休息了两个时辰，天光已近正午，林间却依旧昏暗。我将照魂血镜贴身放好，把锁魂金铃与铜铃分别系在左右手腕，炼魂小鼎用布包好斜挎在肩上，最后摸了摸胸口虽有裂痕却依旧温热的护魂青玉佩，深吸一口气，朝着后山祭坛出发。
祭坛藏在深山密林的最深处，沿途的树木长得愈发怪异，枝干扭曲缠绕，有的像佝偻的老人，有的则直直伸向天空，枝桠交错间竟如无数双枯瘦的手，在半空中摆出抓挠的姿态。
风穿过枝桠的缝隙，发出“呜呜”的声响，像是冤魂的呜咽，听得人头皮发麻。越靠近祭坛，空气就愈发阴冷，连阳光都像是被无形的屏障挡住，怀里的照魂血镜更是烫得厉害，镜面隐隐透出的红光越来越浓，显然周遭的邪气已到了极为凶险的地步。
等拨开最后一片缠绕的藤蔓，后山祭坛终于全貌展现在眼前，比我预想中还要破败不堪。
原本该是规整的祭祀场地，此刻巨大的青石板散落得满地都是，不少石板已经碎裂，边缘布满青苔与黑痕，上面刻着的祭祀纹路大多被侵蚀得模糊不清，只剩下零星几处还能看到扭曲的符号，透着古老的诡异。
场地中央立着一座半塌的石台，台面布满裂痕，碎石不断从边缘滚落，石台顶端插着一根手臂粗细的黑色石柱，石柱表面坑洼不平，周身缠绕着浓密的黑气，像活物般缓缓翻滚。
我刚小心翼翼踏上第一块完整的青石板，脚下就传来“咔嚓”一声脆响。石板表面瞬间裂开一道指宽的缝隙，紧接着，几只惨白的手猛地从缝隙里伸了出来，指节突出，指甲缝里嵌着黑土与腐叶，死死扣住我的脚踝。
那力道极大，仿佛要将我的骨头捏碎，阴冷的寒气顺着脚踝往上爬，瞬间冻得我小腿发麻。
“叮铃铃～！”我立刻晃动右手的锁魂铜铃，清脆的铃声穿透周遭的阴冷，抓着脚踝的手瞬间僵住，随即化作一缕缕黑气消散。
可没等我站稳，地面突然剧烈晃动起来，更多的缝隙在青石板间炸开，有的甚至裂到了泥土里，无数怨魂从缝隙中争先恐后地爬出来。
它们形态各异，有的缺胳膊少腿，断口处还淌着黑色的汁液；有的浑身是血，衣衫破烂，脸上带着临死前的痛苦神情；还有的脑袋歪在一边，脖子处缠着断裂的绳索，朝着我蜂拥而来，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，腥腐的气息弥漫在整个场地。
“炼魂鼎，燃！”我低喝一声，迅速取下肩上的小鼎，将其高高举过头顶。鼎口的绿火瞬间暴涨，化作一道半丈高的火墙挡在身前。
冲在最前面的怨魂来不及躲闪，狠狠撞在火墙上，瞬间被绿火包裹，发出凄厉的惨叫，不过片刻就化作白烟，被炼魂鼎源源不断地吸入口中。
可怨魂的数量实在太多，一波刚被扑灭，又有更多的怨魂从缝隙里涌出来，像是无穷无尽。
火墙在怨魂的不断冲击下慢慢变薄，绿光也渐渐黯淡，我手腕上的锁魂金铃也开始发烫，掌心渗出细汗，长时间催动法器，我的体力与灵力全都消耗极大，太阳穴突突直跳，连呼吸都变得急促起来。
就在这时，胸口的护魂青玉佩突然亮起，尽管之前裂开了细纹，此刻依旧爆发出柔和却坚定的青芒。
青芒在我周身形成一道圆形护盾，将几只漏过火墙的怨魂挡在外面。那些怨魂撞在护盾上，瞬间被青芒灼伤，化作黑气消散。
我趁机抹了把汗，迅速掏出怀里的照魂血镜，对准石台顶端的黑色石柱。镜面红光暴涨，穿透石柱周围的浓密黑气，清晰地照出石柱内部的景象。
里面竟藏着一颗鸽子蛋大小的暗红色珠子，珠子里裹着无数细小的怨魂虚影，它们互相撕扯、哀嚎，正是绢纸图谱里提到的魂核！所有的怨魂，都是从这颗魂核里衍生出来的。
“原来根源在这里！”我咬了咬牙，心里打定主意要冒险冲去石台顶端。我将炼魂鼎轻轻一抛，口中念动简易法诀，小鼎立刻悬浮在空中，继续喷出绿火灼烧怨魂。随后我握紧左手的锁魂金铃，右手举着照魂血镜，踩着散落的青石板，朝着石台奋力冲去。
沿途的怨魂不断扑来，有的抓住我的衣袖，有的缠住我的小腿。我一边用力晃动锁魂金铃，用铃声驱散靠近的怨魂，一边将照魂血镜的红光对准冲得最凶的怨魂。
被红光照到的怨魂会瞬间停滞，动作僵硬，我趁机抬脚狠狠踹开，借着间隙往前冲。脚下的青石板时不时裂开，我几次都险些被缝隙里的手抓住，全靠青玉佩的护盾勉强支撑，衣衫也被怨魂的黑气染得有些发黑。
就在我快要冲到石台脚下时，石柱周围的黑气突然疯狂翻滚起来，像是被激怒般迅速凝聚，化作一个数丈高的巨大怨魂虚影。
这虚影没有固定的形态，只是一团浓稠的黑气，里面隐约能看到无数张痛苦扭曲的人脸，嘴巴一张一合，发出刺耳的嘶吼：“别碰魂核！”
话音未落，虚影猛地甩出一道粗壮的黑气鞭，带着凌厉的劲风朝着我抽来。那黑气鞭上布满细小的怨魂，看着就让人胆寒。我连忙侧身翻滚，堪堪躲开，黑气鞭狠狠抽在旁边的青石板上，“轰隆”一声，石板瞬间碎裂成无数小块，碎石飞溅。
趁着虚影收回黑气鞭的间隙，我手脚并用地爬上石台。石台的台阶布满裂痕，脚下的碎石不断滑落，我抓着边缘的凸起，终于爬到了顶端。黑色石柱就在眼前，表面的黑气蹭得我手面刺痛，我伸手就要插进石柱的缝隙里，去拔那颗魂核。
可那巨大的怨魂虚影突然扑了过来，庞大的黑影瞬间将我与石柱全部笼罩，周遭的光线瞬间变暗，阴冷的气息几乎要将我冻僵。
“找死！”虚影发出震耳欲聋的怒吼，无数细小的黑气从它体内射出，朝着我袭来。
就在这千钧一发之际，空中的炼魂鼎突然急速落下，鼎口的绿火暴涨数倍，直直喷向怨魂虚影。“滋啦～！”绿火落在虚影上，瞬间灼烧出一大片空缺，虚影发出一声凄厉的惨叫，庞大的身形开始慢慢消散。
我抓住这转瞬即逝的机会，指尖用力插进石柱的缝隙里，借着灵力猛地一掰。“咔嚓”一声，石柱从缝隙处裂开，暗红色的魂核顺着裂痕滚落出来，掉在我的掌心。
魂核入手滚烫，像是握着一块烧红的炭，里面的怨魂感受到外界的气息，变得愈发狂躁，在珠子里疯狂冲撞，想要挣脱我的手掌。
我立刻将魂核塞进炼魂鼎里，鼎口的绿火瞬间将其包裹，魂核在火焰中慢慢融化，里面的怨魂被一点点净化，化作白烟融入鼎身。
可就在魂核快要完全融化成液体时，炼魂鼎突然剧烈晃动起来，鼎身的纹路开始闪烁不定，鼎口的绿火竟以肉眼可见的速度变暗。
我心里一惊，连忙低头看向鼎内，只见魂核融化后的液体中心，竟藏着一丝极细的金色怨气，那怨气不同于寻常黑气的阴冷，反而透着一股诡异的霸道，正像藤蔓般不断侵蚀着鼎内的绿光。
“这是什么东西？”我心头一沉，握紧炼魂鼎，立刻将护魂青玉佩的灵力全部注入其中。青芒顺着我的掌心涌入鼎内，与绿光交织在一起，形成一道屏障，才勉强稳住了绿火，挡住了金色怨气的侵蚀。
就在这时，脚下的石台突然开始剧烈晃动，碎石不断从顶端滚落，整个祭坛的地面也慢慢下陷，青石板纷纷断裂，缝隙越来越大，像是要彻底坍塌。我知道不能再拖延，立刻将悬浮的炼魂鼎收回，把所有法器快速塞进怀里，转身朝着祭坛外拼命跑去。