［世界历1925年6月20日］
对始源林海的强攻失败极大地挫败了黑希斯塔尼亚帝国军的锐气。
而在联合王国的战场上，因为接受了救国军的军事援助，联合王国的军队也得到了能够有效针对魔金属机动装甲的武器。
黑希斯塔尼亚帝国军受到了大大超出预料的伤害，他们因而被迫开始调整战略方针。
在提亚马特的建议下，黑希斯塔尼亚帝国军开始扩军，大量收编另一个世界希斯塔尼亚帝国的旧帝国军。
其实之前他们就一直在这样做，只不过这一次他们将事情摆在明面上，开始公开招募士兵。这个举措被认为可以有效缓解失业率，并降低希斯塔尼亚帝国潜在保皇党的威胁。
另一方面，在施罗泽与米基利博士的建议下，帝国对旧有的仆从军制度进行了改造，广泛配置了最新设计并制造出来的量产机动装甲mc-03“菌生蟹”。
这些新的军事力量，将会用在一个更加庞大的战场……
［凯诺尼亚联合王国，南部平原］
作为远征军支援联合王国，抗击黑希斯塔尼亚帝国军的布莱克，在经历过一天的厮杀之后回到机动装甲基地进行整备。
采用血金制造的穿甲弹虽然能够摧毁黑希斯塔尼亚帝国的魔金属机体，缺陷极大，存放的时候也非常不稳定，必须现制现装。
难怪黑希斯塔尼亚帝国没有大量采取血金制造武器……
“嘿，希斯塔尼亚佬。”有个金发的联合王国的机师朝他打招呼，“真有你的，居然趁我们在战场上拼杀的时候缩在后方，靠狙击抢人头，抢到那么多战绩……”
“这是我的战术。还有，我有名字，我叫布莱克-席夫尼。”布莱克冷冷地说，“别总是叫我帝国佬，诺拉。”
“嘁，这不都还是你的那些个同胞惹出来的事情？”诺拉不爽地回击道，“要是没了你们希斯塔尼亚人，没有帝国，这个世界会更和平！”
“难道你们就干过什么好事吗，凯诺尼亚人？”布莱克反驳道，“抛开你们以前在殖民地的暴行不谈，难道不正是你们坐视帝国合并而不加以阻拦才酿成大错的？”
“所以？难道我们加以阻拦，合并就不会发生吗？那么强大的国家，谁能阻挡得了？”诺拉与他争吵，“我的战友在前线一个接一个地阵亡，你却只会缩在后线放阴枪！”
“我们是好心帮你们这帮奉行制衡策略的搅屎棍收拾烂摊子才来到这里的远征军，没有保护你们的义务！”
“够了，别吵！”希诺队长过来训斥道，“省省力气吧，想发泄怒气就把怒气发泄到敌人身上！”
“啧。”布莱克不屑地扭过头去。
诺拉仍然没有解气，小声咕哝道：“我真不知道为什么你们总喜欢骂我们凯诺尼亚联合王国是搅屎棍，如果我们是搅屎棍的话你们这帮西大陆上的国家就是一堆屎聚成一起的粪坑……”
“闭嘴！”联合王国那边的机动装甲部队指挥官呵斥道。
“切。”诺拉不情愿地走开了。
“希诺队长，这里有元帅发过来的消息。”充当传令兵的莱娜过来说，“请您过目。”
“好吧，让我看看……”希诺接过信件，“有新的情况……准备试着有序撤出始源林海，寻找新的据点？怎么会这样，好不容易坚守下来的据点，说撤离就撤离？”
“应该是另有隐情吧。”莱娜说，“他不可能毫无征兆地就说这些东西。”
［始源林海，地下宫殿］
在正式开战之后，帝国的轰炸机开始无休止、无下限地向着林海上方的城市投放炸弹，曾经精灵们的家园变得残破不堪。
救国军早有准备，他们有序地从遍布整个林海的地道交通枢纽撤入地下古城，从而抵抗轰炸。
事实上，尤恩也确实不是毫无征兆地做出这个决定。他反反复复地观看着从黑色魔晶中放映出来的那些影像，从而确认了一些未来：
始源林海要挨蘑菇弹了。
在知晓这个消息之后，尤恩陷入了剧烈的悲观之中。
上方轰炸机盘旋的声音虽然对其他人来说司空见惯，可对他来说却是一把达摩克利斯之剑——指不定哪天扔下来的就不是普通炸弹，而是蘑菇弹。
对于黑希斯塔尼亚帝国来说，他们虽然研究出了人造魔金属，却只能将其小范围地应用，制造出少量的核武器——如利维坦号核潜艇和少数核能军舰。
魔化铀资源需要靠大量的财力才能制造，而现在他们已经失去了大量制造魔化铀的能力，剩下的武器十分珍贵，只有到万不得已的时候才会当做压箱底的底牌打出。
没想到，这一次统帅竟然选择直接甩了出来。
为了应对这即将到来的危机，尤恩陷入了焦头烂额的状态。所幸，他迎来了一个好消息。
“就撤离这一方面来说……”矮人工匠吉姆来到尤恩的办公室，说，“我们相对地比较有经验。”
“可以麻烦详细告知一下吗？”
“简单地说，我们的族人一直在地下作业，为了躲避战乱，我们一直往地下挖掘，一直不停地挖掘。”吉姆说，“在挖掘出上万米的深坑之后，我们挖到了‘那个’东西——我们将其称作‘边缘’。”
尤恩陷入了沉思：根据路德维格博士的理论，整个亚达附着在宇宙的边缘，却被神强行以神力扭曲成球状。
按照这个理论，朝着地心一直挖，确实能够挖到宇宙的边缘。
“那里处于弯曲时空的薄弱带，以太能十分充足，所以，借助古代的魔法，我们打开了通向异空间的隧道。”吉姆继续说，“就是靠着那条隧道，我们才来到了这里。”
“也就是说，只要你们再挖出一条地道，挖到下方的边缘，就能重现这次转移吗？”尤恩有些好奇。
“不，不是这样的，元帅。”吉姆的神态变得一言难尽起来，“最开始我们是这样想的，以防万一进行撤退。但是我很快发现似乎不用我们再去挖——这里有一条现成的。”
“……现成的？”
“就在始源林海下方的地城旁侧。”吉姆疑惑地说，“看起来年代似乎相当古旧，甚至可能比始源林海的地城，甚至始源林海本身还要古老。”
“莫非是精灵留下来的？”尤恩有点好奇，“不，应该不是，看样子他们之前甚至对地城的认知都没多少，更别提挖洞了，那会是谁修建的……”
“可能是矮人。”吉姆说，“其上有明显的加固痕迹，也不是我自吹自擂，这种精良的工艺只可能出自我们矮人之手。否则不可能像这样，历经千年还不崩溃。”
“有点道理。”尤恩吩咐道，“叫你的族人准备一下，我们需要扩展那条通道——这相当于一条生路！”
“遵命！”吉姆走了出去。
没过一会儿，米基里斯兴奋地走了过来：“元帅大人，我这里有两个好消息！”
“是吗，说来听听？”
“第一就是，艾略特那边把事情办成了。”米基里斯解释道，“咱们能靠合众国周转，以贩卖鱼籽为由，给联盟国送去武器和技术。”
“这确实是个好消息。”尤恩想了想，问，“那第二个好消息呢？”
“第二，黑希斯塔尼亚帝国要扩军了，机动装甲生产线也在扩建！”
“不是，这算哪门子的好消息？”尤恩非常疑惑，“这不是在说明我们今后的威胁会更大了吗？”
“您看来是不懂啊，根据残骸研究，那些魔金属机动装甲也是需要魔晶石制作发动机的。”米基里斯解说起来，“而魔晶石是可以动一些手脚的……”
“莫非是……”
毫无疑问，是蓝色蘑钴玻璃。用氧化蘑钴制造出来的蓝色蘑钴玻璃，可以百分百模拟蓝色魔晶石的效果，但却不能正常生效。
“所以你的意思是用氧化蘑钴玻璃来骗过帝国，捞一笔钱？”尤恩赞许地点点头，但也表现出来自己的担忧，“可是这种事也得有个门路啊，该让谁来执行？”
“当然是艾略特了。”米基里斯说，“我提前试探过他，没想到他和他姐姐感情还挺深嘛，听闻芙蒂尔的死讯以后，他表示愿意主动担任对帝国的敌后破坏行动。”
“芙蒂尔是吗……很好，这也算是物尽其用吧。”尤恩挥挥手，“就这么办！”
［世界历1925年6月23日］
［希斯塔尼亚帝国，南部平原，机动装甲测试场］
“非常不错，非常不错！”米基利博士拍手叫绝，“不得不说，我设计出来的机动装甲简直是艺术品。”
最新式的机动装甲，mc-03“菌生蟹”，大量采取了尽可能便宜的常态金属，以及可量产的魔金属“蘑钴”作为制造材料。
其结构简单，便于制造，皮实耐用，而且易于上手——是极好的填线兵适用的机动装甲。
当然，为此付出的代价就是其设计丝毫没有“人性化”，完全不考虑驾驶员的安全性与舒适性。
“魔晶资源的缺乏也是个难题，但这不成问题。”米基利在项目文件上签下名字，递给旁边的军官，“只要扩大采购量，就能顺利解决此事。记得督促那些训练员，加紧训练！”
“遵命。”旁边的军官毕恭毕敬地接过文件，向后方叫道，“喂，你们这帮猪猡，不许偷懒，快点继续训练！”
仆从军中的士兵被迫拖着疲劳的身躯进入机动装甲驾驶室。
“今天依旧是中近距离作战训练演习。”已经靠着资历成为仆从军机动装甲小队长兼训练代理教官的卡莉安用疲惫麻木的嗓音朝大家说。
“是。”队员们也用疲惫麻木的嗓音回答。
在被再次调到原本世界的这段时间里，她意外地在集中营中碰见了不少“熟人”，比如“百手巨人”霍恩，“魔山”罗赫等和她一样的原共和国的王牌机师。
他们对卡莉安的出现表现得意料之中地十分意外，一开始甚至还以为是她叛变加入黑希斯塔尼亚帝国了。
但随着卡莉安向他们解释了自己的一系列遭遇之后，他们的忌惮也变成了同情。
“没想到有朝一日我们还都会沦落至此……”霍恩感叹道，“简直是耻辱！”
这样说着，他用机动装甲菌生蟹的附肢火炮炸掉一个靶子。
“注意一点吧，现在是中近距离作战演习，你应该使用小口径的副炮或者近战武器作为武器。”卡莉安冷静地说着，示范性地用蘑钴制的近战武器“蟹钳”切断了一个标靶。
“你听说了吗，卡莉安？”罗赫开口说，“听说咱们的老上司，戴乐高，他最近积极活动，想要在南大陆北部沙漠的殖民地里组建反抗军……”
“帝国的军队仍然死死地盯着我们……谨言慎行为好。”卡莉安冷静地提醒道。
没错，现在干什么都得小心。
不远处，那些掌控着他们身上的自爆开关的军官正站在厚重的掩体后方——他们虽然视人命如草芥，但却无比珍重自己的生命，因而谨小慎微地把自己保护在防御工事后面，俨然一副缩头乌龟的做派。
“你知道那个吗，卡莉安？”霍恩突然说，“听说最新的训练里添加了很多模拟罗斯诺夫环境的演习项目。”
“所以，黑希斯塔尼亚帝国的下一步是进攻芬威大公国和罗斯诺夫联盟国。”卡莉安撇撇嘴，“明眼人都能看得出来，否则干嘛要突然扩增收编这么多人力。”
“对啊，正是因为需要管理庞大的土地，所以才扩增仆从军数量。”罗赫插嘴并小声说道，“咱们这边据说也有不少异能人士呢。”
“异，异能人士？”卡莉安有点莫名其妙，“指我们吗？”
“不是，是指水银人。”罗赫说，“我之前也只听过传说，在黑潮攻势时期，帝国就是靠着他们快速回收机动装甲的金属，把铁转化为铜的。”
“所以……”卡莉安似乎明白了什么，“你要靠他们把防护网啃开？不可能的事，洗洗睡吧。”
沉默的维罗妮卡突然插嘴：“不，没准还真的有点说法……”