时间一分一秒地流逝，如同沙漏倒悬，压迫着每个人的神经，常规探测手段对那层生物质屏障束手无策，医院内部依旧是一片被隔绝的黑暗。
爱丽儿站在远离人群的空地上，她闭上双眼，深深呼吸，将脑海中一切杂念——对神器的依赖、对自身弱小的懊恼、对公主身份的束缚——尽数摒除，她回想起的，是冰冷海水中自由穿梭的触感，是岸边旅馆里算计收支的日常，是凭借自身力量在陌生世界扎根的坚韧。
‘我不再是那个只能仰望神器的公主，’她在心中默念，‘我是爱丽儿，是海之女，是这片天地间水元素的一份子。’
她不再试图去驾驭或命令，而是敞开心扉，去倾听，去共鸣。
她缓缓抬起双手，掌心向上，仿佛要拥抱这片天空与大地，一股极其柔和、却无比深邃的意念，从她身上散发开来，这意念不再带有任何攻击性或目的性，只是纯粹地、真诚地向周围环境中无处不在的水元素发出呼唤。
起初，只有微风拂过她的发梢，但渐渐地，空气中弥漫的水汽、地下深处渗透的湿意、甚至远处魔法界河流蒸腾的无形水分子，都开始与她产生了微妙的呼应，一种无形的网络，以爱丽儿为中心，悄然编织开来。
她的身体开始发生变化，皮肤泛起珍珠般的光泽，轮廓变得有些模糊，仿佛随时会融入周围的环境，最终，在众人惊愕的注视下，她的形体彻底消散，化作一团闪烁着微光的、人形的泡沫聚合体。
这并非消亡，而是一种更深层次的融入，她将自己彻底化为了水元素感知网络的一部分。
在这一刻，爱丽儿的意识无限扩散，她“看”到的不再是视觉的图像，而是通过水元素的“触觉”感知到的一切，墙壁不再是阻碍，能量流动如同斑斓的溪流，生命气息如同黑暗中明暗不等的灯火。
她的意识如同无形的流水，轻柔地漫过生物质屏障，那层层阻挡一切探测的屏障，在水元素的共鸣渗透下，不再绝对，它更像是一张致密的网，而水，无孔不入。
她“看”到了。
医院内部，清晰的立体结构呈现在她的感知中，每一个房间，每一条走廊，那些蜷缩在角落、生命之火摇曳但依然顽强燃烧的光点，是人质。
足足一百一十个，他们的位置被精准地标记出来，而那些密集分布在走廊、大厅和一些空病房里的，散发着贪婪、躁动气息的暗红色光团，是虫卵。数量远超一千，几乎遍布了医院的各个战略要点，一旦孵化，后果不堪设想。
爱丽儿心中一阵激动，但她立刻强迫自己冷静，继续搜索那个最关键的目标——虫母本体。
然而，奇怪的事情发生了，无论她的感知如何细致地扫描医院的每一个角落，从地下室到天台，甚至穿透厚厚的墙壁和地板，她都找不到任何一个符合虫母那强大、污秽特征的能量源或生命信号，仿佛虫母根本不存在于这座医院之中。
这怎么可能？那个声音，那个意识，明明就是从里面传出来的，难道她真的能完全隐形，连这种元素层面的共鸣感知都能避开？
一阵无力感再次袭来，但这一次，爱丽儿迅速将其压下，找不到虫母，但至少，她拿到了最关键的人质和虫卵分布图，这已经超出了所有人的预期。
她心念一动，那泡沫聚合体迅速收缩、凝实，重新化为了爱丽儿的人形，她的脸色比之前更加苍白，身体微微摇晃，显然刚才那种深层次的共鸣消耗巨大，但她站稳了，眼神明亮而坚定，不再有丝毫迷茫。
她快步走向波利和刚刚抵达的理查德等人，声音清晰而快速：“我感知到了！人质一百一十名，分布点我已记下，虫卵超过一千枚，主要集中在通风管道和走廊里，”她迅速报出了几个关键区域的坐标，“但是我找不到虫母，她的本体，不在我的感知范围内，至少不在医院的主体建筑里。”
寂静持续了几秒。
短暂的寂静后，是毫不吝啬的赞叹。
“太棒了，爱丽儿！”班尼第一个欢呼起来，脸上充满了钦佩。
“精准的生命力场分布……这超越了现有所有探测技术。”郑严看着爱丽儿，显然打算重新开始评估她的能力。
波利·哈特重重地松了口气，脸上露出了今天第一个真心的笑容：“爱丽儿公主，你立了大功！这份情报，是无价的！”
理查德看着爱丽儿，冰蓝色的眼眸中也掠过一丝激赏，他点了点头，言简意赅：“做得好，殿下。”
面对众人的夸赞，爱丽儿的脸微微泛红，但她没有谦虚地低下头，而是坦然接受，并认真地说：“谢谢，但这还不够，我本该找到虫母的……我必须变得更强，才能真正配得上你们的称赞和……”
她没有继续说下去，但理查德知道，她开始想家了。
有了爱丽儿提供的精确情报，计划立刻进行了调整，强攻不再是无头苍蝇，而是有了明确的目标和路线。
很快，六个小时的期限到了。
医院入口的生物质屏障再次蠕动打开，虫母那带着笑意的声音传出：“时间到了，我的‘快递员’们。”
理查德和班尼对视一眼，拿起那个装着高仿魔晶的盒子，眼神决绝，迈步踏入了那片黑暗，就在他们身影没入、屏障即将重新闭合的同一瞬间——
隐藏在外的郑严，眼中精光一闪，他只是意念催动，千棱镜上，代表“息壤”的黄色宝石微微一亮，一道凝练至极、带着绝对“穿透”与“稳固”属性的土元素魔力，如同最纤细却最坚韧的钻头，精准无比地射向爱丽儿之前指出的、屏障能量最薄弱的一个节点，那是屏障与地面魔力脉络连接的一个微小瑕疵。
噗！
一声轻响，屏障甚至没有泛起太大的涟漪，就被这道高度集中的魔力悄无声息地侵蚀出了一个小孔，紧接着，这道魔力触须并未消散，而是如同拥有生命般，沿着屏障内侧迅速蔓延、分化，变成无数条更细微的、几乎不可见的能量丝线，沿着墙壁、天花板，向着爱丽儿标注出的所有虫卵分布区疾驰而去。
这一切发生在电光火石之间。
也就在同一时刻——
彼得·马丁派来的专业部队终于展现了他们的獠牙，早已部署在医院四周的士兵们，同时启动了手中的奇特装备，不是爆炸，不是光束，而是一种低沉、却能让空气都产生扭曲震波的特定频率共鸣场，这种共鸣场对常规物质影响极小，却对虫族的生物组织和能量结构有着致命的干扰效果。
嗡——！！！
无形的震波瞬间笼罩了整个医院建筑，覆盖医院的生物质屏障如同被投入石子的水面，剧烈地抖动起来，而屏障内部，那些被郑严的魔力触须锁定的虫卵，更是遭到了内外夹击。
内部，是千棱镜驱动的、蕴含着“圣火火星”净化特性的魔力丝线的精准点杀。
外部，是w.U.A.特种共鸣场对虫族生命力的全覆盖式压制。
医院内部传来一连串细微却密集的、如同豆荚爆裂般的声响，那是数百枚虫卵在同一时间被彻底净化、失去活性的声音。
梅琳达夫人提及的“生命连接”魔法，甚至来不及被触发，就在这精准而同步的打击下，随着虫卵的集体死亡而瞬间瓦解，而人质们安然无恙。
“什么？！”
医院内部，传来了虫母那充满惊愕与暴怒的尖啸，她所有的防御工事，竟然在短短两三秒内被彻底瓦解。
也就在虫卵被清除的瞬间，医院内部的灯光（部分还能工作的）猛地亮起，原本隔绝内外的屏障也如同失去支撑般，剧烈闪烁了几下，然后像融化的冰雪一样迅速消散，内外视野瞬间贯通。
人们能看到，理查德和班尼正站在入口大厅中央，而就在他们前方不远处，一个穿着华丽贵妇裙、腹部隆起的身影——虫母——正用难以置信和怨毒无比的目光瞪着他们。
“你们……竟敢……！”虫母的声音因愤怒而扭曲，甚至发出了咔咔的非人声音。
没有丝毫犹豫，她放弃了所有伪装，身影如鬼魅般扑向理查德和班尼，速度快得惊人，挥舞的手臂带起撕裂空气的尖啸，那力量远超之前在b国研究院记录的数据。
理查德和班尼虽惊不乱，立刻迎战，冰锥与班尼精准的火焰飞弹交织，试图阻挡虫母的攻势。
然而，一交手，两人就心中一沉，虫母的力量、速度、以及对攻击的应对，都比情报中显示的强了不止一点，她的攻击狂暴而致命，目标明确——就是要取他们二人的性命。
理查德的冰墙被轻易撕碎，班尼的飞弹被蛮横地撞开，两人配合默契，且战且退，但在虫母狂风暴雨般的攻击下，险象环生，身上瞬间添了几道深可见骨的伤口，明显落于下风。
“她的目标是我们！”理查德在闪避间隙低吼，印证了之前的猜测。
就在虫母的利爪即将撕裂班尼喉咙的千钧一发之际——
“嗡！”
一道绚丽的多彩光束后发先至，精准地轰击在虫母的侧腹部。
是郑严。
他不知何时已如同幽灵般出现在大厅入口，手中的千棱镜散发着未曾平息的能量余波。
“噗啊！”虫母发出一声痛苦的闷哼，整个人被光梭蕴含的巨力狠狠击飞，撞塌了后方的一面墙壁，被掩埋在砖石之下，一动不动了。
结束了？
众人刚松一口气，郑严却眉头微皱，看着千棱镜上迅速回落的数据：“魔力反应……不对，太弱了，而且消散方式……不符合生物体征。”
理查德也立刻反应过来，刚才战斗时他就觉得有些异样，虫母的攻击虽然强大，却少了一种……属于活物的“实感”？
他忍着伤痛，快步走到那堆砖石前，拨开碎块，下面没有血肉，没有甲壳，只有一些正在迅速消散的、暗红色的能量残留，以及几块碎裂的、仿佛由魔力构成的晶体碎片。
“是镜像……一个强大的、足以以假乱真的魔力镜像！”波利哈特赶了过来，看着地上的残留物，脸色难看至极，“她的本体根本不在这里！”
理查德猛地抬头，脑海中闪过刚才战斗的细节：“她不在乎魔晶！她第一时间冲着我和班尼来，看都没看魔晶一眼，她的真正目的，从来就不是源初魔晶，那只是个借口！”
波利哈特瞬间明白了过来，脸色剧变：“快！彻查医院，她拖延这六个小时，一定另有图谋！”
命令立刻下达，w.U.A.部队和魔法师们迅速分散，对医院进行地毯式搜索。
很快，惊人的消息传来：“报告！医院地下的地脉……被抽干了，里面只剩下……只剩下大量空掉的虫卵外壳，里面的东西……已经孵化并离开了！”
所有人都感到一股寒意从脊椎升起。
他们解救了人质，摧毁了虫卵，“击败”了虫母的镜像……但虫母真正的目的，是借助医院地下丰富的魔力，在所有人眼皮子底下，完成了她真正族群的孵化，并悄无声息地将其转移。
爱丽儿在一位治疗师的搀扶下也来到了地下核心，她将手按在冰冷、已然失去所有魔力的池壁上，闭上眼，再次凝聚起残存的力量。
这一次，她清晰地捕捉到了——那残留的、强烈而陌生的空间波动痕迹。
冰冷、精准、带着一种非人的秩序感。
“是空间传送……非常强大的空间系能力残留。”爱丽儿睁开眼，肯定地说道：“虫母自己没有这种能力，她有一个擅长空间力量的盟友。”
现场一片沉寂。
这场战斗，他们赢了，赢得了人质的安危，赢得了表面的胜利。
但他们也输了，输掉了对虫母真正目的的洞察，输掉了阻止其族群壮大的机会，经此一役，孵化并转移了大量后代的虫母，实力必将迎来恐怖的增长。
理查德擦去嘴角的血迹，看着地上那逐渐消散的镜像残骸，目光冰冷。
虫母，以及她背后那神秘的空间系盟友……
理查德不知为何，有一种很不祥的预感。
仿佛今天的失败，将会以他最不愿看到的方式降临。