夜，如墨泼洒在镜湖镇的上空，连星光都似被揉碎了沉进湖底。沈府花园深处，那片本该盛放心头血般星野花的坑穴，如今只剩一圈焦黑的泥土，像块结痂的旧伤。风裹着镜湖的水汽扫过，卷起几缕银灰粉末，粘在指尖凉得刺骨，凑近闻时，还能嗅到一丝若有若无的金属腥甜 —— 那是银纹香燃尽后的余味，和母亲琴谱里夹着的干枯花瓣，是同一种气息。
远处钟楼敲了十一下，钟声沉得像浸了水的铜铃，余音绕着湖心转了圈，才不情愿地沉入黑暗。沈星站在花坑边缘，指尖刚触到湿润的土层，就猛地缩回手 —— 泥土下竟藏着一丝温热，像有颗微弱的心脏在地下跳动。
“不可能……” 她喃喃自语，指尖还残留着土层的触感。星野花的特性她翻遍了母亲的笔记：此花性阴，靠阴阳二气共生，一旦连根拔起，根系会在半个时辰内彻底枯竭，土层只会剩一片冰凉的死意。可这里的土，却暖得像刚捂过的手。
她蹲下身，从帆布包里掏出一把小巧的考古铲 —— 这是陆野昨天送她的，说 “挖真相比挖花根更需要耐心”。铲子尖刚刮开表层焦土，就见几缕极细的银线缠在断根上，像冻住的蛛丝，在月光下泛着幽光。
就在这时，踩碎落叶的声响从身后传来，轻得像蝴蝶振翅，却精准地敲在沈星的心跳间隙。她几乎是本能地侧身躲进老槐树后，树影浓密，正好藏住她的身形。
来人披着件深灰色斗篷，兜帽压得很低，只露出一截苍白的下颌。步伐缓慢却坚定，每一步都踩在花坑周围的枯枝上，像是早就摸清了这里的每一寸地形。直到月光斜斜照在她侧脸，沈星才倒抽一口凉气 —— 是沈月。
姐姐已经七天没踏出房门了。管家说她咳得厉害，夜里总发烧，连大夫都劝她卧床静养。可此刻的沈月，不仅站得笔直，手里还提着只青瓷小瓶，瓶口的封蜡刚被揭去，暗红色的液体在瓶里晃荡，像凝固的血。
沈月走到花坑中央，双膝缓缓跪下。她的动作很轻，却让沈星的心脏跟着一沉 —— 姐姐的膝盖刚碰到泥土，那圈焦黑里就有什么东西在动。
“滋 ——”
青瓷瓶里的液体倾倒入坑的瞬间，竟发出类似烧红的铁浸入冷水的声响。紧接着，地面开始微微震颤，一道极细的紫芽破土而出，芽尖裹着层透明的膜，颤巍巍地立在焦黑之中，像死境里钻出来的第一缕希望。
沈星的指甲几乎掐进掌心。她想冲出去质问，想打翻那只瓶子，可下一秒，沈月的动作让她僵在原地。
姐姐缓缓挽起了左臂衣袖。
月光毫无遮拦地落在那片皮肤 —— 小臂内侧，赫然烙印着一枚星形胎记。颜色深暗近黑，像用浓墨拓上去的，边缘泛着幽蓝光泽，形状与沈星右肩上的胎记分毫不差，却像是翻印的镜像：沈星的是银白底色缀着淡紫星点，而沈月的，是漆黑底色嵌着一点惨白星光，像把熄灭的火。
更令人窒息的是，那胎记周围的皮肤，正以肉眼可见的速度浮现出蛛网状裂纹，裂纹里渗着淡红色的血珠，顺着小臂往下滴，落在泥土里，竟让那株紫芽又长高了半寸。
“呃……” 沈月低哼一声，额角的冷汗顺着脸颊滑落，砸在手背上。她从怀里掏出块洗得发白的布巾，蘸了随身携带的清水，小心翼翼地擦拭胎记边缘的渗血，动作轻柔得像在呵护一件易碎的瓷器。
沈星的心脏像被一只无形的手攥住，连呼吸都变得艰难。
她想起五岁那年，自己摔断了右腿，当天夜里，沈月就说腿疼，大夫检查了半天，只说 “小孩子娇气，跟着起哄”；十岁那年她发烧到四十度，沈月也同步晕倒，体温和她分毫不差；十五岁她被高宇的人划伤左肩，第二天沈月的左臂就缠上了绷带，说是 “不小心被门夹了”。
这些被父母和管家解释为 “姐妹连心” 的巧合，此刻全在脑海里炸开 —— 哪里是连心，分明是连命。
沈星死死捂住嘴，生怕自己发出一丝声响。可后退时，脚跟不小心踩断了一根枯枝，“咔嚓” 一声脆响，在寂静的花园里格外刺耳。
沈月猛地抬头！
四目相对的瞬间，时间仿佛凝固了。沈星看见姐姐眼中先是惊愕，瞳孔骤缩，随即转为深深的恐惧，像被人戳穿了最隐秘的秘密，最后，那恐惧竟慢慢褪去，露出一丝近乎解脱的疲惫。
“你…… 都看到了？” 沈月的声音沙哑得像被砂纸磨过，带着久病之人特有的虚弱，每一个字都像是从喉咙里滚出来的。
沈星从树影后走出来，脚步有些虚浮，目光却死死锁在那枚胎记上，像要把它盯进自己的眼睛里：“这是什么？为什么你的胎记会裂开？为什么你要用自己的血浇花？还有…… 我们的胎记，为什么一模一样？”
沈月沉默着，缓缓放下衣袖，遮住那狰狞的印记，指尖却还在微微颤抖。她站起身，踉跄了一下才站稳，月光照在她脸上，能看到她眼下浓重的乌青，还有嘴唇上褪不去的苍白。
“你不该回来的。” 她轻声说，声音里没有责备，只有一种深深的无力，“瑞士的疗养院很好，那里有最好的医生，有你喜欢的樱花，你本该在那里过一辈子，不用碰这些事。”
这句话像一把冰锥，狠狠刺入沈星的心脏。
“你说什么？” 她上前一步，声音陡然拔高，“你希望我永远留在瑞士？永远不知道这些事？因为你怕我发现，我所谓的‘健康’‘幸运’，全是用你的命换的？”
“我不是怕。” 沈月苦笑，抬手抹了把脸，却蹭掉了更多的冷汗，“我是怕你活不成。”
“活不成？” 沈星像是听到了天大的笑话，笑出了眼泪，“你以为我是三岁小孩吗？一句‘活不成’就能让我退缩？我已经查到了很多事 —— 琴谱里的银纹香，陆野记忆里反复出现的‘心渊’，阿毛每次见到你就狂吠不止，还有《镜渊录》里写的‘双星同辉，必有一陨’！你们早就知道，是不是？你们从一开始就知道，我活着，你就要死！”
“你看了《镜渊录》？” 沈月的脸色瞬间变得惨白，像是被抽走了所有的力气，往后退了一步，扶住了身边的老槐树才站稳。
“不止。” 沈星逼近一步，眼中的泪水还没干，却透着一股决绝的狠劲，“我还梦见了。梦里有个小女孩，穿着你小时候的蓝布裙子，她蹲在泥地里，手腕割破了，血滴在土里，长出一朵和你刚才种的一样的紫花。她对我说：‘姐姐做了影子，所以你能活着。’那个小女孩，就是你，对不对？”
沈月浑身一震，像是被这句话钉在了原地。她的肩膀开始微微颤抖，不是因为冷，而是因为压抑到极致的痛苦终于要绷不住了。
“别说了……” 她声音发颤，带着哀求，“求你，别再挖了，有些真相，不知道比知道好。”
“不知道？” 沈星怒吼，声音里满是委屈和愤怒，“我凭什么不知道？我吃的每一口饭，穿的每一件新衣服，甚至我能平安长大，都是你用疼、用病、用你的命换的！你以为我愿意当这个‘幸运儿’吗？你以为我看到你咳血、看到你晕倒，我心里好受吗？这不是恩情，这是枷锁！是你把我锁在愧疚里，把你自己锁在痛苦里！”
泪水顺着沈星的脸颊滑落，砸在泥土里，溅起细小的水花。
沈月低下头，肩膀颤抖得更厉害了。过了很久，她才缓缓开口，声音轻得像叹息：“你知道十年前那场大火吗？”
沈星一怔，鼻尖突然发酸：“知道，爸妈就是在那场火里……”
“他们没死。” 沈月打断她，声音很轻，却像惊雷一样炸在沈星耳边，“他们是被封印了。为了阻止第八次轮回重启，他们自愿跳进‘心渊’，把守护双星契的任务，交给了我。”
“双星契？轮回？” 沈星愣住了，大脑一片空白，“你到底在说什么？什么是双星契？”
沈月抬起头，眼中竟泛起奇异的光芒，像是有细碎的星辰在瞳孔里流转。她深吸一口气，像是做了某种决定，一字一顿地说：
“我们不是普通人。我们的血脉，来自镜湖最古老的守护者家族，身上的胎记，是‘双星契’的印记。一个是阳印，主生，承载着存续的使命；一个是阴印，主死，承接所有的劫难。沈星，你是阳印的继承者，而我，是阴印的容器。”
沈星僵在原地，血液仿佛瞬间凝固了。
“星野花是双星契的媒介，每一次它凋零，轮回就会重置。如果没有阴印承接劫难，整个镜湖镇都会陷入永夜，所有人都会变成没有意识的‘无面影’。可如果阳印和阴印同时觉醒，阴阳失衡，灾难会来得更快。所以千年来，守护者家族只有一个规矩 —— 要么阳印灭，要么阴印亡，从来没有两个都能活下来的。”
“所以你就选择了当阴印？” 沈星的声音颤抖得厉害，眼泪又一次涌了上来，“你就心甘情愿当我的‘影子’，替我去死？”
“我不只是替你。” 沈月望着她，眼神温柔得让人心碎，“我是把你从鬼门关拉回来的人。你三岁那年，第一次轮回启动，星野花全枯了，你发了三天三夜的高烧，脉息都快没了。是我母亲 —— 也就是你的养母，跪在祠堂里求我，让我接过阴印，用我的命换你的命。从那天起，我就成了你的‘备份’，你的‘缓冲带’，你活着，我就要替你扛下所有的疼、所有的病、所有该你受的劫难。”
沈星踉跄着后退，后背重重撞在老槐树上，树皮的粗糙感透过衣服传来，却压不住心里的疼。她想起小时候，沈月总是把最好吃的糖留给她，总是在她受欺负时挡在前面，总是在她生病时守在床边 —— 原来这些不是姐姐对妹妹的疼爱，是阴印对阳印的 “职责”，是她用自己的生命力，在给她续命。
“不可能…… 这太荒谬了……” 她摇着头，不愿意相信这一切。
“荒谬？” 沈月突然笑了，笑得凄凉，她猛地扯开领口，露出锁骨下方蔓延至胸口的大片黑斑。那些黑斑像活的藤蔓，缠绕着她的脖颈，边缘还在缓慢地扩散，“你看！这就是阴印侵蚀的痕迹！每一次我用自己的血唤醒星野花，每一次我替你扛过劫难，这些黑斑就会多一点！现在它们快爬到我的心脏了，等它们把我的心裹住，我就会变成无面影，连自己是谁都记不住！而你，只会越来越健康，越来越强！”
沈星看着那些黑斑，心脏像是被刀割一样疼。她突然冲上前，抓住沈月的手腕，指尖触到那片冰凉的皮肤：“为什么不告诉我？为什么不早点说？我们可以找办法的，我们可以一起找破解的方法！”
“找什么方法？” 沈月的眼神暗了下去，像是熄灭的灯，“千年来，没有一个阴印能活过二十五岁，我已经二十四了，剩下的时间不多了。我以为把你送走，让你离镜湖远一点，契约的感应会变弱，我就能多撑几年，等我变成无面影，你就再也不会知道这些事了…… 可你偏偏回来了。”
“我回来了，就不会再走。” 沈星握紧她的手，眼神坚定得像块石头，“我不会让你变成无面影，也不会让你一个人扛。我们一起找《镜渊录》里的破解之法，一起找陆野帮忙，一起找高宇问清楚 —— 他肯定知道更多事！”
“你不能找他！” 沈月突然激动起来，用力甩开她的手，“高宇不可信！他父亲就是上一代的‘守夜人’，是他们一直在推动轮回重启！你去找他，只会把自己也搭进去！”
“那我们就自己找！” 沈星不肯退让，“就算找不到，我也不会让你一个人死！要么我们都活，要么我们都死！我不接受你的牺牲，也不接受这种狗屁命运！书上说双星不能同辉，我就要试试，怎么让两颗星，真正并肩站在天上！”
说完，她转身就往花园外走，脚步决绝，没有一丝犹豫。夜风掀起她的长发，像一面飘扬的旗帜。
沈月瘫坐在地，望着她的背影，眼泪终于忍不住滚落，砸在那株紫芽上。她伸出手，想抓住什么，却只摸到一把冰凉的泥土：“傻孩子…… 你根本不知道，真正的黑暗，还没开始……”
她不知道的是，不远处的假山后，一道身影缓缓站起身。高宇握着微型录音设备，指节因为用力而泛白，脸上的神情复杂难辨 —— 有震惊，有犹豫，还有一丝不易察觉的狠厉。他看着沈星远去的方向，又看了看瘫坐在地的沈月，最终转身，消失在夜色里。
而在沈府书房的暗格里，那本尘封已久的铜锁日记，正悄然震动。封面的铜锁开始生锈，锁孔里渗出一丝银灰粉末，原本空白的扉页上，缓缓浮现出一行新字，墨迹还带着未干的湿润：
【轨迹偏移率：14.3%】
【警告：阴印情绪波动超出阈值，契约稳定性下降】
命运的齿轮，在这一刻，终于松动了。