刀疤被抓的消息，像一颗炸雷，在黑云岭上空引爆。
熊爷的“云顶山庄”内，气氛压抑得能拧出水来。手下们噤若寒蝉，看着熊爷像一头焦躁的困兽，在铺着昂贵地毯的客厅里来回踱步，脚下的烟头已经扔了一地。
“查！给老子查清楚！到底是哪个环节出了问题！省厅的人怎么会摸得那么准？！”熊爷双目赤红，一把将桌上的紫砂茶具扫落在地，碎片四溅。
师爷小心翼翼地避开碎片，低声道：“熊爷，现在不是查内鬼的时候。刀疤落在李斌手里，他知道的太多了！账本…那些往来记录…万一他扛不住…”
这话像一盆冰水，浇在熊爷头上，让他瞬间冷静了不少，但冷汗也跟着下来了。刀疤是他的左膀右臂，很多见不得光的事都是经他的手，尤其是和彼岸国际那边的一些隐秘交接…
“不能让刀疤开口！”熊爷眼中闪过一丝狠毒，“想办法给他递个话，让他把事儿扛下来，他的家人，我熊爷养一辈子！要是敢乱咬…”后面的话他没说，但意思不言而喻。
然而，他这边还没行动，另一个坏消息接踵而至。
“熊爷！不好了！”一个心腹连滚爬爬地冲进来，“我们…我们在镇上的几个仓库，还有…还有两个隐蔽的提炼点，被…被联合执法队查封了！带队的是市里新来的那个铁面局长，我们的人根本拦不住，账本、设备全被拉走了！”
“什么？！”熊爷眼前一黑，踉跄了一下，被师爷赶紧扶住。
这分明是趁他病，要他命！张大财这是要把他往死里整！省厅动手，市局配合，这能量…
“断！必须断！”熊爷喘着粗气，嘶哑道，“立刻把所有跟刀疤直接相关的线掐断！那些账本…能销毁的立刻销毁，销毁不了的就推！推到刀疤个人头上！就说他背着我，私自盗采，中饱私囊！”
“那…彼岸国际那边…”师爷担忧地问。
“暂时顾不上了！先过了眼前这关再说！”熊爷咬牙，“另外，去把‘黑皮’给我叫来！”
黑皮，是熊爷手下另一个头目，负责一些不太核心但也见不得光的生意，比如放贷、收保护费之类，算是边缘人物。
很快，一个皮肤黝黑、眼神闪烁的汉子被带了进来，惴惴不安：“熊…熊爷，您找我？”
熊爷盯着他，看了足足一分钟，直看得黑皮头皮发麻，才缓缓开口：“黑皮，你跟了我几年了？”
“八…八年了，熊爷。”
“我待你如何？”
“熊爷对我恩重如山！”
“好！”熊爷一拍桌子，“现在，有个任务要交给你。你去公安局，自首。”
“啊？！”黑皮腿一软，差点跪下去，“自…自首？熊爷，我…”
“放心，不是让你去顶死罪。”熊爷语气放缓，带着蛊惑，“刀疤的事，你进去就说是你和他合伙干的，盗采矿石，修改磅单，主要是刀疤主导，你只是负责找车、望风，分点小钱。其他的，一概不知，特别是关于我，关于彼岸国际，一个字都不准提！”
黑皮脸色惨白，嘴唇哆嗦着。这他妈是去找死啊！
熊爷使了个眼色，师爷立刻捧上一个皮箱，打开，里面是满满一箱红彤彤的钞票。
“这里是一百万，安家费。”熊爷道，“你进去，最多判个几年。我在外面帮你运作，争取减刑，等你出来，还有一百万，另外，场子给你管一个。”
威逼利诱，软硬兼施。
黑皮看着那箱钱，又看看熊爷那不容置疑的眼神，知道自己没有选择。不去，现在就可能“意外”死亡；去了，还有钱拿，有盼头。他艰难地咽了口唾沫，颤抖着手接过皮箱：“…我…我听熊爷的。”
……
两天后，黑云镇公安局召开了新闻发布会。
发布会上，警方通报了“老鹰坳”特大盗采国家矿产资源案的进展，宣布主要犯罪嫌疑人刀疤（在逃途中企图反抗，被击伤后抓获）及其同伙黑皮（投案自首）对犯罪事实供认不讳，承认了长期盗采、篡改磅单、非法牟利的罪行。案件成功告破，挽回巨额国有资产损失。
至于盗采的矿石流向？黑皮声称大部分被刀疤通过不明渠道处理了，他不知情。
背后是否还有主使？黑皮一口咬定是自己和刀疤利欲熏心，个人行为。
涉及熊爷？黑皮表示熊爷对此毫不知情，是他们欺上瞒下。
一套完美的“断尾”说辞。
……
张大财办公室。
豆小芳气愤地将平板电脑拍在桌上：“太可恶了！熊爷就这么把自己摘出去了？那个黑皮明显是顶罪的！”
老周也皱着眉头：“警方目前的证据链，确实主要指向刀疤和黑皮。熊爷很狡猾，直接证据很少。”
张大财看着窗外，表情平静，似乎早有预料。
“断尾求生，意料之中。”他转过身，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，“要是这么容易就能把熊爷这棵盘根错节的老树扳倒，那反而奇怪了。”
“难道就这么算了？”豆小芳不甘心。
“算了？”张大财摇摇头，“他断掉的只是一条比较粗的尾巴，伤了些元气，但远未到伤筋动骨的地步。而且…”
他走到地图前，指着黑云岭矿脉分布图：“他为了保自己，匆忙推出顶罪羊，内部必然人心浮动。之前靠利益和恐惧维系的关系，出现了裂痕。最重要的是，他切断了一些和彼岸国际的明面联系，相当于自断一臂，在接下来的竞争中，他的灵活性会大打折扣。”
“那我们下一步？”
“趁他病，要他命！”张大财眼神锐利，“他既然缩了回去，我们就步步紧逼。富矿脉的开发要加速，同时，把他让出来的市场份额，一点不剩，全部吃下！”
他顿了顿，对豆小芳说：“小芳，联系李队，把我们之前掌握的、关于熊爷其他一些不太紧要的违法线索，比如暴力拆迁、非法拘禁之类的，匿名递上去。虽然扳不倒他，但足够让他焦头烂额，没精力给我们使绊子。”
“另外，”张大财看向老周，“周工，战略稀有金属的探测要秘密加快。熊爷现在注意力被转移，正是我们的机会。这才是能真正决定胜负的杀手锏！”
“明白！”豆小芳和老周精神一振，立刻分头行动。
张大财重新望向窗外，黑云岭的天空依旧有些阴沉，但他知道，熊爷的“断尾”，不过是风暴来临前的一次挣扎。