吴长生握着那块冰冷的令牌，走进了那片，更深、更幽暗的区域。
与外围的嘈杂不同，鬼市的内层，要安静许多。
通道两侧，不再是随意铺开的摊位，而是一家家，由岩壁开凿而成的、真正的“店铺”。每一家店铺的门口，都挂着一盏造型各异的灯笼，散发着不同颜色的光芒，显得诡异而又有序。
能在这里开店的，才是鬼市里，真正有来头的人物。
吴长生没有在这些店铺前停留，只是顺着那条唯一的主路，一直向前。
约莫一炷香后，一座奇怪的建筑，出现在了路的尽头。
那是一座，依着巨大的天然溶洞而建的、高达七层的木制阁楼。阁楼通体，由一种不知名的黑色木料建成，其上，点缀着无数个，正在缓缓转动的、大小不一的青铜齿轮。
“咔哒，咔哒。”
无数齿轮咬合转动的声音，汇聚在一起，像一颗巨大而又精密的、正在行走的心脏。
阁楼的牌匾上，龙飞凤舞地，刻着三个大字。
“千机阁”。
阁楼门口，站着两名身穿黑色侍女服的女子。面容姣好，但眼神，却空洞无物，如同两具，最精美的人偶。
吴长生走上前，将那块刻着“手”字的令牌，递了过去。
其中一名侍女，接过令牌，看了一眼。那双空洞的眼睛里，似乎，闪过了一丝微不可查的波澜。
“先生，在顶楼。请随我来。”侍女的声音，也如同机械般，平淡，不带一丝情感。
吴长生跟着侍女，走进了千机阁。
阁楼的内部，比外面，看起来更加震撼。
这里，不像是一座阁楼，更像是一个，疯狂学者的工作室。墙壁上，挂满了各种，吴长生也看不懂的星象图与机械构造图。空气中，弥漫着一股浓重的，机油与旧书卷混合在一起的味道。
无数的齿轮、发条、杠杆，组成了一套，遍布整个阁楼的、复杂到令人头皮发麻的传动系统。它们驱动着一些古怪的东西，在阁楼的各处，缓缓运转。
有正在自行翻页的书籍，有模拟着星辰轨迹的巨大浑天仪，还有一些，被关在玻璃容器里，不断扭动的、不知名的生物。
侍女带着吴长生，坐上一架由齿轮带动的、吱呀作响的升降梯，一路，来到了阁楼的顶层。
顶层，是一个巨大的、被书架与各种零件，堆得满满当当的房间。
房间的正中央，一张巨大的书桌后，坐着一个身影。
那是一个，看上去，仿佛随时都会散架的，古怪老人。
老人须发皆白，身材干瘦，蜷缩在一张宽大的椅子里。半张脸，被一张工艺极其复杂、上面还镶嵌着几片水晶镜片的青铜面具，所覆盖。而最引人注目的，是老人的右臂。那不是一条手臂，而是一截，由无数个，大小不一的齿轮、连杆、与黄铜构件组成的，闪着冰冷金属光泽的，机关义肢。
此刻，老人正用自己那只完好的、布满皱纹的左手，和那只闪着寒光的机关手，配合着，小心翼翼地，打磨着一个只有拇指大小的、钟表里的零件。
老人，没有抬头。仿佛，根本没有察觉到，吴长生的到来。
吴长生也没有说话，只是静静地，站在一旁，等着。
“咔哒。”
当最后一道工序完成，老人将那枚零件，满意地，放进一个丝绸盒子里后，才缓缓地，抬起头。
那张青铜面具之下，唯一露出的那只眼睛，浑浊，却又仿佛能洞穿一切。
“门口的‘枯木逢春’，是你的手笔？”
老人的声音，从面具之下传出，沙哑，干涩，像是两块生了锈的金属在摩擦。
“是。”吴长生平静地回答。
“好手段。”老人，也就是鬼手，点了点头，“说吧。找老夫，想知道什么。老夫的规矩，想必你已听过。天底下的事，没有老夫不知道的，只有你，买不起的。”
吴长生没有拐弯抹角，直接开口。
“我想知道，关于‘仙’的一切。”
“功法，遗迹，任何线索。”
鬼手那只完好的独眼，猛地一缩。随即，发出一阵，如同破风箱般的、干涩的笑声。
“呵呵……仙？”
“年轻人，口气，倒是不小。你可知，‘仙’这个字，是这鬼市里，最贵的‘货物’？”
“有多贵？”
鬼手的机关手臂，缓缓抬起，伸出五根金属手指。
“黄金，五十万两。或者，一件，真正的‘仙家法器’。”
吴长生闻言，脸上，没有半分波澜。
黄金，对吴长生而言，早已是无用之物。仙家法器，吴长生自己，都没有。
鬼手看着吴长生那平静的、没有丝毫变化的眼神，浑浊的独眼中，闪过一丝讶异。
“没钱？”鬼手问道。
吴长生摇了摇头：“有。但不想给。”
“哦？”鬼手，第一次，对眼前这个年轻人，生出了一丝真正的兴趣，“为何？”
“因为，不值。”吴长生淡淡地说道，“你，也只是知道些皮毛。真正的仙路，早已断绝。若你真有通天之能，又岂会，被这区区‘尸毒’，折磨百年，落得这副，人不人鬼不鬼的模样？”
话音落下，整个房间的温度，仿佛，都降了下来。
鬼手，沉默了。
那只独眼，死死地，盯着吴长生。其中，有震惊，有愤怒，但更多的，是一种，被人看穿了所有秘密的，惊骇。
许久之后，鬼手才缓缓开口，声音，愈发沙哑。
“你……看得出来？”
吴长生伸出手，指了指鬼手那被衣服遮盖住的、左边的胸膛。
“你每一次呼吸，左胸口的第三根肋骨之下，都会有一丝，若有若无的、黑色的死气，溢散出来。虽然极其微弱，但，它在慢慢地，侵蚀你的生机。”
吴长生顿了顿，继续说道：“这，是当年，你在那座前朝大墓里，沾染上的吧。那墓主人，死前，应该是一位，专修阴邪功法的，修仙者。”
鬼手，彻底不语。
因为，吴长生说的，一字不差。
“老夫，可以给你，老夫知道的，关于‘仙路’的一切。”许久之后，鬼手才再次开口，只是这一次，声音里，少了几分交易的冰冷，多了几分，对活下去的渴望。
“但，老夫，不要你的钱。”
鬼手，用那只机关手，指了指自己的胸口。
“老夫要你，替我，解了这，跗骨之蛆般的，尸毒。”
“你能在门口，让枯草逢春。那你，能不能让我这截朽木，也再活几年？”
吴长生看着鬼手那只，充满了期盼与挣扎的独眼，脸上，露出一丝平静的微笑。
“可以。”