武当山上，联合各派、探查少林高僧下落的计划正在紧锣密鼓地展开，而远在千里之外的钱塘江畔，另一段行程也悄然启程。
南宫琰并未在江南分舵过多停留。处理完麦鲸寻衅和殷离之事后，他便向殷野王提出要一艘坚固的快船、数名经验丰富的船夫以及充足的清水食物。
殷野王虽不知教主具体欲往何处，但不敢多问，立刻亲自去办，挑选了分舵中最好的一艘海鳅船，配备了四名忠心可靠、熟知水性的老舵工，并将一应物资迅速备齐。
“教主，一切均已安排妥当。不知教主此行欲往何方？可需属下多派些得力弟子随行护卫？”殷野王恭敬请示，心中着实有些好奇。看教主这架势，竟是要远行出海？
南宫琰站在码头上，看着眼前这艘中等大小、却显得颇为坚固的船只，摇了摇头：“不必兴师动众。此行只有我与小昭二人，加上船夫即可。我去处不便明言，你好生看守分舵，约束弟子，与各地义军保持联络，但有重大消息，可用信鸽传往光明顶。”
“是！属下遵命！”殷野王见教主神色严肃，不敢再问，只是心中暗忖，教主带着小昭姑娘孤身出海，所图定然非同小可。
小昭站在南宫琰身边，看着那艘即将载着她驶向茫茫大海的船只，看着碧波万顷、水天一线的远方，一双纤手不自觉地紧紧攥住了衣角，脸色微微有些发白，那双总是灵动温柔的明眸里，此刻却盛满了显而易见的紧张与不安。
她知道要去哪里——灵蛇岛。
她知道要去见谁——她的母亲，紫衫龙王黛绮丝，金花婆婆。
南宫琰此行的目的，她也能猜到七八分。明教如今在他的统领下日渐兴盛，整合各方势力，对抗元廷。她母亲黛绮斯曾是明教四大法王之首，武功极高，更是波斯总教的三圣女之一。若能劝得母亲回归明教，无论是对抗元廷，还是应对那诡异黑袍人背后可能存在的庞大势力，都将是一大助益。
可是……真的会那么顺利吗？
小昭的心紧紧揪着。没有人比她更了解自己母亲的固执与怨恨。当年母亲与父亲韩千叶（银叶先生）相恋，叛出明教，隐居灵蛇岛。后来父亲身中奇毒，母亲放下所有尊严去求“见死不救”胡青牛，却因其非明教中人而被拒之门外，最终眼睁睁看着父亲毒发身亡。自此，母亲对明教的恨意便深入骨髓，她自毁容颜，化身丑陋凶狠的金花婆婆，心中只剩下了仇恨与对波斯总教追捕的恐惧。
更何况，母亲身为波斯明教圣女，却违背教规，私下与男子结合生下自己，这是波斯总教绝不可能饶恕的重罪。她逼自己混入光明顶密道，盗取《乾坤大挪移》心法，就是为了将功赎罪，以求得到总教的宽恕，让自己能接任教主之位，从而保住性命。
这样一位对中土明教恨之入骨、自身又深陷波斯总教规则囹圄的母亲，怎么可能被南宫琰一番话说动，轻易回归明教？
一旦话不投机……母亲性情刚烈偏激，武功又奇高，而公子他……虽武功盖世，但母亲占据地利，灵蛇岛上恐怕还有机关毒物……小昭简直不敢想象那场面。一边是此生最重要的亲人，一边是倾心相待、誓死相随的公子，若他们动起手来，自己该如何自处？帮谁都是撕心裂肺的痛苦！
想到这里，小昭只觉得呼吸都变得困难起来，眼眶微微发热，连忙低下头，生怕被南宫琰看出端倪。
然而，她这点细微的情绪变化，又怎能瞒过南宫琰的感知？
船已备好，船夫们正在做最后的检查。南宫琰转身，目光落在身边这娇小纤弱、却强忍着不安的少女身上，心中不由一软，涌起无限怜惜。
他自然知道小昭在担心什么。灵蛇岛之行，绝非坦途。黛绮丝的情况，他比小昭知道的更多更深。劝其回归，难如登天，冲突几乎不可避免。
他伸出手，轻轻握住了小昭那冰凉而微颤的小手。
小昭浑身微微一震，抬起头，正对上南宫琰那双深邃如星海、却此刻充满了温和与安抚的眼眸。
“别怕。”南宫琰的声音低沉而稳定，带着一种奇异的、能让人心安的力量，“一切有我。”
简单的四个字，却像暖流般涌入小昭的心田，驱散了些许寒意。
南宫琰轻轻用力，将她微凉的身子揽入怀中，手臂温暖而坚定地环住她纤细的肩膀，让她靠在自己胸前，能听到自己平稳有力的心跳声。
“公子……”小昭的脸颊贴着他温热的胸膛，嗅到他身上那股清冽好闻的气息，一直紧绷的神经终于松懈下来，眼圈瞬间就红了，声音带着一丝哽咽，“我……我好怕……我怕娘亲她……我怕你们……”
“我知道。”南宫琰轻轻拍着她的背，像安抚一只受惊的小猫，“我知道你担心什么。你母亲的过往，她的怨恨，她的处境，我都明白。此去灵蛇岛，我并非要去逼迫她，更不是要去与她为敌。”
他顿了顿，声音更加柔和，却带着无比的认真：“我是去尝试与她沟通，解开她的心结。胡青牛之事，是明教教规陈旧之过，并非明教本身之错。如今明教已非昨日明教，我既为教主，绝不会再让此类悲剧发生。至于波斯总教……”
南宫琰眼中闪过一丝锐芒：“他们的手，还伸不了那么长。中土明教之事，还轮不到他们来指手画脚。你母亲的安全，自有我来担待，无需她再用那般极端的方式去祈求恕罪。”
他低下头，看着小昭泪光盈盈的眼睛，用手指轻轻拭去她眼角的湿润，温声道：“相信我，也相信你的母亲。血脉亲情，并非那么容易割断。她当年既肯为你父亲叛出明教，说明她至情至性。对你这个女儿，她内心深处，定是深爱着的。只是被仇恨和恐惧蒙蔽了太久。我们一起去，试着让她走出来，好吗？”
小昭仰望着南宫琰，他的话语如同春风，一点点吹散她心中的迷雾和恐惧。他的眼神是那般坚定而包容，仿佛无论前方是怎样的狂风暴雨，他都能为她撑起一片晴空。
是啊，有公子在呢。他总能创造出奇迹。光明顶是如此，江南分舵也是如此。或许……这一次，他真的能化解母亲心中积压了数十年的寒冰？
巨大的信任和依赖感油然而生，取代了不安。小昭重重地点了点头，将脸更深地埋进南宫琰的怀中，闷声道：“嗯！小昭相信公子！公子去哪里，小昭就去哪里！”
感受到怀中人儿的放松和依赖，南宫琰唇角勾起一抹温柔的弧度，将她搂得更紧了些。
这时，船老大前来禀报：“公子，姑娘，一切都准备好了，随时可以启航。”
南宫琰点了点头，揽着小昭的肩膀，柔声道：“我们上船吧。海上风大，待会儿进舱休息。”
“好。”小昭轻声应道，虽然心中仍有一丝对未知的忐忑，但更多的，却是与身边之人共同面对一切的勇气和决心。
两人相携登上海鳅船。船夫们解缆扬帆，操橹击水，船只缓缓离开码头，向着烟波浩渺的东海深处驶去。
海风渐起，吹动着小昭的衣袂和发丝。她站在船头，依偎在南宫琰身侧，看着逐渐远去的海岸线，看着海天一色的壮阔景象，心中默默祈祷。