走出议事堂的回廊，阳光正好，透过斑驳的树影洒在青石路上。
可三人却脚下一停。
挡路的不是别人，正是昨日在问道台上大放异彩，此刻却早已候在路边的两位天之骄子——苏温与裴玄。
这两位平日里都是别人排着队求见的主儿，此刻却并肩而立，对着顾长安拱手，态度比昨日更加亲厚，甚至带上了几分平辈论交、甚至隐隐以顾长安为首的郑重。
“顾兄，留步。”
苏温率先开口，手中的折扇收起，脸上挂着那种让人如沐春风的笑容。
“苏兄有事？”顾长安停下脚步，有些无奈地挑了挑眉。他是真的想回去补觉了。
“也没什么大事。”苏温笑道，“只是家父听闻昨日问道之盛况，对顾兄那番言论仰慕已久。特意嘱咐在下，务必请顾兄过府一叙。”
他顿了顿，像是怕顾长安嫌烦，又立刻补充道：
“家父说了，不谈公事，只谈风月。顺便……我家厨子新研制了几道菜，顾兄若是不去尝尝，岂不可惜？”
这话说得极有水平。
如果不提公事，那就纯粹是私交。但谁都知道，苏伯年是江南商会的会长，他要见顾长安，代表的是整个江南商界对这位新贵的认可与拉拢。
还没等顾长安回答，一旁的裴玄也开口了。
这位出身官宦世家的公子，说话便直白了许多，也更具分量。
“顾兄。”
裴玄看着顾长安，目光诚恳而肃然，“我叔父……也就是巡抚大人，今晚在府中设了家宴。”
“叔父说，昨日听顾兄一席话，胜读十年书。尤其是关于民生的见解，颇有独到之处。想请顾兄过府，把酒言欢。”
好家伙。
一个是江南首富，一个是封疆大吏。
这两张请帖的分量，若是换了旁人，怕是早就激动得手抖了。
沈萧渔在后面听得直咋舌，用胳膊肘捅了捅身边的李若曦，小声嘀咕：“若曦妹妹，你看这家伙，现在成香饽饽了。连饭都有人抢着请，还是这种大户人家。”
李若曦只是抿嘴一笑，眼中满是骄傲，却也安静地没有插话，将决定权完全交给了先生。
顾长安看着面前这两位诚意满满的同窗，并没有露出什么受宠若惊的表情，也没有立刻答应。
他想了想，摸了摸肚子，一脸认真地说道。
“吃饭是好事。”
“不过……”他叹了口气，指了指自己那张略显疲惫的脸，“这两天实在是太累了，脑子里全是浆糊，怕是去了也说不出什么好话，反而坏了伯父们的兴致。”
他顿了顿，笑着给出了一个折中的方案。
“不如这样，过两日。等我把这身酒气散一散，把精神养足了，定当登门拜访，去苏兄家尝尝那几道菜，再去裴兄家讨杯酒喝。”
这就是顾长安的聪明之处。
现在去，那是应酬，是被动地接受拉拢；过两天去，那是做客，是主动的交情。
而且这七天里，他还需要这两家的势来为李若曦造势，自然不能把关系搞僵，但也得端着点架子。
苏温和裴玄对视一眼，都是聪明人，自然听出了顾长安话里的意思——不是不去，是现在不想谈正事，想先歇歇。
“好！”苏温爽快地答应，“那就这么说定了。顾兄什么时候想去了随时知会一声，苏府的大门永远为顾兄敞开。”
裴玄也点了点头，拱手道：“那我便回禀叔父，静候顾兄佳音。”
送走了这两尊大佛，顾长安终于带着二人回到了竹林小院。
一进院门，沈萧渔就毫无形象地瘫在了石凳上，长剑往桌上一拍。
“累死我了！这一上午，比打架还累！”
她一边揉着有些发酸的腿，一边心有余悸地拍着胸口。
李若曦见状，连忙笑着去厨房端来了早就备好的饮品。
顾长安刚在躺椅上躺下，准备享受这难得的宁静，院门却又被轻轻扣响了。
“笃、笃、笃。”
敲门声很轻，很有礼貌，不急不躁。
“谁啊？”沈萧渔没好气地喊了一声，“今天不接客了！不管是送礼的还是请吃饭的，都回吧！我们家公子累了！”
“在下谢云初，特来拜会顾兄。”
门外，传来一个清朗温润的声音。
谢云初？
院子里的三人都是一愣。
李若曦连忙放下手中的活计，去开了门。
只见谢云初一身布衣，手里既没有提贵重的礼物，也没有拿烫金的请柬，而是抱着厚厚的一摞书卷，站在门口。
午后的阳光洒在他身上，让他整个人看起来温润如玉，却又少了几分往日的高不可攀，多了几分学子的虔诚。
“李姑娘，冒昧打扰了。”他对着李若曦温和一笑。
“谢公子快请进。”
谢云初走进院子，看到瘫在椅子上的顾长安，也不客气，径直走了过去。
“顾兄，没打扰你休息吧？”
“打扰是肯定打扰了。”顾长安睁开一只眼，看了看他怀里的书，“不过看在你没带那些乱七八糟的人来的份上就算了。找我干嘛？”
谢云初笑了笑，将手中的书卷放在石桌上，有些不好意思地挠了挠头。
这动作在他身上极少见。
“昨日听顾兄一席话，云初回去后，一夜未眠。”
他指了指那些书卷，就像是一个遇到了难题的学童，而不是那个名满江南的第一才子。
“关于礼法与人性的边界，还有那个王道与霸道在极端环境下的取舍，云初心中还有几处困惑，翻遍了圣贤书也找不到答案。想来想去，整个书院，怕是只有顾兄能为我解惑了。”
他说着，竟是有些期待地看着顾长安，甚至从袖子里掏出了笔墨，一副准备随时记录的模样。
顾长安看着他。
没有功利，没有拉拢，有的只是一颗赤诚的求道之心。
这才是真正的读书人。
“坐吧。”顾长安指了指对面的石凳，终于坐直了身子，脸上也没了那副敷衍的神色，“若曦，给谢兄倒茶。”
“是，先生。”
于是，那个下午，竹林小院里出现了一幅奇怪却又和谐的画面。
顾长安半躺在椅子上，有一搭没一搭地摇着扇子，嘴里说着些离经叛道却又发人深省的话。
谢云初坐在石凳上，捧着书卷，时而皱眉沉思，时而恍然大悟，时而奋笔疾书，完全没了世家公子的架子。
李若曦在一旁添茶倒水，偶尔也会被他们的话题吸引，插上一两句嘴，提出自己独到的见解，引得谢云初频频点头称赞。
而沈萧渔……
她实在听不懂这些弯弯绕绕的大道理，听了一会儿就开始打瞌睡。最后索性抱着剑，爬到了院子里那棵老槐树上，一边晃荡着腿，一边警惕地盯着院外，生怕那个公羊老头突然杀个回马枪，顺便……再偷听两句下面那个书呆子又在夸若曦妹妹什么了。
阳光透过竹叶洒下来，斑驳陆离。
没有了剑拔弩张的辩论，没有了勾心斗角的算计。
有的，只是茶香、书香，还有少年们偶尔爆发出的清澈笑声。
这大概，就是最好的时光。
直到晌午，谢云初才意犹未尽地起身告辞。他对着顾长安深深一揖，眼中满是感激与敬佩。
“今日得顾兄指点，云初受益良多。顾兄之才，云初不及万一。改日若有闲暇，定当再来叨扰。”
送走谢云初，顾长安伸了个大大的懒腰，嘴角勾起一抹笑意。
“先生，”李若曦收拾着茶具，看着谢云初离去的背影，有些感慨，“谢公子……真的是个君子。”
“是啊。”顾长安点了点头，从怀里摸出一颗橘子，剥开，塞了一瓣进嘴里。
“可惜，君子在这个世道，往往是最难做的。”
他转过头，看向书房的方向。
那里的灯已经点亮了。
“行了，闲事聊完了，该干正事了。”
顾长安拍了拍手，眼神重新变得锐利起来。
“七日之约，今天算是第一天。”
“若曦，去把陈平叫来。告诉他咱们的东风，该吹起来了。”