瑞王妃的马车驶离镇国公府，车轮碾过青石路面，发出辘辘声响，最终消失在长街尽头。然而，她留下的那番看似关切的问候，以及那株被提及的“冰山雪莲”，却像一块投入平静湖面的巨石，在沈惊鸿心中激荡起层层涟漪。
落霞苑内，柳姨娘也很快得知了瑞王妃到访以及问起沈惊鸿的消息。她捏着银环递过来的纸条，指尖因用力而微微泛白。
“瑞王妃…她怎么会突然关心起沈惊鸿那个小贱人？”柳姨娘眉头紧锁，心中惊疑不定。瑞王府地位超然，向来不轻易介入各府内宅之事，更别提特意问起一个未出阁的嫡女。这绝非寻常。
“奴婢打听到，瑞王妃似乎还提到了什么…冰山雪莲，说是要给大小姐补身子，被老夫人婉拒了。”银环补充道。
“冰山雪莲？”柳姨娘重复着这个名字，她虽不通医理，但也知此物罕见，性极寒凉。“她这是什么意思？示好？还是…警告？”她越想越觉得不对劲，沈惊鸿何时与瑞王府有了牵扯？若真让沈惊鸿攀上瑞王府这棵大树，那她们母女就真的永无翻身之日了！
“去，把二小姐请来。”柳姨娘沉声道，她需要和女儿好好商议对策。
片刻后，沈柔薇袅袅娜娜地走了进来。她今日穿着一身淡粉色的襦裙，妆容精致，神色平静，仿佛昨日生母李氏的死并未在她心上留下太多痕迹。
“姨娘找我？”沈柔薇声音轻柔，行礼后在一旁的绣墩上坐下。
柳姨娘将瑞王妃到访之事细细说了一遍，末了，忧心忡忡地道：“柔薇，你看这事…瑞王妃此举是何意？沈惊鸿那丫头，莫非真有什么我们不知道的倚仗？”
沈柔薇静静听完，纤长的手指轻轻抚过茶杯边缘，眸中闪过一丝不易察觉的冷光。“姨娘稍安勿躁。瑞王妃身份尊贵，行事自有章法。她今日前来，表面是探病，实则用意难测。提及大姐姐，或许只是随口关怀，也或许…是听到了些什么风声。”
“风声？什么风声？”
“姨娘忘了么？”沈柔薇抬眼看向柳姨娘，声音压得更低，“凝香斋…梦魂香…”
柳姨娘浑身一震，脸色瞬间白了白：“你的意思是…瑞王妃知道我们…”后面的话她没敢说出口。
“未必是知道，但未必没有怀疑。”沈柔薇淡淡道，“凝香斋背后东家神秘，能与瑞王府扯上关系，说明其水很深。大姐姐近日动作频频，先是扳倒了姨娘您，又让李姨娘‘暴毙’，难免不会引起某些人的注意。瑞王妃今日之举，依女儿看，试探的成分居多。”
“试探？”柳姨娘稍微冷静了些，“试探什么？”
“试探大姐姐的深浅，试探镇国公府的态度，也试探…我们这些人的反应。”沈柔薇分析道，“那冰山雪莲，性寒至极，若非身中奇毒热症，或是需要压制某种药性，寻常人用了反而伤身。瑞王妃特意提及此物，恐怕是意有所指。”
柳姨娘倒吸一口凉气：“她是指…当年先夫人…”
沈柔薇微微颔首，眼中掠过一丝晦暗：“母亲当年病得蹊跷，太医署用了许多寒凉之药也未能挽回…若瑞王妃知晓内情，甚至…参与其中，那她今日提及雪莲，要么是暗示知情，要么就是警告大姐姐莫要再深究下去。”
柳姨娘听得心惊肉跳，若真如此，那她们岂不是在不知不觉中，卷入了一场更可怕的漩涡？
“那我们该怎么办？”柳姨娘有些慌乱地抓住沈柔薇的手。
沈柔薇反手轻轻拍了拍柳姨娘的手背，安抚道：“姨娘不必惊慌。眼下最该着急的不是我们，而是大姐姐。瑞王妃既然已经注意到了她，以她的性子，绝不会善罢甘休。我们只需静观其变，必要时…或许还可以推波助澜一番。”
她顿了顿，唇角勾起一抹浅淡却冰冷的弧度：“林婉儿那边，姨娘可以派人去‘不经意’地透露一下，瑞王妃今日特意关心了大姐姐，还提到了能解百毒的冰山雪莲…想必那位痴恋三殿下、又没什么脑子的林小姐，会很乐意替我们去探探路，给大姐姐添点堵。”
柳姨娘眼睛一亮，顿时明白了女儿的意图：“借刀杀人？好！我这就去安排！”
……
惊鸿院内，沈惊鸿屏退了左右，只留下揽月在门口守着。
她铺开一张新的素笺，将“瑞王妃”、“冰山雪莲”、“母亲”、“凝香斋”、“梦魂香”、“太医院”这几个词写了下来。线条在它们之间连接，逐渐构成一张模糊却令人心惊的网络。
母亲当年的症状，时而高热不退，时而畏寒战栗，精神恍惚，太医署诊断是染了极厉害的风寒邪毒，用药却始终不见起色，反而每况愈下。如今看来，那症状倒更像中了某种混合性的奇毒，热毒与寒毒交织，以致药石罔效。
冰山雪莲，恰是化解某些顽固热毒或压制诡异药引的珍稀之物。瑞王妃偏偏在此时提及…是巧合？还是她知晓母亲当年所中之毒的底细？甚至，她就是下毒之人，或者参与其中？
沈惊鸿的心一点点沉下去。若对手是瑞王府，那事情就远比她想象的还要复杂和危险。瑞王是皇帝唯一的胞弟，地位尊崇，虽不直接参与朝政，但其影响力不容小觑。而且瑞王府与宫中、与各世家大族关系盘根错节，牵一发而动全身。
“小姐，”司棋的声音在门外响起，带着一丝急促，“冷锋传回消息了。”
“进来说。”沈惊鸿收敛心神，将素笺收起。
司棋推门而入，低声道：“小姐，冷锋查到，瑞王妃今日从我们府上离开后，并未直接回王府，而是绕道去了城西的宝华寺上香。在宝华寺的后禅院，她单独会见了一个人。”
“谁？”沈惊鸿眸光一凝。
“是…太医院的一位医正，姓王，主要负责药材采买和库房管理。”司棋回道。
王医正？沈惊鸿迅速在记忆中搜索此人。前世她并未过多关注太医院，对此人印象不深。但一个掌管药材的医正，与深居简出的瑞王妃在寺庙秘密相见…这绝不寻常。
“可知他们谈了些什么？”沈惊鸿追问。
司棋摇头：“禅院周围有人把守，我们的人无法靠近，未能听清谈话内容。不过，王医正离开时，神色似乎有些紧张，怀里好像揣着什么东西。”
沈惊鸿沉吟片刻，吩咐道：“让冷锋想办法查清楚这位王医正的底细，尤其是他与瑞王府，以及与凝香斋是否有过往从。还有，盯紧他近日经手的所有药材，特别是珍稀药材的出入记录。”
“是。”司棋领命，又道：“还有一事，我们安排在落霞苑附近的人发现，柳姨娘身边的银环，下午悄悄出府了一趟，去了林尚书府后门，与林小姐身边的丫鬟接触了片刻。”
林婉儿？沈惊鸿眼中闪过一丝冷嘲。柳姨娘和沈柔薇果然不肯安分，这么快就想借林婉儿这把刀来对付她了么？看来，瑞王妃到访的消息，已经让她们坐不住了。
“知道了。继续盯着便是。”沈惊鸿并不将林婉儿这等角色放在眼里，一个被宠坏了的骄纵千金，容易被人当枪使，也容易反过来被人利用。
她现在更关心的是瑞王府和太医院的这条线。母亲之死的真相，似乎正沿着这条线，缓缓浮出水面。
夜幕再次降临，镇国公府恢复了表面的宁静。但在这宁静之下，暗流汹涌。
沈惊鸿坐在灯下，仔细翻阅着冷锋送来的关于王医正的初步资料。王医正，名王弼，在太医院任职十五年，家境寻常，但近年来似乎阔绰了不少，在城南置办了一处不小的宅院…
忽然，窗外传来一声极轻微的叩响。
沈惊鸿动作一顿，揽月和司棋立刻警觉地看向窗外。
“是我。”一个低沉的，带着些许磁性的男声响起。
沈惊鸿微微挑眉，这个声音…她示意揽月去开窗。
窗户无声开启，一道玄色身影如夜鹰般轻盈掠入，身法诡谲，落地无声。来人脸上戴着半张精致的银质面具，遮住了上半张脸，只露出线条优美的下颌和一双深邃如星夜的眼眸。他腰间悬着一柄造型奇特的短刃，周身散发着一种亦正亦邪、神秘莫测的气息。
正是幽冥阁主，陆君邪。
“陆阁主大驾光临，有何指教？”沈惊鸿放下手中的资料，语气平静，似乎对他的突然出现并不意外。
陆君邪目光落在她身上，面具下的唇角似乎微微勾了勾：“听闻沈大小姐近日麻烦不少，本座特来问问，可需要幽冥阁效劳？”
沈惊鸿迎上他的目光，不闪不避：“陆阁主的消息果然灵通。不过，惊鸿尚能应付。”
“哦？”陆君邪走近几步，目光扫过她案上未来得及完全收起的资料，“瑞王府，太医院，冰山雪莲…沈大小姐招惹的麻烦，似乎一个比一个不简单。”他顿了顿，声音压低，带着一丝玩味，“尤其是那位瑞王妃，可不是什么省油的灯。她今日之举，恐怕不只是试探那么简单。”
沈惊鸿心念微动：“陆阁主知道什么？”
陆君邪却并不直接回答，反而道：“你可知道，瑞王妃未出阁前，曾与已故的先皇后，也就是三殿下的生母，是手帕交？而先皇后当年…也是缠绵病榻许久，最终香消玉殒。”
沈惊鸿瞳孔骤然一缩！
先皇后！萧景渊的生母！
她也曾是瑞王妃的密友？同样缠绵病榻而亡？
这难道只是巧合？
一股寒意顺着脊椎悄然爬升。她感觉自己仿佛触摸到了一张巨大而黑暗的网，这张网不仅笼罩了她的母亲，可能还笼罩了已故的先皇后，甚至牵连着如今的皇子与王府！
陆君邪看着她骤变的脸色，知道自己的话起了作用。他缓步走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音飘忽：“这京城的水，远比你以为的要深。沈大小姐，你想查清真相，为母报仇，单凭你一人之力，或许…还不够。”
沈惊鸿沉默片刻，再抬头时，眼中已恢复了清明与坚定：“那么，陆阁主此番前来，是打算与惊鸿合作，还是…另有所图？”
陆君邪转过身，面具下的眼眸深邃如渊，定定地看着她：“本座可以帮你，但有一个条件。”
“什么条件？”
“他日你若执掌乾坤，需应允我幽冥阁，在这世间有一处绝对安身立命之所，不受皇权管辖，不涉朝堂纷争。”
沈惊鸿心中微震，陆君邪的条件，竟是要一块真正的“法外之地”。这野心，不可谓不大。但眼下，他的力量和情报，确实是她急需的。
权衡利弊，沈惊鸿缓缓点头：“可以。只要幽冥阁不负我，我必不负幽冥阁之约。”
“好！”陆君邪眼中闪过一丝笑意，“既如此，合作愉快。关于瑞王妃和王医正，我会让手下人加紧探查。另外，免费送你一个消息，七皇子萧彻，近日与吏部侍郎往来密切，似乎在暗中运作，想将你的人从京畿卫的一个关键位置上挪开。”
萧彻…他终于也开始动手了么？沈惊鸿眼中寒光一闪。很好，敌人们都开始按捺不住了，这盘棋，倒是越来越有意思了。
“多谢陆阁主提醒。”沈惊鸿淡淡道。
陆君邪不再多言，身形一闪，已如鬼魅般消失在窗外夜色之中，仿佛从未出现过。
沈惊鸿独自站在灯下，指尖轻轻敲击着桌面。先皇后，母亲，瑞王妃，冰山雪莲，太医院…还有虎视眈眈的萧彻和沈柔薇…
局面愈发复杂，但她心中的道路却愈发清晰。
她走到妆奁前，取出母亲留下的那枚玉佩，紧紧握在掌心。冰凉的触感让她更加清醒。
“母亲，无论害您的人是谁，无论他身份多么尊贵，女儿发誓，定要让他血债血偿！”
窗外，夜风吹过树梢，发出沙沙的声响，仿佛在回应着她无声的誓言。
棋局已启，落子无悔。这京城的天，是时候该变一变了。