调：苏秉忠留镇守孝并协助苏静姝；孙巧莲携苏墨、苏钧、苏铮随苏翰章进京；苏静姝坐镇清泉，掌管刘、苏两家产业，并为弟弟经营信息网络。
几日后，一封来自北疆军中的信件，由特殊渠道送到了苏翰章手中。信封上盖着威虎军的火漆印信。
苏翰章心中一动，拆开一看，竟是萧煜的亲笔信。信中先是简洁有力地祝贺他高中探花，入翰林院，赞其“实至名归，前程远大”。随后，笔锋一转，便切入正题，竟是以请教的口吻，谈及一桩难题：
“……前番得翰章兄与舍弟焕所议粮草运输改良之法，已交付工部工匠试制，成效显着，运力确有提升。然塞外路途颠簸崎岖，新制运输车虽固，但其关键连接构件与转向机构，于长途疾行及恶劣路况下，仍频发断裂、卡滞之故障。工部匠人修改数次，皆未能根除，反有顾此失彼之嫌。煜深知翰章兄于机巧营造之道见解独到，非同一般纸上谈兵者。故冒昧请教，不知兄台对此故障可有良策？若有所得，万望赐教，此乃利军利国之事也……”
信件言语恳切，丝毫没有因身份高贵而拿大，完全是将苏翰章视为平等的、可探讨技术的对象。苏翰章看完，既感荣幸，也知责任重大。边军粮草运输，关乎国防安危，萧煜将此难题相托，显是极大的信任。
他立刻回房，铺开图纸，结合自己所学、父亲的经验以及三妹那些奇思妙想，仔细分析萧煜描述的故障现象。他想到结构力学中的应力集中问题，想到材料疲劳特性，想到或许需要改变连接方式或增加缓冲机构……
自此，苏翰章与萧煜之间开始了频繁的书信往来。两人就运输车的故障问题深入探讨，苏翰章提出种种设想和改进方案，甚至画出精细的草图；萧煜则在军中进行实际测试验证，反馈效果，提出新的问题。这种跨越千里、基于共同务实目标的交流，使得两位年轻俊杰虽未谋面，却已建立起一种特殊的、相互欣赏的默契和友谊。苏翰章也通过这些实践，将其理论知识与实际需求更好地结合起来。
既然决定举家（部分）迁京，购置宅院便提上日程。京城房价昂贵，地段复杂，苏翰章初来乍到，公务缠身，无暇亲自打理。他自然想到了交友广阔、熟悉京中情况的萧焕。
他修书一封给萧焕，言辞恳切，请其帮忙在京中寻觅一处合适的院落。要求并不奢华，但求清静安全，院落宽敞些，最好能带个小园子，方便母亲和弟妹居住，也便于自己读书办公，价格适中即可。他将家中情况及预算大致说明，全然信任地托付给这位好友。
萧焕收到信后，自是满口答应，回信让他放心，包在自己身上，定会寻一处既实惠又舒适的好宅子。
又过了几日，择一黄道吉日，苏氏祠堂大开中门，举行隆重的祭祖仪式。这一次，不仅是告慰先祖，更是新科探花郎苏翰章的荣归告祭。
苏翰章身着官服，率领全族子弟，在族长和耆老的见证下，焚香叩拜，将高中探花、授官翰林的金榜喜报誊抄于特制的卷轴上，敬献于祖宗牌位之前。钟鼓齐鸣，香烟缭绕，场面庄严而隆重。苏秉忠站在最前面，看着儿子的背影，激动得老泪纵横。所有苏氏族人无不与有荣焉，苏家一门，自此彻底摆脱了匠户的卑微，真正成为了书香官宦之家。
祭祖之后，苏家大摆流水宴席，连开三日，宴请全乡乡亲、四方宾客。席面丰盛，气氛热烈。苏翰章携家人逐桌敬酒，答谢乡邻往日照拂之情。苏静姝以刘家主母及苏家长女的身份，从容大方地协助父母弟弟应酬往来宾客，其干练与气度，令人称叹。苏墨则细心照顾着两个兴奋过度的弟弟，眉眼间带着沉静的笑意。
宴席散后，临行前夜，苏静姝将苏翰章叫到房中，取出一个沉甸甸的匣子。
“二弟，”她打开匣子，里面是整齐码放的金锭、银票以及一些京城钱庄的兑票，“这些你带上。京中居，大不易，你刚入仕途，俸禄有限，人情往来，同僚应酬，处处都需要开销，不必在这些事上束手束脚，平白让人看轻了去。这些银两，足够你在京城购置一处不错的宅院，安顿家小，并维持数年用度。”
苏翰章一看那数目，吃了一惊：“姐姐，这太多了！刘家产业刚接手，处处都需要用钱，我怎能……”
苏静姝抬手止住他的话，语气不容拒绝：“拿着。这便是姐姐如今能为你做的。刘家产业我已初步理顺，这些不过是九牛一毛。以后你在京中的一应开销，都由姐姐来承担。你只需安心为官，一心为民，造福百姓，便是对姐姐最好的回报。”
她又取出一个清单：“这上面，是京中几位可能与你有交集的官员、以及一些清望颇高的老臣府邸的节礼清单，我都已备好，你按单子上的份例，适时送去，不必过分殷勤，但礼数不可缺。还有，这是为你雇请的四名护卫，皆是身手不错、家世清白的可靠之人，会一路护送你与母亲弟妹入京，日后也在京中随身护卫你的安全。京城虽是天子脚下，但也非全然太平，你如今身份不同，需得谨慎。”
她事无巨细，一一安排妥当，思虑之周全，令苏翰章感动不已。最后，她看向安静站在一旁的苏墨，柔声道：“墨妹，到了京城，要帮娘亲照顾好两个弟弟。京城繁华，但也复杂，遇事多思量，护好自己。姐姐知道你有主意，但切记，凡事安全第一。”
苏墨认真点头：“姐姐放心，我记住了。”
苏静姝看着即将远行的弟弟妹妹和母亲，眼中满是不舍与牵挂，但她只是轻轻拍了拍苏翰章的肩膀，千言万语化作一句叮嘱：“翰章，官场如海，深不可测。你初入其中，一切还需谨慎小心，多看多听少言，脚踏实地，但行好事，莫问前程。家里一切有我，勿念。”
翌日清晨，车马齐备。苏翰章带着母亲、妹妹和两个弟弟，在家人的目送下，踏上前往京城的路。苏秉忠和苏静姝抱着孩子，站在镇口，久久不愿离去。
马车渐行渐远，驶向繁华莫测的京城，也驶向了苏家崭新的未来。清泉镇的故事暂告一段落，而京华烟云，正缓缓拉开序幕。