可你，非要自作聪明，把屎盆子扣到苏家头上。”男人俯下身，声音如同耳语，却带着刺骨的寒意，“你是不是觉得，把苏家拖下水，事情闹得越大，就越能显出你的‘能耐’？”
“属下不敢！属下只是想为侯爷分忧！”
“为我分忧？”男人猛地一脚踹在李威的胸口，将他踹出数米远。
李威捂着胸口，呕出一口血，却不敢发出半点呻吟。
“你这是在给我惹麻烦！”男人眼中杀机毕露，“现在苏家那条老狗肯定已经盯上你了。你这条线，废了。”
他拍了拍手，两个面无表情的黑衣人从屏风后走出。
“侯爷饶命！侯爷饶命啊！”李威终于崩溃了，手脚并用爬向男人，“我……我知道错了！我还有用！那个王五！对，王五！他肯定躲在鬼市，我去把他抓回来！我去杀了他灭口！”
“晚了。”男人整理了一下衣袍的褶皱，语气淡漠，“苏家的人，恐怕已经去鬼市‘请’他了。而我们，要做得更干净一点。”
他看向那两个黑衣人：“去鬼市。找到王五，送他上路。如果遇到苏家的人，或者其他碍事的，一并处理掉。记住，不要留下任何痕t迹。”
“是。”两个黑衣人躬身行礼，转身离去。
李威瘫在地上，面如死灰。他知道，自己的死期也到了。
男人看都没再看他一眼，重新坐回榻上，闭上眼睛，两颗钢胆再次在他手中缓缓转动。一个叫郑闲的无名小卒，竟能搅动风云，打乱他的全盘计划。
有意思。
他必须查清楚这个郑闲的底细。如果不能为我所用……那就只能，让他和那个张承一样，从这个世界上彻底消失。
……
夜，更深了。
城西鬼市，与京城的繁华恍若两个世界。
这里没有灯火通明的酒楼，只有悬挂在歪斜屋檐下，散发着昏黄光晕的破灯笼。空气中弥漫着潮湿的泥土味、劣质熏香和一丝若有若无的血腥气。
郑闲换上了一身不起眼的灰色短打，将自己融入鬼市的人流中。他就像一滴水，汇入了浑浊的河流，毫不起眼。
他没有急着去打探王五的下落。鬼市有鬼市的规矩，一个陌生面孔四处打听一个刚在风口浪尖上的人，只会让自己成为众矢之的。
他信步走进一家名为“忘忧居”的酒肆。酒肆里人声鼎沸，赌徒的嘶吼、酒客的吹嘘、女人的浪笑混杂在一起，形成一曲光怪陆离的交响。
郑闲要了一壶最便宜的浊酒，拣了个最角落的位置坐下。他看似在自斟自饮，眼角的余光却将整个酒肆的动静尽收眼底。
他需要一个向导，一个鬼市的“地头蛇”。而这种人，通常都泡在两种地方：酒肆和赌场。
他的目光锁定在吧台边一个瘦小的身影上。那人约莫三十出头，尖嘴猴腮，一双绿豆眼滴溜溜乱转，谁付钱结账他都凑上去笑脸相迎，谁手头紧了他又第一个露出鄙夷神色。人们都叫他“耗子”。
郑闲端着酒杯，不紧不慢地走了过去。
“这位爷，您有什么吩咐？”耗子一见有人靠近，立刻堆起谄媚的笑容。
郑闲没有说话，只是将一枚小小的银锭放在吧台上，用指关节轻轻敲了敲。
耗子的眼睛瞬间亮了。他不动声色地将银锭收入袖中，脸上的笑容更真切了几分：“爷，您想知道点什么？”
“找个人。”郑闲压低了声音，“王五。”
耗子的笑容僵了一下，随即恢复自然：“爷，您这可问对人了。不过……这王五现在可是个烫手山芋，今天打听他的人，没有十个也有八个。”
“哦？”郑闲心中一动，面上依旧平静，“都有谁？”
“那小的就不知道了。”耗子搓着手，嘿嘿一笑，“小的只管传话，可不敢打听客人的来路。不过嘛，看他们的穿着打扮，有苏府家徽的，也有……嘿嘿，看着就像官府鹰犬的。”
苏家的人，还有另一拨人……看来，想找到王五的，不止我一个。郑闲心想。这潭水，比他预想的还要浑。
“他在哪？”郑闲又放了一块碎银在吧台上。
耗子眼睛眯成一条缝，迅速将碎银也扫进袖子，身子凑得更近了，声音压得像蚊子哼哼：“南边的‘鸦巢’，最里头那间。他欠了鸦巢老板‘黑鸦’一大笔赌债，被扣在那儿了。爷，我劝您一句，黑鸦那人心黑手狠，您……”
“带路。”郑闲打断了他。
“得嘞！”耗子见钱眼开，立马把劝告抛到九霄云外，点头哈腰地在前面引路。
两人一前一后走出酒肆，钻进鬼市更深处的巷弄。这里的路更加狭窄曲折，两旁的建筑奇形怪状，仿佛随时会倾倒下来。
郑闲一边走，一边看似随意地问道：“耗子，你在这鬼市待了多久了？”
“回爷的话，小的打记事起就在这儿了，没爹没娘，吃百家饭长大的。”
“那鬼市里有什么新鲜事，你应该都知道吧？”
“那是自然！这鬼市里芝麻绿豆大的事，都瞒不过小的的眼睛和耳朵！”耗子拍着胸脯，一脸自豪。
“半个月前，兵马司副指挥使张承，来过鬼市吗？”郑闲的声音很轻，仿佛只是随口一问。
耗子的脚步猛地一顿。
他回头，借着昏暗的灯笼光，惊疑不定地打量着郑闲。那张平平无奇的脸上，看不出任何情绪。
“爷……您……您打听这个做什么？”耗子的声音有些发颤。张承的死，在京城可是掀起了轩然大波。
郑闲笑了笑，从怀里又摸出一枚银锭，在指尖抛了抛，银锭在空中划出一道好看的弧线，又稳稳落回他掌心。
“我只是好奇。”
耗子喉结滚动，咽了口唾沫。他知道，眼前这个人绝对不是什么普通角色。好奇？鬼才信！这可是能掉脑袋的事！
但他更知道，有时候，知道得太多会死，可不该说的时候闭嘴，会死得更快。
“来……来过。”耗子最终还是屈服于白花花的银子，声音抖得更厉害了，“就……就在他出事的前两天。他来找黑鸦，好像在查什么东西。两人在里屋谈了很久，小的……小的只在外面听到几句，好像提到了什么‘鱼鳞册’‘贡品’之类的……”
鱼鳞册？贡品？
郑闲的瞳孔骤然收缩。
鱼鳞册是大夏朝的土地赋税总册，乃国家机
机密，关乎国本。而贡品，则直接与皇室、与那些只手遮天的权贵挂钩。
张承一个兵马司副指挥，职责是京城卫戍，怎么会去查八竿子打不着的鱼鳞册和贡品？
这两样东西，又是怎么和他的死联系在一起的？
无数念头像电光石火般在郑闲脑中闪过。他感觉自己仿佛拨开了一层迷雾，却看到了一片更深、更浓的黑暗。那黑暗的中心，是一个名为“王五”的漩涡。
“爷？爷？”耗子的声音将郑闲的思绪拉了回来。
郑闲抬眼，看着耗子那张写满贪婪与恐惧的脸。他将那枚银锭轻轻抛了过去。
耗子手忙脚乱地接住，冰凉的触感和沉甸甸的分量让他浑身一哆嗦，脸上的谄笑快要堆不下了。
“小的……小的就知道这么多，真的！”他急忙撇清关系，仿佛那银锭是什么催命符。
“很好。”郑闲的声音听不出喜怒，“带路吧。到了鸦巢，你就可以走了。”
“哎，好嘞！”耗子如蒙大赦，转过身，脚步都轻快了不少。
郑闲跟在后面，手指在袖中无意识地摩挲着。他没有告诉耗子，张承死的时候，手里紧紧攥着一块铁片，上面刻着一个残缺的“五”字。那是他作为张承亲兵，为他收敛尸身时发现的唯一线索。
现在看来，这个“五”，指的只能是铁匠王五。
而王五，又和鱼鳞册、贡品扯上了关系。
鸦巢，黑鸦……这里面，到底藏着什么秘密？
巷子越来越窄，光线也越来越暗，空气中弥漫着一股潮湿、腐朽和劣质脂粉混合的怪味。耗子在一扇不起眼的黑漆木门前停下了脚步。
门上没有牌匾，只钉着一只干枯的乌鸦标本，玻璃眼珠在昏暗中泛着诡异的绿光。
“爷，这就是鸦巢了。”耗子缩了缩脖子，压低声音，“小的……小的就送到这儿。您多保重。”
说完，他像屁股着了火，一溜烟钻进黑暗，消失不见。
郑闲整理了一下衣襟，上前叩了叩门。
门上一个小窗“吱呀”一声打开，一双警惕的眼睛在里面扫视着他。
“干什么的？”声音沙哑，像砂纸在摩擦。
“找人。”郑闲言简意赅。
“找谁？”
“王五。”
里面的眼睛眯了起来：“不认识。滚。”
小窗“啪”地就要关上。
郑闲伸出两根手指，稳稳抵住窗板，另一只手从怀里摸出一张百两的银票，塞了进去。
“现在，认识了吗？”
里面的呼吸声粗重了几分。片刻后，那沙哑的声音再次响起：“等着。”
小窗关上。
郑-闲耐心地等待着。他知道，在鬼市这种地方，钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。黑鸦既然能把王五扣下当商品，自然是价高者得。
约莫一盏茶的功夫，黑漆木门“嘎吱”一声向内打开。
两个身材魁梧、面无表情的黑衣汉子站在门后，像两尊铁塔。他们身上散发着一股血腥气，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
“我们老板请你进去。”其中一人瓮声瓮气地说。
郑闲迈步而入。
门在他身后重重关上，隔绝了外面鬼市的嘈杂。
鸦巢内部别有洞天。这里不像外面的赌坊那样喧闹，反而异常安静。空间很大，用一道道黑色的纱幔隔开，影影绰绰能看到里面的人影。空气里焚着一种奇异的熏香，闻起来让人头脑有些发沉。
穿过几道纱幔，郑闲被带到一个更僻静的房间。
房间正中，一个穿着黑色锦袍的男人正坐在一张宽大的太师椅上，手里把玩着两颗黑得发亮的铁胆。
他约莫四十来岁，面容瘦削，眼窝深陷，眼神却像鹰一样锐利。嘴唇很薄，紧紧抿着，显得有些刻薄。他就是鸦巢的主人，黑鸦。
“听说，你在找王五？”黑鸦没有抬头，声音平淡，铁胆在他掌心碰撞，发出清脆的响声。
“是的。”郑闲站定，目光平静地与他对视。
“他欠我三千两，人，现在是我的。”黑鸦终于抬起眼皮，那目光仿佛能穿透人心，“你想带走他，可以。拿钱来。”
“三千两，一个落魄铁匠？”郑闲笑了，“黑鸦老板，你这生意做得未免太黑了。他是给你打了一副金銮殿的栏杆吗？”
黑鸦嘴角扯出一丝冷笑：“他值不值这个价，不是你说了算，也不是我说了算。是市场说了算。”
他话音一转：“不巧，今晚想买他的人，不止你一个。苏家的大管事，还有镇抚司的几条鹰犬，都在隔壁等着呢。”
郑闲心中一凛。
苏家，镇抚司……果然都来了。
“看来，王五确实是个香饽饽。”郑闲面上不动声色，“既然如此，黑鸦老板打算怎么卖？”
“简单。”黑鸦站起身，铁胆在手中“咔哒”一停，“价高者得。”
他走到郑闲面前，比郑闲高出半个头，一股无形的压迫感笼罩下来。
“不过，我鸦巢有我鸦巢的规矩。我们不只看钱。”黑鸦的眼睛里闪烁着一种贪婪又危险的光芒，“我们看的是……价值。你能拿出什么，让我觉得把王五卖给你，比卖给苏家或者镇抚司更有价值？”
这已经不是简单的买卖了。
这是一场拷问。
黑鸦在试探他的底细，评估他的分量。
郑闲沉默了片刻。他知道，直接用钱砸，他砸不过富可敌国的苏家，也比不过代表朝廷的镇抚司。
他必须拿出他们没有的东西。
“价值……”郑闲缓缓开口，声音不大，却清晰地传入黑鸦耳中，“比如说，一个能让兵马司副指挥使掉脑袋的秘密，这个价值够不够？”