莱赫离开前，江流川做出了一个重大决定——开始锻炼。
这个决定是如此突兀，以至于当第二天清晨六点，他裹着厚厚的棉睡衣敲开莱赫房门时，对方的眼眸中罕见地流露出一丝真实的惊讶。
“流川？”莱赫看了看窗外还灰蒙蒙的天色，“这个时间……”
“锻炼。”江流川打了个大大的哈欠，整个人看起来随时会原地睡着，“你不是说我……嗯，需要增加基础力量训练吗？”
他说“需要增加基础力量训练”时，语气里带着点咬牙切齿的意味。
莱赫沉默了两秒，随后嘴角几不可查地向上弯了弯。
“好。”他侧身让开，“等我换身衣服。”
清晨的楼顶天台寒风凛冽，呼出的白气在昏暗的天光中迅速消散。
江流川裹紧了莱赫借给他的厚外套，看着对方将几个简易的负重器械从角落里搬出来。
显然，骑士平时的晨练远不止“基础体能维持”那么简单。
“先从最基础的开始。”莱赫递给他一对看起来就很沉的哑铃，“每组十二次，四组，间隔休息一分钟。”
江流川接过哑铃，手臂猛地往下一沉，差点没拿住。
他咬咬牙，努力摆出标准的姿势，开始上下举动。
前五下还好，第六下手臂就开始发抖，第十下时他觉得自己的肌肉在尖叫，第十二下完成时，他已经气喘如牛，尾巴都累得耷拉在地上。
莱赫在一旁安静地看着，偶尔出声纠正他的姿势：“手腕保持中立，呼吸不要乱，核心收紧。”
第一组做完，江流川瘫坐在地上，感觉手臂已经不是自己的了。
“这……这么重……”他喘着气抱怨。
“这是根据你调整的重量，应该刚好达到你的力量边缘。”
江流川瞪了他一眼，挣扎着爬起来开始第二组。
晨练在痛苦和喘息中缓慢推进。
当最后一组深蹲完成时，江流川感觉全身每一块肌肉都在抗议，连耳朵尖都累得微微颤抖。
他瘫在天台边缘的长椅上，看着东方天际逐渐泛起的鱼肚白，大口呼吸着冰冷的空气。
莱赫递给他一杯温水，在他身边坐下。
两人就这样沉默地看着天色一点点亮起来，龙门在这冬日清晨的微光中逐渐苏醒。
“莱赫。”江流川忽然开口，“你以前……是什么样子的？”
这个问题在他心里憋了很久。
莱赫总是那么沉稳，那么坚定，仿佛生来就是一位完美的骑士。
但他也曾年轻过吧？也曾迷茫过吧？
莱赫沉默了片刻，目光投向远方，仿佛穿透了龙门的楼宇，望向了更久远的时空。
“我以前……”他的声音很轻，带着一种罕见的、近乎悠远的回忆感，“也曾经不知道路在何方。”
江流川转过头，好奇地看着他。
“我出生在卡西米尔边境的一个小村庄。”莱赫缓缓说道，“那里离骑士的辉煌很远，离都市的喧嚣也很远。
我父亲是个铁匠，母亲在田里劳作，我原本应该继承父亲的铁匠铺，或者耕种家里的几亩薄田。”
说着时他的嘴角泛起一丝极淡的苦笑：“但我从小就对村里人讲的那些骑士传说着迷。
所以我偷偷用父亲的边角料打造自己的‘剑’，在田野里对着稻草人练习‘冲锋’，父亲说我不切实际，母亲担心我会受伤。”
“那后来呢？”江流川问，尾巴不自觉地轻轻摆动。
“后来……”莱赫的目光变得深远，“我遇到了一位路过的老骑士。
他已经很老了，盔甲破损，身体瘦弱，但他眼中的光芒，和我见过的所有人都不一样。
他在村里停留了几天，修补装备，我每天都跑去帮他打下手。”
“他看出了我的渴望，离开前对我说：‘孩子，如果你真的想走这条路，记住，骑士的荣耀不在铠甲的光泽，而在决心。’”
莱赫顿了顿，声音更低了一些：“那年我十六岁，我收拾了一个小包裹，给父母留了封信，就跟着他离开了。
那是我第一次离开家乡，第一次看到卡西米尔真正的样子，不只是诗歌里的荣耀，还有阴影下的污秽，以及那些真正的骑士。”
江流川听得入神，连手臂的酸痛都暂时忘记了。
“所以你就一直旅行到现在？”
“不完全是。”莱赫摇了摇头，“我在那位老骑士身边学习了三年，直到他因病去世。
之后我独自游历了卡西米尔很多年，见证了这个国度如何在商业浪潮中渐渐迷失它的骑士精神。
然后……我离开了卡西米尔，来到了更广阔的大地。”
他看向江流川，碧蓝的眼眸在晨光中显得格外清澈：
“我见过玻利瓦尔的战火，见过维多利亚的虚伪繁华，见过炎国古老秩序下的暗流，也见过拉特兰那被律法与信仰笼罩的独特光辉。
每一段旅程，都让我有了更深的理解。”
江流川安静地听着，心里涌起一种复杂的感觉。
莱赫的经历如此丰富，相比之下，他这么多年的人生显得那么单薄。
“那你……后悔过吗？”他轻声问，“离开家乡，走上这条看不到尽头的路？”
莱赫没有立刻回答。
他抬起头，看向已经完全亮起来的天空，冬日的朝阳正从楼宇间缓缓升起，给云层镶上一圈金边。
“有过困惑，有过迷茫，但从未后悔。”他的声音很平静，却带着千钧的重量，“因为这条路上，我遇到了值得守护的人，明白了值得坚守的信念，这就足够了。”
两人又沉默了一会儿。
天台上只有风声，和远处城市苏醒的喧嚣。
江流川活动了一下酸痛的手臂，忽然问：“那你有没有……遇到过特别绝望的时候？就是那种……觉得一切都完了，坚持不下去了的时候？”
这个问题问出口，他自己都愣了一下。
他为什么会问这个？是因为最近自己的迷茫吗？还是因为……
莱赫转过头，深深地看着他。
那双总是平静的眼眸中，此刻翻涌着极其复杂的情感，还有一种江流川无法完全理解的沧桑。
“有。”莱赫的声音低得几乎被风吹散，“而且不止一次。”
他停顿了很久，久到江流川以为他不会再继续说下去。
然后，莱赫开口了，声音平静，却让江流川浑身的毛发都莫名地竖了起来。
“流川，如果我告诉你，我来自一个……已经毁灭的世界，你会相信吗？”
江流川愣住了。
他眨眨眼，怀疑自己是不是运动过度出现了幻听。
“什……什么？”他的尾巴困惑地卷了卷，“毁灭的世界？莱赫，你是不是昨晚没睡好……”
“我是认真的。”莱赫打断了他，语气中没有丝毫玩笑的意味。
他站起身，走到天台边缘，背对着江流川，望向辽阔的天空。
“我来自一个平行世界，流川，一个和这里很像，但又完全不同的世界。
在那里，泰拉大地的大部分地区，早已被源石彻底覆盖、吞噬。”
江流川张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
他本能地觉得这太荒谬了，平行世界？毁灭的泰拉？可莱赫的语气……
“那不是普通的天灾，也不是缓慢的侵蚀，那是一夜之间的剧变。
天空破碎，大地崩裂，源石如同有生命的瘟疫般疯狂蔓延，城市被结晶吞噬，乡村化为死寂的矿脉，海洋沸腾着诡异的能量……幸存者不足百分之一。”
江流川虽然不相信，但还是感到一阵寒意从脊椎窜上头顶。
“那……那后来呢？”他听到自己的声音在发抖，“幸存者怎么办？”
“后来？”莱赫苦笑一声，那笑容里满是苦涩，“后来，‘群星闪耀的时代’开始了。”
他转过身，看着江流川，那双碧蓝的眼眸中倒映着朝阳的光芒，却冷得像冰。
“当世界濒临毁灭，当一切希望都已断绝，天空中的‘星星’开始流动。
它们化作光柱降临大地，带来不可思议的力量，扭曲现实的规则，赋予幸存者超越理解的能力，而那些降临的存在，我们称之为‘外神’。”
外神？降临？这听起来像是某些邪教典籍里的疯话。
“它们拯救了世界？”
莱赫摇了摇头。
“它们没有拯救世界，它们只是在玩游戏，对它们来说，那场毁灭只是一场有趣的‘开场’，幸存者是棋盘上的棋子，那些赋予的力量是游戏的筹码。
规则被改写，生死变得模糊，有些人获得了力量，有些人变成了怪物。
而大多数人只是在这场‘游戏’中挣扎求生，不知道下一个瞬间，自己会变成什么。”
江流川感到一阵反胃。
他想起父亲那种将一切都视为资源和交易的态度，但至少父亲还是人类，至少他的冷酷还有逻辑可循。
“我和一些人……一些还相信这个世界值得拯救的人，站到了一起。”莱赫继续说道，声音渐渐平静下来。
“我们很天真，以为只要团结起来，只要足够坚定，就能找到出路。
我们试图在夹缝中开辟出一片能让人类继续生存的空间。”
他顿了顿，补充道：“起初我以为这只是另一个绝望的世界。
但很快我发现，这里虽然也有苦难，也有不公，但……至少大地还是大地，天空还是天空。
人们还能为了明天的早餐发愁，而不是为了下一秒自己会不会变成怪物而恐惧。”
（不用担心，就算你的世界绝望了，你还有终末地！）