耿向东的眼睛瞬间亮了，他激动得一拍大腿：“妙啊！这招太妙了！公开比武！当着全军区的面！他周怀安要是不同意，就是心虚！就是对京城来的专家没信心！他要是同意了，哼哼，那正中我们下怀，当着大家的面他还敢把技术占为己有？做梦！”
陈雪也反应过来，激动得脸都红了：“苏组长，您这招叫‘阳谋’！把一切都摆在台面上，让他想使阴招都无处下手！”
苏棠笑了笑，心里那股子被冒犯的冷意却丝毫未减。
她当然知道这事儿光他们自己憋着股劲儿不行，必须造势，把周怀安架到火上烤。
她的目光落在了办公室外，想到了一个人。
当天下午，苏棠就拎着一小包用油纸包好的、空间里出产的奶糖，敲开了李秀梅家的门。
“哎哟，是苏棠妹子啊……不对，现在该改口叫苏组长了！快进来快进来！”
李秀梅正在纳鞋底，看见苏棠，连忙放下手里的活计，热情地把她迎进屋，又赶紧给她倒了杯热乎乎的麦乳精。
“秀梅姐，你可别笑话我了，叫我苏棠就行。”苏棠把奶糖放在炕桌上，“前两天看你家大宝馋嘴，我那儿正好有点，拿来给他尝尝。”
“你这妹子，太客气了！”李秀梅嘴上说着，心里却热乎乎的。
两人坐在热炕头上，东拉西扯地聊了会儿家常。
苏棠看时机差不多了，叹了口气，脸上露出恰到好处的委屈和无奈。
“秀梅姐，我今天来，其实是心里有事儿，憋得慌，想找你说道说道。”
李秀梅一看她这模样，立马把鞋底往旁边一放，关切地问：“咋了妹子？谁给你气受了？跟姐说！”
苏棠也没绕弯子，把研究所发生的事情复述了一遍。
“……秀梅姐，你说我这心里堵不堵得慌？我们项目组上上下下，没日没夜地哪个不是把脑袋拴在裤腰带上跟着我干的？好不容易弄出来了，眼看大家冬天就能用上热乎乎的炉子了，结果新来的周政委说，我们技术不行，得等京城的专家来指导。这不就是信不过我们，觉得我们是草台班子嘛……”
李秀梅一听，顿时就火了，一拍炕沿：“这叫什么事儿啊！那个周政委我见过，看着笑眯眯的，没想到一肚子花花肠子！这不是明摆着欺负人吗？咱们军区的炉子，凭什么要让外人来指手画脚！”
苏棠顺势说道：“可不是嘛。所以我就想啊，光我们自己说好没用，得让大家亲眼看看。我就跟领导提了，等京城专家来了，干脆让我们两边公开比一比，真刀真枪地做炉子，谁做出来的炉子好，烧得旺，还省煤，大家就用谁的。秀梅姐，你说，这个想法，大家伙儿会支持不？”
“支持！怎么不支持！这必须支持啊！”李秀梅想都没想就说，“这是好事啊！是骡子是马，拉出来遛遛！谁都想用最好的炉子不是？你放心，这事儿包在我身上！我非得让全大院的人都知道，咱们苏组长，要为了大伙儿的福利，跟京城来的大专家打擂台！”
李秀梅的丈夫王风行是后勤部的，她本人又是家属院里出了名的热心肠，消息灵通，人缘极好。
果然，苏棠前脚刚走，后脚李秀梅就在家属院的水房里开讲了。
果然，不到一天时间，“苏组长要和京城专家比赛造炉子”的消息，就像一阵风，刮遍了整个军区大院的角角落落。
食堂里、水房边、家属楼下，到处都是讨论这件事的军嫂和战士们。
“听说了吗？咱们苏组长，要跟京城来的专家比赛呢！”
“真的假的？那不是以卵击石吗？人家可是国家级的专家！”
“你懂啥！我可听说了，是新来的那个周政委，嫌苏组长她们水平不行，想让专家把项目接过去！苏组长不服气，这才要比的！这是为了咱们大家伙儿争口气！”
“嗨！我说呢！苏组长那是什么人？能让咱们屋里跟春天一样暖和的神人！我看啊，这事儿不好说！京城的专家就一定比咱们苏组长厉害？我可不信！我站苏组长这边！”
舆论迅速发酵，几乎所有人都站在了苏棠这边。
大家朴素地认为，苏棠是为军区办了实事的人，是自己人，是能让自家婆娘孩子不受冻的好同志，不能让外来的官僚和专家给欺负了。
强大的舆论压力，很快就传到了周怀安的耳朵里。
他坐在办公室里，听着秘书的汇报，脸上的笑容第一次有些挂不住了。
他心里烦躁地骂了一句。
他没想到，一个二十出头的年轻女同志，竟然有这种手段，三言两语就把他推到了群众的对立面，把他逼到了一个骑虎难下的境地。
拒绝比赛？那就像耿向东说的，是心虚，是对上级派来的专家没信心，是打总部的脸，这顶帽子他戴不起。
同意比赛？他总觉得这里面有坑，但苏棠的提议光明正大，理由是为了“选出最好的炉子为人民服务”，他找不到任何反驳的借口。
最终，在钱学东所长和几位军区常委的建议下。
周怀安只能捏着鼻子，亲自批准了这场“技术交流公开赛”，并且，他还得“顺应民意”，亲自担任这场比赛的“总裁判”。
三天后，京城专家组一行五人，乘坐军用飞机，抵达了日光城。
领队的，是一位名叫高栋梁的五十多岁的老工程师，头发梳得一丝不苟，穿着一身崭新的中山装，浑身都透着一股不苟言言笑的严谨和自视甚高的傲气。
在研究所专门腾出来的会议室里，周怀安和钱学东亲自接待。
一番客套后，苏棠作为项目组长，将一份图纸递了过去。
“高工，这是我们项目组目前研究出的聚热循环炉的基础版设计图，请您和各位专家指点。”
高栋梁扶了扶眼镜，接过了图纸。
他身后的几个年轻专家也探过头来，脸上带着审视的表情。
高栋梁看了一眼，只是草草扫了几眼，便将图纸放在了一边，嘴角撇了撇，发出一声微不可闻的嗤笑。
“嗯，设计思路有点意思。”他用一种长辈指点晚辈的口吻说道，“不过，结构还是太简单了，很多细节考虑不周，像是些没经过系统学习的人搞出来的小聪明，上不了大台面。小同志，科研工作，是一项非常严肃的事情，要脚踏实地，一步一个脚印，不能总想着投机取巧，明白吗？”
他身后的一个年轻专家也附和道：“是啊，高工说得对。这种设计，热效率能超过百分之四十就算顶天了，跟我们目前成熟的技术比，差距还是很大的。”
苏棠只是微笑着听着，不做任何辩解，她要的，就是这种效果。。