一支打赢了世界大战的军队忽然说自己其实很怕死是一件很搞笑的事情，但这种现状却精准地在黑希斯塔尼亚帝国的军队中应验了出来。
怕死不是什么稀罕事，应该说正常人类都应该会怕死，悍不畏死的才是少数。
可是，新兵怯战的问题通常会因开战之后伤亡过多，被迫大规模征召，导致兵员速度严重下降的时候才会暴露出来。
但黑希斯塔尼亚帝国的这些是精兵，为什么精兵会这么……怂？
认真分析，这一心理状态并不稀奇，在另一个世界，打赢了世界大战的伊芙娜共和国国民的心中就广泛存在。
由于在世界大战中做了战胜国却又依然损失惨重，大部分国民陷入了强烈的厌战情绪状态。
在这种厌战思想的驱使下，共和国的青年们陷入了“保家卫国”与“珍惜生命”的双重思想状态。
共和国的高层也陷入了厌战的思想模式中无法自拔，他们建立起绵长的防线躲在其中。
在马奇顿防线那一个个碉堡中，伊芙娜人修建出来先进的自动化、智能化的军械系统，各个地堡之间甚至通了地铁，可供军队随时观光。
除了军事功能，这些工事还被设计出来可供士兵放松的休闲娱乐区。到正式开战之前，这些大型军事设施已然变成了集观光、餐饮、住宿、医疗、休闲娱乐为一体的“商业中心”。
这样安全保守的防御设施得到许多年轻人的青睐，他们梦想着在这里面做到“躺平也能保家卫国”，轻轻松松击退来犯的敌人，获得功勋与荣誉……
后面的事情就不用说了，他们被气势汹汹地前来复仇的黑希斯塔尼亚帝国军绕过亵渎山脉，被迫迅速投降。
俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，经济危机使得希斯塔尼亚人被逼上绝路，在统帅的煽动下，复仇的怒火逐渐高涨。所有人此时都想要拼死一搏，换回帝国往日的辉煌。
在战败的屈辱中崛起的帝国军以势无可挡的姿态横扫整片大陆，以绝对的胜者姿态主宰世界的新秩序。
他们取得了用之不竭的大片土地与大量廉价劳动力，过上梦寐以求的富足、优渥的生活……
而现在，轮到他们堕落了。
时光荏苒，过去的那些身经百战的精锐老兵大都在裁军之后被安排到了高质量的工作岗位上，新征召的机动装甲机师侧重点则在技术层面。
受到黑希斯塔尼亚帝国先军政策的影响，军人待遇非常之好。世界大战得胜之后，他们养尊处优，整日沉溺在声色犬马之中，放纵享乐，不成体统。
这是一种常见的心态：我祖上当年打赢世界大战的时候就把我该受的苦受完了，我现在享受享受还不行吗？
正因如此，过去的希斯塔尼亚人一无所有的时候可以与敌人拼命，但现在他们享受过荣华富贵之后，就会对人世间产生留恋。
他们依然踊跃征战，想要去前线建功立业。在自身机动装甲性能的碾压式优势，以及极端民族主义“开除人籍”的宣传下，他们乐意奋勇杀敌。
与其说是战争，不如说是一场打火鸡式的狩猎。他们是猎人，而敌人是猎物。
他们逐渐认为自己对他人的残杀是如此地天经地义，如若哪个人操作不当被敌人击杀，那场面就像是权游里的牢勃-拜拉席恩被野猪拱死一样奇异搞笑。
而另一个世界中的黑希斯塔尼亚帝国在大战之后再无其他大型战役练手，所以很多新兵都是在打治安战，这种割草虐菜局打着打着就容易变成老年痴呆。
在这样的巨大差距下，他们产生了“战争会死人，但死的不用是自己”的荒唐想法，只允许自己可以尽情杀敌，而不允许敌人猎杀己方。
子弹与炮火对魔金属机动装甲造成不了伤害，机师就会本能的忘记闪避；杀人如杀鸡般容易，机师就会放弃对生命的敬畏。
可很显然，他们也是人，也只有血肉之躯，驾驶魔金属机动装甲碾压他人的幻梦终有一刻将会破碎。
到了需要以命相搏的战场，他们就会望而却步。在那一刻，醉生梦死变成贪生怕死，狂热剥离感性的外壳，变为理性的恐惧。
在危机四伏的丛林中，黑希斯塔尼亚的战士们承受了前所未有的精神压力，他们立刻向总部申请运来之前的波动武器，用以太能的特定频率来杀伤矮人。
很快，他们发现这种武器在矮人面前竟然变得毫无作用。
矮人明白自己不能与帝国军硬碰硬，所以采取了神出鬼没的游击战术，在偌大的森林迷宫中，用他们可用的一切手段一刻不停地猎杀来犯的军队。
奇怪的武器每天都会从四面八方过来，虽然无法直面帝国强大的机动装甲，但他们能轻而易举地破坏并窃走吸积桩，毁坏地基致使建筑结构下沉，污染食物与水源，或是让机动装甲陷入泥潭，部件故障，阻碍帝国的开拓行动。
而且，一旦有可乘之机，他们就会不择手段地杀伤机动装甲中的机师。
曾经不可一世的魔金属机动装甲却在始源林海这种机械化部队的噩梦地形中陷入困境，变成一台台无用的钢铁巨人。
当求援的讯息传到黑玉宫里之后，吉尔特大受震撼——帝国的部队好不容易空投过去，本来想捡俩软柿子捏捏，结果扮猪吃老虎的局玩成了扮猪吃饲料，还没见到软柿子，却跟柿树叶子上的青虫打得有来有回。
简直是奇耻大辱！
这些情报被尤恩的复国军所察觉，但他们具体也不清楚那是怎么回事。
直到那一天……
［世界历1925年5月3日］
［始源林海，南部腹地］
“呼呼呼……”伊莉丝吹着口哨，欢快地穿行在丛林之中。不过显然，现在的她有点迷路。
她看着手里的指南针，摸索着朝着北部方向走。很显然她是来救国军这里复员的，因为回老家探亲耽搁了很长时间，所以她错过了随大流的最好时机，只能抄小道进入始源林海。
不远处就有频繁的喧闹杂音，不过她毫不在意。这时她正巧路过一个地洞，洞里还有个探出半截身体但晕了过去的小矮人。
显然，他是被黑希斯塔尼亚帝国最新式的震爆弹震昏了过去，又在未做好防护的条件下暴露出来，遭到以太波动的影响，呈现表面局部石化状态。
伊莉丝很好奇，她觉得这是什么埋在自家花园里的奇异小矮人雕像，有一定收集癖的她立刻就将东西装在自己的袋子里面。
这种情况使得她得以把一个鲜活的矮人个体带到林海深处。
当她抵达巨树根系旁侧时，她观察到深处依然传来隆隆的响声，于是因本能的好奇而凑过去观看。
——好吧，看来是米基里斯在实验新的火器，而在炮兵学院中进修到一半就强制肄业入伍的布莱克先生则代替芙蒂尔-冯-希罗兹上校在旁边监工。
救国军现在对火器的需求仍然大量依赖联合王国等国的援助，无法实现自主生产。
于是，米基里斯异想天开地尝试使用林海中的原材料混合制成替代品火药，但这种行为，比起科研更像是后现代的炼丹技术。
首先就是，在林海中获取硫、硝、木炭等物资的难度并不高，常规的简易黑火药制备起来还算容易。
但黑火药在燃烧过后是会出现很多残渣，产生的烟尘会很容易阻塞枪管、造成机械故障，制造出来的都是些劣质子弹，根本不像是给后膛枪用的——除非设计师仅限于生产“解放者”那种手枪，否则一枚合格的子弹，最好还是用硝化棉之类的无烟火药。
制作火帽要用的雷酸汞是个问题，汞元素不算缺乏，但以现在的条件很难量产。有部分科学家想要建议改进击发装置，使用像安倍切那样的电击发。
铜原料的欠缺可以靠那群水银人弥补，可锌原料的缺乏也是个问题。而为了制造炸药，硝酸甘油的生产更是个问题。
总的来说，武器这一块几乎全是问题。
用于塑形的醇醚溶剂还算能多少生产一些，至于硝化纤维所需要的棉花……始源林海是有棉花类魔素植物的，但其结构和常规意义上的棉花有着极大区别。
如果说常规棉花是虎鲨，那么林海里的棉花就是虎鲸——虽然名字相近，而且又的确都在海里游，都是凶猛的大型肉食动物，但众所周知，鲸鱼不是鱼。
之前仿照现代硝化棉生产技术强扳硬套到始源林海的棉花上的实验可谓非常失败，几个化学博士都险些被炸死。
指望用这些材料造出现代枪械与火炮可用的火药，比指望用氧化亚铜造出室温超导体的概率高不了多少。
但是，经过米基里斯孜孜不倦的实验，竟然真的实现了一部分。
望着所幸没有炸膛的大炮，他赶紧记下配方和实验数据：“很好，照着这个方向改造，我们已经有希望了……”
“嘿，战友们，你们在搞什么？”远处突然窜出来的伊莉丝把在场的其他人着实吓了一跳，“这个小孩子是谁？难道我们已经窘迫到要招募童子军了吗？”
“我才不是什么童子军……”米基里斯有些恼火，他看了看伊莉丝，“你是谁，报上编号！”
“307大队第八十六中队的，呃，我好像算是王牌机师吧。”伊莉丝想了想，说，“他们给我起的那什么代号，好像叫做‘青金魔女’。”
“慢着，你是……伊莉丝？”布莱克惊讶地看着面前这个女人，“发色和瞳色都和以前不一样了——这算是什么原理？”
“应该说我也不知道吧。”伊莉丝兴冲冲地说，“我还给你们带了点土特产。”
她打开袋子，取出了几枚硕大的鹅蛋。
“感谢希斯塔尼亚帝国的栽培，我的父老乡亲们成功改造了鹅的品种。”伊莉丝指着鹅蛋说，“只要将其孵化出来，两三年就能长成一只肉质鲜美的鹅！”
“……这是什么原理？”布莱克摸不着头脑。
什么叫改良品种？难道真的是把普通的鹅拿去与天鹅配种了吗？不能够啊，都不是一个属的，应该有生殖隔离才对……
基因改造？那就更离谱了，听起来就像是什么路过的土着分享了可控核聚变技术一样！
“你们在研究火炮吗？”伊莉丝来了兴趣，“这可是个技术活。”
“这种东西让我们忧愁不已。”米基里斯坦然承认，“金属化加固过后的铁树固然能当炮管使，但性能终究无法跟现代工艺制造出来的火炮武器相提并论……”
“要不换个思路。”伊莉丝拍手说道，“啊，对了，用魔导武器代替实弹武器怎么样？”
“你以为我们没有想过这种事情吗？这是在把我们当成傻子对待。”米基里斯连连摇头，“我们早就想过这种可能性了，小姑娘！但在魔法衰退的现在，想使用魔导武器就得有强大的施法媒介，而我们现在又只有这些劣质的黑色魔晶石……”
“欸，黑色魔晶不是品质最好的魔晶吗？”
米基里斯狐疑地说：“你在说什么？是个人都知道黑色代表着品质极差……”
“可能是魔法回路没有构建好吧。”伊莉丝微笑着说，“我这次回乡之后，长辈们终于肯把一些制造技艺传授给我了，那里就有很多高级魔法器具是专门用黑色魔晶制造的。他们说黑色魔晶的能量传输效率最高，只是难以提纯，不方便蚀刻回路……”
米基里斯愣住了。
伊莉丝从她的那个袋子里掏出来几个巨大的东西：“喏，比如这个以太燃炉，如果不采用黑色魔晶的话，起热效率就会断崖式下滑。”
“慢着。”米基里斯发现了不对，“等一下，你是怎么从那么小的口袋里面掏出来这么大的东西……”
“我试着制造的时候有好几次甚至因为操作不当而爆炸，所以我当时就在想，要是按照这个逆向的思维逻辑，把它造成大炮，威力肯定特别大。”伊莉丝笑嘻嘻地说，“怎么样，您看有戏吗？”