外滩精品酒店的套房内，厚重的窗帘隔绝了浦江的晨曦。林薇、吴峰、猎犬围坐在茶几前，脸色凝重。那个从废弃工厂带回来的笔记本被小心翼翼地放在茶几中央，如同一个随时可能引爆的炸弹。
经过初步检查，确认笔记本没有追踪装置或爆破危险后，他们才开始仔细研究。除了那页写着“project L.S.”的令人不安的记录外，笔记本大部分内容是由各种代码、简写、化学分子式和类似坐标的数字组成，杂乱无章，如同天书。
“必须找专家破译。”林薇揉着发胀的太阳穴，一夜的惊魂与高强度思考让她疲惫不堪，但精神却高度紧绷，“这些代码和‘L.S.’、‘Vector’的含义，超出了我们的知识范围。”
她首先联系了程磊。程磊动用了其在军方和顶尖科研院所的人脉，很快推荐了两位信得起的专家：一位是密码学与信息安全的权威，另一位是生物化学与基因工程领域的顶尖学者。两人都被以最高保密级别，秘密请到了上海。
与此同时，周慕白那边传来了关于昨夜警方及时赶到的新消息。
“警方的出动，确实是我们协调的结果。”周慕白的声音透过加密频道传来，依旧平稳，但细听之下带着一丝冷意，“但根据内部反馈，在接到我们匿名报警并提供精确位置后，指挥中心在派遣警力时，出现了不同寻常的‘程序性延迟’，并且有另一股力量试图将警力引导至错误的方向。虽然最终行动成功，但这个过程显示，对方在警方内部，可能有……一定的渗透或影响力。”
这个消息让房间内的温度仿佛又降低了几度。对手的触手，比他们想象的伸得更长。
“妈的，还真是无孔不入！”猎犬忍不住骂了一句。
“李哲那边有什么进展？”林薇问道，强迫自己冷静。
吴峰汇报：“李哲通过他的渠道，追查了那晚在工厂袭击我们的人员使用的车辆和武器碎片。车辆是失窃的，已经被遗弃。武器是黑市上流通的东欧制式，来源复杂，难以追查。但他的人打听到一个模糊的消息，近期有一伙背景神秘、训练有素的外籍人员活跃在上海，可能与某个国际私人军事服务公司（pmc）有关，但无法确认是否就是袭击我们的人。”
国际pmc？对手的力量已经国际化到这种程度了吗？
下午，两位专家先后抵达。密码学专家是一位戴着厚厚眼镜、不苟言笑的中年教授，他把自己关在房间里，对着那些代码和符号开始了艰难的破译工作。而那位生物化学专家，姓秦，是位精神矍铄的老者，他在仔细查看了笔记本中的化学式，特别是关于“Vector d”的零星线索后，脸色变得异常严肃。
“林总，”秦教授推了推眼镜，语气沉重，“虽然记录不完整，但这些分子式片段和‘Vector’这个术语的运用方式，非常像是……病毒载体构建的试验记录。”
“病毒载体？”林薇的心猛地一沉。
“是的。在基因工程中，病毒载体常被用作‘运输卡车’，将特定的基因片段（比如治疗基因，或者……其他功能的基因）导入目标细胞。”秦教授解释道，“‘Vector d’可能指的是他们正在测试的第四种，或者d类型的载体。而从这些残留的化学标记和反应条件推测，他们测试的载体，似乎对呼吸道黏膜细胞具有特别的亲和性或穿透性……”
呼吸道黏膜！
林薇瞬间联想到了自己困扰已久的咳嗽，联想到了“尘埃计划”中试图通过空气传播的毒性粉尘！难道“五指山”一直在研究的，是某种可以通过呼吸道感染的……基因编辑载体？
这个推测太过骇人听闻，让林薇感到一阵寒意从脊椎升起。
“那‘L.S.’呢？秦教授，您对这两个字母缩写有什么头绪吗？”林薇急切地问。
秦教授沉吟片刻，摇了摇头：“仅凭这两个字母，可能性太多了。可能是某个地名、项目代号、甚至是目标名称的缩写。需要更多上下文。”
就在这时，那位密码学教授房间的门开了。他走了出来，脸上带着一丝疲惫，但眼神中闪烁着破解谜题的兴奋。
“破译了一部分。”他拿着一叠写满解析结果的纸张，“这些代码大部分是双重加密的日志记录和通讯摘要。时间戳显示，这个据点至少活跃了三个月。他们与一个代号‘东山居’的上级定期通讯，接收指令和发送试验数据。”
“东山居！”这几乎直接指向了东山资本！
“更重要的是，”密码学教授指着其中一行被破译的文字，“这里提到了一个完整的项目名称，不是缩写，是‘Lotus Seed project’。”
Lotus Seed project——莲花籽计划！
莲花籽……林薇脑中飞速运转。莲花出淤泥而不染，象征高洁，但其籽深埋淤泥之中，生命力极强……对方用这个名字，是想表达什么？是象征其计划隐藏之深，还是暗示其如同莲子般，能在看似洁净的环境中“发芽”？
“还有这个，”密码学教授指向另一处破译出的坐标，“这组数字不是普通坐标，是一种经过伪装的经纬度。我将其还原后，定位地点是——菲律宾，马尼拉湾附近的一个岛屿。”
菲律宾？马尼拉湾？项目的触角已经伸向了国外？
所有的信息碎片，如同散落的拼图，开始呈现出一种令人不安的图景：一个以东山资本为金融外壳，得到沃森国际技术支持，在国内进行非法生化试验（莲花籽计划），测试针对呼吸道的病毒载体，并且其活动范围已扩展到东南亚的神秘组织——“五指山”！
其目的，究竟是什么？是制造新型生物武器？是进行某种疯狂的人口-level 基因实验？还是为了控制某种资源或市场？
谜团非但没有解开，反而变得更加深邃和恐怖。
林薇感到一阵巨大的压力，仿佛置身于一个不断收缩的蛛网中心。她知道，自己面对的已经不是一个商业对手，而是一个可能危及全球公共卫生安全的巨大阴谋。
她必须尽快将这些信息与同盟共享，并制定下一步的行动计划。
对手的阴影，已从江城蔓延至浦江，并投向了更遥远的海洋。