一个时辰过后。
当顾长安带着李若曦悄无声息地溜回竹林小院时，夜色正浓。
李若曦的小脸因一夜的温泉浸润和内息流转，显得愈发莹润生光，一双明眸在黑暗中亮得惊人。
两人轻手轻脚地穿过院子，正要各自回房。
隔壁沈萧渔的卧房内，却忽然传来一声轻微的翻身声，伴随着一声含糊不清的梦呓。
李若曦吓得一个哆嗦，下意识地便往顾长安身后躲了躲。顾长安忍着笑，对她做了个快回去的手势，两人便溜回了房间。
……
翌日清晨，当第一缕阳光穿透竹林，在小院里洒下斑驳的光影时，一阵诱人的食物香气，将所有人都唤醒了。
石桌上，摆着三碗热气腾腾的鸡蛋面。
“咦？”沈萧渔咬着筷子，看着精神焕发甚至哼着小曲的李若曦，又看了看旁边那个一脸没睡醒的顾长安，狐疑地问道，“你们俩昨晚……是不是又背着我干什么好事了？”
李若曦正在为顾长安碗里夹葱花的手微微一顿，小脸不自觉地就有些发烫。
顾长安连眼皮都没抬，只是懒洋洋地打了个哈欠。
“能干什么好事？也就……看看月亮，聊聊人生罢了。”
“鬼才信！”沈萧渔撇了撇嘴，“我昨晚好像听到你们俩半夜才回来，老实交代，去哪儿了？”
“后山清净，适合思考人生。”顾长安端起碗，喝了一口面汤，直接岔开了话题，“东阳县那边，陈平和萧先生这两天该有消息传回来了。”
一提到正事，李若曦立刻收起了那点少女心事。她先是有些不好意思地吐了吐舌头，随即又带着几分压抑不住的惊喜，对顾长安说道。
“说来也怪。昨夜得了先生的指点，我今早醒来，只觉得脑子清明了许多。之前许多想不通的关窍，比如如何让孟捕头师出有名，如何让告民书的措辞既能安抚人心又不失威严……竟一下子都有了头绪。”
李若曦看着顾长安，那双亮晶晶的眼眸里，充满了期待和依赖。
“先生，等我今日将这些新想法都写下来，您再帮我看看，好不好？”
这番话，听在沈萧渔耳中，只当是小两口在打情骂俏。
但落在顾长安耳中，他却知道这丫头是真的悟了。心境的突破，带动了眼界与格局的提升。
“好。”他点了点头，脸上露出一丝不易察觉的笑容。
就在这时，院门口传来一个清朗的声音。
“看来，在下是来得早，不如来得巧了。”
众人回头看去，只见苏温一袭白衣，手持折扇，正含笑站在门口。
“苏公子？”李若曦有些意外。
“不请自来，还望三位莫要见怪。”苏温缓步走进院子，目光在桌上那三碗家常的鸡蛋面上停留了一瞬，随即便落在了顾长安的身上。
苏温很自然地在石桌旁的空位上坐了下来。
“顾兄这小院，倒是清静雅致，比我那城西的别院，多了几分仙气。”
“苏公子有话直说。”顾长安继续吃着面，头也没抬。
“好，顾兄快人快语。”苏温也不再绕圈子，他从袖中取出一份制作精美的烫金请柬，轻轻放在了石桌上。
“三日后，江南商会有一场秋日雅宴。家父特意嘱咐在下，务必请顾兄和两位姑娘赏光。”
沈萧渔第一个凑了过去，拿起那张请柬看了看：“又是喝酒吃饭？你们这些读书人，花样还真多。”
苏温笑了笑，没有理会她的吐槽，只是看着顾长安，继续说道：“此次雅宴，与往日不同。家父请到了一位贵客，江南巡抚衙门的裴玄公子，明日便会抵达山海城。”
“裴玄？”
这个名字一出，连一向对这些不感兴趣的沈萧渔，都微微挑了挑眉。
而李若曦更是下意识地挺直了腰背，手中的筷子都放了下来。
“不错。”苏温点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的凝重，“裴公子此番前来，名为参加雅宴，实则是为白鹿洞书院的举荐名额而来。家父的意思是，大家同在江南，抬头不见低头见，不如提前见个面，喝杯茶，也算结个善缘。”
他将请柬往顾长安面前推了推，语气诚恳。
“顾兄，你的意思呢？”
这次，顾长安没有再拒绝。
他慢条斯理地吃完最后一口面，用餐巾擦了擦嘴，才伸手拿起了那份请柬。
“替我多谢苏伯父美意。”他淡淡地说道，“雅宴，我们会准时到。”
“好！”苏温抚掌一笑，站起身来，“那苏某便在府中，恭候三位大驾了。”
说完，他便再不多言，对着三人拱了拱手，转身潇洒离去。
苏温走后，院子里安静了下来。
沈萧渔第一个打破了沉默，她摸着下巴，一脸的好奇：“这个裴玄，很有名吗？怎么感觉你们一听到他的名字，跟见了鬼似的？”
“何止是很有名。”
这次回答的，不是顾长安，而是李若曦。
少女的神色，前所未有的凝重。
“我这几日在藏书阁查阅江南各地最近的资料时，处处都能看到他的名字。”
她看着顾长安，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的压力。
“先生，这位裴玄公子，今年不过二十岁，却已是从七品的将仕郎。他去年在湖州任上，推行的法令，一年之内，便为州府增税三成，百姓却无一人怨言。当地百姓为他立了生祠，称他为裴青天。”
“他还精通水利，亲自勘测水文，绘制的《江南水道图》，连工部都叹为观止，如今已是江南漕运的必备之物。”
“不仅如此，”李若曦的眉头蹙得更紧了，“书院的《山海策论》上，刊登过他三篇文章，一篇论兵，一篇论法，一篇论农，每一篇都被掌院博士张敬之先生评为有宰相之才。”
“家世、政绩、才华、名望……他几乎没有任何缺点。”
李若曦说完，连一向天不怕地不怕的沈萧渔，都忍不住咋舌。
“我的天……这世上还真有这种……完美的人？”
她下意识地看向顾长安，想从他脸上看到一丝凝重。
然而，顾长安只是懒洋洋地打了个哈欠，仿佛刚才听到的，不过是某个不相干的说书故事。
“嗯，是不错。”他点了点头，算是给出了评价。随即，顾长安话锋一转，将桌上那份来自东阳县的文书推到了李若曦面前。
“比起关心一个还没见过面的人，不如先关心一下我们自己的事。”
顾长安指了指那份文书，“萧阮的刀已经出鞘了，你这个主帅，接下来打算怎么唱这出戏，想好了吗？”
这番轻描淡写的态度，让李若曦心中那点因裴玄而起的压力，瞬间烟消云散。先生都不在乎，我在这里瞎担心什么？
少女的心安定了下来，重新将注意力集中到了眼前的正事上。