御书房内，檀香袅袅缠绕着烛火的光晕，周正与户部尚书双手捧着核查报告，躬身立于案前。皇帝指尖划过报告上的字迹，目光从“资金来源合法”“无异常流动”“无军资相关记录”等关键表述上一一掠过，紧绷的眉峰渐渐舒展。
“陛下，”周正沉声禀报，“经核查小组三日连夜核对，灵兮阁自成立以来，所有账目规范详实，资金来源清晰可溯——包括叶灵兮姑娘初始投资、各地分号货物销售收入、商户联盟分成、不动产租赁收益等，均为合法商业所得；资金去向亦明确，主要用于分号扩张、稀缺货物采购、顶尖工匠薪资、运输渠道搭建等经营事务，每一笔支出都有合同、收据、收款人签字等凭证佐证，无任何模糊不清之处。”
户部尚书补充道：“尤为关键的是，我等重点排查了近五年与兵器、粮草、甲胄相关的交易记录，灵兮阁的合作商户均为绸缎、珠宝、药材、粮食等民生领域商户，未与任何军用品供应商有过资金往来，更无大额匿名转账、异地秘密交易等异常情况。叶灵兮姑娘三年前注入的一百二十万两私人资金，确系私产变现所得，后续支出与灵兮阁扩张轨迹完全吻合，不存在任何私藏军资的可能。”
皇帝将核查报告重重拍在案上，语气中带着显而易见的释然：“朕就知道，灵兮姑娘绝非谋逆之人！她行事素来谨慎有度，灵兮阁经营多年，从未有过逾矩之举，岂能是贪慕权位、意图谋逆之辈？”
他话锋一转，目光陡然变得锐利：“倒是叶仲远夫妇，身为灵兮姑娘的亲生父母，竟敢联合太子党捏造如此重罪诬告女儿，其心可诛！他们既然能编造私藏军资的谎言，难保叶家自身没有猫腻！”
太子赵烨跪在一旁，脸色惨白如纸。自核查结果出来后，他便一直心神不宁，此刻听闻皇帝怀疑叶家，更是心头一紧，连忙开口：“父皇，叶仲远夫妇或许只是一时糊涂，被利益冲昏了头脑，未必有其他罪行……”
“糊涂？”皇帝冷笑一声，打断他的话，“谋逆乃是灭族大罪，岂是一句‘糊涂’便能搪塞的？他们敢拿如此重罪诬告，背后定然有更深的图谋！说不定叶家本身就存在贪赃枉法之事，想借诬告女儿攀附太子，以求自保！”
周正躬身附和：“陛下英明。叶仲远夫妇此次诬告，动机可疑，且叶家近年来生意衰败却仍能维持表面体面，确实存在诸多疑点。臣恳请陛下下令，核查叶家历年账目，查明其收入来源与支出明细，或许能发现更多线索。”
户部尚书也道：“陛下，叶家主营绸缎生意，此前一直依赖灵兮阁的渠道与资源，灵兮阁独立后，叶家生意理应一落千丈，却并未立刻破产，其中或许存在偷税漏税、挪用资金等情况。核查叶家账目，既能查明诬告背后的真相，也能彰显陛下整顿吏治、一视同仁的决心。”
太子心中焦急，却不敢再贸然劝阻。他深知，此刻皇帝正在气头上，若强行维护叶家，只会引火烧身，让自己也陷入被动。
“好！”皇帝拍板定夺，语气带着不容置疑的威严，“传朕旨意，即刻由周正牵头，联合户部、刑部官员，组建专项小组，前往叶家核查历年账目！无论涉及何人，只要查实有违法违纪行为，一律严惩不贷，绝不姑息！”
“臣遵旨！”周正与户部尚书齐声领旨。
消息很快传到灵兮阁，叶灵兮正在与苏文渊商议后续事宜，听闻皇帝下令核查叶家账目，神色依旧平静无波。
“姑娘，皇帝终于下令查叶家了。”苏文渊语气中带着一丝快意，“叶仲远夫妇诬告姑娘，如今自食恶果，也算罪有应得。”
叶灵兮端起茶杯，浅啜一口，语气淡然：“这是他们应得的。叶家生意这些年全靠偷税漏税、投机取巧维持，早已是外强中干。父皇下令核查，不过是让他们的罪行暴露在阳光下罢了。”
赵景珩坐在一旁，眼中带着一丝担忧：“灵兮，叶家毕竟是你的亲生父母，若查出重罪，你……”
“殿下不必担心。”叶灵兮打断他，目光坚定，“他们既然能做出背叛亲情、诬告女儿的事情，就该想到今日的下场。我不会为他们求情，也不会干预核查，一切凭律法处置。”
正说着，晚翠匆匆走进来，神色凝重：“姑娘，叶家派人送来消息，说叶老爷和叶夫人听闻皇帝要查账，已经慌作一团，想请姑娘出面求情。”
“求情？”叶灵兮嘴角勾起一抹嘲讽，“他们诬告我谋逆之时，怎么没想过会有今日？告诉他们，路是自己选的，后果自负，我不会出面，也不会为他们说半句好话。”
“是，姑娘。”晚翠躬身应道，转身离去。
与此同时，叶家老宅内已是一片混乱。叶仲远夫妇得知皇帝要核查叶家账目，吓得魂飞魄散，瘫坐在地上。
“老爷，这可怎么办？咱们家的账目根本经不起查啊！”王氏哭哭啼啼地说道，“这些年咱们偷税漏税、虚报亏损，要是被查出来，可是杀头的大罪啊！”
叶仲远也慌了神，手足无措地说道：“我怎么知道事情会变成这样？我以为只要扳倒叶灵兮，就能攀附太子，让叶家翻身，没想到反而引火烧身！”
“都怪你！”王氏埋怨道，“当初我就说不要听太子党的话，你偏不听，现在好了，不仅没扳倒叶灵兮，反而把咱们自己搭进去了！”
“现在说这些还有什么用？”叶仲远急得满头大汗，“快，快把那些假账本烧掉，把藏起来的金银珠宝转移走！不能让核查小组找到证据！”
两人连忙起身，翻箱倒柜地找出叶家的账目与金银珠宝，正准备焚烧账本时，门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着周正的声音：“叶仲远、王氏，陛下有旨，核查叶家账目，开门受查！”
叶仲远夫妇吓得脸色惨白，手中的账本掉落在地。王氏双腿一软，瘫倒在地：“完了，全完了……”
叶仲远强作镇定，颤巍巍地打开大门。周正率领核查小组走进来，目光锐利地扫视着屋内，看到地上散落的账本与金银珠宝，眼中闪过一丝了然。
“叶仲远、王氏，你们这是在做什么？”周正沉声问道，“难道是想销毁证据？”
叶仲远连忙摆手：“不……不是的，周大人，我们只是……只是整理东西。”
“整理东西？”周正冷笑一声，“整理东西需要焚烧账本？需要转移金银珠宝？看来叶家的账目确实有问题！”
他转向核查官员，下令道：“立刻搜查叶家所有房间，调取所有账目、凭证，包括真假账本，一律封存带走！仔细核查每一笔收入与支出，重点排查偷税漏税、虚报亏损等情况！”
“是！”核查官员们齐声领旨，立刻分散开来，对叶家进行全面搜查。
叶仲远夫妇被侍卫控制在一旁，眼睁睁看着核查官员们搜出一本本假账本、藏匿的金银珠宝与未申报的财产凭证，心中充满了绝望。
太子党成员得知皇帝核查叶家账目，也陷入了恐慌。李邦安匆匆来到东宫，对太子道：“殿下，叶家账目肯定经不起查，若是查出偷税漏税等重罪，恐怕会牵连到我们！”
太子脸色铁青，烦躁地踱步：“朕也没想到叶仲远夫妇如此不堪，竟然留下这么多把柄！现在说这些都晚了，只能祈祷他们嘴硬，不要把我们供出来！”
“可叶家夫妇贪生怕死，万一被严刑拷打，什么都招了怎么办？”李邦安担忧道。
太子眼中闪过一丝狠厉：“若真到了那一步，只能杀人灭口，绝不能让他们成为扳倒我们的证据！”
李邦安心中一凛，连忙道：“殿下英明，臣这就去安排。”
而此时的叶家，核查工作已经全面展开。核查官员们将搜出的真假账本、凭证全部带回临时办案点，逐一核对。
“周大人，这是叶家的真账本与假账本，对比之下，差异巨大！”一名核查官员汇报道，“假账本上虚报了大量亏损，隐瞒了巨额收入；真账本则显示，叶家近五年累计偷税漏税达五万两白银，还存在挪用灵兮阁早年扶持资金、投机倒把等违法行为！”
周正接过账本，仔细翻阅着，脸色越来越沉：“果然如此！叶仲远夫妇不仅诬告忠良，自身还存在如此多的违法行为，真是罪加一等！”
户部尚书也道：“除了偷税漏税，我们还发现叶家有多处未申报的房产与商铺，价值不菲，显然是通过非法手段积累的财富。”
周正点了点头，沉声道：“将所有证据整理好，即刻向陛下复命！叶仲远夫妇罪证确凿，必须严惩！”
核查小组很快整理好证据，前往皇宫向皇帝复命。御书房内，皇帝听完周正的禀报，勃然大怒：“好一个叶仲远夫妇！不仅诬告女儿，还敢偷税漏税、投机倒把，挪用灵兮阁的扶持资金！真是贪得无厌、无法无天！”
他转向太子，语气带着浓浓的失望：“太子，你看看你结交的都是些什么人！为了攀附你，竟然做出如此多的恶行，你身为储君，难辞其咎！”
太子连忙跪倒在地，连连叩首：“父皇恕罪！儿臣不知叶家夫妇竟然如此不堪，若知他们有如此多的罪行，儿臣绝不敢与他们有任何牵扯！”
“不知？”皇帝冷笑一声，“你身为储君，识人不明，轻信小人，险些酿成大错，还敢说不知？朕看你是被权力冲昏了头脑，只想扳倒对手，根本不顾及朝廷法度与百姓疾苦！”
太子吓得浑身发抖，不敢再辩解。
皇帝深吸一口气，强压下心中的怒火，沉声道：“传朕旨意！叶仲远、王氏偷税漏税、诬告忠良、挪用资金、投机倒把，数罪并罚，打入天牢，等候三法司会审定罪！抄没叶家所有财产，抵缴欠税及罚金！叶家相关涉案人员，一律追责到底！”
“臣遵旨！”周正躬身领旨。
皇帝看着太子，语气缓和了几分：“太子，此次之事，你虽未直接参与叶家的罪行，但识人不明、干预朝政之罪难辞其咎！罚你闭门思过半年，期间不得参与任何朝政议事，好好反省自身过错！”
“儿臣遵旨……”太子的声音带着无尽的绝望与不甘。
消息传开，朝野哗然。叶家夫妇因诬告与自身罪行被打入天牢，太子被罚闭门思过，太子党势力再次遭受重创。而叶灵兮则彻底洗清了嫌疑，皇帝对她的信任愈发深厚，瑞王阵营的声望也随之达到新的高度。
灵兮阁内，叶灵兮得知叶家的处置结果，神色平静，没有丝毫波澜。她知道，这是叶家夫妇咎由自取的下场，与她无关。
赵景珩看着她，眼中带着一丝心疼：“灵兮，虽然他们对不起你，但终究是你的亲生父母，如今落得这般下场，你心里……”
“殿下不必担心。”叶灵兮摇了摇头，“从我被他们当作棋子，用来诬告谋逆的那一刻起，我们之间的亲情，就已经断了。他们的结局，是他们自己选择的，我不会有任何愧疚，也不会有任何留恋。”