清晨，山海城外的运河上还笼罩着一层薄薄的晨雾，水汽混杂着泥土的芬芳，是江南独有的温润气息。
一艘通体玄黑的官船无声地划破水面，其后还跟着数艘规格稍小的护卫船。船队静默无声，只有水流被船身破开的哗哗声响，与这江南的温婉格格不入，透着一股肃杀之气。
船舱之内，燃着一炉从西秦贩来价值千金的龙脑香。
“殿下，三哥又一个人站船头发呆去了。我说这江南这雾气朦胧有什么好看的，还不如殿下这儿的香料好闻呢。”
拓跋宏斜倚在软塌上，捏起一颗晶莹的葡萄，嘴里嘟囔着。
他说话时，目光却不敢朝船舱最深处那一道珠帘望去。
珠帘之后，隐约可见一道窈窕的身影正跪坐在茶几前。
女子穿着一身轻薄的异域纱衣，身段玲珑浮凸，在昏暗的光线下勾勒出惊心动魄的弧度。即便只是一个模糊的轮廓，也足以让人口干舌燥。
可这艘船上，上至皇子亲卫，下至划船的水手，竟无一人敢抬头多看一眼。
“拓跋，安静些。”
清冷的声音从珠帘后传来。那声音并不响亮，却带着一股天生的威仪，让原本还想耍贫嘴的拓跋宏立刻闭上了嘴。
就在这时，舱门被推开，一身黑衣劲装的宇文成都走了进来，他身上的衣衫已被晨露打湿。
“三哥。”珠帘后的身影问道，“还在想三十多年前的事？”
宇文成都走到珠帘前三尺处站定，微微躬身，神情凝重。
“夫子说，那一年，我们稷下学宫派出的前辈，无论文采武功，皆是当世一流，却在青麓书院……败得一塌涂地。可史料记载，语焉不详，只说对方出了一位谪仙般的人物。我想知道，能让我们稷下学宫承认完败的人，究竟是何模样。”
“输了，便是输了。”珠帘后的少女声音平淡，“史书由胜者所写，真相如何，早已不重要。重要的是，今日，我们来了。”
她顿了顿，声音里带上了一丝不容置疑的命令。
“到了地方，莫再称我殿下。入了书院，我只是萧溶月。”
……
与此同时，青麓书院，掌院张敬之的书房内。
老人没有批阅公文，而是在一幅陈旧的《青麓全山图》前，久久伫立，神情凝重。
“老张！都什么时候了，你还在这里看画？人家的船都快到码头了！出战的名单，还没定下来吗？”
兵戈宫的独臂掌院霍山大步流星地走了进来，声音洪亮如钟。
张敬之转过身，那张总是古井无波的脸上，满是疲惫：“定下了。经世，孙启年；兵戈，赵信之。”
“还是那两个老成持重的家伙？！”霍山勃然大怒，独臂重重地一拍桌子，“老张！你糊涂了吗？三十多年前我们是怎么赢的，你忘了吗？就是靠着一股锐气，把那帮自以为是的北周人打了个措手不及！现在你派两个只知道引经据典的老学究上去，不等于自缚手脚吗？！”
“老霍，稍安勿躁。”张敬之叹了口气，他走到地图前，手指落在了后山那片区域，眼神变得有些复杂，“此一时，彼一时也。”
他的声音压低了几分，带着一丝只有他们这一辈人才懂的无奈。
“你当真以为，三十多年前，我们是靠着辩经赢的吗？”
霍山一愣，脸上的怒气凝固了。
张敬之没有再多说，只是疲惫地揉了揉眉心。
“我们……已经没有第二个他了。”
他缓缓地说道，声音里满是萧索。
“这一战，不求有功，但求无过。守住书院的体面，便够了。”
……
后山，陆行知的茶室里。
儒士没有扫地，也没有看书。他只是坐在一具蒙着厚厚尘布的古琴前，用一块半旧的丝绸，仔仔细细地擦拭着上面的灰尘。
他看着窗外讲武堂的方向，眼神变得有些悠远。
“大胜？呵呵……”他轻声自语，声音里带着几分怀念与笑意，“那小子哪里是大胜，分明是把人家带去山海城最好的酒楼，喝了三天三夜的酒。把人家几个北方来的旱鸭子，全灌趴下了，连论道的日子都错过了，最后只能灰溜溜地回去认输。”
他摇摇头，轻轻弹了一下早已断掉的琴弦，发不出半点声响。
“三十多年了……也不知今年来的这些小家伙，酒量……比他们的前辈，如何啊？”
他放下丝绸，起身伸了个懒腰。
“罢了罢了，故人已乘黄鹤去。”
……
竹林小院，卧房之内。
顾长安醒得很早，他没有立刻起身，只是侧着身子，借着从窗格透进来的几分清冷的天光，静静地看着身边还在熟睡的少女。
李若曦睡得很沉，或许是梦到了什么，小嘴微微嘟着，一只手还紧紧地攥着他的衣袖，仿佛生怕他跑掉一样。
顾长安无奈地笑了笑，伸出手，将她的手指一根一根地掰开。
“再不起来，”顾长安凑到她耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说了一句，“今天就吃不上早饭了。”
怀里的人儿迷迷糊糊地睁开了眼，然后猛地反应过来，小脸通红地坐起身手脚并用地开始整理着自己有些凌乱的衣衫。
当两人洗漱完毕，走出卧房时，一股浓郁的肉香已经从厨房里飘了出来。
沈萧渔竟破天荒地起了个大早，正蹲在小厨房的灶台前，一边往里添着柴火，一边眼巴巴地盯着锅里那锅咕噜咕噜冒着热气的肉粥，嘴里还振振有词。
“这些天跟着若曦妹妹偷偷学的粥，也不知道好不好吃！”
李若曦被她逗笑了，走上前，很自然地接过她手里的火钳。
“沈姐姐，你先去歇着吧，这里油烟大。马上就好了。”
“那不行！”沈萧渔摇了摇头，像个护食的小动物，“我得看着它！万一被某人偷吃了怎么办？”
少女说着，还意有所指地瞥了一眼正靠在门框上打哈欠的顾长安。
就在这时，一个书院的杂役前来通传，告知“今日辰时三刻，所有学子需至讲武堂前，观摩稷下学宫来客的入学之礼”。
“这么快就来了？”沈萧渔撇了撇嘴，脸上的兴奋劲儿瞬间就没了，“你们去吧，我就不去了。昨晚没睡好，头疼。”
少女顿了顿，似乎觉得这个理由不够充分，又烦躁地揉了揉自己的肚子，没好气地补充了一句。
“再说了，我今天身子不爽利，来月事了！不宜见风！听见没有！”
沈萧渔这番话说得理直气壮，完全没把自己当外人，直接把旁边还准备劝她两句的李若曦给说得小脸通红，不知道该怎么接话了。
顾长安看着她那副“老娘今天谁都别惹”的模样，只觉得有些好笑。
“行了，知道了。”