军械局的晨光里，再也听不到往日的愁叹，只剩铁器碰撞的清脆声响与工匠们爽朗的吆喝。城西的水力镗床旁，三根木轮同时转动，钢钻钻进枪管的“吱呀”声连成一片，每天六十根合格枪管从这里运出；火药坊的竹席上，颗粒均匀的深褐色火药堆成小山，老周正指挥学徒将火药分装进陶罐，罐口贴着“硝七硫一炭二”的标签，保证每一批火药威力一致；东南角的炮坊里，工匠们正将烧红的铁水浇铸进“虎蹲炮”的模具，蒸汽与铁屑混在一起，日产一门的节奏稳得像钟摆。
“孙师傅！这个月的‘万山铳’凑够一百支了！”文书举着账本跑进铁匠坊，声音里满是雀跃。孙满仓正拿着细砂纸打磨枪管内壁，闻言直起身，粗糙的手指划过枪管上“万山”二字的刻痕，从最初月产二十支的窘迫，到如今破百的顺畅，水力镗床提高了三倍效率，狼牙洞的燧石矿解决了原料困局，颗粒化火药让击发更稳定，每一步都踩得扎实。他接过账本，看着上面“合格102支”的数字，眼眶微微发热：“告诉战兵那边，让他们来领枪！”
战兵的换装从周虎的百夫长哨开始。这支百人队伍里，有守城时断过臂的老兵，有刚入营的年轻流民，此刻正整齐地站在校场上，看着军需官抱着崭新的“万山铳”走来。周虎第一个上前接过枪，枪身沉甸甸的，燧发结构泛着冷光，比之前试装的样品更顺滑。他熟练地打开药池盖，填入颗粒火药，塞进弹丸，扣下扳机，“啪嗒”“砰”，动作一气呵成，远处靶纸上立刻多了一个孔洞。
“都看好了！这枪不用火绳，遇着雨天也能打，换弹比火绳枪快一半！”周虎站在队伍前，演示着燧发枪的操作：装弹、闭锁、击发，每一步都拆解得清清楚楚。士兵们轮流上前实操，起初还有人因紧张导致燧石擦不出火星，练到第三遍时，大半人都能在十息内完成一次射击。
适应性训练持续了半个月。每天清晨，校场上都会响起整齐的枪声，百人分成十列，每列十人，听着哨声齐射。第一列开枪时，第二列装弹；第一列退到队尾换弹，第二列立刻补位射击，循环往复间，枪声几乎没有间断，形成密集的火力网。午后则练协同战术：五十名燧发枪兵在前，组成三排横队交替射击；二十名炮兵抬着两门“虎蹲炮”在后，快速架炮、装弹、发射，炮弹落在前方百米处，炸起的烟尘刚好掩护枪兵推进。
实弹演习的日子定在春分这天。校场四周挤满了观摩的军民，城墙上站着刘飞、赵青和军机堂的参谋，连民政堂的陈远都带着文书赶来，所有人都想看看，这支全装燧发枪的部队，到底有多大威力。辰时整，演习信号炮响起，周虎举着指挥刀向前一挥：“前进！”
百人队伍踩着整齐的步伐向前推进，铁鳞甲的碰撞声与脚步声混在一起，像沉闷的鼓点。走到校场中央时，周虎一声令下：“第一排，卧倒！第二排，举枪！第三排，准备！”士兵们瞬间变换队形，第一排趴在地上，第二排半跪，第三排直立，三排枪口同时对准前方的稻草人靶群。“放！”
“砰砰砰——”密集的枪声震得校场边的树叶簌簌落下，硝烟瞬间弥漫开来。等烟尘散去，众人定睛一看，百米外的稻草人靶群已一片狼藉，大半稻草人被打得千疮百孔，有的直接被弹丸掀翻在地。没等众人反应过来，第二波齐射已接踵而至，剩余的稻草人很快被扫平。
“换火炮！”周虎的声音穿透硝烟。炮兵们立刻抬着“虎蹲炮”上前，不到半盏茶的功夫，两门炮已稳稳架在地上。炮兵班长高声喊着：“装子铳！”早已填好火药弹丸的子铳被快速塞进母铳，“点火！”两道火光闪过，炮弹呼啸着飞向校场尽头的土墙，“轰隆”两声巨响，土墙瞬间塌了半截，烟尘冲天而起。
“推进！”周虎再次挥刀。枪兵们踩着炮弹炸开的烟尘向前，三排横队交替射击，一步步逼近残存的土墙；炮兵则抬着炮快速转移，在枪兵掩护下重新架炮，又是两轮炮击，土墙彻底沦为废墟。整个过程不到一刻钟，从火力压制到推进破障，动作流畅得像演练过百遍。
校场四周一片寂静，片刻后爆发出雷鸣般的欢呼。“我的娘哟！这枪也太厉害了！”城根下的老农张着嘴，指着远处的靶群，“以前火绳枪打十枪能中三枪，这枪齐射下来，靶都碎了！”旁边的流民汉子激动地攥着拳头：“还有那炮！装弹比以前快多了，刚炸完就又响了，敌军根本躲不开！”
城墙上的赵青，握着断矛的手微微颤抖。他曾在庐州府见过官军的火绳枪队，百人齐射要准备半炷香，还常因火绳被风吹灭而哑火，哪见过这般密集顺畅的火力。“大人！”他转向刘飞，声音里满是震撼，“有这样的部队，就算朝廷派五千大军来，咱们也能在东部防线就把他们挡回去！”
刘飞望着校场上正在整队的战兵，他们的枪上还冒着硝烟，铠甲上沾着尘土，却个个精神抖擞。这支百人哨，是万山军工与精兵之路的结晶，水力镗床造出的精准枪管，颗粒化火药提供的稳定威力，再加上专业化的战术训练，让他们拥有了远超时代的火力优势。
“这只是开始。”刘飞轻声说，目光望向军械局的方向，那里的水力镗床还在转动，炮坊的铁水还在浇铸，“等下个月，再换装一个哨；半年后，三个战兵营全换上‘万山铳’和‘虎蹲炮’，到那时，万山的防线，才是真正的铜墙铁壁。”
夕阳西下时，演习结束的号声响起。战兵们扛着枪、抬着炮，迈着整齐的步伐返回军营，身后是欢呼的军民与狼藉的演习场，那狼藉，是利器初成的证明，是万山战力跃升的勋章，更是这座新生政权，在乱世中站稳脚跟的最坚实底气。