“好了好了，都散了，各司其职去吧。”
郑胭脂笑着挥了挥手，示意下人们退下。
下人们再次行礼，然后悄无声息地退了下去，偌大的庭院很快又恢复了宁静。
郑胭脂这才拉着李舒婉和郑闲，一同往正堂走去。
进了温暖的正堂，分宾主落座，自有丫鬟奉上热茶。
郑胭脂端起茶杯，却没有喝，一双眼睛始终落在郑闲身上，那目光中带着探询和担忧。
儿子虽然说了平安归来，但北境那种地方，怎么可能真的“平安”？
“闲儿，跟阿娘说说，这半年在北边……都还好吧？”郑胭脂的声音带着一丝微不可察的颤抖。
郑闲知道母亲在担心什么，他笑了笑，端起茶杯抿了一口，然后开始讲述在北境的经历。
当然，他说的都是经过精心“修饰”的版本。
比如如何利用新式疗法救治伤兵，得到几位主将的赏识；又比如如何在巡逻时“恰巧”发现敌军踪迹，立下小功；再比如军营中的一些趣闻轶事。
至于那些箭矢擦身而过、刀锋险些及颈的惊魂时刻，那些冰天雪地里的艰难跋涉，那些眼睁睁看着袍泽倒下的惨烈场面，他都只字未提。
他只想让母亲安心，不想让她再为自己担惊受怕。
饶是如此，郑胭脂听着，心还是揪着的。
即使是郑闲轻描淡写带过的小功，她也能想象到其中的凶险。
李舒婉坐在一旁，安静地听着，一双美目始终凝视着郑闲。
有父亲不时传回的消息，对郑闲在北境的遭遇，她多少知道一些。
虽然不像郑胭脂那般忧心忡忡，但也听得十分认真。
郑闲讲完自己的“光辉事迹”，话锋一转，看向母亲：“阿娘，不说我了。您这小半年在郑府，过得如何？可还习惯？”
他一边问着，一边状似不经意地补充道：“对了，我记得婉儿之前信里提过，咱们那位……荥阳的，鸿胪卿大人，好像来过府上？”
他的语气很平淡，仿佛只是随口一提。
但他心中却并未放松警惕。
荥阳郑氏四房家主，官至鸿胪卿的郑元寿，那是他名义上的外祖父。
可这位外祖父，在自己和母亲被郑浩然赶出郑府时，非但没有说过半句公道的话，反而推波助澜，出具家主信函。
幸好李世民出面，让他得到一丝体面。
如今母亲好不容易缓过来，这位位高权重的外祖父就亲自登门拜访？
紧接着，他就在宁州城外遇到了郑府的大管家郑肃，还对自己动了杀心！
郑闲绝不相信这仅仅是巧合。
郑元寿的到访，和郑肃的截杀，这之间必然有着某种联系！
听到郑闲提起郑元寿，郑胭脂脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她点了点头，端起茶杯轻轻啜了一口，才缓缓开口，将这半年的生活娓娓道来。
虽然被逐出家门，让她伤心了许久，可没有了那些糟心的亲戚和无休止的明争暗斗，日子倒也舒心。
李舒婉时常过来陪伴，也让她少了很多寂寞。
说到郑元寿的来访，郑胭脂的语气变得有些疏离和嘲讽。
“是啊，你那位好外祖父，郑鸿胪，确实来过一次。”
她放下茶杯，嘴角勾起一抹冷淡的弧度，“带着不少礼物，嘘寒问暖，倒是装得一副慈父模样。”
“呵，慈父？”
郑胭脂冷笑一声，眼中是毫不掩饰的讥诮，“闲儿，你或许不知，我虽是他郑元寿的女儿，却是他当年醉酒后，宠幸的一个丫鬟所生。自我记事起，这位‘父亲’，何曾正眼瞧过我？”
郑胭脂说到此处，声音里带着一股深深的疲惫和自嘲，仿佛在诉说别人的故事。
她顿了顿，端起茶杯的手指微微用力，骨节有些泛白：“自我母亲难产去世后，我在那郑府的日子，更是猪狗不如。若非老夫人看我可怜，暗中照拂一二，恐怕早就被那些嫡母、嫡兄嫡姐们磋磨死了。”
她抬眼，目光落在郑闲沉静而英挺的侧脸上，那张脸如今已褪去了少年人的青涩，添了几分沙场的刚毅和从容。
心中的酸楚和愤懑，忽然就被一股难以言喻的骄傲冲淡了不少。
是啊，她这半生凄苦，从未得到过父亲的半分垂怜，活得卑微如尘。
可如今，她生了一个好儿子！
一个能文能武，年纪轻轻便立下赫赫战功，连当今陛下都青睐有加的好儿子！
郑胭脂看向儿子郑闲，原本黯淡的眼眸里，瞬间燃起了熠熠的光彩，满眼都是藏不住的骄傲。
她挺直了些微佝偻的脊背，嘴角那抹冷淡的弧度也柔和了许多。
若非闲儿出息了，若非闲儿在北境立下大功，成了陛下眼前的红人，成了长安城里炙手可热的新贵，她那位高高在上、视她如无物的“父亲”——荥阳郑氏四房的家主，堂堂鸿胪卿郑元寿，又如何会屈尊降贵，纡尊降贵地提着礼物上门，惺惺作态地扮演什么慈父？
还不是看中了闲儿如今的前程！
想到这里，郑胭脂心中既是畅快，又泛起一阵酸楚。
她这辈子，最恨的就是这种趋炎附势、虚情假意之徒，哪怕这人是她的亲生父亲。
郑闲一直默默观察着母亲的神色变化。
从最初的愤懑、自嘲，到后来的骄傲、释然，再到此刻重新浮上的厌恶和不适，他都看在眼里。
他知道，虽然母亲表面上强作镇定，甚至带着几分扬眉吐气的快意，但重提旧事，尤其是关于郑元寿，对她而言绝非易事，那陈年的伤疤，恐怕又被狠狠地揭开了。
再待在这座充满了不愉快回忆的郑府，只会让她触景伤情。
郑闲心中微动，放下茶杯，换上一个轻松的语调，笑着说道：“阿娘，过去的事就让它过去吧。如今那些不相干的人，咱们也无需理会。眼下天气转暖，眼瞅着也到了春耕的时候了，不如……咱们去城外的庄子上住些时日？”