卡特带着可口可乐团队离去，在北极光展位前留下了一片无形的低气压。
孙卫东擦了擦额角的冷汗，低声道：“望哥，这卡特来者不善啊。他刚才那话，听着像是招揽，实则是威胁。”
陈望面色沉静，目光依旧锐利地扫视着人流：“他知道我们不会轻易接受合资。这次露面，一是示威，二是观察。接下来，我们要小心他们使绊子。”
果然，接下来的两天，北极光的广交会之旅开始遭遇各种“意外”。
先是展位上那台小型录像机在无人时突然故障，精心准备的广告片无法播放。
雷钢检查后发现，是电源线被人为剪断，手法隐蔽。
紧接着，几名操着粤语、自称是“香港商会”的人前来，对北极光的产品提出各种刁钻质疑，从配方安全性到包装环保性，言辞尖锐，明显是来找茬的。
孙卫东据理力争，勉强应对过去，但展位的气氛已被破坏，一些潜在客户见状纷纷绕行。
更棘手的是，一个来自西欧的潜在大客户，在品尝了样品并表示浓厚兴趣，约定第二天详谈后，却再也没有出现。
孙卫东多方打听才得知，该客户在离开北极光展位后，被可口可乐的人“请去喝茶”，之后便改变了主意。
明枪易躲，暗箭难防。国际巨头利用其深厚的渠道和影响力，正在无声地挤压北极光的生存空间。
“望哥，这样下去不行啊！”晚上回到招待所，孙卫东忧心忡忡，“我们产品质量再好，理念再新，接触不到真正的买家，或者接触了也被中途截胡，这广交会就算白来了！”
周师傅闷着头抽烟，彼得洛维奇也眉头紧锁，他们空有一身技术，却对这等商业上的诡谲手段感到无力。
陈望站在窗前，望着广州璀璨的夜景，心中同样沉重，但并未慌乱。他早已预料到会面临打压，只是没想到对方手段如此直接和卑劣。
“他们越是打压，越说明他们怕了。”陈望转过身，语气冷静，“他们怕我们的产品，怕我们的理念，更怕我们真的成长起来。这说明我们的路走对了。”
他沉吟片刻，做出部署：“卫东，我们不能只守在展位上被动挨打。你明天开始，主动出击，带着样品和资料，去拜访那些之前递过名片、表现出兴趣，但可能被阻挠的客户下榻的酒店！特别是那些东南亚、中东的客商，他们未必完全买可口可乐的账。”
“周师傅，老彼，你们准备一下，我们搞一个小型的技术交流会。不放在展位，就在招待所的会议室，邀请那些对我们技术流程特别感兴趣的客户，由你们亲自讲解我们的光谱检测和‘零添加’工艺。我们要用最硬核的技术，打动真正识货的人！”
“雷钢，展位的安保你多费心，特别是晚上，加派人手，绝不能再出问题。”
众人领命，虽然前路艰难，但陈望的沉着和清晰的指令，再次稳住了军心。
就在陈望于广州应对明枪暗箭时，哈市北极光厂内，李秀兰也面临着巨大的压力。
广交会带来的品牌效应持续发酵，订单并未减少，反而因为媒体报道的加持，引来更多观望者的尝试性订单。产能刚刚有所缓解，又再次绷紧到极限。
这天下午，李秀兰正在办公室核对一份紧急采购原料的合同，保姆抱着哭闹不止的小定北走了进来。
“秀兰姐，定北不知道怎么了，一直哭，奶也不好好吃，摸着有点热。”
李秀兰心里一紧，立刻放下笔，接过儿子。小家伙脸蛋通红，呼吸有些急促，精神萎靡，显然是病了。她用手背试了试体温，确实在发烧。
若是平时，她会立刻放下一切带孩子去医院。但此刻，厂里大小事务都需要她决断，财务账目、生产调度、供应商催款……千头万绪，陈望不在，她就是主心骨。
一边是生病啼哭的幼子，一边是嗷嗷待哺、关乎全厂生计的企业。
李秀兰抱着滚烫的儿子，在办公室里踱步，内心经历着前所未有的煎熬。孩子的每一声哭泣都像针一样扎在她心上。
最终，她深吸一口气，做出了决定。她先给厂医打了电话，让他立刻过来先做初步诊断。然后，她抱着孩子，坐回办公桌前，一只手轻轻拍抚着怀里的定北，另一只手拿起了电话。
“大山吗？原料合同我看了，价格可以，但付款条件要再谈，争取账期延长到三十天……对，我现在走不开，定北有点发烧……没事，厂医马上来。你先把合同压一压，等我电话。”
“财务小王，上一批货的款项催一下，特别是省百货站那边……嗯，我知道，我这边声音有点吵，孩子有点闹……”
她就这样，一手抱着因不适而哼哼唧唧的儿子，一手处理着纷繁复杂的公务。她的声音依旧稳定，条理清晰，但只有她自己知道，后背的衣衫已经被冷汗和焦灼打湿。
厂医赶来，诊断是幼儿急疹，开了些退烧药，嘱咐多喝水，注意观察。李秀兰谢过厂医，喂儿子吃了药，看着他终于在药力作用下沉沉睡去，才长长地舒了一口气。
她将儿子小心地放在办公室内间的小床上，盖好被子，然后轻轻关上门，重新坐回办公桌前。窗外，夕阳的余晖将天空染成橘红色，厂区的灯火次第亮起。
她揉了揉发胀的太阳穴，再次投入到工作中。只是这一次，她的目光偶尔会瞥向里间紧闭的房门，眼神里充满了母亲的柔软与牵挂。
在这个没有陈望坐镇的黄昏，李秀兰用她柔弱的肩膀，同时扛起了母亲和代理厂长的双重责任。她没有让任何一方失控。家庭的港湾，因为她而温暖安定；企业的航船，也因为她而在风浪中继续平稳前行。
她知道，这是她的战场，与陈望在南国面对的商战一样，同样重要，同样不能退缩。她要用自己的方式，守护好这个家，也守护好他们夫妻二人共同奋斗的这份事业。
远在广州的陈望，在深夜接到李秀兰报平安的电话，得知儿子只是幼儿急疹，厂里一切安好时，悬着的心才放了下来。他站在招待所的窗前，望着北方，心中充满了对妻子的感激与疼惜。
他知道，他之所以能在外奋力搏杀，是因为有一个无比稳固和温暖的后方。这个由李秀兰撑起的后方，是他最坚实的底气，也是北极光品牌背后，那股温柔而强大的支撑力量。
前线的刀光剑影，与后方的默默坚守，共同构成了北极光崛起之路上的壮阔图景。