雨，没有停歇的迹象。
陈无戈一脚深一脚浅地踩在泥泞里，浑浊的水花溅起，冰冷地贴在早已湿透的裤脚上。他扶着阿烬的手臂始终没有松开，指节因用力而泛白，另一只手则死死按在左臂那道陈年刀疤上。疤痕之下，并非旧痛，而是一种诡异的灼烫，仿佛有熔金色的火焰在皮下游走、冲撞，提醒着他力量的代价和时间的紧迫。荒屋的短暂喘息已成过去，他们必须不停移动。
阿烬几乎将大半重量都倚在他身上，脚步虚浮得像踩在云端。她的呼吸轻浅而急促，带着微弱的暖意，拂过他冰冷的颈侧，是这寒雨中唯一能感知到的温度。两人沿着狭窄的巷尾向东挪移，尽可能地贴着屋檐下行走。雨水从破败的瓦沿汇聚成线，连绵不断地砸落在青石板上，溅起细碎的水雾，也将他们留下的足迹迅速冲刷、抹平。陈无戈低头看着那转瞬即逝的脚印，心中稍安——这样最好。
然而，走出不过半里地，他脊背陡然一僵，猛地停下了脚步。
不是听到了什么，也不是看到了什么。是一种感觉，一种沉甸甸、如同巨石压顶般的气息，正从西边的雨幕深处飞速逼近。那速度超越了凡人的极限，是御气腾跃的痕迹。三道！至少是凝气五阶以上的高手！
“抓紧我。”他声音沙哑，不容置疑。
阿烬没有半分犹豫，苍白的双臂立刻环住他的脖颈。陈无戈迅速用早已准备好的破布条，将她双腿牢牢绑在自己腰间，打了个死结。当他重新站直时，腿部肌肉不受控制地颤抖、绷紧，每一处旧伤都在嘶吼，干涸的灵脉更是传来针扎般的刺痛。极限早已突破，此刻全凭意志强撑。
他像一头被逼入绝境的困兽，猛地向前冲去。
脚掌蹬踏泥水，身影撕裂雨幕。他选择逆风，让呼啸的狂风尽可能扰乱自身灵气的流动轨迹。身后的三道气机果然出现了刹那的迟滞，但随即调整方向，速度不减反增，如同嗅到血腥味的猎犬。
山路在夜雨中变得格外狰狞。湿滑的田埂狭窄难行，每一次跃过沟坎，背负的重量都让他的膝盖发出不堪重负的闷响。阿烬很轻，可在此刻，这份重量如同烙铁，灼烧着他仅存的体力。肺部像是被粗糙的砂纸反复摩擦，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥气。他不敢大口喘息，只能小口、短促地换气，心脏在胸腔里疯狂擂动，震得手臂发麻。
“他们来了？”阿烬贴在他耳边，气若游丝。
“快了。”他吐出两个字，猛地咬破舌尖。剧痛和腥甜让他昏沉的头脑为之一清。山林，只要进入前方那片黑黢黢的山林，就有周旋的余地！
然而，希望很快被掐灭。那三道气息骤然逼近，其中两道在空中灵动地分路，意图包抄。陈无戈瞳孔一缩，猛地折向左侧，跳下田埂，踩进一片深及脚踝的烂泥地。脚下打滑，他踉跄几步，几乎摔倒，全靠一股狠劲强行扭转身形，借力跃起，扑入一片起伏的矮丘。
冷汗混着雨水从额角滑落。左臂的灼烫感越来越强烈，甚至能感觉到温热的液体正顺着皮肤蜿蜒流下，其中夹杂着细微如沙的金色光点——是血脉过度催动，即将反噬的征兆。
阿烬忽然动了动。
“左边有人。”
他几乎是凭借本能，瞬间刹住脚步，拧身扑向右侧！几乎在同一时刻，一道模糊的黑影如夜枭般从左侧山坡掠过，带起的疾风撕裂雨丝，扫过他们方才所在的位置。好险！
陈无戈伏在冰冷的泥地里，屏住呼吸，直到那气机远去，才缓缓爬起。
不能再直线前行了。他果断转向南面，穿过一片倒塌的篱笆，闯入一块废弃的晒谷场。平坦的地面毫无遮蔽，他只能压低身体，全力冲刺。刚冲到对侧，一股冰冷的锁定感如同实质的枷锁，骤然套上他的脖颈！
被发现了！
他猛地向前一扑，一道凌厉的劲风擦着头皮扫过，几缕断发飘落。他甚至来不及回头确认，心中只有一个字：跑！
肩膀撞开一扇摇摇欲坠的破木门，冲进一间屋顶塌了半边的农舍。腐木和尘土的气息扑面而来。他毫不停留，如同被困的野兽，直接穿堂而过，跃上后院低矮的围墙。
墙外是陡坡。他纵身跳下，脚踝处传来一阵钻心的刺痛，让他几乎跪倒。牙齿咬得咯咯作响，他强撑着站稳，继续向前跋涉。
“你流血了。”阿烬的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他没有回应，但能清晰地感觉到，左臂的刀疤彻底裂开了。鲜血浸湿了衣袖，那其中的金色光点更加活跃，如同燃烧的星屑，带来毁灭前的瑰丽。
他不能停。
前方，黑沉沉的树林终于近在眼前。他鼓足最后力气冲了进去，借助粗壮的树干和繁茂的枝叶勉强遮掩身形。身后的追击者速度果然慢了下来，林中驳杂的气息干扰了他们的判断。
背靠着一棵冰冷的树干，陈无戈剧烈地喘息着，喉咙里血腥味翻涌。双腿肌肉不受控制地痉挛、颤抖，视野边缘开始发黑，意识如同风中残烛，明灭不定。
阿烬伸出手，指尖轻轻触碰他流血的手臂，沾上了那混合着金色的血液。
“别碰。”他声音嘶哑，带着警告。
她缩回手，沉默下来。
仅仅喘息了几次，他便强迫自己再次迈开脚步，向树林更深处挪动。每一步都如同踩在烧红的烙铁上，疼痛钻心。不知过了多久，就在他意识即将彻底沉入黑暗时，前方山坡上，一座破庙的轮廓在雨幕中显现。屋顶塌了一半，但尚有一角可避风雨，墙体虽残破，却仍能提供些许遮蔽。
他几乎是靠着本能，踉跄着冲上长满青苔的石阶。脚踏上最后一级石阶时，腿弯一软，整个人重重摔在腐朽的门槛上。他闷哼一声，挣扎着爬起，护着阿烬一起滚进了庙内。
庙内蛛网遍布，一尊泥塑神像倒在角落，残破的脸庞被雨水打湿，在偶尔划过的闪电映照下，宛如流泪。他将阿烬轻轻放下，自己则靠着冰冷的墙壁滑坐下来，胸腔如同破风箱般起伏，汗水混着血水滴落在积满灰尘的地面。
追兵的气息并未远离，如同幽灵般在林子外围游弋。是在仔细搜查，还是在等待他们放松警惕？
他不知道。
他只知道，此刻绝不能闭眼。只要还有一丝清醒，就绝不能让她落入敌手。
阿烬安静地坐在地上，凝望着他。她没有再说话，只是默默撕下裙摆一角干净的布料，递到他手边。
他摇了摇头，现在不是处理伤口的时候。
她没有坚持，将布放在他身旁，然后慢慢挪到他身边，挨着他坐下。单薄的身体传递过来一丝微弱的暖意。
他低头检查左臂，伤口狰狞，金色的光点在血肉中流转，带来持续的灼痛。这是《 primal 武经》印记反噬的征兆，身体已到了崩溃的边缘。他用牙齿配合右手，撕下另一只相对干净的袖子，紧紧缠住伤口。布条勒紧的瞬间，剧烈的疼痛让他眼前一黑，手指剧烈抽搐。
庙外，雨声更急了。
一道惨白的闪电撕裂夜幕，瞬间照亮了破庙，也照亮了门口不知何时悄然出现的身影。
那人一身黑衣，仿佛本身就是阴影的凝聚。雨水在他身周三尺外便悄然滑落，被一层无形的屏障隔绝。他并不高大，但站在那里，就像钉死了空间，封堵了所有生路。
陈无戈的心脏瞬间沉到谷底。这股气息……远超之前的追兵，沉凝、冰冷，带着死亡的寂寥。难道是……筑基期？
黑衣人没有动，兜帽下的阴影遮蔽了他的面容，只有两道毫无感情的目光，如同冰锥，刺在陈无戈身上，最终，落在他那渗出金色光点的左臂伤口上。
空气凝固了，雨声仿佛被隔绝在另一个世界。
阿烬的身体微微颤抖，手指下意识地攥紧了陈无戈的衣角。
陈无戈的手，缓缓摸向身旁一根沾满泥泞的半截铁条，握紧。冰冷的触感传来，却无法驱散心底的寒意。
突然，黑衣人的目光微微一动。
就是现在！
陈无戈毫无预兆地暴起！他没有冲向黑衣人，而是猛地一脚踹在身旁那半截倾倒的神像上！
“轰！”
泥塑神像骤然爆碎，无数碎块、尘土混合着积年的污秽，如同暴雨般射向庙门！
与此同时，他反身抱住阿烬，用尽最后的力气，合身向后撞去！
“砰隆！”
本已摇摇欲坠的庙墙被硬生生撞开一个窟窿，碎砖飞溅。两人滚落出去，跌入庙后更深的黑暗与泥泞。
“走！”他嘶哑低吼，拉起阿烬，试图再次奔逃。
然而，一道幽暗的光芒后发先至，快得超越视觉。陈无戈只来得及将阿烬猛地推向侧面山壁一处被藤蔓遮掩的狭窄裂缝，自己则转身，将残存的所有灵力、意志、生命力，尽数灌注到那半截铁条中，向着那道袭来的黑影，悍然刺出！
这是他燃烧一切的一击！
“噗——”
铁条在触碰到黑衣人指尖幽光的瞬间，便如朽木般寸寸断裂，化为齑粉。一股无法抗拒的巨力顺着断铁传来，陈无戈的手臂发出清晰的骨裂声，整个人如同断线风筝般倒飞出去，鲜血狂喷，重重摔落在裂缝前的泥地里，意识瞬间陷入无边黑暗。
黑衣人收回手，看都未看生死不明的陈无戈，目光落向那裂缝。他能感觉到，“火纹”就在里面。
他迈步向前，准备进去抓人。
然而，就在他靠近裂缝的一刹那，异变陡生！
那看似普通的山壁裂缝，周围缠绕的藤蔓上，一些古老而模糊的纹路骤然亮起微弱的白光，一股苍茫、晦涩的气息弥漫开来，形成一道无形的屏障，将他阻隔在外。
黑衣人的脚步一顿，兜帽下的目光首次出现了惊疑之色。
“禁制？”
他抬起手，掌心幽光凝聚，试图强行破开。
就在这时，裂缝深处，仿佛传来一声极轻微、极缥缈的叹息，穿越了万古时光，在此刻悄然响起。
雨，还在下。
无情地冲刷着血迹，笼罩着神秘的山壁裂缝。
裂缝内外，形势逆转，陷入了诡异的对峙。
而陈无戈，倒在冰冷的泥水中，气息微弱，生死未卜。