科举舞弊案的余波在皇帝的强力手腕下逐渐平息，朝堂表面恢复了往日的秩序，但暗地里关于长公主身世的窃窃私语，却如同地下的暗流，在某些角落里悄然涌动。李晓晓对此心知肚明，却只能按捺下所有不安，将精力更多地投入到锦绣阁的经营和自身情报网络的缓慢构建中，同时，那份对北境的牵挂，也日益沉重。
就在这压抑而焦灼的等待中，一个阳光灿烂的秋日，八百里加急的驿马再次携着风雷，冲入了京城！
这一次，不再是局部的小胜，而是足以震动天下的煌煌大捷！
捷报如同长了翅膀，瞬间传遍了京城的每一个角落：
“北境大捷！镇北侯世子顾长渊，于落鹰涧设伏，大破北狄主力，阵斩北狄左贤王以下将领数十员，俘获无数！北狄王庭震动，已遣使求和！”
消息传来，举城沸腾！茶楼酒肆，街谈巷议，无不围绕着这场决定性的胜利。
随着更多细节的传开，顾长渊与那神秘“大晏神弩”的威名，更是被渲染得如同神话。
落鹰涧，地势险要，两侧山崖陡峭，中间通道狭窄。北狄主力依仗骑兵之利，试图强行通过，追击佯装败退的晏军主力。他们万万没有想到，顾长渊早已将麾下最精锐、全部装备了改良神臂弩的士卒，埋伏在了两侧山崖的隐秘之处。
当北狄骑兵大部分涌入峡谷，队形拉长之时，顾长渊看准时机，一声令下！
刹那间，崖壁之上，无数黑点如同死亡的蜂群，带着尖锐的破空之声，倾泻而下！那不是普通的箭矢，而是威力巨大、射程极远的神臂弩箭！
北狄人身上厚重的皮甲、甚至一些将领的精良铁甲，在改良弩箭面前，竟如同纸糊一般，被轻易撕裂、贯穿！冲锋在前的北狄左贤王，其华丽的王旗和显眼的盔甲成为了最醒目的靶子，几乎在第一时间，就被数支强劲的弩箭同时命中，连人带马被钉死在地！
主帅猝然阵亡，加上这前所未见、如同天罚般的恐怖弩箭打击，北狄军队瞬间陷入了极度的恐慌和混乱之中。人马互相践踏，死伤惨重。紧随其后，顾长渊亲率埋伏多时的精锐从侧翼杀出，如同猛虎下山，将已然崩溃的敌军彻底分割、包围、歼灭！
此一战，北狄最精锐的左路大军几乎全军覆没，左贤王授首，缴获军械马匹无数。消息传回北狄王庭，举族皆惊，再也无力组织大规模进攻，不得不低下高傲的头颅，派遣使者，携带降书厚礼，前往晏军大营乞和。
经此一役，“冷面阎罗”顾长渊的威名，响彻草原，北狄人闻之色变。而那在战场上大发神威、改变了战争模式的“大晏神弩”，更是被赋予了种种传奇色彩，被视为大晏的镇国利器，威震敌胆。
捷报传入宫中，李珩龙颜大悦，多日来因科举案和流言而阴郁的心情一扫而空，当即在朝会上对北境将士大加封赏，尤其是首功之臣顾长渊。
“着镇北侯世子顾长渊，加封为骁骑将军，赐爵一等侯，食邑千户！命其押解北狄俘虏及战利品，即刻班师回朝，朕要亲自为功臣庆功！”
圣旨传出，天下皆知。那个曾经只是御前侍卫、后来因功升为世子的年轻人，如今已凭借赫赫军功，一跃成为大晏朝最耀眼的新贵将星，手握实权的一等侯爷！
锦绣阁内， 李晓晓听到这个消息时，正在绘制一幅新的绣样。笔尖一顿，一滴浓墨滴落在宣纸上，缓缓晕开，她却浑然不觉。
赢了……他赢了！不仅赢了，还立下了不世之功，平安无恙！
一股难以言喻的狂喜和巨大的 relief（安心感）如同暖流，瞬间涌遍全身，冲散了连日来积压在心底的阴霾和忧虑。数月来的提心吊胆、夜不能寐，在这一刻，全都化为了难以抑制的激动和骄傲。
她仿佛能看到他在落鹰涧上，冷静指挥，箭雨倾盆；能看到他于万军之中，身先士卒，所向披靡；能看到他接受北狄使者投降时，那冷峻而威严的身影……
他做到了。用她提供的弩机，用他的勇气和智慧，守护了边疆，也证明了他自己。
“他……要回来了。”李晓晓低声喃喃，唇角不受控制地向上扬起，露出一抹发自内心的、璀璨夺目的笑容。那笑容驱散了她眉宇间惯有的沉静与忧思，让她整个人都明亮了起来。
云珠在一旁看着，也忍不住替主子高兴：“是啊殿下，顾将军立下如此大功，马上就要凯旋了！陛下定会重重封赏！”
李晓晓轻轻“嗯”了一声，心潮却澎湃如海。封赏什么的，她并不在意。她在意的，是那个人，终于要从那苦寒危险的战场归来，即将活生生地、完好无损地出现在她面前。
数月来的书信往来，寥寥数语，根本不足以慰藉思念。那份深藏心底的情感，在经历了生死考验和漫长分离后，变得愈发清晰和浓烈。
她开始不由自主地计算他归来的日程，想象着重逢的场景。京城的局势依然复杂，太后的警告言犹在耳，身世的阴影仍未散去……但此刻，所有这些烦恼，似乎都被那即将归来的身影所带来的光芒暂时掩盖。
她期待着，迫切地期待着。期待看到他那张冷峻却会对她柔和的容颜，期待听到他那低沉而令人心安的声音。
思念如潮水，漫过心堤，汹涌澎湃。
她走到窗边，望向北方天空，那里天高云淡。她的心，却早已飞越千山万水，落在了那个即将踏上归途的人身上。
凯旋的号角，似乎已在天际隐隐吹响。