赵敏一行人带着不甘与狼狈撤离武当山，真武大殿内凝重的气氛逐渐消散，阳光透过窗棂，仿佛也带来了几分劫后余生的暖意。
接下来的数日，武当山恢复了往日的清静与祥和。南宫琰与小昭并未立刻离去，一方面是为防元廷去而复返或有其他诡计，另一方面，南宫琰对这位武林泰斗张三丰也心存敬仰，有意结交论道。
这几日间，武当山上可谓风云际会，却又宁静非凡。
张无忌得偿所愿，拿到了黑玉断续膏，立刻着手为俞岱岩治疗。他医术尽得胡青牛真传，又有九阳神功为助，内力精纯浑厚，用以化开药力、护持心脉、催生筋骨乃是事半功倍。治疗过程虽繁琐艰辛，但效果显着。俞岱岩残废数十年的筋骨，在那黝黑奇异的药膏作用下，竟真的开始焕发生机，重新接续的希望越来越大。武当诸侠，尤其是殷梨亭，终日守在三哥榻前，喜忧参半，但总体而言，希望与喜悦冲淡了多年的阴霾。
而张无忌一有空暇，便会寻南宫琰交谈。两人年纪相仿，皆身负绝世武功（张无忌此时是九阳神功大圆满+太极拳剑），又都非狭隘之人，很快便熟络起来。他们常在武当后山的松树下或瀑布边切磋探讨武学。
这一日，两人于一片竹林空地上相对而立。
“南宫大哥，你那降龙十八掌刚猛无俦，小弟佩服至极。只是不知其运劲发力之道，与我所习的太极拳有何异同？”张无忌虚心求教，他生性谦和，对高深武学有着纯粹的好奇。
南宫琰微微一笑，也不藏私：“太极拳主旨在于以柔克刚、以静制动、四两拨千斤，更侧重于‘柔’与‘化’。而降龙十八掌，其核心在于‘势’与‘力’，以内力为本，化繁为简，一掌既出，便有进无退，沛然能御之者寡。”说着，他随手一掌拍向身旁一块青石，并未见如何用力，那青石却微微一震，内部发出细微的“咔嚓”声，表面却完好无损。
张无忌凝神看去，他以九阳神功为基，感知敏锐，惊叹道：“好精妙的劲力！刚猛掌力竟能含而不发，透石而入却不损其表！这内力控制，当真匪夷所思！太极之道，欲要化解如此凝而不散、刚柔并济的掌力，恐怕也极难。”
“这便是‘悔’字诀的一些粗浅应用。”南宫琰道，“力道十分，可控二十分。并非一味刚猛。”他又与张无忌探讨起九阳神功的诸般妙用，两人互相印证，均觉受益匪浅。张无忌发现南宫琰对武学的理解往往能直指本质，许多地方让他茅塞顿开。而南宫琰亦觉张无忌内力之精纯深厚，世所罕见，九阳真气圆满无瑕，生生不息，且心地纯良，是个可交之人。
偶尔，张三丰也会踱步而来，笑吟吟地看着两个年轻人论武。有时兴起，也会加入其中。南宫琰与这位百岁道尊论道，所谈却不止于武功，更多涉及天地自然、阴阳变化、人生至理。
一日清晨，紫霄宫外，云海翻腾。
张三丰抚须道：“南宫小友，观你掌法，已达阳刚之极致，然刚不可久，柔不可守，阴阳互济，方为大道。”
南宫琰肃然答道：“真人所言甚是。亢龙有悔，盈不可久。晚辈亦在追寻刚极生柔，阳极生阴的转化之道，只是火候尚浅。”
张三丰点头微笑：“小友已得门径矣。武学之道，殊途同归，至高的武学，亦是至高的哲学。老道观你气息，体内似有一股至阴至寒之力潜藏，与你那至阳内力竟能并行不悖，奇妙无比，想必另有一番机缘吧？恰似无忌孩儿，九阳圆满，却又能运使至柔太极，阴阳流转，方是正理。”
南宫琰心中佩服张三丰眼光之老辣，竟能察觉到他九阴真经的些许痕迹，便简略提及曾于古墓之中有所奇遇。两人一番交谈，虽未涉及具体功法，却于武学境界上各有启发，相视而笑，颇有相见恨晚之感。
小昭则安静地陪伴在南宫琰身侧，时而为他与张真人斟茶，时而默默记下他们论道中的只言片语，眼中满是倾慕。武当弟子们对这位一招败退强敌、又能与祖师平等论道的南宫公子更是敬若天人。
如此过了七八日，探子来报，确认元廷人马确已远离武当山境，短期内应无再犯之力。南宫琰觉得是时候告辞了。
这一日，他向张三丰及武当诸侠提出辞行。
紫霄宫内，宋远桥、俞莲舟、张松溪、殷梨亭、莫声谷等均在场，张无忌也在一旁。
宋远桥代表武当，再次郑重向南宫琰致谢：“南宫教主大恩，武当上下没齿难忘！日后但有所需，武当派定义不容辞！”
南宫琰还礼道：“宋大侠言重了，路见不平，份所应当。诸位侠士伤势既愈，武当安泰，晚辈也就放心了。”
张无忌忍不住问道：“南宫大哥，不知你接下来欲往何处？若有闲暇，不妨多在武当盘桓些时日。”他这几日与南宫琰论武，获益良多，甚是不舍。
南宫琰略一沉吟，目光扫过众人，坦然道：“实不相瞒，我下一程，便是打算去寻我教的狮王和龙王两位法王。”
“什么？！”
此言一出，满座皆惊！尤其是张无忌，脸色瞬间大变，下意识地握紧了拳头，眼神中充满了警惕与担忧！义父谢逊身怀屠龙宝刀，他也要去寻？莫非……莫非他也是为了那号称“武林至尊”的屠龙宝刀？！
殿内气氛瞬间变得有些微妙和紧张。武当诸侠也知谢逊与张无忌的关系，更知屠龙刀牵扯的巨大干系，此刻皆屏息凝神，看向南宫琰的目光中多了几分审视。
南宫琰何等人物，立刻察觉到了张无忌以及武当诸侠的紧张与猜疑。他神色不变，反而淡淡一笑，那笑容清澈坦然，带着一丝了然。
他目光平静地看向张无忌，又转向抚须不语、眼神深邃的张三丰，朗声道：“张真人，无忌兄弟，还有诸位侠士，可是担心我南宫琰，也在觊觎那柄所谓的‘武林至尊，宝刀屠龙’？”
被他直接点破心思，张无忌脸色微红，却仍坚定地道：“南宫大哥见谅，义父于我恩重如山，他的安危，无忌不得不谨慎！屠龙刀牵连甚广，不知多少豪杰因其丧命……”
“无忌兄弟不必紧张。”南宫琰打断了他，语气从容而自信，“我若真对那刀有兴趣，当日真武大殿上，或许就不会是那般光景了。”他顿了顿，抛出了一个石破天惊的秘密，“更何况，我所求之道，并非倚仗外物。而且，那屠龙刀与倚天剑中所藏的秘密，我早已知晓，甚至，其中所藏的武学，我已然会了。”
“什么？！
这一次，连张三丰都动容了，白眉微扬！宋远桥、俞莲舟等人更是震惊得无以复加！倚天屠龙的秘密流传百年，无人能解，这年轻人竟说他早已知晓？甚至已经学会了其中武功？
“南宫大哥……你……此言当真？”张无忌的声音都有些颤抖了，这消息太过震撼。
“自然当真。”南宫琰负手而立，气度悠然，“这并非什么绝密，只是世人多以讹传讹，迷失了本真。今日我便说与诸位知晓，以免无端猜忌。”
他目光扫过全场，缓缓道出那延续了百年的秘密：“郭靖郭大侠和黄蓉女侠夫妇铸就倚天剑与屠龙刀，其真正目的，并非为了制造什么武林至尊，而是为了保存抗元火种，等待后世有缘人。刀剑之中，所藏的是两部武功典籍和一部兵书！”
众人屏住呼吸，连心跳声都清晰可闻。
“那屠龙刀中，藏的是岳武穆王所着的《武穆遗书》！乃是一部旷世兵书，希望能助后世豪杰驱除鞑虏，恢复中华！”
“而那倚天剑中藏着的，则是两位绝世高手毕生武功的精要——《九阴真经》的精奥篇章，以及……降龙十八掌的掌法精义！”
“轰！”这秘密如同惊雷，在每个人脑海中炸响！
《武穆遗书》！《九阴真经》！降龙十八掌精义！
原来如此！原来如此！
百年来江湖为之血流成河、争得头破血流的刀剑之谜，真相竟是如此！不是为了个人称霸武林，而是为了家国天下，为了武道传承！这份格局与苦心，令在场所有人心神激荡，敬佩不已！
张三丰长叹一声：“郭大侠夫妇用心良苦，悲天悯人，老道今日方知全貌，佩服，佩服！”他看向南宫琰的眼神，更多了几分深意。
张无忌更是恍然大悟，许多疑团瞬间解开，对义父坚守宝刀的行为也有了更深的理解，但随即更大的疑惑涌上心头：“南宫大哥……你……你如何得知？难道你……”
“不错。”南宫琰知道他想问什么，直接证实了他的猜想，“我不仅知晓这秘密，更因机缘巧合，早已习得了完整的降龙十八掌，这诸位都已见过。”他话音一顿，身形微动，众人只觉眼前一花，仿佛有数道灰影闪过，空气中响起几声轻微的“嗤嗤”破空之声！
下一刻，只见南宫琰依旧站在原地，仿佛从未动过。但他身旁不远处的一根殿柱上，赫然出现了三个深入寸许的指孔！指孔排列奇异，透着一股阴森诡异的寒气！
“这……这是……”俞莲舟瞳孔一缩，失声道，“《九阴真经》中的……九阴神爪？！”他见识广博，曾听师父提及过这门武功。
南宫琰淡然道：“俞二侠好眼力。这正是《九阴真经》中所载的‘九阴神爪’，因其威力惊人，出招凌厉，亦被人称为‘九阴白骨爪’。
我曾有幸窥得部分经义，习得此爪法。试问，我已身怀完整无缺的降龙十八掌与九阴神爪，又何必再去觊觎那刀剑之中或许并不完整的武功残篇？又何必大费周章，去寻狮王前辈的麻烦，抢夺那需要刀剑互斫才能取出的秘籍？”
他环视众人，语气诚恳而坦荡：“我寻狮王，一是他是我教四大法王之一，听闻他多年漂泊，眼疾深重，或许能略尽绵力；二是有些事情，需向这位当年的知情人求证。寻紫衫龙王，亦是类似缘由，关乎一位故人承诺。皆与屠龙刀无关，更无敌意。
真相大白！
南宫琰以无可辩驳的事实——他那惊世骇俗的降龙十八掌，以及刚刚展示的、唯有《九阴真经》才可能记载的诡异凌厉的爪功，彻底证明了他话语的真实性！
一个已经拥有了完整宝藏的人，怎么可能还会去千方百计争夺那个需要砸碎才能得到、并且可能并不完整的宝藏地图呢？
张无忌心中的疑虑、担忧、警惕，在这一刻冰消瓦解，取而代之的是深深的惭愧和无比的信任！他脸色通红，对着南宫琰深深一揖：“南宫大哥！是无忌小人之心，度君子之腹！无忌……无忌真是无地自容！请受无忌一拜！”
南宫琰伸手托住他，笑道：“无忌兄弟言重了。关心则乱，此乃人之常情。你孝义为先，南宫佩服都来不及，何怪之有？”
武当诸侠也纷纷点头，心中对南宫琰的敬佩又加深了一层。此子不仅武功通神，见识广博，更是心胸坦荡，光风霁月，实乃武林中百年不遇的奇男子！
张三丰哈哈笑道：“好好好！误会解开，便是好事。南宫小友胸怀坦荡，更显英雄本色。无忌，你当多向南宫小友学习。”
至此，所有隔阂尽去。张无忌彻底放下心来，甚至开始期待南宫琰能与义父相见。
又闲谈片刻，南宫琰与小昭正式告辞。武当众人直送至山门外，依依惜别。