而贾东旭拿着腊肉回到家，一进门就喊：“淮茹，你看我带什么回来了！”
秦淮茹正坐在炕边哄孩子，听到声音抬头一看，见贾东旭手里拿着块腊肉，眼睛一下子亮了：“东旭，这是……”
“我从干爹那里拿来的，”贾东旭把腊肉放在桌上，笑着说，“干爹答应帮咱们了，以后咱们好好过日子，等我考上二级工，日子就会好起来的。
秦淮茹盯着桌上的腊肉，手指轻轻碰了碰油纸，眼眶一下子就热了。
她连忙擦了擦眼角，上前把腊肉拿起来，翻来覆去地看，像是怕这是幻觉：“东旭，这真是干爹给的？他没说啥别的？”
“说了，”贾东旭坐在炕边，喝了口秦淮茹递来的温水，“我跟他保证，等小当和槐花大些，再要个孩子，要是儿子就跟他姓，他才肯给的。”
秦淮茹愣了愣，随即点了点头：“应该的，干爹帮了咱们这么大的忙，这点承诺算啥。”
“你以后好好跟他学技术，早点考上二级工，也不辜负他的心意。”
“我知道，”贾东旭攥了攥拳头，“等过两天我就去跟干爹说，每天让干爹多教我一点，争取年底就考二级工。”
“淮茹，你快拿着肉去做饭，我来照看孩子。”贾东旭把腊肉递到秦淮茹手里，眼神里满是期待。
秦淮茹点了点头，攥着油纸包快步走进厨房，腊肉的油香透过纸缝渗出来，勾得她脚步都轻快了几分。
贾东旭坐在炕边，看着炕上熟睡的小当和槐花，嘴角忍不住上扬。
想起白天易中海听到承诺时激动的模样，他心里踏实了不少——原来日子也不是那么难，只要肯低头，总能找到出路。
他光顾着琢磨未来，全然忘了出门许久的棒梗。
东跨院里，何家的晚饭正吃到热闹处。
何雨田攥着小勺子，盯着碗里那块油亮的红烧肉，半天没舍得放进嘴里。
小眉头皱得紧紧的，逗得满桌人哈哈大笑。
陈慧娟舀了一勺温热的羊肉汤，轻轻吹了吹，递到何雨田嘴边：“雨田乖，先喝汤，肉咱们慢慢吃。”
何雨田张嘴喝下汤，小嘴里含糊地喊着：“妈妈，肉肉。”
陈慧娟笑着揉了揉他的头，又给何大清夹了块土豆丝：“当家的，你也多吃点，补补力气。”
何雨水夹起一块红烧肉，放进何大清碗里，故意打趣：“爹，你尝尝哥做的，比你那‘清水煮肉’好吃多了。”
何大清咬了一口，肉汁在嘴里散开，忍不住点头：“嗯，确实有进步，柱子这手艺，在厂里当厨师可惜了。”
何雨柱笑了笑，给何雨水碗里添了勺羊肉：“你不是馋这个吗？今天管够。”
“陈姨，您也多吃，带雨田累，得补补。”
陈慧娟连忙应着，眼里满是暖意。
一家人说说笑笑，屋里的热气裹着肉香，暖得人心头发热。
没人注意到，东跨院的门缝里，一双眼睛正死死盯着桌上的菜。
棒梗从家里跑出来后，循着肉香一路摸到前院，看着何家屋里热热闹闹的模样，喉结不停滚动。
他躲在门后，看着桌上油亮的红烧肉、冒着热气的羊肉汤，肚子饿得咕咕叫，口水差点流出来。
他蹲在墙角，等了好一会儿，见屋里的人都没注意门口，心里冒出个大胆的念头。
他慢慢推开木门，门板与门框摩擦，没发出一点声响。
等门缝够宽了，他像只小耗子似的窜进去，直勾勾盯着桌上的红烧肉——只要冲过去抓两块就跑，就算被抓住，至少也吃到肉了。
可他刚冲两步，就被一只大手提了起来。
何雨柱早就注意到门口的动静，转头一看，竟是棒梗，眉头瞬间皱紧：“你这小子，敢来我家抢东西？”
棒梗的手离红烧肉只有半米远，脚在空中乱蹬，嘴里喊着：“傻柱，你放我下来！我要吃肉！你不给我，我就告诉我爹，让他来教训你！”
“傻柱”两个字一出口，何雨柱的脸色彻底沉了。
这外号他多少年没听过了，如今竟被个小屁孩喊出来。
他抬手就往棒梗屁股上扇了一巴掌——他的身体经灵泉水改造过，力气比常人大多了，怕真打伤棒梗，特意收了力，只留了点疼意。
“你妈都不敢叫我傻柱，你个小畜生敢叫我外号。”
棒梗疼得嚎叫起来：“你凭什么打我！我奶奶以前就这么叫你！”
“你奶奶叫都被我打了，你算个什么东西？”何雨柱又扇了一巴掌，“按辈分，你得叫我叔！你爹都不敢这么叫我，你敢？”
“今天我就替你爹好好管管你！”
“柱子，别打了。”何大清连忙劝道，“要是打出事儿，贾家又要赖上咱们。”
陈慧娟也跟着点头：“是啊，秦淮茹跟贾张氏学了不少，沾上就甩不掉。”
“爹，陈姨，你们放心，我有分寸。”何雨柱提着棒梗往门口走，“这小子就是嘴馋，我把他送回去，让贾东旭好好管管。”
棒梗还在挣扎：“你快放我！把肉给我端过去！不然我爹饶不了你！”何雨柱没理他，提着人就往中院走。
中院里，棒梗的哭喊声早就传了开。
贾东旭这才想起儿子，慌忙跑出门，看到何雨柱提着棒梗，火气一下子就上来了：“何雨柱！你一个大人，欺负小孩算什么本事？”
“我欺负他？”何雨柱冷笑，“你儿子跑到我家抢肉吃，我没把他送街道办，已经够给你面子了！你倒好，不分青红皂白就来质问我？”
“你以为你算个什么东西？我有必要陪着你玩，要不是这个小畜生跑到我家，我也不会来找你们。”
贾东旭根本不信：“棒梗才多大，怎么会抢你东西？你别想蒙混过关！”
“我蒙混过关？”何雨柱把棒梗往地上一放，“你自己问他！刚才他冲进来，手都快碰到我家红烧肉了，哈喇子掉一地，你看不见？”
贾东旭看向棒梗，语气沉了下来：“棒梗，何雨柱说的是真的？你去他家抢肉了？”