门外的叫嚷声并没有因为祝一宁的询问而停止，反而更加用力地砸了几下门，一个粗嘎的男声不耐烦地吼道：“开门！检查！”
“检查？”祝一宁眉头紧锁，心念电转。
官方检查通常不会在这个时间点，更不会是这种流氓式的敲门法。
她透过门板上细微的缝隙向外窥去，只见昏暗的光线下，站着两个裹得严实、缩着脖子的男人，眼神游移，不像公务人员，倒更像地痞混混。
“什么检查？有证件吗？”祝一宁没有开门，声音冷静地反问，手里的钢筋握得更紧了些。
大黄和来米感受到主人的警惕，龇着牙，发出更具威胁性的低吼。
门外的人显然没料到会遭到盘问，愣了一下。
其中一个声音稍微尖细些的男人开口道：“少废话！我们是‘互助会’的，天气冷了，统计各户物资，方便统一调配！快开门！”
这户人家居然还养了动物，是只肥羊！
安在璇在里间紧紧抱着祝星涵，捂着她的耳朵，脸色苍白，用气声说：“根本没听过什么‘互助会’……肯定是假的。”
祝星涵扒开安在璇捂住她耳朵的手，小声说，“姨姨，我不怕！”
安在璇诧异地看着小家伙，确定她没开玩笑，缓缓放下了捂住她耳朵的手。
祝一宁听到这里，瞬间明白了。
这是借着降温的由头，上门勒索敲诈的。
他们可能盯上了看起来相对弱势的住户，或者……他们看到了今天自己在市场交易？
“统一调配是物资处的工作，没接到通知需要你们‘互助会’插手。要检查，让带着正式文件的管理员来。”祝一宁的声音不高，却带着不容置疑的坚决，直接点破了对方的幌子。
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”粗嘎男声骂了一句，似乎抬脚就想踹门。
就在这时，隔壁传来一声咳嗽，一个苍老但中气十足的声音响起：“大晚上的，吵什么吵！还让不让人睡觉了！再闹我就喊我儿子所在的巡逻队了！”
是那个独居的、据说儿子在守卫队的老太太。
这句话仿佛一盆冷水，瞬间浇灭了门外的气焰。
安全区虽然混乱，但明面上的秩序还在，巡逻队尤其是守卫队的名头对这些底层混混还是有威慑力的。
两个男人显然不想把事情闹大，互相对骂了几句晦气。
“妈的，算你们狠……等着！”粗嘎声音丢下一句狠话，脚步声悻悻地远去了。
门外重新恢复了寂静，只剩下风声呜咽。
祝一宁没有立刻放松，依旧贴在门边听了半晌，确认人真的走了，才缓缓吐出一口浊气。手心里的钢筋因为握得太紧，已经留下了深深的印痕。
“妈妈……”祝星涵挣脱安在璇，跑过来抱住妈妈的腿，小脸上满是疑问。
“没事了，坏人被婆婆吓跑了。”祝一宁放下钢筋，摸了摸女儿的头，语气恢复了平静，但眼神深处的寒意比窗外更甚。
安在璇也松了口气，腿有些发软地坐在床上：“太可怕了……这些人……”
“降温会让很多牛鬼蛇神都冒出来。”祝一宁走到窗边，撩开一角窗帘向外望去，街道上空无一人，只有惨白的月光照在冰冷的地面上，“生存资源紧缩，掠夺就成了最快的获取方式。我们被盯上了，这里不能再住了。”
安在璇感到一阵绝望：“可是我们能搬去哪里？好地方都需要大量贡献点或者关系……”
在安全区，没有贡献点和关系，休想过得好！
祝一宁沉默了片刻，脑中飞速权衡。
暴露空间物资是下下策，但去干运沙队这种低效且危险的活计，确实是浪费了她最大的优势和她之前积累的“资本”。
她转过身，眼神已经变得清晰而坚定：“我们不去运沙队。我有一个更快、更安全的方法。”
“什么方法？”
“我刚到安全区的时候参加了试炼任务，那次任务的指挥官招揽过我。”祝一宁冷静地分析。
“能被指挥官直接招揽，说明我的能力和表现已经进入了一些人的视线。这是一种无形的‘资本’。之前我想低调隐藏，但现在看来，适当的‘显露价值’，换取一个受保护的位置，才是更明智的选择。”
她继续道：“指挥官属于守卫队体系，或者说至少与防御力量相关。这与我们发现的东部区域配给异常、守卫队扩充的信息是吻合的。他们需要能做事的人，我的战斗能力和冷静的判断，正是他们需要的。”
“你想……主动去找他？”安在璇明白了。
“不是直接去找指挥官，那太刻意。明天，我去工程处或者守卫队的招募点，但不是应聘底层劳力。”
祝一宁眼中闪烁着算计的光芒，“我会应聘技术性或管理性的岗位，哪怕是从基层管理做起。在面试时，‘不经意’地提到参加过之前的试炼并被评价‘不错’，这就够了。他们系统内部一定会有记录和沟通。”
“只要他们去核实，我就有机会进入一个更高的平台。一旦有了正式且有一定地位的身份，不仅能获得更好的居住条件，也能接触到更多核心信息，还能天然震慑住‘互助会’这种宵小。这比我们两个人像无头苍蝇一样到处打听要高效得多。”
“而你，”祝一宁看向安在璇，“你的任务不变，你在物资统计组，是我们内部的眼线，我们一明一暗。我在相对公开的体系内向上爬并提供保护，你在暗处收集关键情报。双管齐下。”
这个计划充分利用了祝一宁已有的“资本”，就是指挥官招揽的印象分，而不是去从事与自身价值不匹配的体力劳动。
安在璇的眼睛亮了起来，这个计划显然比去运沙队让人安心得多：“好！我明白了！”
屋外，寒风依旧凛冽， 但屋内，祝一宁已经找到了破局的方向。
隐藏自己很重要，但在关键时刻，巧妙地展示价值以换取保护和发展空间，才是末世更高级的生存智慧。
一夜寒风呼啸，温度计的水银柱仿佛坠落的石头，又跌下去一截。
清晨，祝一宁将安在璇送到物资统计组。
安在璇深吸一口冷冽的空气，对祝一宁点了点头，眼神里带着一丝紧张，但更多的是决然，随即投入到工作中。
祝一宁则牵着女儿，朝着位于第三区相对核心区域的“安全区管理与防卫部”招募中心。
这里的氛围明显不同，少了些喧嚣和绝望，多了几分肃穆和秩序。
穿着统一制服、携带武器的人员进出频繁，公告板上贴着的不再是扛沙袋之类的体力活，而是“区域巡逻岗”、“物资调度员”、“建筑工程师”、“通信技术员”等要求更高的职位。
祝一宁的目光快速扫过，最终停留在“外围巡逻小队副队长”和“应急物资调度专员”两个职位上。
这两个职位都需要极强的应变能力、一定的指挥协调经验以及对环境的敏锐判断，正好契合她试炼时展现出的特质。
她没有犹豫，直接走向负责登记的工作人员。那是一个三十岁左右的男人，脸上带着公事公办的疲惫。
“你好，我想应聘应急物资调度专员。”祝一宁的声音平静而清晰。
工作人员头也没抬，递过来一张表格：“填表。有相关经验吗？仓储、物流、统计优先。”
祝一宁没有立刻接表，而是继续说道：“我没有直接的仓储经验。但我认为这个职位更需要的是在压力下合理分配有限资源、预判风险以及应对突发状况的能力。”
工作人员终于抬起头，打量了她一眼，看到她身边的孩子，眉头微不可查地皱了一下，似乎觉得她在开玩笑。“哦？那你凭什么觉得自己有这种能力？”