送别赵九的那天，是个晴朗的好天气。
这位走南闯北的行商，身体已经完全康复，脸上又恢复了那种商贾特有的、精明的红光。他备下了一份厚礼，有绸缎，有银两，但都被吴长生一一婉拒了。
最终，赵九只得放弃。临走前，对着吴长生，深深地作了一揖，言辞恳切：“吴大夫，救命之恩，赵九没齿难忘！您不收我的礼，但您的这份恩情，我赵九认下了！”
“从今往后，我走到哪，就会把您的故事说到哪，定要让所有人都知道，这小桑村里，有位医术通天的活神仙！”
吴长生闻言，心中没来由地“咯噔”一下。
看着赵九那张真诚、热情的脸，脑海中，却不受控制地，闪过了师兄李顺那张曾经同样和善的笑脸。
那份几乎要将吴长生溺毙的、突如其来的恶意，让他对所有来自外界的、过于热情的善意，都抱有深入骨髓的警惕。
吴长生连忙摆手道：“赵掌柜，使不得。我只是个乡下郎中，懂的也只是一些粗浅的土方子，当不得‘神仙’二字。”
赵九以为吴长生只是谦虚，更是敬佩，一拍胸脯，大笑道：“吴大夫您就别谦虚了！我赵九走南闯北，见过的名医没有一百也有八十，没一个能比得上您的！您放心，我一定把您的仁心仁术，传遍这南山周边的每一个角落！”
吴长生拒绝的话，再也说不出口。只能沉默地点了点头，目送着赵九的商队，消失在了山路的尽头。
吴长生望着远方，轻轻地叹了口气，只希望，是自己多心了。
赵九走后，日子又恢复了往日的平静。小桑村像一个被世界遗忘的世外桃源，将所有的纷扰都隔绝在外。
吴长生渐渐地，也将那份不安，藏在了心底。
吴长生开始以为，山外的世界那么大，一个行商的话，又能传多远呢？
或许，自己真的可以在这个地方，安安稳稳地，度过一生。
然而，吴长生终究还是低估了“传说”发酵的速度。
一个月后，吴长生独自一人，去了离小桑村三十里外的一处小集镇，采买一些村里稀缺的盐巴和针线。
这是吴长生来到小桑村后，第一次走这么远。
集镇不大，但比小桑村要热闹许多。街道上，有挑着担子叫卖的货郎，有形形色色的路人。
吴长生戴着一顶斗笠，尽量低着头，避开人群，快步走着。
买完东西，找了一家路边的茶馆歇脚。茶馆里人声鼎沸，充满了汗味、茶水味和点心的甜味。
说书先生正讲到精彩处，拍案叫绝，引得满堂哄笑。两个农夫在高声抱怨着今年的收成，一个妇人正与同伴分享着邻家的八卦。
吴长生拣了个最不起眼的角落坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
吴长生喜欢这种嘈杂，因为在嘈杂之中，没有人会注意到他。
端起茶碗，感受着碗壁传来的温热，享受着这片刻的、属于自己的安宁。
就在这时，邻桌两个同样是行商打扮的汉子，他们的对话，像一根针，刺破了吴长生身边的嘈杂，钻进了耳朵里。
“……听说了吗？最近南边，出了个奇人。”
吴长生喝茶的动作，微微一顿，但并没在意，只当是寻常的奇闻异事。
“哦？怎么个奇法？”
“说是在一个叫小桑村的山沟沟里，有个年轻的大夫，医术神了！”
“我听一个跑商的兄弟说，他亲身经历，那大夫只用了几副草药，就治好了一个困扰他多年的‘伏梁’死症！”
“小桑村”三个字，让吴长生的呼吸，瞬间停滞了一瞬。
吴长生端着茶碗的手，指节不自觉地收紧，但脸上依旧不动声色，只是垂下眼帘，看着碗中漂浮的茶叶梗。
只听另一个人压低了声音，好奇地问道：“有多年轻？该不会是哪个大药堂的少爷，出来历练的吧？”
“不是！据说，也就十八九岁的样子！”
吴长生的瞳孔，猛地收缩。
心脏，开始不受控制地狂跳起来，像是要从胸膛里挣脱出去。
“而且啊，听我那兄弟说，那小神医，孤身一人，无父无母，就像是凭空冒出来的一样！你说奇不奇？”
“我这次来，就是想顺路去拜访一下，看看能不能求一副调理身子的药方。”
“哐当！”
一声脆响，吴长生手中的粗瓷茶碗，失手滑落，摔在地上，碎成了几片。温热的茶水，溅湿了他的裤脚。
茶馆里的喧闹，为之一静。邻桌的两个行商，和周围的几个茶客，都朝他这边看了一眼。
吴长生连忙低下头，从怀里摸出两个铜板，扔在桌上，声音沙哑地对茶馆伙计说：“……对不住，这是碗钱。”
说完，便起身，仓皇地走出了茶馆。
没有人注意到，在吴长生刚刚坐过的位置，那片泼洒在桌面上的茶水，清晰地倒映出了一张年轻得有些过分的、充满了惊恐的脸。
走出茶馆，吴长生像是逃命一般，在集镇的街道上，不顾一切地狂奔。
吴长生撞到了好几个路人，引来一片咒骂，但他都充耳不闻。
脑子里，一片空白，只剩下那几个词在反复回响。
小桑村……十八九岁……凭空冒出……
一股彻骨的寒意，猛地从吴长生的尾椎骨，窜上了天灵盖。吴长生只觉得浑身的血液，在这一瞬间，都快要凝固了。
吴长生最担心的事情，终究还是发生了。
一个医术高明的大夫，并不可怕。一个十八九岁的年轻人，也不可怕。
但是，一个医术高明，却永远停留在十八九岁的“年轻人”，这就很可怕了。
现在，只是传到了邻近的集镇。可日子久了呢？会不会传到更远的地方？
会不会……传回那个吴长生最不想听到的地名——平安镇？
如果李顺和钱德海，听到这个传闻，会不会联想到什么？
他们会不会找过来，为了永绝后患，再杀自己一次？
吴长生不敢再想下去。
小桑村，已经不再安全了。
故事，一旦开始流传，便有了自己的生命。
而他这个故事的主人公，若想守护这个故事的开端，便只能，亲手，将自己，从故事里抹去。