一九一三年四月的布加勒斯特，春意正浓，然而王宫会议厅内的气氛却如同寒冬般凝重。长长的橡木桌两侧，罗马尼亚的重臣们正襟危坐，目光都聚焦在首位的埃德尔一世身上。
陛下，德国特使冯·德·戈尔茨伯爵已经到了。外交大臣扬·布勒蒂亚努低声汇报，随行的还有两位军事顾问和一位经济专家。从阵容来看，他们这次是有备而来。
埃德尔轻轻叩击着桌面，目光扫过墙上那幅巨大的欧洲地图。在巴尔干半岛上，代表各国的色块错综复杂地交织在一起，犹如一盘即将开始的棋局。
让他们稍等片刻。埃德尔平静地说，先说说你们对当前局势的分析。
首相接过话头：陛下，自从去年巴尔干战争爆发以来，欧洲的均势正在被打破。奥斯曼帝国在欧洲的领土几乎丧失殆尽，保加利亚、塞尔维亚、希腊都在争夺战利品。而在这背后......
是两大集团在角力。国防大臣康斯坦丁·普雷赞接过话，协约国支持塞尔维亚和希腊，同盟国则站在保加利亚一边。现在战争虽然暂时停火，但火药味比任何时候都要浓烈。
埃德尔站起身，走到地图前：我们罗马尼亚，正好处在风暴的边缘。德国想要我们牵制俄国，俄国想要我们威胁奥匈，英国想要我们的石油，法国想要我们的市场......
他转过身，目光锐利：而我们要的，是罗马尼亚的最大利益。布勒蒂亚努先生，请德国特使进来吧。
会议厅的大门缓缓打开，一位身着普鲁士军装、胸前挂满勋章的中年男子迈着标准的军人步伐走了进来。冯·德·戈尔茨伯爵，德国总参谋部的重要成员，曾任奥斯曼帝国军事顾问，以其敏锐的战略眼光闻名欧洲。
陛下。伯爵行了一个标准的军礼，声音洪亮有力，我带来了德意志皇帝最诚挚的问候。
埃德尔微微点头：请代我向威廉二世陛下致意。请坐，伯爵先生。
待双方就座后，戈尔茨开门见山：陛下想必已经注意到，欧洲正处在历史的十字路口。德意志帝国及其盟友希望在这个关键时刻，与罗马尼亚建立更加紧密的关系。
罗马尼亚珍视与所有国家的友好关系。埃德尔回答得滴水不漏，我们是一个热爱和平的国家。
戈尔茨微微一笑：正因为如此，德国愿意为罗马尼亚的和平与安全提供保障。我听说，保加利亚在第二次巴尔干战争中的表现让贵国感到不安？
这话一出，会议室里的罗马尼亚官员们交换了眼神。保加利亚在刚刚结束的战争中表现出惊人的战斗力，虽然最终战败，但其军事潜力令人忌惮。更关键的是，保加利亚与罗马尼亚在多布罗加地区存在领土争议。
我们对所有邻国都保持善意。埃德尔不动声色，但也做好了保卫国家利益的准备。
这正是我们希望讨论的。戈尔茨向前倾身，德国愿意向罗马尼亚提供最先进的军事装备和技术。克虏伯的火炮，毛瑟的步枪，还有最新的军事训练体系。我们可以帮助罗马尼亚建立一支足以威慑任何邻国的强大军队。
国防大臣普雷赞的眼睛明显亮了一下。作为军人，他深知德国军事技术的优越性。
代价呢？埃德尔直接问道。
戈尔茨露出欣赏的表情：陛下果然爽快。我们希望与罗马尼亚签订一份长期的经济合作协议。德国的工业需要稳定的石油供应，而罗马尼亚的油田需要德国的技术和市场。这是一笔双赢的交易。
他示意随从展开一份文件：我们提议，德国以优惠价格向罗马尼亚提供工业设备和军事装备，同时以高于市场价百分之十的价格长期采购罗马尼亚石油。此外，我们还可以提供低息贷款，帮助罗马尼亚完善基础设施建设。
这份条件相当优厚，会议室内响起一阵轻微的议论声。
埃德尔却没有立即回应，他的目光投向窗外，仿佛在思考着什么。过了一会儿，他才缓缓说道：伯爵先生，罗马尼亚的石油储量有限，我们必须要为国家的长远发展考虑。
这正是问题的关键。戈尔茨意味深长地说，据我们所知，英国和法国的石油公司正在贵国积极活动。但是，请允许我提醒陛下，德国不仅能提供经济合作，还能提供安全保障。
他走到地图前，手指划过喀尔巴阡山脉：如果罗马尼亚与德国结盟，那么任何来自东方或南方的威胁，都将被视为对德意志帝国的挑衅。这个保障，是英法那些遥远的国家无法提供的。
会议持续了整整三个小时。德国特使离开后，埃德尔立即召开了内部会议。
他们在害怕。埃德尔一针见血地说，德国人担心东西两线作战，所以迫切希望拉拢我们，避免俄国在东方获得更多支持。
但他们的条件确实优厚。财政大臣忍不住说，高于市场价百分之十的石油采购价，这意味着每年至少多出两百万英镑的收入。
钱固然重要，但国家的独立更珍贵。埃德尔摇头，一旦我们完全倒向同盟国，就等于把自己绑在了德国的战车上。你们认为，威廉二世会为了罗马尼亚的利益而牺牲德国的利益吗？
布勒蒂亚努接口道：陛下说得对。德国人想要的不仅是石油，更是我们的战略位置。一旦战争爆发，他们希望我们能够牵制俄国的部分兵力。
所以，我们要谨慎。埃德尔总结道，接受经济合作，但避免军事同盟。告诉德国人，我们原则上同意深化经济合作，但军事协定需要更多时间考虑。
就在德国特使离开的第二天，法国大使请求紧急会见。
......
法国大使馆的会客厅里，路易·德·罗班子爵优雅地品着红酒，但眼中难掩焦虑。
陛下，我听说德国人开出了相当诱人的条件。罗班子爵开门见山地说，但我希望陛下能够考虑，什么才是罗马尼亚真正的长远利益。
埃德尔微微一笑：子爵先生认为呢？
文明。罗班放下酒杯，罗马尼亚是拉丁民族在东方的前哨，与法国有着天然的文化联系。我们的语言相近，价值观相通。而德国......他轻轻摇头，普鲁士的军国主义与罗马尼亚的文明传统格格不入。
文化联系确实重要。埃德尔表示赞同，但国家利益更加现实。
这正是我要说的。罗班向前倾身，法国愿意提供比德国更优惠的条件。我们不仅可以高价购买石油，还可以帮助罗马尼亚建立完整的工业体系。而且，我们不像德国那样对贵国的内政感兴趣。
他取出一份文件：这是巴黎银行家协会的初步意见，他们愿意为罗马尼亚的工业化提供总额五亿法郎的低息贷款。同时，法国政府愿意支持罗马尼亚在适当的时机解决领土问题。
领土问题这四个字让在场的罗马尼亚官员都竖起了耳朵。
子爵先生具体指的是？
罗班走到地图前，手指指向特兰西瓦尼亚：这里居住着三百万罗马尼亚人，却在奥匈帝国的统治下。法国理解罗马尼亚民族统一的历史诉求。
这番话可谓击中了罗马尼亚人心中的痛处。特兰西瓦尼亚作为罗马尼亚人的祖居地，如今却在奥匈帝国统治之下，这始终是罗马尼亚人心中的一根刺。
但是，罗班话锋一转，要实现这个目标，罗马尼亚需要强大的盟友。德国永远不会支持你们对抗奥匈帝国，而法国......
他没有把话说完，但意思已经很明显。
埃德尔沉思片刻：法国对罗马尼亚的友谊，我们铭记在心。但是，任何改变现状的行动都需要慎重考虑。
当然。罗班理解地点头，我只是希望陛下知道，在罗马尼亚追求民族理想的道路上，法国会是一个可靠的朋友。
送走法国大使后，埃德尔立即召集核心幕僚。
他们在打特兰西瓦尼亚这张牌。首相皱眉说道，这是要我们与奥匈帝国对立。
更准确地说，是要我们彻底倒向协约国。布勒蒂亚努补充道。
埃德尔站在地图前，久久凝视着特兰西瓦尼亚的位置。作为一个穿越者，他清楚地知道，在原来的历史中，罗马尼亚正是在第一次世界大战中加入了协约国，战后才获得了特兰西瓦尼亚。但是，为此付出的代价是四十万士兵的生命和国土一度被德军占领。
我们需要更谨慎的策略。埃德尔最终说道，既不能过早承诺加入任何一方，也不能完全拒绝各方的拉拢。我们要让所有人都觉得有机会争取我们，但又不能让他们觉得我们已经做出了决定。
他转向外交大臣：布勒蒂亚努，你下周去维也纳一趟，与奥匈帝国洽谈多瑙河航运协议。同时，秘密接触特兰西瓦尼亚的罗马尼亚族领袖，但要做得不着痕迹。
普雷赞将军，你负责与德国军事代表团的谈判，可以同意购买部分装备，但训练合作要慢慢谈。
至于法国人...埃德尔微微一笑，告诉他们，我们非常珍视与法国的文化联系，愿意扩大石油出口，但关于特兰西瓦尼亚的问题，现在讨论为时过早。
这种平衡术极其考验政治智慧。过于亲近德国会激怒俄国，偏向法国又会得罪奥匈，完全中立则可能让所有大国都对罗马尼亚失去耐心。
在接下来的几周里，布加勒斯特成了欧洲外交的重要舞台。德国的军事代表团、法国的文化使团、俄国的商务代表、英国的外交特使，络绎不绝地出现在王宫和外交部。
埃德尔亲自参与了每一场重要谈判。他时而展现对德国军事科技的浓厚兴趣，时而强调与法国的文化渊源，时而对英国提出的海洋贸易协定表现出热情，但始终避免做出任何实质性承诺。
这种策略很快收到了效果。为了争取罗马尼亚，各国竞相提高价码。德国同意转让部分军事专利技术，法国增加了贷款额度，英国降低了关税，甚至连一向高傲的俄国也表示愿意在巴尔干问题上与罗马尼亚协商。
然而，埃德尔清楚地知道，这种局面不可能永远持续下去。欧洲的战争阴云越来越浓，罗马尼亚迟早要做出选择。而他的目标很明确：要在最有利于罗马尼亚的时机，做出最符合国家利益的决定。
在一次深夜的御前会议上，埃德尔对重臣们说：我们现在就像在走钢丝，稍有不慎就会坠入深渊。但这也是罗马尼亚的机会——在欧洲的天平上，我们虽然分量不重，但在关键时刻，我们倒向哪边，就可能决定天平的倾斜。
他走到窗前，望着夜空中的繁星：我们要做的，就是在战争爆发前尽可能增强自己的力量，在战争爆发后选择最有利的时机加入。到那时，特兰西瓦尼亚将不再是别国用来诱惑我们的筹码，而是我们应得的战利品。
这个大胆的战略让在场所有人都感到震撼。在列强环伺的环境中，一个小国竟然打算利用大国之间的矛盾来谋求最大利益，这需要何等的胆识和智慧。
但是陛下，首相不无担忧地说，如果我们的算计出错，罗马尼亚可能会面临灭顶之灾。
埃德尔转过身，眼中闪烁着坚定的光芒：所以我们每一步都必须走得稳妥。从明天开始，全国进入秘密战备状态。我们要加快军队现代化，增加石油储备，完善动员体系。无论未来发生什么，罗马尼亚都要做好准备。
这个春天的布加勒斯特，在外交盛宴的表面下，正在悄然进行着影响国家命运的深层准备。而在欧洲各大国的首都，外交官们都在密切关注着那位年轻罗马尼亚国王的一举一动，试图解读他真实意图。
然而，没有人知道，这位国王的身体里，藏着一个来自未来的灵魂，以及一个要将罗马尼亚带向强盛的坚定决心。