宋才人于殿门前驻足，身形微侧，眼波向后侧轻掠。见慧心颔首，她方缓缓回正身子，对着那殿门凝住片刻，继而浅浅吐息，唇角勾起一道恰到好处的弧度，随即微垂螓首，带着一抹浅淡的羞意，迈步而入。
这是她头回见皇上，一言一行都需拿捏得当，务必要给皇上留下一个好印象。只要得了圣心青睐，玉牌重挂回去不过是皇上一句话的事。
宋才人踏入殿内，眼观鼻，鼻观心，视线垂落于身前方寸之地，不敢有丝毫逾越，待一双玄底腾龙的靴子与明黄袍摆映入眼帘，她的心口微微一紧，呼吸也随之急切了起来，她知道，皇上此刻就在自己面前。
她深深一福，身姿如柳：“妾才人宋氏见过皇上。”
宋才人福着身子等了半晌，却迟迟没有得到回应，殿内只余一片死寂。她心头渐渐漫上慌乱，终是鼓足勇气，眼睫微抬，飞快地向上觑了一眼。
只见皇上端坐于榻上，面沉如水，眉宇间凝着一片化不开的阴郁。惶然之际，余光却瞥见窗边竟还有一道身影，那通身的气派与装束，绝非是琴史。
一股不祥的预感攫住了她，她再顾不得礼数，倏然扭头望去，只见崔琇端坐于琴案之后，左手轻搭着琴弦，唇角噙着一抹似有还无的笑意，正静静地望着自己。
刹那间，万般思绪在宋才人脑中拧成一团乱麻。
难怪她甫一开口，琴声便戛然而止，难怪殿门处的内侍面色为难，执意不肯为她通传，难怪安福方才的语气那般冷淡……原来如此！原来这阁楼之上，并非只有皇上一人，德妃娘娘亦在此处！
便是再愚钝，此刻她也全然明白了。今日非但未能邀得圣心垂怜，反倒将德妃娘娘也一并开罪了。
魏晔见宋才人直勾勾地盯着崔琇，神色一沉，声音骤冷：“怎么？不认识德妃？”
宋才人如梦初醒，当即屈膝跪倒：“妾见过德妃娘娘。妾鲁莽，方才见园中景致动人，不觉哼唱起旧时小调，实不知皇上与娘娘在此，扰了皇上与娘娘清静，妾有罪。”
魏晔的目光沉沉地压在宋才人身上，扫过她那身海棠红衣裙，最终定格在鬓边那支红梅上，眼底闪过一丝毫不掩饰的厌烦，连半个字都懒得施舍。
崔琇闻言和婉一笑：“昆玉阁本就是散心之处，何来惊扰之说。方才闻得妹妹歌声清丽动人，不觉凝神细听，只觉得耳熟得紧，一时却想不起来，不知唱的是哪支曲子？”
宋才人恭敬道：“回娘娘的话，是易安居士的《点绛唇》。”
崔琇眼波微转，颔首道：“这《点绛唇》，最妙的便是将小儿女的娇憨之态写得淋漓尽致，也唯有妹妹这般心性能唱出其中真味。”
魏晔当即冷哼一声，斥道：“易安居士的词，到了你嘴里，真是暴殄天物。在这数九寒天里唱三春之景，若不是不解其意，便是冻昏了头！还有你这身衣裳，也与你毫不相衬，东施效颦，徒增笑耳。”
宋才人满心指望能在魏晔跟前挣得几分颜面，不想竟落得如此难堪。她眼圈蓦地一红，泪光瞬间盈满眼眶，却强自抑制着不让其滑落，声音轻颤如风中丝絮：“皇上教训的是……是妾愚钝，妾知罪。”
崔琇软语劝道：“皇上息怒。宋妹妹年纪尚小，不过是觉着曲子悦耳便随口唱了，您瞧把她吓得脸都白了，妾看了都好生心疼呢！”
美人垂泪，恰似梨花带雨，本该是世间最惹人怜爱的景致。若换了旁人，或许早已换来温言软语。只可惜……谁叫这人偏偏是宋才人呢！
魏晔早已疑心宋家隐瞒敏症之事将她送进了宫，加之宋美人累得两位皇子一伤一病，更是触了他的逆鳞，对宋家已然心生芥蒂，本打算对宋才人眼不见为净，养在深宫便罢。岂料她偏不甘寂寞，要自寻死路地撞到他眼前来。
他前脚进了昆玉阁，宋才人后脚便这般浓妆艳抹地赶了过来，更在暖阁下纵声高歌，若说这只是巧合，怕是连三岁孩童都不会信！这般拙劣的算计，也敢拿到他面前来卖弄！
他难得出来逛逛，所有的闲适意趣，竟被眼前这个愚不可及的东西全搅散了！
诸多情由交织于心，魏晔眼底最后一丝温度也褪尽了，唯余冰冷的嫌恶，他懒得再多看一眼：“你确实有罪。才人宋氏，不知谨饬，胆大妄为，竟敢私窥帝踪，探听圣驾。即日起，褫夺才人封号，废为庶人，发还本家。”
这话宛如一道九天惊雷当头劈下。
宋才人只觉得耳中嗡鸣一片，周遭所有的声音色彩瞬间褪去，只余下一片空白，她怔怔地抬起头：“皇上？”
魏晔眉头不耐地蹙紧：“你们都是死人吗？还不将她拖出去！”
安福立刻收敛心神，朝身后略一摆手，两名内侍当即越众而出，径直朝宋才人走去。
他早知宋才人此番必定讨不了好，却未料到皇上竟如此不留情面，直接将其发还本家。这下好了，别说宋才人，整个宋家都将颜面扫地，沦为京中笑谈。一个让家族蒙羞的人，归家之后，哪里还有她的活路？只怕也是个病逝的下场。
一切发生得太快，宋才人甚至来不及哭出声，便被堵住嘴拖出了暖阁。殿外的慧心惊得魂飞魄散，尚未理清状况，也被一同拖了出去。
魏晔余怒未消，连眼皮都未抬，只屈指叩了叩桌面：“传话给昆玉阁的奴才，日后朕在此处时，若再放半个闲人进来扰朕清静，让他们直接提头来见。”
安福利落地应了一声，一刻不敢耽搁地出去传话。
魏晔闭目倚在榻上，眉头紧蹙着，周身笼罩着一层低沉的气压，沉甸甸地压下来，满屋子宫人噤若寒蝉。
崔琇缓步上前，纤指轻轻覆上他的眉心，柔缓地按着：“皇上胸怀四海，自是最宽广的。那些不懂规矩的，打发了便是，若为此等微末之人动怒，伤了龙体，才是万金之失。”
在她柔声抚慰下，魏晔紧蹙的眉渐渐舒展开来，抬手握住她的柔荑，拢在掌心：“还是蓁蓁最知朕心。”
崔琇浅笑嫣然：“天光晴好，雪意澄澈，正宜琴音相伴。皇上若允准，妾愿献曲一首。”
魏晔捏着她的手紧了紧，带出些许慵懒笑意：“如此，朕今日有耳福了。”
宋才人双臂被反剪在身后，泪如雨下，她发疯似地摇晃着头，喉间溢出破碎的哀鸣，身子不顾一切地向后拧转，还想做最后的挣扎。可那内侍的手如同铁箍般纹丝不动，毫不留情地将她拖得越来越远。
挣扎间，鬓边那支红梅倏然坠落，尚未触地，便被一只靴子无情踏过，花瓣瞬间被碾碎，融入污浊的雪泥之中。