第二天一早，陈家沟的人都听说了李家骗婚的事，一个个都等着看热闹，连下地干活的都特意早早就回来了，围在陈国水家院子附近，伸长了脖子张望。
眼看快到中午，太阳都升到头顶了，李家母女果然来了。李秀兰穿着件洗得发白的花布褂子，脸上还带着点不情愿，她娘则是一脸理所当然的样子，一进院子就嚷嚷：“陈国水！你们咋回事？昨天说好了今天来接亲去领证，咋没人去接我们？吉时都过了！”
陈国水冷着脸没说话。陈国栋从屋里走出来，身后跟着陈建福和一群村民，把院子堵得严严实实。
李秀兰看到这阵仗，心里有点发虚，但还是强撑着道：“陈国栋，你是个明事理的，说说这到底是咋回事？我们大老远跑来，你们就这么待客？”
“李同志，别急着说待客的事。”陈国栋淡淡开口，“我倒是想问问，你爹的病今天好些了吗？那十块彩礼凑够了没？”
李秀兰眼神闪烁，支支吾吾道：“我爹……我爹还那样……”
她娘立刻接话：“可不是嘛！就等着这钱抓药呢！你们到底给不给？不给我们就走了，这亲不结了！”说着就拉着李秀兰要往外走，想拿乔拿捏。
“走？”陈建福往前一步，挡住去路，“话没说清楚就想走？王媒婆前天还在你们村口见着你家老头子下棋呢，怎么转头就病重得要救命钱了？这戏演得也太假了吧！”
“你胡说！”李秀兰她娘脸色一白，声音却拔高了八度，“王媒婆啥时候见着了？她是故意挑拨！”
“是不是挑拨，你心里清楚。”陈国栋扬声道，“我堂哥昨天特意去你们村看了，你们家周围几里地都没邻居，想找个人打听都找不着，倒是方便你们撒谎！”
“我们那是住得偏，碍着谁了？”李秀兰她娘还在嘴硬，“我家老头子就是病了，就是要这钱！”
“病了可以治，但不能拿病当幌子骗钱！”陈国水终于忍不住开口，指着李秀兰，“我陈国水是想娶个媳妇好好过日子，不是想娶个骗子进门！这亲，不结了！”
这话像一记耳光，狠狠扇在李家母女脸上。周围的村民也炸开了锅：
“原来是骗婚的！太不要脸了！”
“还好国栋心细，不然就被她们骗了！”
“这种人就该赶出去，别脏了咱们村的地！”
李秀兰的脸一阵红一阵白，眼泪突然涌了出来：“我们不是骗子……我爹是真病了……只是没那么重……我们就是想多要十块钱，给我爹买点好药……”
她娘也跟着哭天抢地：“我们也是没办法啊……家里穷……”
陈建福也不惯着直接一巴掌打在李秀兰她娘脸上，厉声道，“为老不尊，想多要彩礼可以明说，耍这种手段，谁还敢娶你家姑娘？到现在还在装可怜，给我滚出陈家沟，以后别让我再看见你们。”
李家母女被说得无地自容，在村民的指指点点中，灰溜溜地跑出了陈家沟，连头都没敢回。
等她们走远了，村民们还在议论纷纷。陈国栋站上台阶，清了清嗓子：“各位叔伯婶子，今天这事，也算给咱们提了个醒。以后不管是娶媳妇还是招女婿，都得把人品查清楚了，对方家里啥情况、邻里评价咋样，都得打听明白。咱们陈家沟日子好不容易好起来，不能让别有用心的人钻了空子！”
“国栋说得对！”
“以后就得立这规矩！”
“谁要是敢骗咱们村，就让她有来无回！”
众人的附和声里，陈国栋看到了大家对他的信任。
正说着，陈国水红着眼圈走过来：“国栋，今天这事，多亏了你。要是真把这种骗子娶进门，我这辈子都抬不起头。”
“水哥，你别往心里去。”陈国栋拍了拍他的肩膀，“是她们不配进咱们陈家沟的门。以后我再让王媒婆帮你留意，肯定给你找个踏实过日子的。”
陈国水点点头，心里的火气渐渐消了，只剩下庆幸。
当天下午，陈国栋让陈国伟去把王媒婆请来，不光是为了感谢她，也是想再问问李家的底细。王媒婆一来就拍着胸脯保证，说她已经把李家骗婚的事跟周围几个村子的人都念叨了一遍，保证以后没人敢再跟李家打交道，让她们知道骗人的下场。
“国栋大侄子，你就放心，”王媒婆笑得眼睛眯成一条缝，“咱们陈家沟现在是十里八乡最吃香的地方，多少好姑娘想嫁过来？我这就给陈国水留意，保证找个又能干又本分的，比那骗子强一百倍。”
第二天一早，陈国伟兴冲冲地跑来告诉陈国栋，说他去隔壁村办事时，听说李家母女回去后就被村里人指指点点，连门都不敢出，还听说那姓刘的外地媒婆早就卷着李家给的好处跑了，连影子都找不着了。
“我就说她们是串通好的！”陈国伟气得骂了一句，“还好没让她们得逞。”
陈国栋笑了笑，这王媒婆还真有本事，一夜间就传遍了。
过了半个月，王媒婆果然给陈国水介绍了个姑娘，是河东村的，家里是种地的，人勤快又本分，跟陈国水见了两面就看上了眼。这次陈家沟的人特意去河东村打听了，都说这姑娘是个好的，孝顺父母，还会过日子。
订婚那天，陈国水特意请了陈国栋和陈建福去，脸上的笑容就没断过。他拉着陈国栋的手，一个劲地说谢谢，说要是没有他，自己说不定还在被李家蒙在鼓里。
“水哥，以后好好过日子就行。”陈国栋笑道，“咱们陈家沟的日子，只会越过越好。”
看着陈国水幸福的样子，陈国栋心里也暖暖的。他知道，自己守着的不只是这个村子，还有这里每个人对好日子的期盼。李家骗婚的事像个小插曲，过去了就过去了，但留下的规矩和教训，会让陈家沟走得更稳、更远。
当天晚上陈国栋回到家，但是进门没看见陈建军问道：“娘，爹去哪了，怎么那么晚还没回家？”