辞别了积雷山那犹在耳畔嗡鸣的雷霆余韵，八戒驾云西行，心中却无半分轻松。紫薇星辉的滋养与雷霆精粹的淬炼，如同为他和他的战友们披上了更为坚韧的甲胄，磨砺了更为锋锐的兵刃。然而，盔甲与利刃，终需在坚实的大地上方能发挥威力。如今的三界，在玉帝日益频繁的妄为与魔神之力的侵蚀下，就如同一个病入膏肓的巨人，内里早已千疮百孔，动荡不安。这种动荡，并非仅存于九天之上的权谋与杀伐，更深刻地体现在支撑三界存在的根基——那纵横交错、维系天地元气流转的地脉灵枢，以及众生轮回往生的秩序之上。
他一路行来，刻意放缓了云速，以远超从前的敏锐灵觉，细细感知着脚下这片苍茫大地的“呼吸”。越是感知，他心头便越是沉重。
昔日里，山川稳固，河流安详，地气虽因地域而异，或清灵，或厚重，或炽热，或温润，却总归是流畅而富有生机的。而如今，他多次察觉到地气运行中那晦涩的“淤塞”之感。仿佛一条条原本奔腾不息的血脉，被无形的淤泥所阻塞，运行迟滞，甚至在某些节点，传来隐隐的、沉闷的痛楚悸动。那并非地震般的猛烈爆发，而是一种更深层次的、源自大地本源的哀鸣。
途经一条名为“沧澜”的大江时，他按下云头。此江源远流长，本该是水势浩荡，灵气充沛。然而此刻，江心却莫名出现了数个巨大的、缓缓旋转的漩涡，水流浑浊，散发着淡淡的腥气，两岸草木蔫黄，全无生机。分明是此地水脉与更深层的地脉连接处出现了问题，导致水灵失衡，浊气上涌。
他又经过一座名为“栖霞”的山脉。此山曾是仙家福地，霞光万道，如今却见山体多处呈现不自然的灰败之色，灵泉枯竭，鸟兽迁徙。山巅之处，一道细微却触目惊心的裂痕蜿蜒而下，丝丝缕缕混乱而阴寒的地煞之气从中渗出，污染着周遭环境。
这些迹象，并非孤例。八戒心中明了，此乃玉帝为满足一己私欲，或为维系其与魔神的契约，或为修炼某种禁忌秘法，屡屡强行抽取、篡改地脉灵枢所致。其行径，无异于涸泽而渔，焚林而猎，是在动摇三界存在的基石！
这一日，他行至西牛贺洲边缘，一处名为“万枯泽”的荒凉地界。此地顾名思义，乃是一片巨大的沼泽，曾因上古大战而生机断绝，万载以来，死气沉沉，罕有生灵。选择此地落脚，皆因这里人迹罕至，气息混乱，不易被窥探。
然而，当他双足踏上那略显松软、透着阴寒的黑色土地时，一股异样的感觉却从脚底传来。
那并非预想中的死寂与冰冷。在那深沉的土地深处，他竟感受到了一股极其微弱，却无比坚韧、无比广博的意志，正如同一位耐心至极的母亲，以她那无穷的慈爱与力量，一丝丝、一缕缕地抚平着这片土地深处那狂暴而混乱的地脉创伤。这股意志温和而厚重，不带丝毫锋芒，却蕴含着承载万物、化育众生的大慈悲、大毅力。
是后土娘娘！
八戒心头剧震，立刻收敛全身气息，不敢有丝毫打扰，只是静静站立，以身心去体会这份无声的伟力。他仿佛“看”到，在那无尽幽深的大地之下，无数条因玉帝强行抽取能量而变得黯淡、扭曲、甚至濒临断裂的地脉灵枢，正被一股浑厚无比的黄色光辉温柔地包裹着。那光辉如同母亲的怀抱，滋养着受损的灵脉，引导着紊乱的地气重新归于平顺，将那些外泄的、可能引发地质灾害的狂暴能量，悄无声息地疏导、分解、吸纳。
与此同时，他隐约感觉到，脚下这片土地，连同更远方、更广阔的山川河流，那原本因根基动摇而隐隐传来的“悸动”与“哀鸣”，正在这股力量的抚慰下，逐渐变得平缓、安定。就仿佛一个饱受病痛折磨的病人，终于得到了对症的良药，虽然康复尚需时日，但那持续不断的痛苦，终于得到了缓解。
这份安定，并非仅仅作用于地脉。八戒敏锐地察觉到，周遭那原本因环境恶劣而显得混乱稀薄的天地元气，也似乎变得温顺、有序了许多。更有一丝极其隐晦、却关乎众生根本的秩序之力——轮回的秩序，仿佛也在这大地之母的守护下，变得更加稳固。那些因玉帝擅自篡改生死、扰乱阴阳而可能产生的、游离于轮回边缘的怨魂戾气，似乎也被这股力量悄然安抚、引渡，减少了躁动与不安。
这并非直接赠予他神兵利器或提升法力，却是一种更为根本、更为关键的援助！后土娘娘，这位执掌大地与轮回的古老神只，正在以她自己的方式，于无声处，为八戒，也为所有意图拨乱反正的力量，提供了一个相对稳定的“后方”与“战场环境”！
没有惊天动地的异象，没有传递信息的灵符，只有这脚下土地传来的、无声的支撑与抚慰。
就在八戒沉浸于这份感知时，他身前不远处的泥沼中，一团浑浊的水泡咕嘟冒起，一个穿着破烂官袍、浑身沾满泥浆、显得狼狈不堪的小老头，哆哆嗦嗦地从泥水里钻了出来，正是此地那几乎被遗忘的土地公。
这土地公显然道行低微，被此地的死气与刚刚平复的混乱地脉折磨得够呛，他颤巍巍地来到八戒面前，扑通一声跪倒在泥水里，带着哭腔道：“小……小神参见净坛使者！尊者驾临这万枯绝地，小神有失远迎，万望恕罪！”
八戒连忙虚扶一把：“土地请起，贫僧途经此地，何罪之有。倒是此地……似与往日感知不同？”
土地公挣扎着爬起来，用脏兮兮的袖子擦了擦脸上的泥水，心有余悸地看了看脚下，这才压低声音，带着无比的感激说道：“尊者明鉴！前些时日，不知何故，此地地脉震荡得厉害，死气翻腾，眼看就要彻底崩坏，小神这点微末道行，差点就要随之灰飞烟灭矣！幸得……幸得后土娘娘慈悲！”
他说着，朝着东方虔诚地拜了拜：“也不知从何时起，一股温暖厚重的神力自大地深处涌来，如同母亲的手，轻轻抚平了躁动的灵脉，疏导了淤塞的死气。虽未能让这万枯泽立刻恢复生机，却保住了地脉根本，不再恶化。小神……小神这才得以残喘啊！”
土地公老泪纵横：“娘娘虽未现身，亦无旨意降下，但小神知晓，这定是娘娘不忍见大地疮痍，众生受苦，在暗中竭力稳固地脉，维护轮回！若非娘娘，这三界根基，怕是早已……早已……”
他没有再说下去，但那未尽之语中的恐惧与后怕，表露无遗。
八戒默默听着，心中对后土娘娘的援手有了更具体的认知。她不仅是在帮他，更是在拯救这片濒临崩溃的天地。
“土地可知，此类地脉动荡，近来是否频繁？”八戒问道。
“频繁！甚是频繁啊尊者！”土地公激动道，“小神虽困居此地，但与周遭几位同僚亦有联系。听闻各地山川土地，近百年来皆多有类似禀报！或是灵脉无故枯竭，或是地气突然暴走引发山崩地裂，或是阴阳交界处秩序松动……皆似有强大外力强行干涉地脉运行所致！幸得后土娘娘每每于关键时刻，不惜耗费本源，暗中疏导稳固，方才未酿成席卷三界的大灾劫！”
土地公的话，印证了八戒一路来的观察，也让他对玉帝的倒行逆施有了更深的愤慨，同时对后土娘娘那默默承担的巨大付出，充满了敬意。
“娘娘厚德，泽被苍生。”八戒由衷叹道。
“正是，正是！”土地公连连点头，随即又忧心忡忡地低声道，“不过，小神隐约感觉，那干扰地脉的外力，近来似乎……似乎愈发急切、也愈发阴寒诡异了。娘娘虽能稳住大局，但恐怕……也支撑得极为辛苦。”
八戒默然。他明白，后土娘娘的援助，并非无限。她是在与玉帝（或者说其背后的魔神）进行着一场无声的拉锯战，竭力维持着三界不坠。而这场战争，同样关乎最终的胜负。
他没有再多问，只是对土地公道：“你好生守护此地，若有异常，可焚此信香。”
他留下一道蕴含自身一丝天河气息的信香，便于这微末小神在紧急时能联系到自己。土地公千恩万谢地接过，再次没入泥沼之中。
八戒站在原地，许久未动。脚下传来的，是后土娘娘那无声却坚定的支撑。这份援助，不显山不露水，却比任何神兵利刃都更让他感到踏实。
地只的低语，诉说着大地的伤痛与坚韧。
厚德载物，娘娘以她的方式，为他们铺就了一条虽布满荆棘，却根基尚存的前路。
他抬头，望向西方，目光穿过荒凉的万枯泽，仿佛看到了更远处那些仍在玉帝淫威下颤抖的山河。他知道，他必须更快，更有效地行动起来。不能再让后土娘娘独自承担这维系根基的重担，不能再让这片生养他们的天地，继续流血。
他深吸一口气，将那来自大地的抚慰与支撑之力融入心田，再次驾起云头。前方的路，依旧迷雾重重，但脚下的根基，因那位沉默的皇只，而多了一份不容摧毁的坚实。