冰冷的海水从头顶的天空倾泻而下，理查德跪在脆弱的冰台上，紧紧抱着怀中逐渐失去温度的身体，他甚至没有抬头去看那即将吞没一切的洪流。
时间在那一刻被拉得无限漫长，又短暂得像是心跳漏掉的一拍，他的世界里只剩下怀中人胸口那个可怖的空洞，和那微弱到几乎随时会断掉的呼吸。
就在第一波海水砸落的阴影即将吞没他们时，一道黑影以惊人的速度从地面直冲而来。
那身影在坠落的漫天水幕中显得如此渺小，却带着撕裂一切阻碍的气势，是卓雷。
他双臂护在身前，面具下的眼神凶狠，硬生生用身体撞碎了最先砸向他们所在位置的一股粗壮水柱。
水花炸开，如同暴雨。
卓雷重重落在冰台上，冰面发出不堪重负的呻吟，裂纹四散，他看也没看理查德，手掌探入储物锦囊——他的手在颤抖——掏出一个巴掌大小、通体碧绿的玉瓶。
塞子拔出，一股难以形容的气味瞬间弥漫开来——那不是草药的清香，也不是丹丸的醇厚，而是一种极其浓烈，十分刺鼻的异香，甜腻得让人头晕目眩。
卓雷没有丝毫犹豫，单膝跪地，将瓶口对准阿海胸口那焦黑的空洞，小心翼翼地将里面粘稠如蜜、泛着淡淡金红色光泽的液体倾倒进去。
液体流入创口，像被某种无形的力量牵引，迅速渗入空洞边缘焦黑坏死的组织，但液体流过的地方，那些被腐蚀和湮灭的伤口没有丝毫愈合的迹象，甚至没有停止流血。
阿海依旧双目紧闭，面色死白，胸膛没有丝毫起伏。
卓雷的眼神沉了沉，他放下空瓶，反手抽出了背在身后的那柄沉重的九环宽背大刀，刀刃寒光凛冽，映照着他面具下悲伤的眼。
“你干什么？！”理查德终于从呆滞中惊醒，喊道。
卓雷没有回答。他用左手轻轻托起阿海垂落的手腕，右手握刀，锋利的刀刃毫不犹豫地在敖别的手腕内侧划开一道寸许长的口子。
伤口很深，但没有鲜血涌出，卓雷迅速拿起玉瓶，将瓶中剩下的金红色液体对准那道新鲜的伤口，快速倾倒。
液体接触到皮肤的瞬间，像是活物般“滋”地一声钻了进去，消失无踪，伤口周围的皮肤，以肉眼可见的速度泛起一层极淡的、不正常的红晕。
理查德感觉到，怀中的身体，极其轻微地……抽动了一下。
他屏住了呼吸。
然后，他看见阿海的睫毛颤抖起来，像是从噩梦中惊醒似的，猛地睁开。
黑瞳已经黯淡，蒙着一层灰白的翳，但在那深处，一点光重新亮起，起初涣散茫然，似乎无法聚焦，在空中无意义地游移了片刻，才终于落到了近在咫尺的、理查德的脸上。
嘴唇翕动了一下，没有发出声音。
但紧接着，阿海的瞳孔骤然收缩，他涣散的视线越过了理查德，看向他们头顶——那里，失去了最后灵力束缚的数百万吨海水，正如同整个天空塌陷般压下来，遮天蔽日的阴影，翻滚咆哮的巨浪，死亡的冰冷气息已经触及了他们的发梢。
阿海猛地吸了一口气——那声音嘶哑破碎，像是破旧的风箱——他用尽刚刚被那奇异药液强行唤回的最后一丝力气，抬起那只被割开的手腕，手指艰难地掐出一个残缺不全的印诀。
没有光芒，没有巨响。
只有一股无形的波动，以他为中心极其微弱地荡漾开去，即将吞噬他们的狂暴海水，在距离冰台顶端不足十米的地方，骤然一顿。
仿佛有一只无形的大手，托住了下坠的海洋。
紧接着，那无边无际、重若山岳的海水，开始瓦解、分散，它们化作了亿万个微小的水滴，如同夏日的暴雨，分批分次，飘飘洒洒，从高空落下。
雨滴落在城市的废墟上，落在残破的街道上，落在人们呆滞的脸上，冰冷，但不致命，它们汇聚成细流，顺着天然的沟壑和残存的下水道系统，开始向低处流淌。
一场可能灭绝整个N市的灭顶之灾，被强行扭转成了一场超级降雨，城市依然会被淹，积水可能深达数米，疏水系统将承受前所未有的挑战，周边地区也可能面临洪水威胁……
但至少，不会有人在内陆城市丧命于海啸。
做完这一切，阿海像是彻底耗尽了最后一点支撑的力量，身体猛地一软，重新瘫回理查德怀中。他手腕上的伤口，依旧没有流血，只是那道红晕正在以缓慢但坚定的速度褪去。
“阿海！”理查德抱紧他，声音抖得不成样子，他能感觉到，怀里的身体在迅速变冷，如同风中残烛，正在急速熄灭。
他自己的体温，仿佛也随着怀中躯体的冷却而被一点点抽走，四肢百骸都浸透了刺骨的寒意。
卓雷默默收起了刀，他面具下的眼睛看着父亲，那眼神里有深沉的悲痛，但更多的是接受现实的理智，他再次从锦囊中取出一样东西——一根约莫半尺长、温润洁白的玉简。
他双手捧着玉简，恭敬地举到父亲面前。
阿海似乎缓过了一口气，极其艰难地、一点点地从理查德紧箍的怀抱中挣脱出一点点空间，他颤抖着伸出手。
玉简表面泛起柔和的白光，他握住了玉简，将其贴近唇边。
声音虚弱、嘶哑，断断续续，理查德的c国语只能做到一些日常对话，听不懂具体内容，但他能猜到，那是在交待后事。
关于同济堂的运转，关于未完成的丹药研究，关于各地分堂的人事安排，关于库存的灵材与账目……桩桩件件，他能猜到的一些事情。
那平静的、带着喘息却有条不紊的语调，比任何哭喊都更让理查德心如刀割，他的手臂不自觉地收紧，仿佛这样就能阻止怀中生命的流逝。
良久，阿海的声音低了下去，玉简的光芒也微微黯淡，他像是完成了一项极其艰巨的任务，轻轻舒了口气，虽然那气息微弱得几乎听不见。
然后，他转过头，看向理查德，里面映出恋人惨白而痛苦的脸。
“这药……”他开口，用的是理查德能听懂的语言，声音轻得像耳语：“是我以前……偶然研究出的方子，不能救人……只能让必死之人强行清醒片刻……方便交待后事，同济堂每个人出远门时，都会带一瓶，我和卓雷……也不例外。”
他说得很慢，每几个字就要停下来喘息，胸口那个空洞随着呼吸微微起伏，边缘焦黑的组织看起来更加狰狞。
理查德看着他，眼泪毫无预兆地滚落下来，混着脸上的海水和血污，悲伤、愤怒、恐惧、还有无力，在他胸腔里翻搅，他想吼叫，想质问，想紧紧抱住他不让他走，但最终，他只是死死咬着牙，从牙缝里挤出沙哑的声音：
“那，你有话留给我吗？”
阿海凝视着他，那双逐渐失去神采的眼睛里，带着痛楚和不舍，但很快被刻意表演出的平静覆盖，他微微扯动了一下嘴角，露出一个安抚的微笑：
“有……当然有。”
他轻轻地说，每个字都像是用尽了力气：
“你我姻缘，有缘无分……是我福薄，理查德，忘了我吧，你还年轻，路还长……去拥抱新的感情，新的生活。”
这些话，如此熟悉，如此“合理”，如此符合理查德对他的了解——这个傲慢的蠢货，在最后时刻，还在想方设法独力处理所有的“麻烦”和“负担”。
理查德的眼泪流得更凶，但他脸上，却也缓缓地、一点一点地，回应了一个微笑。
那笑容无比悲伤，但也带着近乎解脱的明悟。
“敖别，阿海，”他开口，声音依旧沙哑：“你是否愿意与理查德.古德曼缔结婚姻，与他同住，爱他、安慰他、尊重他、保护他，像爱自己一样？无论他生病或健康、贫穷或富足，始终忠于他，与他相守，哪怕死亡也不能分离？”
阿海愣住了，黯淡的瞳孔微微睁大，似乎完全没料到会听到这样的话。
他张了张嘴，一时失语。
“这是西方的婚礼誓词，”理查德继续说着，泪水滑进他的嘴角，味道咸涩：“我一直都很喜欢……喜欢这样郑重的誓言，仿佛能把两个人的命运紧紧绑在一起，你呢，你喜欢吗？”
“我、我不该……不该……”阿海有些语无伦次，残存的理智还在做着最后的挣扎。
“阿海，”理查德低下头，额头轻轻抵住他冰凉的额头，温热的泪水滴落在敖别逐渐失去化形，长出鳞片的脸颊上，“你不是最喜欢随心而为吗？不要想‘该不该’，不要想以后……就现在，就在这一刻，你的心……想给我什么样的答案呢？”
“我……我……”
阿海哽咽了。
他最后那点“为你好”的决绝，在理查德滚烫的眼泪和毫不迂回、直指本心的追问下，终于土崩瓦解，数秒的沉默，然后，大颗大颗的泪珠，终于从他眼中汹涌而出。
他崩溃地埋进理查德怀中，用尽最后的力气，呜咽着回答：
“我愿意……我愿意！”
一直沉默跪在一旁的卓雷，听到这句“我愿意”，身躯猛地一震，他抬起头，看向自己的父亲和父亲选择的伴侣，面具下的眼睛也湿润了。
他没有丝毫犹豫，调整了跪姿，双膝着地，对着二人，恭恭敬敬地行了一个标准的、子女对尊长的叩拜大礼。
理查德见状，赶忙伸出一只颤抖的手想去扶他：“卓雷，你……”
但卓雷避开了他的手，他抬起头，看向敖别，声音沉重而肃穆：“二位既已互许婚姻，结为连理，那同济堂堂主之位……郡王夫当为第一顺位继承人，父亲方才的嘱托……”
阿海闻言，眼中的悲恸被公事公办的理智取代，他点了点头，重新握紧了手中的玉简凑到唇边，用更轻的声音，重新录音：
“……吾有王夫，理查德·古德曼，可托重任……今，吾以北海郁郡王、同济堂第一代堂主之身份，立理查德·古德曼，为吾第一顺位继承人，吾身故后，堂主之位……”
他顿了顿，看了一眼跪在地上的卓雷，继续道：
“……暂由卓雷与朝阳共同执掌，辅佐郡王夫，直至郡王夫熟悉堂务，可独立担当为止。”
录完这些，他似乎连握住玉简的力气都没有了，玉简从他指间滑落，被卓雷小心地接住。
敖别剧烈地咳嗽了几声，每一次咳嗽都牵动着胸口那可怖的伤口，却再也没有鲜血可流，他的眼神开始涣散，视线落在理查德脸上，带着不舍。
他伸出手，冰凉的手指，轻轻抚上理查德的脸颊，仿佛要为他拭去泪痕。
“……还有最后一件事。”他的声音已经低不可闻。
他食指指尖，凝聚起最后一点光华——那光华与他本人的状态不同，呈现出刺目的光彩。
他将那点光华，轻轻点在了理查德的眉心。
“吾将吾毕生修为……尽传于理查德·古德曼……”
随着他每一个字的吐出，那点光华便渗入理查德的皮肤一分，同时，敖别身体里最后一点温度，最后一点生机，也如同退潮般迅速消失。
修为传予理查德，他也不再能维持人形，黑瞳中的光芒彻底熄灭了，只剩下空洞的倒影。
“……从今往后……见他……如见我……北海……也不例外……”
最后一个字音落下。
指尖的光华彻底没入理查德眉心。
龙首无力地垂落，眼睛轻轻闭上，胸口那空洞不再起伏，被药力强行维持的呼吸，终于停止了。
理查德抱着他，一动不动。
他能感觉到，一股难以形容的、庞大而复杂的力量，如同决堤的洪流，冲进他的意识，蛮横地拓开他凡人的精神与躯体。
剧痛袭来。
不是肉体的疼痛，而是灵魂被撕裂、又被强行重塑的恐怖过程。
眼前的世界开始旋转、变色，仿佛有一些模糊的影像在他脑中闪现——北海汹涌的波涛，炼丹炉中跳跃的火焰，府邸的晨光，年幼的孩子，还有……一个穿着道袍、面容模糊却让他感到无比恐惧的身影。
“呃、啊——！”
他发出一声短促而痛苦的闷哼，眼前彻底一黑，紧抱着敖别的双臂终于松脱，整个人向后倒去，失去了所有意识。
卓雷缓缓站起身，走到他们身边，他先是用极其轻柔的动作，将敖别的身体从理查德怀中稍稍移开，平放在冰面上，先是用法术将尸身缩小，像是一条小蛇，然后，他脱下自己厚重的外氅，仔细地包住了父亲已经没有生命的躯体。
做完这一切，他才看向昏迷不醒的理查德，目光复杂：
“……”
他弯下腰，将这个成为了他另一位父亲的男人，也小心地背了起来。
他一手抱着用外氅包裹的敖别，一手稳固着背上的理查德，还是一如既往的沉默。